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¿Es la superdotación intelectual un factor de riesgo del trastorno depresivo? Una
revisión de la literatura.
Is giftedness a risk factor for depressive disorder? A review of the literature.
Alfonso Fernández1, David Garrote1, Javier Lago1
Universidad de Santiago de Compostela1
Dirección de correspondencia: fonsinhox@gmail.com
Resumen
Los trastornos depresivos presentan una alta prevalencia en la infancia y adolescencia.
Los resultados de investigaciones realizadas con niños con superdotación intelectual indican
una variabilidad sobre si aumenta la vulnerabilidad o previene de trastornos mentales. La
mayoría de los estudios no emplean un grupo de comparación de iguales sin superdotación.
Se ha realizado una revisión bibliográfica de la literatura existente en los últimos 20 años. Se
encontraron cinco artículos en torno a esta temática. Todas las investigaciones son estudios
empíricos que cumplen con los requisitos de inclusión. Los resultados indican que no existen
diferencias significativas entre ambos grupos, por lo que presentar altas capacidades
intelectuales no aumenta el riesgo de presentar depresión.
Palabras clave: Trastornos depresivos, infancia, superdotación intelectual,
vulnerabilidad.
Abstract (traducción del resumen)
Depressive disorders have a high prevalence in childhood and adolescence. The
results of research done with children with giftedness indicate whether variability increases
vulnerability or prevent mental disorders. Most studies did not use a reference group of peers
without giftedness. It has realized a review of the literature over the past 20 years. Five
articles about this subject were found. All investigations are empirical studies that meet the
inclusion criteria. The results indicate no significant differences between the groups, so have
high intellectual capacity does not increase the risk of depression.
Keywords: Depressive disorders, childhood, giftedness, vulnerability
Introducción
La prevalencia de trastorno depresivo mayor de alrededor de 14% entre los jóvenes de
15 a 18 años de edad, y se presupone que las cifras son similares en niños menores de 15
años. Durante el siglo pasado, surge un debate entre los investigadores sobre la
vulnerabilidad del niño con alta capacidad intelectual y los trastornos mentales, incluyendo la
depresión (Evans et al., 2005; Neihart, 1999). Algunos autores consideran al menor con una
mayor sensibilidad hacia el estrés y los conflictos interpersonales, mientras que otros afirman
que una inteligencia elevada es un factor protector (Fergusson y Lunskey, 1996).
Actualmente, la literatura publicada sigue defendiendo ambas posturas. Una de las
posibilidades de esta diversidad de hallazgo radica en el concepto de superdotación, término
complejo de definir (Cramond, 2004). Sin embargo, la mayoría de los hallazgos no
comparan a los alumnos superdotados con su grupo de pares sin altas capacidades, salvo
estudios puntuales (Bartell y Reynolds, 1986). El propósito de esta revisión bibliográfica es
conocer los hallazgos obtenidos de la literatura sobre la epidemiología en depresión y
menores con superdotación comparados con grupos de referencia con una inteligencia media.
Método
Se realizó una búsqueda bibliográfica de la literatura en las bases de datos PsycINFO,
MEDLINE y ERIC. Se emplearon los siguientes términos: Giftedness, gifted, depression,
children, adolescent, teenager, high IQ, mental health and mental illness. La búsqueda
incluyó sólo artículos de estudios empíricos realizados en los últimos 20 años (1995-2015).
Los estudios tenían que comparar a menores con altas capacidades y sin ellas. Con los
resultados obtenidos se procedieron a analizar los hallazgos. Todos los menores estaban
diagnosticados con depresión empleando distintos instrumentos.
Resultados
Se obtuvieron cinco estudios empíricos que respondían a los requisitos propuestos.
Las descripciones de las investigaciones se recogen en la Tabla 1. Para la evaluación de las
altas capacidades intelectuales, tres de los artículos emplean muestras estandarizadas (Baker,
1995; Benony, Van Der Elst, Chahraoui, Benony y Marnier., 2007; Richards, Encel y Shute.,
2003). En dos de los artículos se incluyen como criterio diagnóstico los requerimientos
legislativos de esa región (Bracken y Brown, 2006; Metha y McWhirter, 2007). Los estudios
sugieren que los jóvenes con superdotación presentan un riesgo similar a los que no presentan
dicha situación cognitiva. Tras el análisis de los datos se observa que las diferencias entre
ambos grupos no son significativas.
Discusión y Conclusiones
La producción científica sobre depresión en menores con altas capacidades y depresión
empleando un grupo de referencia es muy escasa. Únicamente se encontraron cinco estudios,
y cuatro de ellos presentaban comorbilidad con otros trastornos mentales (Baker, 1995;
Bracken y Brown, 2006; Metha y McWhirter, 2007; Richards et al., 2003). Otro aspecto
destacado se relaciona con los tamaños muestrales, siendo éstos reducidos, con la
consecuente dificultad para la generalización de resultados.
Tabla 1.
Estudios sobre depresión y superdotación obtenidos tras la búsqueda bibliográfica.
Estudio
Muestra
(AACC: Altas capacidades)
Diagnóstico
superdotación
Instrumento para el
diagnóstico de superdotación
Trastornos mentales
Instrumentos para el diagnóstico del
trastorno depresivo
Baker (1995)
N=146
90 AACC y 56 No AACC
Test
estandarizado
Scholastic
Aptitude Test (SAT)
≥900
Depresión
Ideación suicida
Reynolds Adolescent
Depression Scale
Benony et al.
(2007)
N=46
23 AACC y 23 NoAACC
Test
estandarizado
WPPSI
WISC
≥130
Depresión
Child Behavior Check List
(CBCL)
Bracken y
Brown (2006)
N=90
45 AACC y 45 No AACC
Según legislación
Depresión
Ansiedad
Clinical Assessment of Behaviour
Metha y
McWhirter,
2007
N=72
34 AACC y 38 No AACC
Según legislación
Depresión
Ideación suicida
Beck Depression
Inventory
Richards et al.
(2003)
N=58
33 AACC y 25 No AACC
Test
estandarizado
Jenkins Nonverbal
Group test
Intermediate G
group assessment
ACER Higher
ML-MQ Test of language and
mathematics
≥127
Depresión
Ansiedad
Emotional Symptoms
Index, Depression Scale
Behavioral Assessment
System for Children
(BASC).
Fuente: Elaboración propia.
Pese a que se encontraron diferencias en los estudios, éstas no fueron significativas, a
pesar de que los niños con superdotación presentaban menor sintomatología. Además, la
diversidad de instrumentos para la evaluación de la depresión y de las altas capacidades
dificulta la extracción de conclusiones con una elevada validez. Para investigaciones futuras,
sería beneficioso el empleo de muestras mayores, y el análisis de distintas variables como el
género, nivel socioeconómico o la influencia de los programas de enriquecimiento y otras
iniciativas de atención a esta población. Un instrumento común para la evaluación de la
depresión y altas capacidades intelectuales facilita la obtención de datos con un menor error,
obteniendo hallazgos más fiables.
Referencias
Baker, J. A. (1995). Depression and suicidal ideation among academically gifted adolescents.
Gifted Child Quarterly, 39, 218-223.
Bartell, N. P., & Reynolds, W. M. (1986). Depression and selfesteem in academically gifted
and nongifted children: A comparison study. Journal of School Psychology, 24, 55-
61.
Benony, H., Van Der Elst, D., Chahraoui, K., Benony, C. y Marnier, J. P. (2007). Link
between depression and academic self-esteem in gifted children. Encephale, 22, 11-
20.
Cramond, B. (2004). Can we, should we, need we agree on a definition of giftedness? Roeper
Review, 27, 15.
Evans, D., Beardslee, W., Biederman, J., Brent, D., Charney, D., Coyle, J., et al. (2005).
Depression and bipolar disorder. En D. Evans, E. Foa, R. Gur, H. Hendin, C. O’Brien,
M. Seligman, & B. Walsh (Eds.), Treating and preventing adolescent mental health
disorders: What we know and what we don’t know (pp. 1-75). Oxford, UK: Oxford
University Press.
Fergusson, D., & Lunskey, M. (1996). Adolescent resiliency to family adversity. Journal of
Child Psychology and Psychiatry, and Allied Disciplines, 37, 281-292.
Metha, A., & McWhirter, E. H. (1997). Suicide ideation, depression, and stressful events
among gifted adolescents. Journal for the Education of the Gifted, 20, 284-304.
Neihart, M. (1999). The impact of giftedness on psychological well-being: What does the
empirical literature say? Roeper Review, 22, 10-17.
Richards, J., Encel, J., & Shute, R. (2003). The emotional and behavioral adjustment of
intellectually gifted adolescents: A multi-dimensional, multi-informant approach.
High Ability Studies, 14, 153-164.
