Cigarrillos electrónicos: un nuevo desafío para la salud (Spanish) Electronic cigarettes: a new challenge to health

Abstract

Los cigarrillos electrónicos han sido promocionados desde su origen como una herramienta para dejar de fumar, o menos dañinos que el cigarrillo estándar. Son considerados más aceptables socialmente que el fumar cigarrillos o tabacos. La Industria tabacalera ha cambiado su estrategia, y ha dirigido todos sus esfuerzos a socavar la eficacia en la aplicación de medidas de control del tabaquismo, neutralizar las iniciativas internacionales, regionales y nacionales para espacios 100 % libres de humo, promoviendo el consumo de productos de tabaco sin humo y otras alternativas, que les permitan compensar la disminución de sus ingresos ya mermados por la disminución del consumo de cigarrillos. Los cigarrillos electrónicos no han sido totalmente estudiados, y usualmente los consumidores no conocen los riesgos potenciales de ellos cuando son usados, cuánta nicotina u otros químicos potencialmente dañinos han sido inhalados durante su uso, o si hay algunos beneficios asociados con el uso de estos productos. Se describe lo que es un cigarrillo electrónico, su historia, cómo funciona, se señalan una serie de preocupaciones en relación a su uso como son: Que contienen químicos tóxicos, que los niños y jóvenes pueden comprarlos, que las tabacaleras refieren que no mercadean los cigarrillos electrónicos a los niños, pero ellos vienen saborizados con sabores agradables al gusto de los niños (fresa, vainilla, chocolate, galleta, merengadas etc.), que las leyes que regulan a los cigarrillos no se aplican a los cigarrillos electrónicos, que las grandes tabacaleras están gastando millones de dólares en promoción, y hasta tienen su propia marca de cigarrillos electrónicos, que estos pueden ser usados en muchos lugares donde el fumar está prohibido. También la gente cree que los cigarrillos electrónicos pueden ayudarlos a dejar de fumar (como fueron promocionados originalmente), que a estos dispositivos no le son aplicados impuestos como a los productos de tabaco tradicionales, y que a pesar de las consecuencias desconocidas para la salud, los cigarrillos electrónicos, abren el camino a una nueva generación joven de fumadores. Se realizó una encuesta entre los estudiantes universitarios de las Universidades Simón Bolivar y la Escuela de Medicina Vargas de la Universidad Central de Venezuela, sobre el conocimiento y uso de estos dispositivos, y se comparó la tendencia observada con las estadísticas realizadas en Estados Unidos de Norte América, habiéndose encontrado cifras bastante similares, lo que sugiere el potencial problema de salud que podría causar el uso de los cigarrillos electrónicos en nuestro país. Finalmente sugerimos algunas recomendaciones de salud pública, a ser implementadas para así evitar la promoción y mercadeo, venta y acceso de los jóvenes a los cigarrillos electrónicos, evitando así abrir las puertas a una nueva generación de fumadores, también al uso de drogas recreativas, así como su uso en sitios 100 % libres de humo que afecta el Convenio Marco de Control de Tabaco firmado y ratificado por nuestro país ante la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas. Palabras clave: Cigarrillos electrónicos. Tabaquismo. Humo. Nicotina. SUMMARY Electronic cigarettes have not been completely studied and most consumers ignore their potential risks, how much nicotine or other damaging chemicals are inhaled and also if there are some benefits by using them. We describe what is an electronic cigarette, its history, how it works, and we outline the number of concerns

Full text

RESUMEN
Los cigarrillos electrónicos han sido promocionados
desde su origen como una herramienta para dejar de
fumar, o menos dañinos que el cigarrillo estándar.
Son considerados más aceptables socialmente que el
fumar cigarrillos o tabacos.
La Industria tabacalera ha cambiado su estrategia, y
ha dirigido todos sus esfuerzos a socavar la eficacia en
la aplicación de medidas de control del tabaquismo,
neutralizar las iniciativas internacionales, regionales
y nacionales para espacios 100 % libres de humo,
promoviendo el consumo de productos de tabaco sin
humo y otras alternativas, que les permitan compensar
la disminución de sus ingresos ya mermados por la
disminución del consumo de cigarrillos.
Los cigarrillos electrónicos no han sido totalmente
estudiados, y usualmente los consumidores no conocen
los riesgos potenciales de ellos cuando son usados,
cuánta nicotina u otros químicos potencialmente
dañinos han sido inhalados durante su uso, o si hay
algunos beneficios asociados con el uso de estos
productos.
Se describe lo que es un cigarrillo electrónico, su
historia, cómo funciona, se señalan una serie de
preocupaciones en relación a su uso como son: Que
contienen químicos tóxicos, que los niños y jóvenes
pueden comprarlos, que las tabacaleras refieren que
no mercadean los cigarrillos electrónicos a los niños,
pero ellos vienen saborizados con sabores agradables
al gusto de los niños (fresa, vainilla, chocolate, galleta,
merengadas etc.), que las leyes que regulan a los
cigarrillos no se aplican a los cigarrillos electrónicos,
que las grandes tabacaleras están gastando millones
de dólares en promoción, y hasta tienen su propia
marca de cigarrillos electrónicos, que estos pueden
ser usados en muchos lugares donde el fumar está
prohibido. También la gente cree que los cigarrillos
electrónicos pueden ayudarlos a dejar de fumar (como
fueron promocionados originalmente), que a estos
dispositivos no le son aplicados impuestos como a
los productos de tabaco tradicionales, y que a pesar
de las consecuencias desconocidas para la salud, los
cigarrillos electrónicos, abren el camino a una nueva
generación joven de fumadores.
Se realizó una encuesta entre los estudiantes
universitarios de las Universidades Simón Bolivar
y la Escuela de Medicina Vargas de la Universidad
Central de Venezuela, sobre el conocimiento y uso
de estos dispositivos, y se comparó la tendencia
observada con las estadísticas realizadas en Estados
Unidos de Norte América, habiéndose encontrado
cifras bastante similares, lo que sugiere el potencial
problema de salud que podría causar el uso de los
cigarrillos electrónicos en nuestro país.
Finalmente sugerimos algunas recomendaciones de
salud pública, a ser implementadas para así evitar la
promoción y mercadeo, venta y acceso de los jóvenes
a los cigarrillos electrónicos, evitando así abrir las
puertas a una nueva generación de fumadores, también
al uso de drogas recreativas, así como su uso en sitios
100 % libres de humo que afecta el Convenio Marco
de Control de Tabaco firmado y ratificado por nuestro
país ante la Organización Mundial de la Salud (OMS)
y la Organización de las Naciones Unidas.
Palabras clave: Cigarrillos electrónicos. Tabaquismo.
Humo. Nicotina.
SUMMARY
Electronic cigarettes have not been completely studied
and most consumers ignore their potential risks, how
much nicotine or other damaging chemicals are inhaled
and also if there are some benefits by using them.
We describe what is an electronic cigarette, its history,
how it works, and we outline the number of concerns
178
Cigarrillos electrónicos, un nuevo desafío en salud
Dr. Eduardo Morales Briceño
1*
, Harry Acquatella
2*
, Mara González
*
, Francisco Plaza-Rivas
3
1
Profesor Agregado, Facultad Medicina UCV.
2
Profesor Titular, Facultad de Medicina, UCV.
3
Profesor Asistente, Facultad de Medicina, UCV *Centro Medico de Caracas
Gac Méd Caracas 2015;123(3):178-188
REVISIÓN

MORALES BRICEÑO E, ET AL
Gac Méd Caracas
179
related to its use as: toxic chemicals that children
and teenagers can buy. The tobacco industry deny
promoting and advertising of electronic cigarettes
to children, but as they are flavored differently
(strawberry, vanilla, chocolate, cookies, etc), that
laws that regulate cigarettes do not apply to electronic
cigarettes. Also the big tobacco industry is spending
a great amount of money in advertising and they even
have their own electronic cigarette brands and that
they can be used even in smoke free environments.
People think that electronic cigarettes can help them
to quit smoking, (as advertised), that do not have to
pay taxes as standard tobacco products and that even
thou the unknown health consequences, they open the
way to a new generation of smokers.
We performed a survey with a group of students from
Universidad Simón Bolivar and Vargas School of
Medicine Universidad Central de Venezuela, in relation
to the knowledge and use of electronic cigarettes. We
compare the observed tracking to the North American
statistics obtained on this matter, and we found almost
similar figures suggesting the potential health problem
we could have in our country with the use of these
new devices.
Finally we suggest the following public health
recommendations to be implemented in order to avoid
the promotion, advertising, sales, and access of the
younger population of electronic cigarettes, avoiding
to open new doors to a new smokers generation, the
use of recreative drugs, and the use of these devices
in public places like 100 % smoke free environments
affecting the FCTC (Framework Convention of
Tobacco Control), signed and ratified by Venezuela
in the World Health Organization (WHO) and United
Nations Organization.
Key words: Electronic cigarettes. Tabaquism. Smoke.
Nicotine.
CONFLICTO DE INTERES
Declaramos que los autores de este trabajo no
tenemos conflictos de interés, ni hemos recibido
para este trabajo remuneración de alguna casa
comercial o de algún ente privado o público.
INTRODUCCIÓN
Los cigarrillos electrónicos (CE) han sido
promocionados desde su origen como una
herramienta para dejar de fumar más saludables
o menos dañinos que el cigarrillo estándar, y son
considerados socialmente aceptados que el fumar
cigarrillos u otros productos del tabaco.
La estrategia de la industria tabacalera ha
sufrido un cambio, dirigiendo sus esfuerzos a
la aplicación eficiente de medidas de control
del tabaquismo y a neutralizar las iniciativas
internacionales, regionales y nacionales para
espacios 100 % libres de humo, mediante la
promoción del consumo de productos de tabaco
sin humo y otras alternativas que les permiten
compensar la disminución de sus ingresos
originada por la disminución del consumo de
cigarrillos, y así poder mantener y expandir en lo
posible su comercio y su mercado, involucrando
un mayor número de personas, en particular ex
-fumadores y jóvenes y mujeres que se están
iniciando en la adicción a la nicotina (1).
¿Qué es un cigarrillo electrónico?
Son dispositivos que permiten a los que lo
usan, simular el ritual de fumar un cigarrillo
mientras inhalan nicotina. En vez de fumar el
tabaco quemándose, los que lo usan inhalan
vapor conteniendo nicotina (con la excepción de
las versiones libres de nicotina, ya que incluyen
solo aromas), así como aditivos de sabor y otros
químicos (2).
Los cigarrillos electrónicos son llamados
también e-cigarettes, e-hooka, e-cig, e-cigar,
e-pipe, ENDS siglas en inglés que significan
sistemas electrónicos liberadores de nicotina,
que hacen que los que lo usan y también los que
no, sean expuestos al aerosol y sus productos
constitutivos (2,3).
Historia
En 1968 aparece por primera vez en el mundo
este inhalador electrónico, diseñado por Herbert
A Gilbert, quien patentó “un cigarrillo sin tabaco
y sin humo”, describiendo su funcionamiento
por sustitución del tabaco en combustión y papel,
por aire aromatizado caliente y húmedo. Es decir,
no involucró para nada la nicotina, solo vapor
saborizado. Esta primera patente de cigarrillo
electrónico falló en su comercialización, y no
es hasta el 2003, en que Hon Lik, farmacéutico
chino patenta el primer cigarrillo electrónico
basado en nicotina, motivado por el fallecimiento
de su padre de un cáncer de pulmón, como
una manera de sustitución de nicotina en los
personas que lo usaran, y así en 2004, fabrica
este producto en la Compañía Ruyan, donde
él era empleado, vendiendo y exportándolo en

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2005-2006 y es patentado internacionalmente en
el año 2007 cuando es distribuido mundialmente
(3-5) (Figura 1).
Componentes del cigarrillo electrónico, presen-
tación y diseño
El cigarrillo electrónico consta de 4 elementos
básicos:
1. Una batería: que engrandece el tamaño del
dispositivo y permite mayor calentamiento
del atomizador.
2. Un mecanismo de calentamiento: denominado
atomizador, que permite la vaporización del
líquido contenido en el cigarrillo.
3. Un contenedor: dependiendo del diseño, se les
llama cartomizers, clearomizers, o tanques,
(que a menudo contienen el atomizador y lo
que se conoce como el e-juice o líquido que
hace el vapor).
4. Un líquido: (e-juice) que contiene propy-
leneglicol (PG) y glicerina vegetal (GV),
saborizantes y más a menudo nicotina.
El cigarrillo electrónico adopta la forma de
un tubito ligeramente más largo que un cigarrillo
normal (los que lo imitan exactamente, no
suelen ser una opción adecuada generalmente
y son desechables). Los hay en formatos más
voluminosos, equivalentes a puros y pipas,
que cuentan con mayor autonomía. Contiene
un cartucho recambiable o recargable lleno de
líquido. Las principales sustancias que contiene
este líquido son el propyleneglycol (generalmente
70 %) y/ glicerina vegetal (generalmente 25 %),
nicotina en diferentes dosis opcional), pero
generalmente 0-24 mg/mL, y sabores y aromas
opcionales (>5 %), existiendo para enero de
2014 más de 7500 sabores de e-juice disponibles.
(2,3,6-8) (Figuras 2 y 3).
Figura 1. Origen de los cigarrillos electrónicos.
A. Herbert A, Gilbert 1968. B y C: Hon Lik 2003 D. Primera
patente, E: Primera fábrica (Hon Lik De Ruyan)
Figura 2. Modalidades de los cigarrillos electrónicos.
Figura 3. Componentes del cigarrillo electrónico.
¿Cómo funciona un cigarrillo electrónico?
El usuario realiza una inhalación y hay un
flujo de aire que pasa a través de un sensor el cual
activa al atomizador. Este dispositivo calienta
el líquido existente hasta 60°, no existiendo
combustión (menos dañino para la salud), e
inyecta minúsculas gotitas de líquido en el aire con
el vapor, activándose también un LED anaranjado
en la punta del dispositivo para simular mejor el
fumar. Estos cigarrillos electrónicos utilizan una
batería recargable como fuente de energía. La
duración varía entre los distintos aparatos, pero
aproximadamente se encuentra entre 2-5 horas
(modelos convencionales), y unas 12-24 horas

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(modelos especiales), existiendo algunas baterías
que duran hasta 60 horas (3) (Figura 4).
Existe una variedad de cigarrillos electrónicos,
que van desde los que tienen una batería no
recargable, que son los desechables y que
generalmente simulan un cigarrillo estándar,
pasando por dispositivos de mayor volumen
que tienen baterías recargables, y que a menudo
tienen un elemento que regula la duración y la
frecuencia de la calada, hasta dispositivos que
contienen una batería de mayor capacidad y que
contienen también un tanque de mayor tamaño
recargable también, permitiendo una mayor
autonomía en el uso (2,6) (Figura 5).
Con el cigarrillo electrónico según los que
lo usan, se consiguen diferentes accesorios,
colores, y sabores y se puede afinar la experien-
cia de acuerdo a uno mismo. A pesar de que la
sensación de vaporeo no es idéntica al fumar, esta
experiencia depende fundamentalmente de cual
batería se use, del voltaje, del modelo de tanque o
cartomizer y por supuesto del sabor de la mezcla
del líquido (e-juice) que se le ponga (2,6).
Preocupaciones acerca de los cigarrillos
electrónicos.
Los cigarrillos electrónicos no están totalmente
estudiados, y usualmente los consumidores no
conocen sus riesgos potenciales. Por ejemplo
cuánta nicotina u otros químicos potencialmente
dañinos han sido inhalados durante su uso, o si
hay algunos beneficios asociados con el uso de
estos productos.
Desde hace algún tiempo la Organización
Mundial de la Salud (OMS), la American Heart
Association, la American Academy of Pediatrics,
la American Lung Association, la Food and Drug
Administration (FDA), la International Union
Against Tuberculosis and Lung Disease y la
British Medical Association entre otras orga-
nizaciones, han señalado sus preocupaciones
en relación al uso de estos dispositivos, y más
recientemente el American College of Physicians
ha publicado su posición académica en relación
al uso de estos sistemas de liberación de nicotina
(9-17).
Las mayores preocupaciones que existen con
estos dispositivos, es que contienen químicos
tóxicos, que los niños y jóvenes pueden
comprarlos, que mientras que las tabacaleras
refieren que no mercadean los cigarrillos
electrónicos a los niños, ellos vienen saborizados
a cereza, fresa, chocolate, vainilla, galletas,
merengadas, entre otros (2,18-20). También
que las leyes que regulan a los cigarrillos no
se aplican a los cigarrillos electrónicos, por lo
que además las compañías promotoras están
gastando millones de dólares en promoción. Sin
embargo lo más peligroso es que ellos pueden
ser usados en muchos lugares, donde el fumar
está prohibido, y que la gente piensa que ellos
pueden ayudarlos a dejar de fumar. Y por si fuera
poco no le son aplicados impuestos como a los
productos de tabaco tradicionales, y a pesar de
las consecuencias desconocidas de salud, los
cigarrillos electrónicos abren el camino a una
nueva generación joven de fumadores (cigarrillos
tradicionales) (2).
Se pueden resumir algunos pros y contras
relativos al uso controversial de los cigarrillos
electrónicos (21,22), a saber:
Figura 4. Cómo funciona el cigarrillo electrónico.
Figura 5. Variedad de cigarrillos electrónicos.

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PROS:
• No hay leyes que prohíban los CE en sitios
públicos.
• Han probado ayudar a los fumadores en la
cesación tabáquica, motivo original de su
promoción, y que si bien tienen el potencial
para ayudar a dejar de fumar, sin embargo
estudios sugieren que hasta ahora no han
probado mayor beneficio que los parches
de nicotina, y que su uso espontáneo no es
tratamiento del tabaquismo, ya que para que
estos nuevos cigarrillos ayuden a dejar de
fumar se necesita también terapia de cesación.
• Ayudan a reducir el número de cigarrillos.
• Ayudan a reducir el riesgo de cáncer de pulmón
y enfermedades relacionadas.
CONTRAS:
• Falla de los gobiernos de acelerar el proceso
legislativo de regulación de los CE, y por lo
tanto hacerlos más accesibles (alternativa
menos dañina).
• Falta de regulación que pudiera realizar
advertencias de salud, etiquetado y descrip-
ciones mandatorias.
• Por falta de esta regulación, los ingredientes
producidos por los fabricantes podrían no ser
seguros para humanos (una estricta regulación
de estos productos es urgente).
Promoción y mercadeo de los cigarrillos
electrónicos.
Las compañías tabacaleras siguen viejas tác-
ticas de mercadeo con los cigarrillos electrónicos,
tal como lo hicieron con los cigarrillos tradi-
cionales, tales como el apadrinamiento de carreras
de carros, afiches en las paradas de autobús, en
gasolineras y drugstores, también en televisión
para decirle a la gente “vuelta a la libertad” y
mostrar de nuevo a los vaqueros Marlboro (23-
25).
Las tres principales compañías han lanzado sus
propios cigarrillos electrónicos: la Phillip Morris
la mayor compañía americana, lanzó el ALTRIA,
la Reynolds el VUSE y Lorillard el BLU (26), que
como no son regulados por la FDA, los pueden
mercadear a través de la TV, siendo de notar que
la promoción de cigarrillos por TV se prohibió
en nuestro país en 1971 (Figura 6).
La promoción se realiza por medio de jóvenes
bellas escasas de ropas, promocionando ropa
íntima, se los señala a los CE como similares
a un cigarrillo estándar, que se pueden fumar
en cualquier lado, que se puede dejar el cigarro
sin dejar de fumar, que se eliminan sustancias
peligrosas del tabaco y que ayuda a dejar de
fumar y/o se reduce el número de cigarrillos a
fumar, señalando beneficios de salud, tales como
no más tos o flema, mejor olor y sabor, mejor
capacidad física y menos dificultad para respirar
(26) (Figura 7).
Figura 6. Fábricas de tabaco y cigarrillos electrónicos.
Figura 7. Promoción de los cigarrillos electrónicos.

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Al mismo tiempo se incentiva el fumar pues
han creado dispositivos como el bluetooth en los
cigarrillos electrónicos, para que los jóvenes oigan
música mientras lo fuman (27), y aún más grave
el hecho de que se puede usar para el consumo
de marihuana y cocaína sin que la gente lo note
(28,29).
¿Cuán beneficiosos son los cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos alivian el deseo de
fumar después de la abstinencia de una noche, son
bien tolerados y farmacológicamente son como
un inhalador de Nicorette
®
, según un estudio
realizado en 40 fumadores dependientes (21).
También disminuyen el consumo de cigarrillos
sin causar síntomas de abstinencia, en un
estudio realizado en 50 fumadores, habiéndose
encontrado que la marca Ecline
®
aumentó las
concentraciones de monóxido de carbono en
sangre, podrían no ser seguros a pesar de pocos
eventos adversos (21).
Los cigarrillos electrónicos han ayudado a
dejar de fumar, como se ha mostrado en un estudio
realizado en el 2010, en 3 587 pacientes, de los
cuales el 70 % eran exfumadores, el 61 % eran
varones, con una edad promedio de 41 años. Los
participantes usaron CE por aproximadamente
3 meses, y un promedio de 5 cartuchos/día de
nicotina. El 96 % de ellos refiere los CE los
ayudaron a dejar de fumar, el 92 % los hizo
fumar menos, así como los ayudaron a mitigar
los deseos y los síntomas de abstinencia, así
como a recaer (21).
Los cigarrillos electrónicos pueden entregar
nicotina y mitigar la abstinencia al tabaco, siendo
usados por muchos fumadores para ayudarse a
dejarlo. Se estudiaron 657 pacientes, a 289 de
ellos se les suministró CE + nicotina, a 295 se
les dieron parches de nicotina y a 73 de ellos
solo se les dio CE placebo. A los 6 meses de
abstinencia verificada 7,3 % (21 de 289) de los
que recibieron CE + nicotina, el 5,8 % (17 de 295)
que recibieron los parches y 4,1 % (3de 73) de
los que recibieron CE placebo. En este estudio
los cigarrillos electrónicos con o sin nicotina,
fueron modestamente efectivos en ayudar a los
fumadores a dejar de fumar, con alcance similar
de abstinencia a los parches de nicotina, con pocos
eventos adversos. Existe incertidumbre acerca
del lugar de los CE en el control del tabaquismo,
y se necesita urgentemente mayor investigación
para establecer sus beneficios y daños globales
a nivel individual y poblacional (30).
¿Cuán peligrosos son los cigarrillos electrónicos?
Hasta ahora existen riesgos desconocidos
acerca de estos dispositivos. La FDA en 2009
realizó un examen de los cartuchos y encontraron
nitrosaminas (cancerígeno), y agentes tóxicos
como dietilenglicol, así como impurezas tales
como la anagasina, myosmina y beta nicotrina
(31).
Los CE no solo emiten vapor de agua dañino.
El aerosol de segunda mano (incorrectamente
llamado vapor por la industria) contiene:
nicotina, partículas ultrafinas y bajos niveles de
toxinas que se sabe causan cáncer. El aerosol
está constituido por una alta concentración de
partículas ultrafinas, y la concentración es más
alta que en el humo del cigarrillo convencional.
La exposición a partículas finas y ultrafinas puede
exacerbar problemas respiratorios como asma, y
producir vasoconstricción desencadenando un
ataque cardíaco (2,31).
Se han identificado al menos 10 químicos
en el aerosol de los CE: Se han identificado en
la corriente principal (CP), y de segunda mano
(SM) acetaldehído (CP), benceno (SM), cadmio
(CP), formaldehido (CP y SM), isoprene (SM),
plomo (CP), níquel(CP), nicotina (CP y SM),
nitrosonornicotina (CP y SM), tolueno (CP y
SM) (32).
Los cigarrillos electrónicos contienen y emiten
propilenglicol, químico usado como base de la
solución de estos, y es uno de los componentes
emitidos en el aerosol. Su exposición a corto
plazo causa irritación de los ojos, garganta y vías
aéreas, y su inhalación a largo plazo causa asma
en los niños. A pesar de que el propilenglicol
está aprobado por la FDA para uso en algunos
productos, la inhalación de nicotina vaporizada
en propilenglicol no lo es. Algunos estudios han
mostrado que calentando el propilenglicol, este
cambia su composición química produciendo
óxido de propilen un conocido cancerígeno.
También existen metales en el aerosol, tales
como el cromio, níquel y nano partículas de
estaño, habiendo encontrado también la FDA
niveles detectables de nitrosaminas tabaco

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específicas en dicho aerosol (2,31).
Se ha encontrado que usar CE, causa aumento
instantáneo de la resistencia en las vías aéreas,
que duró hasta 10 minutos después del uso de
estos dispositivos. En pacientes no fumadores
se observó un incremento de 182 % a 206 %, en
fumadores de 176 % a 220 %, existiendo entre
estos dos grupos una diferencia estadísticamente
significativa, mientras que en pacientes asmáticos
y ebóticos no se observó diferencia (32,33).
Los niveles de nicotina en los cartuchos han
sido objeto de preocupación, ya que los cartuchos
de los CE tienen 18 mg o más, la botella de relleno
tiene una cantidad que es variable, y esta oscila
entre 500-1000 mg/onza de solución. Es bueno
recordar que la dosis letal al ingerirse es de 30-60
mg en adultos y 10 mg en niños (34).
Recientemente se han descrito varios casos
de neumonía lipoidea exógena. La glicerina
vegetal es a menudo añadida a las soluciones de
nicotina en estos cigarrillos, para hacer visible
el humo cuando la solución es vaporizada. La
glicerina es producida por el calentamiento del
aceite de palma o de coco, y también puede ser
producida a partir de grasa animal y jabón a
través de una operación de desdoblamiento de
ácidos grasos. Se ha referido que la mayoría
de casos de neumonía lipoidea exógena, están
asociados con la aspiración de aceite mineral o
de preparaciones basadas en lípidos. Hay un caso
publicado de neumonía lipoidea exógena debida a
la inhalación de aceite vaporizada de paja y otros
casos debidos a la inhalación de crack cocaína
mezclada con jalea de petróleo (35).
También en publicación reciente se han
encontrado altos niveles de formaldehido en el
vapor del CE, niveles hasta 15 veces más altos que
en los cigarrillos regulares. Los investigadores
encontraron que los CE operados con alto voltaje,
producen vapor con grandes cantidades de
formaldehido conteniendo compuestos químicos.
Los investigadores han encontrado que cuando un
CE es usado a un nivel de voltaje de 3,7 voltios,
los niveles de formaldehido fueron similares a los
niveles de liberación de un inhalador aprobado por
la FDA para cesación. Sin embargo, si se aumenta
el voltaje a 5 voltios tomando caladas de 3-4
segundos, esto causa un recalentamiento extremo
y hay una sobreproducción de formaldehido.
Esto es conocido en la ciencia de producción de
vapor como el “fenómeno de bocanada seca”,
pero como estas son realmente poco placenteras
en el mundo real los vaporeadores evitan estas
bocanadas secas reduciendo la longitud de la
calada mientras ellos aumentan el voltaje. Este
estudio nos mostró, lo poco que conocemos acerca
de la exposición a tóxicos que pueden resultar
de usar cualquiera de los diferentes tipos de CE
a diferentes niveles de calentamiento (36).
Otro estudio reciente de la Escuela de
Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins
University en Maryland, EE.UU nos mostró
experimentalmente que el vapor de los CE daña
el sistema inmunológico de los ratones y que
contiene radicales libres que previamente se
pensaba existían en el humo del tabaco y otros
agentes de polución, en niveles bajos de 1 % del
nivel encontrado en el humo de cigarrillo, pero
todavía en niveles elevados como para causar
daño celular reduciendo la respuesta inmune a
la infección. Comparados los ratones expuestos
al aire versus los pulmones de ratones expuestos
a los CE tuvieron niveles incrementados de
estrés oxidativo (evidencia de daño por los
radicales libres), un 58 % de aumento en el
número de macrófagos, indicando que ellos
necesitan remover células dañadas. Después de
la infección con neumonía estreptocóccica los
ratones expuestos a los CE tenían altos niveles
de bacterias en los pulmones, los macrófagos
de estos ratones expuestos a ambos tipos de CE
fueron menos capaces de lidiar con la infección
cuando crecieron en las placas, lo cual puede
ser el porqué de los altos niveles bacterianos.
Después de la infección con influenza los ratones
expuestos a los CE, mostraron altos niveles de
virus por días después de la infección, perdieron
más peso hasta por 10-12 días después de la
infección lo cual fue tomado como indicador de
severidad de la enfermedad, y 2 de los 10 ratones
murieron versus ninguno en el grupo expuesto al
aire. Después de una infección con más altas dosis
de influenza, el 60 % de los ratones expuestos a
los CE murieron, versus 30 % del grupo expuesto
al aire (37).
Prevalencia. Reemplazo del tabaco o un nuevo
Mercado.
No existen datos de prevalencia del uso de
los cigarrillos electrónicos en Venezuela. Sin
embargo, se observa un incremento de su uso. La

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185
creciente popularidad de los CE se encuentra hasta
ahora más acentuada entre los fumadores y ex
-fumadores. También los cigarrillos electrónicos
parecen estar reemplazando un mercado existente
que creando uno nuevo.
La preocupación de salud pública en EE.UU
es que para 2011, aproximadamente 2 millones de
adultos que nunca fumaron han probado los CE,
y más preocupante aún es que 7 % de estudiantes
universitarios entre 2011-2012, 12 % de ellos
fueron fumadores corrientes de ellos (38).
El uso de los cigarrillos electrónicos se ha
ido incrementando entre los estudiantes de
bachillerato y universidad en los últimos años.
El National Youth Tobacco Survey publi-
cado en Todays Morbidity and Mortality Weekly
Report, nos mostró que estudiantes universitarios
que alguna vez usaron el cigarrillo electrónico
se incrementó de 4,7 % en 2011 a 10 % en 2012.
Que estudiantes universitarios usando CE en los
30 días previos a la encuesta se incrementaron
de 1,5 % en 2011 a 2,8 % en 2012. El uso de
cigarrillos electrónicos se duplicó en estudiantes
de bachillerato. Más de 1,78 millones de
estudiantes de bachillerato y universitarios en
EE.UU han probado los CE. Pero también el
76,3 % de estos estudiantes que usaron CE en los
30 días previos a la encuesta, también fumaron
cigarrillos convencionales en el mismo período
(39).
Un reporte del CDC (Centro de Control de
Enfermedades en EE.UU) mostrando la data anual
de la encuesta sobre el uso de tabaco y nicotina
por jóvenes en 2014, nos señala el incremento
del uso de los cigarrillos electrónicos sobre otras
formas de tabaco (40) (Figura 8).
Impacto estimado de los cigarrillos electrónicos
sobre el fumar cigarrillos.
Se cree que una captación de fumadores de
tabaco por aquellos que prueban los cigarrillos
electrónicos, está mitigando el declinar del
mercado de cigarrillos convencionales. Las ventas
de cigarrillos en EE.UU han declinado un 27 %
entre 2000-2011, pero se está observando que
algunos que usan CE, cambian para tabaco (41).
Existe prácticamente un boom con los
cigarrillos electrónicos, estimándose que para
el año 2023 el CE sobrepasará al cigarrillo
convencional, que en millones de paquetes o su
equivalente para el cigarrillo electrónico será de
5 100 para el este último y 4 500 para el cigarrillo
convencional. La revista Forbes en su publicación
del último cuatrimestre del pasado año mostraba
un incremento de 104 % de las ventas en millones
de dólares (42).
Mini-encuesta sobre cigarrillos electrónicos en
estudiantes universitarios en la ciudad de Caracas.
Mayo de 2015.
Se realizó una encuesta a 98 estudiantes de
Figura 8. Data anual de encuesta en EE.UU sobre el uso
de tabaco y nicotina por jóvenes, CDC 2014.
Figura 9. Data sobre el incremento del uso de cigarrillos
electrónicos por niños y jóvenes en EE.UU.
También se reportó el incremento del uso
de cigarrillos electrónicos por niños y jóvenes,
mostrando el uso de CE en bachillerato con un
aumento de 660 000 (4 %) en 2013 a 2 millones
(>13 %) en 2014, es decir, se multiplicó por 3 el
incremento en el último año. El uso de cigarrillos
electrónicos en primaria pasó de 120 000 (1 %)
en 2013 a 450 000 (4 %) en 2014 (40) (Figura 9).

CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS
Vol. 122, Nº 3, septiembre 2015
186
la Universidad Simón Bolívar y de la Escuela
de Medicina José M. Vargas, de la Universidad
Central de Venezuela, todos voluntarios, con
edades comprendidas entre 20 y 26 años con una
edad promedio de 23 años, quienes contestaron
algunas preguntas sobre el fumar y el uso del
cigarrillo electrónico (Figuras 10-14).
De esta mini-encuesta, que no pretendemos
que tenga un poder estadístico por lo escaso de
la muestra y la metodología empleada, podemos
entender al menos que hay una tendencia al uso
incrementado de estos dispositivos, con cifras
algo similares a las encontradas en EE.UU
(12,2 % en Venezuela Vs 13,4 % en EE.UU); que
no han usado estos dispositivos como medio para
dejar de fumar como han sido promocionados
universalmente, sino que los estudiantes se inician
por probar, y que a pesar de no ser confiable
la data, esta refleja que pudiera ser mayor a lo
aquí referido por dichos estudiantes, y pareciera
existir una igual predilección por el CE que por
el cigarrillo estándar. Sin embargo es importante
enfatizar el hallazgo de consumo de marihuana
entre los fumadores, asociación reportada hace
algún tiempo, y lamentablemente entre los
estudiantes de medicina.
Figura 10. Encuesta sobre cigarrillos electrónicos.
Distribución según universidad.
Figura 11. Encuesta sobre cigarrillos electrónicos.
Distribución según sexo.
Figura 12. Encuesta sobre cigarrillos electrónicos.
Distribución según condición de fumador.
Figura 13. Encuesta sobre cigarrillos electrónicos.
Distribución según condición de fumador.
Figura 14. Encuesta sobre cigarrillos electrónicos.
Distribución según condición de fumador.

MORALES BRICEÑO E, ET AL
Gac Méd Caracas
187
Por otro lado el Ministerio de Salud, prohibió
la venta de cigarrillos electrónicos en marzo del
2012, con multas de 200 unidades tributarias
para aquellos que distribuyan y promocionen
este producto en el país, pero que se tenga
conocimiento de que esto apareciera en la Gaceta
Oficial no es bien sabido, y esto debió haber sido
acompañado con otras medidas de salud pública
que harían más factible el control del tabaquismo
en el país.
Conclusiones y Recomendaciones de Salud Pública
en relación al uso de los cigarrillos electrónicos.
1. El uso de los cigarrillos electrónicos así
como la pipa de agua (Hooka, Narguila,
Arguile), deberían estar sujetos a las mismas
regulaciones aplicadas al consumo del tabaco
y productos del mismo.
2. Deben prohibirse los anuncios y declaraciones
de presunta seguridad y eficacia como
alternativas al fumar, así como la reducción
de riesgo utilizados en su comercialización.
3. El uso de ellos, debería estar acompañado de
las mismas advertencias empleadas para evitar
el uso del tabaco y sus productos.
4. Deben prohibirse los avisos engañosos tales
como el contenido de nicotina.
5. Debería prohibirse su uso en sitios públicos,
mediante avisos similares a otras formas de
uso de tabaco.
6. En el caso de los cigarrillos electrónicos,
debería prohibirse el mercadeo a niños y
su venta a menores de 18 años, así como su
comercialización y venta por internet y en los
alrededores de los colegios.
7. Debido a la falta de evidencia de seguridad
y eficacia, los profesionales de la salud no
deberían recomendar el uso de los cigarrillos
electrónicos como ayuda para dejar de fumar,
ni como una opción de menor riesgo de
continuar administrándose nicotina.
8. Se requiere con urgencia la educación a
los miembros del equipo de salud, agentes
reguladores y público en general, sobre
los riesgos del uso de estos dispositivos,
especialmente para aquellos expuestos
pasivamente.
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