Les enjeux du développement local en Afrique ou comment repenser la lutte contre la pauvreté

Abstract

Après la décolonisation, l'Afrique connaît aujourd'hui les mutations économiques, sociales, culturelles et politiques les plus profondes et les plus significatives de son histoire contemporaine, au point que l'on peut, peut être, lui espérer un avenir plus rapidement prometteur que ne le prédisaient les experts les mieux avisés des trente dernières années. Reste qu'il est essentiel de s'entendre sur la signification et le contenu de cette promesse : faire en sorte que la démocratie s'installe durablement, que l'économique rejoigne le social, et que les dynamiques émergentes s'inscrivent dans un développement soucieux de la réduction de la pauvreté encore massivement présente sur le continent. Un des enjeux les plus significatifs de cette exigence, est de miser sur un développement territorialisé, proche des populations et de leurs besoins. Un développement qui fait de la proximité, la préoccupation première des décideurs et des développeurs, pour penser de nouvelles formes de gouvernance et de participation de la société civile, mais aussi, la promotion d'une économie centrée sur la valorisation des ressources et des savoir-faire locaux. Si la coopération internationale doit jouer à ce jour un rôle, c'est donc assurément sur ce point : celui d'accompagner le mouvement de territorialisation ou de re-territorialisation du développement, dans un contexte de mondialisation qui l'a jusqu'ici, trop souvent marginalisé, voire balayé. C'est à ce prix que les politiques de lutte contre la pauvreté pourront enfin bénéficier des leviers adéquats pour reculer de manière significative. Ainsi, cet ouvrage se veut un essai issu de travaux de recherche et d'expertises menés à l'échelle de plusieurs pays d'Afrique, auprès d'administrations centrales et de collectivités locales, mais aussi d'opérateurs internationaux du développement ou d'ONG locales. Il vise à présenter la manière dont la question territoriale est aujourd'hui prise en compte dans les politiques publiques, mais aussi les programmes de la coopération internationale. Il cherche ensuite à montrer que la préoccupation territoriale, s'il semble qu'elle soit progressivement au rendez-vous, ne l'est cependant pas à la hauteur des besoins et des enjeux : en témoigne la faiblesse des moyens accordés à cet objectif et l'inadéquation fréquente des modes d'approche des professionnels du développement à la démarche.