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1. INTRODUCCIÓN
El pino piñonero (Pinus pinea) es uno de los árboles más extendidos
y arraigados en la Península Ibérica, con casi 400.000 ha. Su rustici-
dad y facilidad de cultivo lo convierten también en una importante
alternativa en la recuperación de zonas forestales. Pero, además, el
pino piñonero es un árbol frutal de gran interés económico, pues
posee un amplio mercado interior y exterior, y su importancia relati-
va en la economía rural es significativa. La recogida de la piña es
clave para complementar las rentas de cientos de jornaleros, que en
algunos casos incluso dependen en exclusiva de esta explotación. A
su vez, la transformación y comercialización del piñón no sólo gene-
ra beneficios en las comarcas forestales, sino que la necesidad de
localizar las instalaciones próximas a la fuente del producto contri-
buye a frenar el éxodo rural. Hoy en día, el valor económico del
fruto es superior a los beneficios que reporta su madera (1), y la dife-
rencia se acentúa cada año, ya que desde los años 70 todas las repo-
blaciones se realizan con una orientación productiva mixta y no
exclusivamente maderera (Anuarios de Estadística Agraria). Hay que
tener en cuenta que el piñón tiene en España un amplio uso culina-
rio, tanto en repostería como en otros productos típicos regionales.
Igualmente, países europeos como Italia, Francia o Suiza importan
165
– Estudios Agrosociales y Pesqueros, n.º 201, 2004 (pp. 165-189).
(1) Los bajos precios de la madera y la escasa productividad de esta especie son las causas principales; si bien exis-
ten montes en los que, por ausencia de tratamientos culturales o abandono, la producción de fruto es muy escasa.
(*) Departamento de Economía y Gestión Forestal. Universidad Politécnica de Madrid. Madrid.
Aproximación al sector
del piñón en España
J. BARRANCO REYES (*)
S. F. ORTUÑO PÉREZ (*)
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J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
grandes cantidades de producto de nuestro país, así como Oriente
Medio y Norteamérica.
A pesar de su importancia, el conocimiento de este sector es muy
escaso. Las estadísticas oficiales pocas veces coinciden con los datos
que se obtienen consultando con los agentes del sector. Los volúme-
nes adquiridos por las empresas y los precios pagados son poco cono-
cidos, así como la estructura y maquinaria empleadas. Es paradig-
mático el ocultismo con el que se desenvuelven las empresas relacio-
nadas con el piñón, a pesar de que los procesos son prácticamente
idénticos en todas ellas. Además, el mercado interior es un opaco
entramado de intermediarios, productores y piñeros, con flujos en
muchos casos descontrolados de piña y piñón, antes de llegar a los
productores y consumidores finales.
Por todo ello, es importante profundizar en la estructura económica
y comercial de este sector, tema acerca del cual existen escasos estu-
dios. El objetivo de este trabajo será analizar la situación actual del
sector en España, con especial énfasis tanto en su economía como en
su organización empresarial, que permita establecer una valoración
económica del mismo, así como contemplar de una forma global los
problemas y posibilidades que presenta. Esto permitiría destacar su
importancia y los beneficios sociales y económicos que genera, y
fomentar el diseño de medidas o inversiones que mejoraran su fun-
cionamiento.
2. OBJETIVOS
El objetivo principal de este estudio es describir las características
del sector del piñón en España desde un punto de vista económi-
co y, sobre todo, comercial, pero sin olvidar el papel social que
desempeña. Para ello, se valora la importancia de la producción,
pues se trata de uno de los aspectos más directamente relaciona-
dos con la mano de obra rural. La situación selvícola de los mon-
tes, su capacidad productiva y las posibles mejoras aplicables a esta
fuente de producto deben ser estudiadas, así como la tecnología
aplicada en las empresas recolectoras y transformadoras, incluyen-
do los intentos de aplicación de nuevos métodos de recogida y pro-
cesado. La estructura empresarial y organizativa de las empresas
del piñón es bastante variopinta y particular, precaria en algunos
casos, y debe ser descrita para comprender mejor el funciona-
miento de muchos aspectos de este sector. Identificar los puntos
débiles y fuertes de la cadena productora y transformadora, así
como estimar los factores que afectan al comercio exterior, deter-
Aproximación al sector del piñón en España
167
minando la importancia económica del mismo y la competencia
presente y futura, nos acerca a una valoración global de la impor-
tancia económica del piñón.
Por otra parte, los datos antes señalados permiten interpretar su
importancia social: generador de empleo en zonas rurales y comple-
mento de rentas habitualmente precarias, cuando no fuente princi-
pal de ingresos en determinadas regiones. La importancia económi-
ca del piñón no se basa tan sólo en el valor de su producto, sino, al
igual que sucede con muchos otros productos agrarios, en lo vitales
que las rentas obtenidas del mismo resultan para determinados gru-
pos sociales, regiones o poblaciones.
3. METODOLOGÍA
Para la realización de este estudio, se ha combinado la utilización
de la documentación bibliográfica, con la toma de datos directa
mediante entrevistas y comunicaciones personales a todos los
agentes que componen el sector, desde propietarios a empresa-
rios comercializadores. La bibliografía acerca del Pinus pinea es
abundante y profunda, pero bastante escasa y sin apenas orienta-
ción económica en lo referente a su importancia como árbol fru-
tal y su aprovechamiento. Sin embargo, uno los principales pro-
blemas del sector es la carencia de datos fiables, así como de la
falta de concordancia entre los proporcionados por la adminis-
tración y las empresas. Por ello, para contrastar y rellenar las múl-
tiples lagunas que las estadísticas oficiales presentan, este estudio
se ha basado en un sistema de entrevistas con los distintos ele-
mentos que componen el sector. Tratando de ofrecer una imagen
lo más amplia y representativa posible, así como para compensar
las desviaciones que la parcialidad de los interlocutores pudiera
ocasionar, se han realizado estas consultas a técnicos de la Admi-
nistración Pública (Cataluña, Castilla León y Andalucía) y del sec-
tor privado (Empresarios particulares y Asociaciones Empresaria-
les), a técnicos especializados (INIA) y propietarios forestales, así
como a empresas de carácter público (Egmasa y Coforex), ubica-
das en diferentes zonas de España (Castilla-León, Andalucía,
Cataluña y Navarra).
De esta forma, el análisis del sector del piñón se aborda desde una
perspectiva regional, con la descripción de las características genera-
les y posteriormente empresariales y comerciales para cada una de
las tres grandes zonas productoras: Castilla León, Andalucía y Cata-
luña.
4. EL PINO PIÑONERO
4.1. Área de distribución del Pinus pinea
El Pinus pinea es una especie
ampliamente extendida por la
geografía española, ya sea plan-
tado, naturalizado, o formando
masas naturales. Esta especie ha
sido tradicionalmente muy inter-
venida, lo que dificulta la defini-
ción de sus límites biogeográficos y bioclimáticos. Se considera a
la isla de Creta como su origen inicial, y se supuso una expansión
por todo el «mare nostrum» a cargo de los romanos. Hoy se cree
que su área inicial era mucho mayor y que abarcaba casi todo el
círculo mediterráneo, y a España en especial, en donde es clara-
mente autóctono, como han demostrado diversas investigaciones
(Blanco et al, 1997). Actualmente llega hasta China y se ha exten-
dido mucho por repoblación artificial, principalmente en España,
Italia y Portugal. Según la FAO, el pino piñonero abarca en total
un área mundial de 480.000 ha: el 75 por ciento en España, el 9
por ciento en Portugal, el 5 por ciento en Italia y el 9 por ciento
en Turquía.
En España se extiende de manera natural en Andalucía, Catalu-
ña y en las dos Mesetas. Aparecen frecuentemente pies sueltos o
pequeños rodales en Mallorca, litoral levantino, o entre cultivos.
Las repoblaciones llevadas a cabo durante el siglo XX se han rea-
lizado tanto en zonas arenosas litorales como continentales, así
como en matorrales degradados en áreas de dominio del alcor-
nocal y del encinar. Desde el Primer al Segundo Inventario Fores-
tal Nacional se ha producido un notable incremento del número
de pies mayores, que ha pasado de 37,1 a 95,6 millones, si bien
en gran medida se debe al crecimiento de los pies de menor
edad, y no sólo a la expansión de la especie o la actividad repo-
bladora.
La estimación de la superficie ocupada por Pinus pinea es compleja
debido a que esta especie se encuentra con frecuencia compartien-
do su dominio o como subordinada, en especial con Quercus suber,
Quercus ilex y Pinus pinaster, y en otros casos forma pequeños bosque-
tes difícilmente cartografiables o inventariables en trabajos con un
bajo nivel de detalle.
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J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
Aproximación al sector del piñón en España
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4.2. Producciones
La producción de madera del pino piñonero es poco apreciada por
la existencia de otras coníferas con mejores propiedades, y su precio
se encuentra inmerso en una moderada tendencia a la baja (en el
año 1990 se pagaban de media 25,3 €/m3, mientras que en el año
2001 había descendido de forma paulatina hasta 19,6 €/m3), y no
parece presentar síntomas de recuperación (Yagüe y Candela, 2002).
Las piñas alcanzan su desarrollo total al finalizar su tercer período
vegetativo, no estando el piñón maduro hasta los treinta meses de la
Cuadro 1
SUPERFICIE OCUPADA POR PINUS PINEA (ha) EN ESPAÑA (2)
Provincias Total M. Repoblaciones
Naturales
Barcelona *30.493 10.334 20.159
Gerona *8.256 8.808 -
Ávila *13.461 7.427 6.034
Segovia **2.155 1.987 168
Valladolid *50.049 28.392 21.657
Zamora *5.965 2.263 3.702
Albacete **8.522 8.522 -
Ciudad Real **7.481 - 7.481
Cuenca **22.319 22.056 263
Toledo *5.388 1.457 3.931
Madrid *10.528 5.721 4.807
Badajoz *11.399 204 11.195
Cáceres **12.214 546 11.668
Cádiz **9.418 4.451 4.967
Córdoba **56.407 2.787 53.620
Granada **65 0 65
Huelva **92.143 57.188 34.955
Jaén *20.539 4.507 16.032
Málaga **1.231 0 1.231
Sevilla **16.949 9.575 7.374
Otras **6.640 0 6.640
Total 390.326 175.679 214.653
Fuente: Superficie total de Ortuño y Ceballos (1977) (**) y Segundo Inventario Forestal Nacional (*).
(2) Regiones de procedencia: Pinus pinea.
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floración. Las piñas se abren inmediatamente después de su madu-
ración, y, en consecuencia, el período de recogida es muy corto.
Según los datos de los Anuarios de Estadística Agraria, entre 1974 a
2000 la producción media anual de piñón con cáscara en España fue
de 6.466 t, con un máximo de 10.360 t en 1981 y un mínimo de 3.201
t en 1984. La producción media de piñas por hectárea en España es
muy variable y con importantes oscilaciones de año en año, entre
300 y 1.200 kg, con un rendimiento medio en piñón blanco del 3,5-
4 por ciento, es decir, entre 15 y 52 kg por hectárea y año.
Esta variabilidad productiva, junto con las oscilaciones en el precio
de la piña y el piñón (3), son la causa principal de las dificultades
para ordenar este sector, ya que algunos años se obtienen importan-
tes beneficios, mientras que en otros periodos se puede llegar a las
pérdidas, situación que se mantiene gracias a la estructura predomi-
nantemente familiar de las empresas y a la política de ahorrar para
soportar los años difíciles, propios de una economía de subsistencia.
En el mundo hay más de 29 especies de pinos con piñones habitua-
les en el consumo. Las especies productoras de piñón más impor-
tantes desde el punto de vista comercial, además del Pinus pinea, son
el Pinus koraiensis (piñón chino), Pinus gerardiana (piñón pakistaní)
y Pinus sibirica (piñón ruso), recién llegado a los mercados, funda-
mentalmente a través de China. La mejora genética del pino piño-
nero tiene amplias posibilidades, una vez se seleccionen los indivi-
duos sobresalientes en lo que se refiere a producción de piña y se
proceda a su injerto directo en campo o a procesos, más lentos pero
más eficaces, de hibridación y selección en huertos especialmente
preparados para ello. Todo ello reduciría sensiblemente los costes de
recogida (Abellanas, et al, 2000).
IV.3. Situación selvícola actual
Es difícil resumir la situación en la que se encuentran, en general, los
pinares de piñonero hoy en día, principalmente debido a los dos fac-
tores que señalan Montero y Yagüe (1994):
– Los montes de esta especie han venido ofreciendo una producción
muy diversificada (madera, piñón, leña, pastos, caza, e incluso resi-
na en tiempos no muy lejanos). Es un caso típico de uso múltiple
que hoy en día se potencia con la demanda de uso social, sobre
(3) Los precios varían de campaña a campaña, y también según el período de la propia campaña, con un pre-
cio superior al principio. Los últimos años no han superado los 6
€
/kg de piña puesta en fábrica, y al final de la
campaña el precio ha sido inferior a los 5
€
/kg. Sin embargo, en 1998 y 1999 llegaban a más de 7-8
€
/kg.
Aproximación al sector del piñón en España
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todo caza y recreo. Además, hay que considerar el importante
papel protector de estas masas, como en la fijación de dunas. Así,
se ha orientado su selvicultura y ordenación atendiendo en cada
momento a los productos que por ser demandados con mayor
intensidad alcanzaban los mayores valores del mercado; no obs-
tante, debería plantearse la gestión desde una perspectiva multi-
criterio, añadiendo que la mayoría de las masas se encuentran en
Espacios Naturales Protegidos, especialmente en Andalucía.
– Las masas españolas de pino piñonero presentan, además de la
diversidad de productos y usos señalados, una alta versatilidad eco-
lógica, y consecuentemente selvícola (4). El hecho de no disponer
hasta el momento de una tipificación ecológica, selvícola, e inclu-
so de potencialidades productivas de las masas de esta especie,
motiva el establecimiento provisional de tres grandes grupos que
presentan problemas de gestión claramente diferenciados: masas
naturales o naturalizadas, masas artificiales y masas artificiales crea-
das específicamente para la producción de fruto.
5. APROVECHAMIENTO Y TRANSFORMACIÓN DEL PIÑÓN
Las piñas se recogen a mano y mediante piñeros que trepan a los
árboles y desprenden el fruto –sin varear el árbol– mediante un
gancho o «gorguz« típico de esta explotación, aunque cada vez más
las maquinas agitadoras van aumentando su número. Como señala
Herrera (2001), la recogida de la piña también puede ser definida
como un proceso operativo, y, como tal, mantiene un ciclo de ope-
raciones capaz de ser definido, medido, controlado y posiblemente
mejorado. Generalmente, se ha considerado que cada piñero
alcanza en promedio unas 400-600 piñas bajadas al día (Montoya,
1990 y Herrera, 2001), aumentando mucho en copas limpias de
ramificaciones inferiores, pudiendo llegar a doblarse e incluso tri-
plicarse. El rendimiento de las piñas en piñón es, en peso, del
orden de los 15-25 kg de piñón con cáscara por cada 100 kg de
piña, y de 3,5-4 kg de piñón blanco.
Respecto a la comercialización, ha sido tradicional la venta de la piña
en pie, tras una estimación difícil y arriesgada. Habitualmente, el
contrato se hace en septiembre y, tras el abono a la propiedad del
tanto acordado, se inicia la recolección en noviembre o diciembre.
El problema suele consistir en el abandono por parte de los piñeros,
(4) Los modelos de gestión forestal multicriterio son especialmente interesantes para este tipo de masas.
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que trabajan normalmente a destajo, de parte de las piñas sobre el
árbol, las más difíciles de recoger, o las de los árboles de escaso fruto
o lejanos, lo que es un perjuicio para el comprador del lote. Otra
forma de actuar es acordar un precio del kilogramo de piña en car-
gadero, recogerla, y pagar al propietario del monte por la cantidad
real extraída, lo difícil en este caso es controlar la tendencia del com-
prador a permitir el abandono de piñas en el monte, pues las piñas
abandonadas no las paga. Los piñeros, en este caso, es conveniente
que estén a cargo del propietario del monte.
Las piñas se reúnen en pequeños depósitos y se sacan del monte nor-
malmente a destajo, y por los mismos piñeros o personas que éstos
contratan, este proceder abarata los costes, al formar los piñeros los
depósitos en los lugares más adecuados, por su conveniencia.
El proceso de transformación comenzaría en la bajada de piñas, que
se realiza entre los meses de noviembre y abril. Las piñas, una vez
recogidas, se extienden en eras de secado solar, y luego se amonto-
narán o almacenarán para que pasen el invierno hasta el verano,
momento en el que se extraerán los piñones. Este procedimiento es
el más primitivo, pero también el más barato, recomendable para
países cálidos y secos como España. El secado artificial, llamado en
verde, permite un desgranado continuo, y por lo tanto no se concen-
tra la oferta y se mantiene la maquinaria en funcionamiento todo el
año, pero conlleva riesgos por deterioro del piñón.
Posteriormente, lo que queda de la piña se pasa por unos molinos
desgranadores que terminan de separar los piñones de las brácteas y
el corazón de la piña. Estos piñones se seleccionarán y limpiarán de
los restos por medio de cribas y máquinas de aire a presión. Los piño-
nes, en prieto o con cáscara, se almacenan, y, según la demanda, se
descascaran y posteriormente se elaboran. Para realizar el descascaro,
primero se mojan los piñones para evitar que se rompan en este pro-
ceso, se pasan por un seleccionador que los discrimina por tamaño,
a continuación unos cilindros presionan las cáscaras, rompiéndolas
suavemente para que los piñones no se rompan y pierdan valor en el
mercado. Por medio de una bomba, se separarán los piñones y la cás-
cara de éste, perdiéndose así su segunda capa protectora.
El piñón grano se seca por medio de aire caliente hasta una hume-
dad determinada, procediendo a su cepillado o blanqueado con
serrín y posterior clasificación por color, almacenando el producto
hasta su expedición. Tras ello, se procede al mondado del piñón blan-
co. Este proceso consiste en la selección o separación del «piñón
blanco» del piñón defectuoso o trozos. Para ello se utilizan máquinas
clasificadoras por medio de células fotoeléctricas y colorimétricas,
Aproximación al sector del piñón en España
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distinguiendo los piñones por color, eliminando los restos mediante
chorros de aire. Posteriormente se realiza una segunda selección a
mano, como complemento de la maquinaria (5).
Después de este proceso se procedería al cepillado de los piñones para
quitar el color «amarronado» que poseen los piñones en su capa pro-
tectora más íntima, una fina protectora. Dependiendo de la calidad
y aspecto, y cuando se destina a consumidores, se cuida más la pre-
sencia y se realiza el lavado, sólo con agua, y el posterior secado hasta
dejarlos en su grado de humedad natural. Tras el cepillado, se reali-
za el envasado del producto en función del cliente al que vaya desti-
nado y al uso que éste vaya a dar a los piñones.
La cáscara puede emplearse como combustible, un 95 por ciento
del producto recogido se convierte en residuos leñosos que suelen
ser consumidos por combustión directa en pequeñas calderas.
Buena parte del producto se ofrece directamente a los consumido-
res, generalmente como condimento culinario, a través de mino-
ristas de la alimentación o grandes centros comerciales. En este
caso, el piñón se puede ofertar tal y como se ha envasado en la
planta distribuidora, o bien a través de alguna empresa interme-
diaria dedicada a los frutos secos, que lo distribuye bajo marca pro-
pia. Sin embargo, una gran parte del piñón blanco se destina a
otros usos, que implican una segunda transformación, más allá de
su presentación; se utilizan para la repostería en general, con pro-
ductos realizados en las propias zonas productoras (6) o principal-
mente en el levante español. En Cataluña se emplea para el pana-
yét, un producto muy típico de la región (similar a un mazapán),
con un elevado consumo.
6. ÁREAS PRODUCTORAS DE PIÑÓN EN ESPAÑA
Las regiones de España en las que está presente el pino piñonero no
se pueden identificar con las zonas productoras. En algunos casos se
debe a la falta de tradición recolectora, en otros al escaso interés que
genera, por su mala calidad, su dificultad de recogida, o simplemen-
te por la escasez de las cosechas. Las zonas cuya producción es obje-
to de aprovechamiento por parte del sector piñero son: Andalucía,
gran productora de piña; la Zona Centro, que incluye a Castilla-
(5) En las empresas más pequeñas a veces no se dispone de esta maquinaria colorimétrica, y toda la selección se
realiza de forma manual.
(6) Fruto de la tradición piñera, arraigada en muchos casos durante siglos.
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J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
León, Madrid y Toledo, explotada por las empresas ubicadas en
Valladolid, y Cataluña.
4.1. Andalucía
Las principales masas de pino piñonero se encuentran en el litoral
gaditano y onubense, en general grandes masas artificiales, produc-
to de repoblaciones que en algunos casos se remontan al siglo XVI,
y probablemente anteriores, y en su gran mayoría proceden de la
utilización de esta especie en la fijación de los cordones de dunas
costeras. Su aprovechamiento maderable se encuentra en declive,
dada la situación general del mercado nacional y la baja posibilidad
de estas masas, en tanto que la producción de piña ha ido adqui-
riendo mayor relevancia (Candela, 2002), ya que, aparte de su valor
intrínseco, aporta importantes beneficios sociales en las comarcas
costeras de Cádiz y Huelva. La recogida de la piña durante el final
del otoño y el principio del invierno moviliza a un buen número de
personas que trabajan a destajo por kilogramo de piña llevado al
cargadero, a lo que se deben añadir los jornales privados de los tra-
tamientos culturales de suelo y vuelo. Córdoba y Jaén tienen tam-
bién un gran potencial productivo, aunque principalmente son
montes protectores, sobre todo en las zonas del interior y con peli-
gro de erosión. Tienen repoblaciones jóvenes que pronto entrarán
en producción.
El Plan Forestal Andaluz (1989) prevé importantes repoblaciones con
piñonero, hasta alcanzar las 300.000 ha en el año 2048, destinadas a
la producción de piña o a masas protectoras, quedando en segundo
plano la producción maderera. Se estima que se alcanzará una super-
ficie de 100.000 ha de pino piñonero ordenado para la producción
de piñón, con una producción media anual entre 30.000-60.000 t de
piña (Butler et al., 2000).
6.2. Zona centro
La región conocida como «Tierra de Pinares», ubicada entre Valla-
dolid y Segovia, tiene una enorme tradición piñonera. La calidad y
fama del llamado piñón real convirtió el aprovechamiento del mismo
en una de las principales actividades forestales y económicas de la
zona, junto a la resinación. Con el paso de los años, tanto Valladolid
como Segovia han disminuido su producción de piña, pero no su
participación empresarial en el sector, pues entre ambas provincias
se concentra un elevado número de empresas dedicadas al almace-
namiento, elaboración y comercialización del piñón. Estas mismas
Aproximación al sector del piñón en España
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empresas suelen gestionar los aprovechamientos que se realizan en
las provincias próximas de Ávila, Madrid o Toledo.
Predominan en estas zonas los montes públicos, que mediante subas-
tas se adjudican los piñeros, lo que permite que los datos de pro-
ducción sean más fiables. En el término vallisoletano de Pedrajas de
San Esteban se concentra la gran mayoría de las empresas castellanas
de producción de piñón, y en menor medida en la localidad próxi-
ma de Iscar.
6.3. Cataluña
Cataluña representa aproximadamente el 12 por ciento del área de
distribución de Pinus pinea en España. Las comarcas donde se ubican
las masas son Maresme y Vallès Oriental (provincia de Barcelona) y
Baix Empordà, Alt Empordà, Girones y la Selva (provincia de Girona).
La presencia del pino piñonero en esta comunidad data de antiguo,
pero en pequeñas masas naturales dispersas. A partir de 1868, tras la
destrucción de los viñedos franceses por la filoxera, se produjo una
gran expansión de la viña en Cataluña por su gran revalorización.
Para su implantación se talaron gran cantidad de montes, pero 10
años más tarde la filoxera entró también en la comunidad catalana,
invirtiéndose el proceso. Se abandonaron gran parte de los viñedos
atacados, los cuales naturalmente, o con la ayuda de siembras, se vie-
ron invadidos por el pino, especialmente el Pinus halepensis, pero
también por el pino piñonero. Aparece fundamentalmente asociado
a otras especies, principalmente Pinus halepensis, Quercus ilex y Quer-
cus suber. Prácticamente el 100 por cien de estas masas son de pro-
piedad privada, que además está muy atomizada, lo que origina una
distribución superficial en mosaicos irregulares de estructuras y tipo-
logías de bosques diferentes, que dificultan el conocimiento del
desarrollo de la especie en forma de modelos de calidad y produc-
ción, tan necesarios para la gestión y aprovechamiento sostenible de
cualquier especie forestal (Piqué, 2001).
Se puede afirmar que no existen masas específicas para la produc-
ción de piña. No se ha llevado a cabo injerto alguno que se conozca,
y de hecho los tratamientos selvícolas aplicados a las masas de piño-
nero son prácticamente nulos. Se favorece a la encina y al roble
(Maresme y Vallès) y al alcornoque (Gironès y Baix Empordà). De
esta manera, cabe señalar que mientras las masas arboladas en Cata-
luña van en aumento, las masas de Pinus pinea no aumentan, todo lo
contrario, parece que irán disminuyendo progresivamente si no cam-
bian los modelos de gestión.
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J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
7. EL SECTOR EMPRESARIAL DEL PIÑÓN
7.1. Zona centro
El negocio del piñón en la zona centro se articula alrededor del tér-
mino de Pedrajas de San Esteban y, en menor medida, en Iscar; estas
dos localidades vallisoletanas concentran a 42 empresas (7). Son
empresas de tipo familiar, salvo la perteneciente a Frutos Secos Puig
que acapara ya el 70 por ciento de la producción de la zona (8).
El carácter familiar permite una mayor flexibilidad frente a las res-
tricciones del mercado, la escasez de materia prima, los altos precios,
la temporalidad, etc.; sin embargo, esto sólo se mantiene a costa de
una escasa profesionalidad y organización de las empresas. El apro-
vechamiento se realiza tanto desde el suelo como sobre el árbol, lo
que plantea problemas con la mano de obra, pues hay una gran esca-
sez de piñeros especializados, dado que es una profesión en desuso
a pesar de los elevados salarios (hasta 100-150 €/día), por lo que se
contratan inmigrantes, necesarios para asegurar la recogida de la
piña. La dificultad para conseguir mano de obra y la falta de conoci-
mientos de aquella que se consigue (inmigrantes) ha obligado a las
empresas a acudir a la maquinaria: las agitadoras. Se trata de uno de
los pocos adelantos técnicos introducidos en el sector, pero su inclu-
sión ha sido polémica, pues los empresarios la consideran tan poco
práctica como, por otra parte, necesaria.
El aprovechamiento no se limita a los pinares de la zona, ya que últi-
mamente la cosecha de piña es insuficiente para abastecer sus nece-
sidades, por ello, tanto las empresas de Tierra de Pinares como de
Cataluña no pueden limitarse a aprovechar su producción local, sino
que deben desplazarse en busca de piña a otros lugares. Mientras
que Frutos Secos Puig tiene plantas en Valladolid, Sevilla y Portugal;
las empresas de Pedrajas y alrededores recogen piña en Ávila, Zamo-
ra, Madrid y Toledo, y también en Huelva, Extremadura y Portugal,
ya sea a través de su presencia directa o mediante la compra del pro-
ducto.
En los últimos años, las empresas vallisoletanas han dejado de
acudir a Huelva en busca de la adjudicación de montes públicos,
(7) Número de empresas registradas en la Asociación Empresarial de Productores Piñoneros de Castilla y León,
fuera de la cual apenas se pueden señalar algunas pequeñas piñeras que actúan a veces como distribuidoras.
(8) En 1999, y con la intención de cubrir las principales zonas productoras de piñones de la península ibérica,
se instaló en Valladolid la tercera delegación de FRUTOS SECOS PUIG, S.A. La estructura de la misma es similar
a la que actualmente funciona en Sevilla, es decir, con las funciones de compra, abastecimiento, almacenaje y des-
grane de piñas.
Aproximación al sector del piñón en España
177
pues éstos son aprovechados ahora en exclusiva por EGMASA,
empresa pública perteneciente a la Junta de Andalucía, y su
empresa transformadora asociada. La presencia en Extremadura
se ha visto condicionada últimamente por la escasa calidad de su
producto. En otras épocas era una zona productora interesante,
sobre todo Badajoz, pero en los últimos años, pese a que la piña
se desarrolla, no así el piñón, que aparece ennegrecido y de mala
calidad. En otra zona típica, Montes de Mora (Toledo), se estima
que podrían llegar a obtenerse 1.500 t de piña, pero el piñón
obtenido no es aprovechable. La piña portuguesa continúa
entrando en la región ante la señalada carencia de producto, si
bien su rendimiento en piñón es menor que el de la piña onu-
bense (ofrece un 3-3,5 por ciento de piñón blanco, frente a un 4
por ciento de las españolas).
La gran mayoría de los pinares de la zona centro son públicos y salen
a subasta, por lo que existe un importante grupo de compradores de
piña, aunque muchos de ellos sólo entran en el mercado cuando los
precios están bajos. Se trata generalmente de gente con otras ocupa-
ciones y empleos, que almacenan la piña hasta que los precios de
venta sean lo bastante atractivos como para ejercer de intermedia-
rios, sacando el producto al mercado.
PICASA (Piñones de Castilla, S.A.), creada para facilitar la comerciali-
zación del piñón blanco de estas pequeñas empresas, se encarga de
envasar y comercializar parte de la producción de los mismos, gene-
ralmente para la exportación a Italia, pues son necesarias partidas de
gran tamaño. Esta sociedad les permite no depender de las grandes
comercializadoras, generalmente catalanas, a la vez que conservan su
negocio propio, ya que siguen gestionando las pequeñas ventas
nacionales, que acaparan buena parte de su producción.
Otro problema relacionado con la maquinaria y las instalaciones es
el sobredimensionamiento. En muchos casos hay plantas que sólo fun-
cionan durante un breve espacio de tiempo, pues las cosechas actua-
les quedan muy lejos de aquellas en las que se pensaba al diseñar las
plantas. El volumen medio de piña procesado en Pedrajas de San
Esteban suele alcanzar 20.000-25.000 t de piña, de las cuales la piña
«de la tierra» supone 10.000-15.000 toneladas (Ortuño y Jovellar,
1997).
La mayor parte de esta producción se destina al mercado nacional.
En España, una serie de usos concentran la mayor parte de la pro-
ducción castellana. Los caramelos con piñones de El Caserío, cuya
planta se encuentra situada en Tafalla (Navarra), son el principal
178
J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
comprador individual de piñón. En todo el litoral mediterráneo se
adquiere y consume mucho como condimento culinario, a semejan-
za de lo que sucede en Italia.
También se exporta al resto de Europa: Francia, Alemania, Suiza,
pero principalmente a Italia, país productor, pero que, dado su gran
consumo, importa piñón de España y, cada vez más, de Turquía. El
principal exportador a EE.UU. es Puig. En lo referente a la compe-
tencia, el piñón chino compite con el nacional, pero algunos empre-
sarios opinan que es positiva: su calidad es manifiestamente inferior,
y, dada la escasez de producto nacional, es adquirido para aquellos
usos de menores requerimientos, mientras que la alta pastelería, la
cocina, etc., sigue acudiendo al piñón de pino piñonero, que puede
así satisfacer la demanda.
La zona de Pedrajas de San Esteban ya no vive casi en exclusiva
del piñón, pero aun así más de una cuarta parte de la población
desarrolla sus actividades profesionales en torno al mismo. A
pesar de los resultados económicos, la situación empresarial no es
la más deseable. De todas las fábricas de Pedrajas, apenas nueve
tienen el Registro Sanitario, otras muchas funcionan sin las auto-
rizaciones pertinentes, etc. A esto hay que añadir el problema de
los robos.
7.2. Andalucía
En Andalucía es importante señalar la diferencia existente entre los
montes públicos y los privados. Los públicos, antiguos montes del
Estado, pertenecen en su mayoría a la Junta de Andalucía, y el resto
a Ayuntamientos. Los privados son los menos, aunque ocupan una
superficie importante, principalmente en Cádiz. La piña ha repre-
sentado, desde los inicios históricos de su aprovechamiento, un
complemento para los llamados «trabajadores del campo», el
nutrido grupo de agricultores y jornaleros que en Andalucía viven
de los productos agrícolas y forestales, ya sea continuamente duran-
te el año o de recogidas temporales. En muchos casos, se trata de
los mismos recolectores que participan en la de la aceituna, uvas y
fresas.
En Andalucía, los pinares se aprovechan principalmente desde el
suelo, se recoge el 90 por ciento directamente del terreno o con
gorguz sobre una caña, y tan sólo en escasas ocasiones es necesaria
la subida a los pies. Hay gran cantidad de masas ordenadas para
producir madera, por lo que la configuración del árbol es poco
apropiada: fuste de 14 metros, copa de difícil entrada, etc., por lo
Aproximación al sector del piñón en España
179
que subirse a estos árboles es poco recomendable. Tampoco se
emplean agitadoras. En las zonas en las que sería posible, aquellas
próximas a la costa, que son arenosas y llanas, no son necesarias
porque abunda la mano de obra, se recoge sobre todo desde el
suelo, y además las antiguas ordenaciones orientadas a la produc-
ción de madera han desarrollado pinares densos, con escasa sepa-
ración entre los pies, etc., que convierten en imposible su uso. En
la zona de Sierra Morena, donde no hay tanta tradición de recogi-
da de piñas, nos encontramos con masas cada vez más interesantes,
que han mejorado su producción, y en algunos casos se han pues-
to en producción repoblaciones que antes no proporcionaban
fruto suficiente.
Como se ha señalado, no hay problemas graves de mano de obra ni
necesidad de contar con inmigrantes para la recogida por motivos
temporales, a pesar de lo habitual que resulta en Andalucía su con-
tratación para otras labores del campo. En épocas más tardías, final
de febrero y marzo, sí que podría plantearse el problema, ya que
coincidiría con la recogida de otros productos del campo (fresa,
etc.). Lo que sí sucede, como en otros lugares, es la progresiva esca-
sez de piñeros expertos, que van desapareciendo. En esta región, la
mano de obra es un factor relativo que depende mucho del precio
de la piña. Cuando ésta se compraba barata, era complicado recoger
todo el producto, pero, en cuanto sube de precio, es mucho más sen-
cillo. Sin embargo, la señalada falta de tradición de las zonas de sie-
rra sí que provoca carencias laborales, pues los trabajadores de la
zona no muestran excesivo interés por la piña, ni los de la costa por
desplazarse hasta allí.
La situación en esta Comunidad Autónoma es bastante particular, ya
que desde 1998 EGMASA se adjudica en exclusiva todos los montes
de la misma, así como algunos de los pertenecientes a ayuntamien-
tos (Vejer, Los Barrios, Alcalá de los Gazules...). Debido a que los
pinares costeros son de orografía cómoda, lo que permite su reco-
rrido en vehículos sin apenas problemas, y que no existe ningún tipo
de acceso cerrado a los mismos, ha sido tradicional el robo de piña
(a finales de los años 80, se estimaba que éste variaba entre un 10 y
un 70 por ciento de la producción total), a lo que hay que añadir que
el aprovechamiento supuestamente «legal» era bastante irregular y la
salida de piña poco controlada. Por ello, la adjudicación de la piña a
EGMASA, empresa que ya se dedicaba a otros aprovechamientos
forestales en la comunidad, tiene como motivo el poder alcanzar un
cierto grado de regulación de la actividad tanto desde el punto de
vista social como económico y legal.
180
J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
El pino piñonero es vecero, y un año bueno un recolector experto
puede recoger 5.000 piñas en un día (9), y uno malo apenas 500.
Según la Junta de Andalucía, lo necesario es que el recolector pueda
cobrar un sueldo digno tanto un año como el otro. Además, como el
precio de la piña no se conoce hasta el comienzo de la recogida,
cuando se llega con la piña para venderla y se ofrecen precios tan
bajos se generan situaciones conflictivas entre los recolectores y las
empresas, y la remuneración por contrato, con incentivos por canti-
dades, parece la única solución si se desea acabar con la marginali-
dad del sector. En la última temporada 2001-2002 se han registrado
más de 600 trabajadores. En Huelva han trabajado durante unos 30
días de recogida, y en Cádiz entre 50 y 60 (según zona). EGMASA se
muestra muy satisfecha con la recolección en Córdoba, Jaén y Sevi-
lla, pues desde el primer año se registraron todos los piñeros, se ha
organizado la recogida en cuadrillas con vehículos de apoyo a través
de las vías, etc. De esta forma, el piñero tiene asegurados dos meses
de trabajo anuales, con un buen sueldo y con seguridad.
Como se puede desprender de todo lo expuesto anteriormente,
basado fundamentalmente en las declaraciones de EGMASA, la situa-
ción ha cambiado mucho para el sector privado de la piña en Anda-
lucía. Los montes públicos propiedad de ayuntamientos, que no
aprovecha EGMASA, el otro gran bloque, se adjudican mediante un
proceso similar a una subasta, un acuerdo negociado, y son, con los
pinares privados, la única fuente de la que disponen las empresas pri-
vadas.
Evidentemente, la incursión de un agente público de semejante
tamaño, que además se adjudica de forma automática una serie
importante de aprovechamientos piñeros, supone una alteración
considerable de la situación, pero aun así parece que su peso no es
suficiente como para considerarla una amenaza para el sector priva-
do. Hay que tener en cuenta que la mayor parte de los empresarios
que se dedican a este sector están asociados en Piñas Huelva (6 ó 7
empresarios), que también es transformadora, y que acaban que-
dándose con la producción restante. A estos hay que añadir a Puig,
que, en Carrión de los Céspedes, tiene una planta que saca piñón
con cáscara. A pesar de la importante producción de los pinares de
la Junta de Andalucía, EGMASA comercializa tan sólo una tercera
parte de la piña que se mueve en la comunidad, y Piñas Huelva el
(9) Datos de 1989, Plan de Actuación del Piñón, Junta de Andalucía: recogida media de un piñero, 2.000-
3.000 piñas día, y hasta 5.000 si era experto.
Aproximación al sector del piñón en España
181
resto. Al margen de estos dos grandes bloques, casi no hay mercado,
tan sólo algunas piñeras que colocan su producción fuera de la
comunidad. Años atrás se desplazaban incluso algunas empresas de
Pedrajas para adjudicarse pequeños pinares públicos, pero estos últi-
mos años han renunciado a presentarse.
EGMASA es una empresa dedicada a la gestión de los aprovecha-
mientos, por lo que se limita a recoger y comercializar la piña. Antes
vendía parte de su producción a compradores privados, pero luego
pasaron a vender a PESA (Piñones Ecológicos del Sur) toda su pro-
ducción. PESA es una empresa de capital mixto público-privado, aso-
ciada a EGMASA, que comenzó vendiendo piñón con cáscara, pero
ya ha desarrollado instalaciones para producir piñón blanco. Se trata
de, por ahora, la única empresa de la región que alcanza este punto
del procesado. El año 2001 entraron en COFOREX, una cooperativa
de Villaviciosa de Córdoba. Esta empresa comenzó a funcionar el
año 2000 abriendo piña y vendiendo el piñón con cáscara, con inten-
ción de llegar al piñón blanco el 2002. Debido a este carácter de
transformación intermedia, que llega al punto del piñón con cásca-
ra o simplemente al almacenamiento de piñas, la producción no
tiene más salida que el mercado nacional, a otras empresas procesa-
doras que sean capaces de obtener piñón blanco. Así, la producción
de EGMASA se reparte entre PESA y COFOREX. A PESA se envía la
piña recogida en Cádiz, Huelva, Sevilla y lo poco que pueda apare-
cer en Málaga, y la piña de Córdoba y Jaén a COFOREX.
Piñas Huelva se dedica principalmente a la comercialización de piña
y piñón con cáscara, y para la recogida utiliza las muchas piñeras que
aún funcionan de forma independiente en la región, como Malpica,
que engloba a varias piñeras de la zona de Cartaya, Punta Umbría, o
Las Peñuelas.
7.3. Cataluña
La producción de piñón en Cataluña presenta numerosas particulari-
dades, cuando no problemas, incluso desde las primeras fases de su
aprovechamiento. Casi todas las masas de Pinus pinea se sitúan en la
costa, muchas de ellas en antiguas zonas de viñedos, como ya se ha
señalado anteriormente, en una región con importante presencia
turística. Se trata de masas de propiedad privada muy fraccionada
–pequeñas parcelas pertenecientes a propietarios afincados en núcleos
urbanos– y que en su mayoría no tienen interés alguno en la gestión y
aprovechamiento. De ahí que prácticamente ninguno de estos montes
esté consorciado y que la selvicultura y ordenación de los mis-
182
J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
mos sea inexistente. Por ello, la situación selvícola de estas masas es
deficiente, presentando una densidad excesiva, con árboles altos y rec-
tos de copas estrechas. Bajo ellos aparece un estrato pujante de Quer-
cus suber que elimina toda posibilidad de regeneración natural del
pino piñonero. Además hay que añadir el desinterés de las Adminis-
traciones Públicas en el fomento de estas masas y la escasa presión de
las asociaciones de propietarios forestales, dado que sus miembros
carecen de pino piñonero, que no favorece ese interés.
Quedan muy pocos piñeros auténticos, y la mayor parte del aprove-
chamiento se realiza de forma clandestina, a cargo de inmigrantes
indocumentados que cobran sueldos abusivamente bajos por parte de
las pocas personas que disponen de la licencia oportuna. En otras
ocasiones, se trata tan sólo de personas en paro que recogen y venden
la piña para obtener ingresos extras. En general, los recolectores más
profesionales han desaparecido ante la proliferación de dificultades.
Tienen que vigilar quién recoge las piñas, los árboles son excesiva-
mente altos y los bosques tienen un estrato arbustivo muy denso que
dificulta la recogida del suelo de las piñas apeadas. Si añadimos el
oscurantismo del sector, que envuelve a los intermediarios o industrias
con los que se negocia la venta y los costos de la recolección, el pano-
rama no resulta demasiado alentador. Antes, los propietarios acos-
tumbraban a ceder la recolección de las piñas a alguna persona del
pueblo más cercano o de la zona a cambio de algún dinero, o a cam-
bio de nada, pero hoy en día hay pocas personas que, tal y como se
hacía antes, pujen o compren la producción de un pinar (en árbol),
ya que cuando van a recogerlas éstas han desaparecido por los robos,
y por eso se abandonó en muchos casos la actividad.
Esta recogida clandestina de piñas ha generado un grave problema
social, pues muchas de las fincas son literalmente ocupadas, en oca-
siones ante la presencia de sus propietarios, para la obtención del
producto, generando enfrentamientos y situaciones muy conflictivas.
Como se ha señalado anteriormente, gran parte de estos pinares se
encuentran en el litoral, alejados de las ciudades, donde sus propie-
tarios tienen una segunda vivienda. Esto no sólo implica que los due-
ños del predio se encuentran ausentes gran parte del tiempo, sino
que en ocasiones, al llegar, se encuentran finca y pinar ocupados por
los recolectores clandestinos. Las quejas, lógicas, que elevan los pro-
pietarios, así como la incapacidad de la administración para contro-
lar este fenómeno, han llevado a que se llegue a tildar al pino piño-
nero de especie «problemática» en Cataluña. De ahí las facilidades
para gestionar la sustitución o transformación del pinar en encinar
o alcornocal.
Aproximación al sector del piñón en España
183
Clandestina o no, la piña recogida tiene un importante mercado. Al
igual que sucede en el resto de España, la rentabilidad de la piña
frente a la madera del pino piñonero es muy notable, y no faltan
compradores. Cataluña no es ajena a la falta de coherencia en los
datos y estadísticas acerca de la producción y venta de piña; de
hecho, podría señalarse como la región productora en la que mayor
descontrol se produce. Privados del efecto regulador que sobre la
estadística ejercen los montes públicos, consorciados, etc., el desco-
nocimiento de los volúmenes de piña es evidente, por ello los regis-
tros de salida de piña son testimoniales. En el año 1998, tras consul-
tar personalmente con algunas industrias del piñón, Piqué estimó la
producción de piñón con cáscara en Cataluña entre las 3.000 t
(15.000 t de piña) y las 800 t (4.000 t de piña). La producción se
vende a pequeñas empresas o intermediarios emplazados en las seis
comarcas con mayor producción. Su número es desconocido, y se
presume que muchas de ellas pueden ser satélites de las grandes
transformadoras, limitándose a la compraventa de piña con vistas a
surtir de producto a las principales empresas. En los propios montes
se encuentra un número notable de anuncios de particulares com-
pradores de piña, pero la canalización de este producto hasta las
plantas transformadoras se pierde en esta maraña de agentes e inter-
mediación, por lo que no se conocen los verdaderos flujos y volúme-
nes, procedencias, etc.
En Cataluña se pueden diferenciar las empresas dedicadas a la trans-
formación y las comercializadoras. Al contrario que en Castilla-León,
el número de transformadoras es pequeño y su tamaño mayor. Estas
son Piñones El Montseny, Frutos Secos Puig, German Coll y Sant Celony.
La empresa Puig, como se ha señalado antes, se desmarca de los tópi-
cos aplicados a las demás y merece a estas alturas una atención espe-
cífica. Frutos Secos Puig, S.A. inició su actividad de elaboración y
comercialización de piñones en 1917, alcanzando los mercados
internacionales a través de la marca Tres Pins, bajo la cual se comer-
cializa gran parte de su piñón blanco, y que posee su propia infraes-
tructura industrial. La matriz está en Cataluña, pero se ha situado no
sólo en Valladolid y Sevilla, sino también en Portugal. Tiene sus ins-
talaciones centrales en Les Franqueses del Vallés (Granollers, Barce-
lona), exclusivamente dedicadas a la elaboración de piñones.
Hay que tener en cuenta que el mercado interior del piñón en Cata-
luña es muy importante. Se trata de un producto con un altísimo
consumo doméstico, como condimento culinario, y sobre todo,
como ya se ha comentado, para la fabricación del panayét, producto
típico catalán con gran arraigo y tradición entre la población, que
184
J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
tiene el piñón como ingrediente base. La industria repostera es tam-
bién importante, pero sobre todo hay que destacar la Lonja de fru-
tos secos localizada en Reus, que se convierte en el gran centro
nacional de negociación de frutos secos y dinamiza el mercado exte-
rior catalán. Además, la cercanía con Francia permite un activo flujo
de piñón a través de la frontera, con la misma facilidad con la que se
envía el producto a la zona valenciana.
En resumen, con respecto a la situación comercial del sector del
piñón en España, podemos afirmar que Andalucía produce en
abundancia, pero sin penetrar en el sector de la transformación, por
lo que venden su producto a transformadores del resto del país. La
Zona Centro compra y transforma el producto, que distribuyen para
España y el extranjero, pero sin proporcionar al piñón todo el valor
añadido posible. Y, por último, Cataluña produce, importa y trans-
forma, y ha desarrollado además una importante red comercial que
le permite desplazarse con gran profusión fuera de sus fronteras en
busca del producto y del mercado. En el cuadro 2 se puede observar
la caracterización del sector del piñón:
Cuadro 2
CARACTERIZACIÓN DEL SECTOR DEL PIÑÓN
Recolección de piña N.º de empresas Producción de piñón
estimada (t) transformadoras con cáscara (t)
Andalucía 20.000-40.000 4 0
Zona centro 15.000-30.000 42 1.500-2.000 (*)
Cataluña 4.000-15.000 5 3.000-4.000 (*)
(*) Una parte procede de piñas recogidas en Portugal.
Fuente: Elaboración propia.
8. CONCLUSIONES
La realización de este trabajo ha permitido identificar los numerosos
problemas que presenta el sector del piñón, destacando la falta de
información del sector y la opacidad de algunos agentes del mismo.
El aprovechamiento de las masas es, probablemente, uno de los más
fieles reflejos de la caótica situación que en muchos casos rodea a
este sector. El máximo exponente es Cataluña, donde, si bien existe
una normativa específica, la recogida se lleva a cabo de manera des-
controlada por inmigrantes sin licencia y en predios privados en los
que sus dueños no han autorizado explotación alguna. En la Zona
Aproximación al sector del piñón en España
185
Centro, la situación del aprovechamiento está más controlada, gra-
cias, en parte, a la importante presencia de pinares públicos, con
producciones previamente evaluadas, y que salen a subasta y son
aprovechados con cierto control de la administración regional. En
último lugar se debe señalar la situación andaluza, donde la irrup-
ción de la empresa pública, Egmasa, ha modificado todo el aprove-
chamiento. Se ha aplicado ya en la última campaña una nueva nor-
mativa, que obliga al registro de entrada y salida de cada envío de
piña, trasladando la zona de acumulación a los propios montes para
facilitarlo y permitir que los cuerpos de vigilancia puedan hacerlo
efectivo. De esta forma se ha logrado «sacar» del sector a los reco-
lectores esporádicos y asignárselo a los trabajadores del campo. Esto
ha permitido disminuir la precariedad de este trabajo, así como los
robos, y parece estar paliando en parte los problemas derivados de la
temporalidad de los jornaleros. El problema llega desde el sector pri-
vado, donde las piñeras, o en ocasiones las propias transformadoras,
se encargan de la recogida del producto, y se encuentran en graves
problemas a la hora de lograr cumplir la normativa ya vigente.
La situación empresarial en Castilla y León se estructura alrededor de
un amplísimo número de pequeñas y medianas empresas de carácter
familiar. La reciente presencia de una gran empresa, como la catala-
na Frutos Secos Puig, con personal asalariado, mayores instalaciones,
gestores empresariales, estudios de viabilidad económica de los apro-
vechamientos, etc., amenaza con estrangular lentamente al resto de
las empresas hasta hacerse con el sector, en parte por la propia inca-
pacidad de asociación de las segundas. En Andalucía, frente a Egma-
sa, empresarios privados de medio o gran tamaño, como Puig, se han
asociado en una gran empresa privada, Piñas Huelva, para poder
competir con fuerza, independientemente de que puedan tener tam-
bién instalaciones propias. Por último, en Cataluña, donde el sector
es más opaco, las empresas son de un tamaño importante, sobre todo
Puig, la gran empresa del sector en toda España.
La comercialización es la parte con mejor funcionamiento de todo el
sector. La región de Tierra de Pinares y Cataluña concentran casi todo
el piñón blanco del país. Su producto tiene un amplio mercado en
los distribuidores minoristas o grandes comercios, con vistas a su
empleo culinario, fundamentalmente en el litoral levantino español,
pero también existen otros usos que, implicando una segunda trans-
formación, representan un consumo anual importante de piñón.
En lo referente al mercado exterior, España puede presumir de con-
tar con una gran demanda comercial por nuestro producto. El pro-
blema es que para exportar se requieren unos volúmenes y una orga-
186
J. Barranco Reyes y S. F. Ortuño Pérez
nización mayor que la que pueden ofrecer las pequeñas empresas.
Esto ha motivado que las pocas asociaciones efectivas entre industrias
productoras de piñón blanco tengan como objetivo facilitar la
comercialización del producto en el extranjero. Las grandes empre-
sas, como Frutos Secos Puig, y las estrictamente comercializadoras no
tienen problemas a la hora de gestionar su comercio exterior. Los
precios son altos y los mercados de destino tienen un gran poder
adquisitivo: al margen de Italia, consumidor por excelencia gracias al
pesto, y con un mercado interior muy por encima del nuestro, otros
países como Francia, Suiza, Estados Unidos o algunos de Oriente
Medio se ofrecen como destino preferente del piñón nacional. En el
diagrama 1 puede observarse el movimiento de la piña y piñón en
España, y hacia el exterior:
Diagrama 1 Movimientos de la piña y el piñón en España
ANDALUCÍA
PORTUGAL
ZONA
CENTRO CATALUÑA
Piña y piñón con cáscara
Exportación de piñón blanco
Compraventa de piña y piñón blanco
Distribución de piñón blanco al mercado interior
Aproximación al sector del piñón en España
187
En general se puede afirmar que el principal problema del sector del
piñón es su indefinición. La indefinición en su estatus, pues figura
estadísticamente como fruto seco, pero no puede acceder a las sub-
venciones comunitarias. Indefinición en su producción, pues pese a
erigirse claramente como el más valioso y rentable de los productos
obtenidos del pino piñonero, las masas se siguen gestionando para la
producción maderera. También hay indefinición en el aprovecha-
miento, que se lleva a cabo de una forma caótica, variable según la
zona, en manos de inmigrantes, jornaleros agrícolas, piñeros y en
algunos casos simples turistas de fin de semana. Incluso en su trans-
formación hay muchas dudas entre el enfoque verdaderamente
empresarial y el modelo familiar tradicional, menos atrevido pero
más cómodo. Todo ello rodeado, como ya se ha señalado, de esa
indefinición informativa, que basa el conocimiento del sector en
tópicos y en el «boca a boca», ante la falta de transparencia.
En vista de las grandes dificultades que se plantean para reformar el
sector, tal vez se debería plantear como solución no sólo la exigencia
de una mayor regulación, a través de normas o decretos, sino ofrecer
facilidades económicas, financieras o logísticas para que éstas se lle-
ven a cabo. Sería un objetivo a cumplir por parte de la Administra-
ción Pública, independientemente de que sean las empresas privadas
las primeras que deban replantearse su propia estructura y funcio-
namiento. Esa capacidad asociativa podría emplearse también para
definir un plan de promoción del piñón. Y, por último, se puede
considerar que aplicar a la ordenación estos montes, a su aprove-
chamiento y a su transformación, medidas de gestión sostenible y de
carácter ecológico podrían favorecer la obtención de algún tipo de
diferenciación oficial de calidad, como la Marca Ecológica de la que
disfrutan los piñones turcos, podría ser de utilidad a la hora de favo-
recer su promoción.
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Aproximación al sector del piñón en España
189
RESUMEN
Aproximación al sector del piñón en España
El Pino Piñonero, Pinus pinea, es una especie de gran importancia forestal en España, dada
su adaptación al medio natural, sus funciones protectoras y su interés económico. Ocupa
más de 390.000 ha y se distribuye principalmente desde las mesetas centrales hasta la costa
sur y este del país. Este interés, otrora basado en la explotación maderera, se orienta hoy
hacia el piñón. El piñón es un fruto seco de amplio uso como condimento culinario, en pas-
telería, confitería, y formando parte de recetas tradicionales. Si bien su consumo no está
muy extendido, su arraigo es importante en determinadas regiones españolas y mediterrá-
neas, y además alcanza precios elevados en el mercado. Sin embargo, este sector, que repor-
ta beneficios económicos importantes y genera aproximadamente 150.000 jornales anuales
en España, se encuentra sumido en la más absoluta oscuridad informativa. Los aprovecha-
mientos se realizan de forma poco profesional y totalmente desorganizada en algunos casos.
El control de los volúmenes de recolección es figurado, y los datos estadísticos de la Admi-
nistración casi nunca coinciden con los proporcionados por las empresas. Éstas, a su vez, se
muestran extremadamente reacias a cualquier tipo de comunicación o apertura, incluso a
la hora de asociarse entre sí. El grado de profesionalidad es escaso, salvo en casos muy con-
tados, y los volúmenes de negocio, destino del producto, etc., se plantean como preguntas
de difícil solución. En definitiva, se trata de un sector empresarial carente de vertebración,
como, por otro lado, ocurre en la mayor parte del sector forestal.
PALABRAS CLAVE:
Pino piñonero, minifundismo empresarial, desvertebración sectorial,
economía sumergida.
SUMMARY
An aproach to the pine nut sector in Spain
The Stone Pine, Pinus pinea, is specie of a great forest interest in Spain, due to its adapta-
tion, its ecological and protecting functions and its economical interest. It occupies more
than 390.000 ha and it distributes mainly from the central plateaus to the south and east
coast of Spain. This interest, formerly based on the timber exploitation, is guided nowadays
toward its most valuable product: the pine kernel. The pine kernel is a dry fruit of wide use,
as culinary condiment, in pastry, sweets and being part of traditional recipes. Although their
consumption is not very extended, its importance is great in certain regions of the medite-
rranean geography, and because of the character of its employment it reaches high prices
in the market. However this sector, that reports important economical benefits and genera-
tes about 150.000 daily wages in Spain, is sunk in the most absolute informative darkness.
The exploitations are carried out in a not very professional way and completely disorgani-
zed in some cases. The control of the gathering volumes is very poor and the statistical data
of the Administration hardly ever match the ones offered by the companies. These, in addi-
tion, are extremely reluctant to any communication , even to associating to each other. The
profesionality grade is scarce, except for some few cases , and the business volumes, desti-
nation of the product, etc, are questions of difficult solution.
KEYWORDS:
Stone pine, small enterprises, sectorial poor structure, underground eco-
nomy.
