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Revista nodo Nº 4, Volumen 2, Año 2: 55-69 Enero-Junio 2008
Árboles para Popayán
Especies que fortalecen la Estructura Ecológica Principal
Ciudad, Medio Ambiente y Hábitat Popular1
Grupo de investigación categoría B (Colciencias)
Facultad de Arquitectura, Diseño Industrial y Bellas Artes
Universidad Antonio Nariño
Fecha de recepción: 30/03/2008, Fecha de aceptación 30/06/2008
1Investigadores:
Bellanith Vargas Garzón
Arquitecta, Candidata a Magíster en Medio Ambiente y Desarrollo.
bellanith.vargas@gmail.com
Luis Fernando Molina Prieto
Arquitecto.
molinaprieto@yahoo.com.ar
Resumen
El artículo forma parte de la investigación Fortaleci-
miento de la Estructura Ecológica Principal a partir de la
identificación y selección de especies para la arborización
urbana, que se adelanta en siete (7) ciudades co-
lombianas: Cúcuta, Bucaramanga, Villavicencio,
Palmira, Ibagué, Neiva y Popayán. Se presentan los
resultados correspondientes a la ciudad de Popayán.
Palabras clave
Arborización urbana, Estructura Ecológica Prin-
cipal, corredores biológicos.
Abstract
This article is part of an ongoing research called Streng-
thening of the Ecological Principal Structure as of
the identification and selection of species for ur-
ban tree planting, taking place in seven (7) Colombian
cities: Cúcuta, Bucaramanga, Villavicencio, Palmira, Iba-
gué, Neiva and Popayán. Herein are the results for the city
of Popayán.
Keywords
Urban tree planting, Ecological Principal Structure, biolo-
gical corridors.
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Izquierda: Parque Caldas.
Introducción
Estado actual de la arborización
Debido a su altitud (1700 msnm), Popayán alberga en sus calles espe-
cies típicas de las arborizaciones de ciudades de clima cálido, como
los guayacanes de flor amarilla y rosada Tabebuia chrysanta y T. Rosea, o
el yarumo Cecropia Sp.; y especies típicas de las arborizaciones de
ciudades de clima frío, como el pino romerón Decussocarpus rospigliosii,
el sauce Salix humboldtiana y el mayo Meriania speciosa. Otra caracterís-
tica del arbolado actual aparte de la amplia diversidad de especies de
distintos climas, es que la arborización no es uniforme o similar en
los distintos sectores de la ciudad, sino todo lo contrario. De manera
que en algunas calles hay árboles, mientras que en muchas otras, no
los hay. En el centro de la ciudad, por ejemplo, encontramos al Par
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Arriba: Parque Caldas, con dos
grandes araucarias Araucaria excelsa.que Caldas que cuenta con una variedad excelente de especies entre
nativas e introducidas, dentro de las que se destacan altísimas araucarias
Araucaria sp., el guayacán rosado Tabebuia rosea (la especie con mayor
número de ejemplares a nivel de la ciudad), y el carbonero rojo
Calliandria carbonaria, entre muchas otras; pero al mismo tiempo las
calles del sector histórico, por su trazado colonial, carecen de espacio
para los árboles, y en consecuencia, no cuentan con ellos. De modo
que esas calles reciben el fuerte impacto de la radiación solar a lo
largo del día y carecen de la frescura y los beneficios ambientales de
los espacios arborizados. En algunas avenidas se encuentran árboles,
pero en otras no, de manera que no hay unidad en ese sentido. Los
barrios nuevos de estratos altos, pese a contar con espacios verdes y
amplios en las calles para plantar árboles, carecen por completo de
ellos. Se puede decir, que a excepción de la Avenida Panamericana,
que muestra los resultados de un excelente programa de arborización,
la ciudad presenta un déficit de árboles en los espacios públicos.
58 Árboles para Popayán
2 Muchas de las especies que en Colom-
bia se consideran nativas, no son exclusi-
vamente colombianas, al contrario, en
muchos casos, son especies que se en-
cuentran distribuidas por el trópico ame-
ricano (desde el sur de México hasta
Guyana y el norte del Perú); o al norte de
los Andes (Colombia, Venezuela, Ecua-
dor), y por tanto, se consideran nativas en
varios países.
Mayo Meriania speciosa.
Palma payanesa Archontophoenix
cunninghamiana, especie originaria de
Australia.
Especies nativas2
Un buen número de especies nativas forman parte de la arborización
de Popayán, destacándose, por contar con individuos en distintos
sectores de la ciudad la acacia forrajera Leucaena leucocephala, el aliso
Alnus acuminata, el balso Ochroma Sp., el búcaro Erythrina fusca, el
aguacate Persea americana, el carbonero Calliandra pittieri, el carbonero
rojo Calliandria carbonaria, el caucho sabanero Ficus soatensis, la ceiba
lechera Hura crepitans, la ceiba Ceiba pentandra, el cedro Cedrela monta-
na, el chachafruto Erythrina edulis, el chicalá Tecoma stans, la guadua
Guadua angustifolia, el guamo Inga spectabilis, el guayacán de Manizales
Lafoensia speciosa, el guayacán flor amarillo Tabebuia chrysantha, el gua-
yacán rosado Tabebuia rosea, el guayabo Psidium guajava, la jacaranda
Jacaranda caucana, el mayo Meriania speciosa, el nacedero Trichantera
gigantea, el nogal Juglans neotropica, la palma zancona Syagrus sancona, el
pino romerón Decussocarpus rospigliosii, el roble Quercus humboldtii, el
sauce Salix humboldtiana, el yarumo Cecropia peltata.
Especies introducidas
La ciudad cuenta con varias palmas introducidas dentro de las que se
destacan la palma real o palma cubana Roystonea regia; la palma de
Manila Veitchia merrillii, de Filipinas; la llamada palma payanesa
Archontophoenix cunninghamiana, que es originaria de Australia; la pal-
ma robeline Phoenix roebelenii, del sudeste asiático; la palma areca
Crysalidocarpus lutescens y la palma cola de pescado Caryota mitis, ambas
del Asia; la palma abanico Pritchardia pacifica, de las islas del Pacífico sur.
En cuanto a los árboles, Popayán presenta una serie de especies in-
troducidas de las cuales ninguna es predominante y sus poblaciones
no son en extremo numerosas, dentro de las que se destacan la acacia
japonesa Acacia melanoxylon, y la pata de vaca Bauhinia purpúrea, de
Asia; el tulipán africano Spathodea campanulata, de África; el pomarroso
brasileño Syzygium malaccensis, de Madagascar; la casuarina Casuarina
esiquetifolia, los eucaliptos Eucaliptus sp. y el limpia botellas Callistemon
citrinus, de Australia; la acacia rubiña Caesalpinia peltophoroides, y el car-
bonero blanco Calliandra ahematocephala, de Brasil; el caucho de la In-
dia Ficus elastica y ficus (Ficus benjamina) de la India; la araucaria Araucaria
columnaris, de Chile, el magnolio Magnolia grandiflora, el estoraque
Liquidambar styraciflua y los pinos pátula y radiata Pinus patula y P. radiata,
de Norteamérica; y finalmente el urapán Fraxinun chinensis, de la China.
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Guayacán de Manizales
Lafoensia speciosa.
Aliso Alnus acuminata.
Guayacán rosado Tabebuia rosea.
Si bien las especies introducidas producen sombra, embellecen la ciu-
dad y reducen el impacto de la contaminación, ninguna de ellas pre-
senta una oferta alimenticia interesante para la fauna nativa, y en con-
secuencia, aunque presentan altas poblaciones, no colaboran con el
fortalecimiento de la Estructura Ecológica Principal de la ciudad,
especialmente, en su componente fauna. Las especies nativas por su
parte y a diferencia de las introducidas, producen por lo general ali-
mento para la fauna nativa, especialmente para la avifauna, pequeños
mamíferos como los murciélagos y las ardillas, y una amplia variedad
de insectos. Por tanto, son las especies nativas las que pueden fortale-
cer la Estructura Ecológica principal de la ciudad, especialmente en
su componente fauna; al tiempo que prestan servicios ambientales
para la ciudad como son la producción de sombra y la descontamina-
ción del aire mientras que generan belleza y ornamento en los espa-
cios públicos, cubriendo así los aspectos paisajísticos, ambientales y
ecológicos que deben propiciar los árboles urbanos.
Criterios para la selección de especies
Se seleccionaron especies que fortalecen la Estructura Ecológica Prin-
cipal en tres de sus componentes: suelo, agua y fauna. Además, se
incluyeron especies que dinamizan los ecosistemas, o incrementan la
diversidad de la flora y la fauna propias de los mismos, aunque lo
hagan de manera indirecta (Componente Ecosistema).
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3 El látex de la córteza, si tiene contacto
con los ojos produce ceguera; posee un
veneno muy activo. En: Revista informati-
va del proyecto SIG-PAFC, año 4, Nº14,
septiembre de 1997, Bogotá.
4 «Ficus: género muy amplio de árboles y
arbustos. Hay que tener cuidado porque
muchas especies tienen sistemas de raí-
ces muy extensos y superficiales». En: Allan
Konya, Diseño en climas cálidos, Blume,
Madrid, 1981 P. 135.
Ceiba lechera Hura crepitans.
Metodología para la selección
1. Se seleccionaron las especies que presentan poblaciones represen-
tativas en el espacio urbano de la ciudad.
2. Se descartaron las especies que pueden generar riesgo directo o
indirecto para la salud humana, en el espacio público:
a) Por ser tóxico:
-Ceiba lechera (Hura crepitans) 3
b) Porque se caen generando riesgo de accidentalidad:
-Acacia japonesa (Acacia melanoxilum)
3. Se descartaron las especies que por su sistema radicular agresivo o
superficial, causan daño a la estructura de servicios públicos o a los
asfaltos y andenes de la red vial:
-Caucho de la India (Ficus elástica) 4
-Ficus (Ficus benjamina)
-Tulipán africano (Spathodea campanulata)
4. Se descartaron las especies que erosionan y/o resecan el suelo:
-Pino (Pinus patula)
-Pino (Pinus radiata)
-Eucalipto (Eucaliptus sp.)
Con las especies restantes y siguiendo los criterios descritos anterior-
mente, se generó una matriz para la selección, la cual se nutrió, en lo
relativo al componente fauna, con datos publicados por Rodríguez-
Mahecha & Hernández-Camacho (2002), Segovia et al. (2000), Molina
& Osorio (1999) y Hilty & Brown (1986), además de los obtenidos
durante las observaciones en campo.
En lo relativo al componente ecosistema, se consultaron las páginas
http://www.conabio.gob.mx, y http://www.fs.fed.us/; mientras que
para los componentes agua y suelo se consultó, además de todas las
fuentes ya mencionadas, a Barrero & Alarcón (2005), Barón & Mora-
les (1997), Caldas (1975), Carvajal & Chacón (1999), González et al.
(1995) y Molina et al. (1999).
Sirirí Tyranus melancholicus.
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Guamo
Inga spectabilis
Guayabo
Psidium guajava
Guayacán flor amarillo
Tabebuia chrysantha
Guayacán rosado
Tabebuia rosea
Mango
Manguifera indica
Nacedero
Trichanthera gigantea
Yarumo
Cecropia peltata
A continuación se describen seis especies recomendadas, sus carac-
terísticas y los beneficios ecológicos que fomentan.
Especies recomendadas
Las especies recomendadas para el fortalecimiento de la Estructura
Ecológica Principal de Popayán son las siguientes (todas originarias
del trópico americano, a excepción del mango):
Acacia forrajera
Leucaena leucocephala
Aliso
Alnus acuminata
Balso
Ochroma pyramidalis
Búcaro
Erythrina fusca
Carbonero
Calliandra pittieri
Ceiba
Ceiba pentandra
Chachafruto
Erythrina edulis
Guadua
Bambusa guadua
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Familia: Betulaceae. Origen: trópico americano. Crecimiento: rápi-
do. Raíz: poco profunda, amplio y extendido. Tallo: único con cor-
teza gris. Hojas: simples, alternas ovadas y con borde aserrado. Flo-
res: inflorescencia en espigas blancas. Fruto: nueces pequeñas elipticas
y con margen alado.
Beneficios Ecológicos:
Suelo: especie óptima para conservación de suelos, control de la ero-
sión y recuperación de terrenos degradados, pues posee una alta ca-
pacidad para fijar el nitrógeno al suelo. Agua: especie que incremen-
ta la capacidad de retención del agua del suelo, por lo que se planta en
la ronda de cuerpos de agua como quebradas, ríos y humedales, para
su conservación y rehabilitación. Fauna: las hojas del aliso son un
nicho de insectos y por este motivo aunque son pocas las oportuni-
dades en que se observa un ave consumiendo sus frutos, las aves
insectívoras tienen a los bosques de aliso como lugar predilecto para
alimentarse.
Aliso
Alnus acuminata
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Familia: Gramineae. Origen: trópico americano. Crecimiento: rá-
pido. Raíz: superficial, raíces fibrosas que salen de un tallo subterrá-
neo llamado rizoma. Tallo: delgado, ramificado desde poca altura,
con corteza gris y fisurada. Hojas: alternas y lanceoladas de color
verde. Flores: agrupadas en espigas. Fruto: grano seco con una úni-
ca semilla de color amarillo.
Beneficios Ecológicos:
Suelo: contribuye a enriquecer y mejorar la textura y la estructura del
suelo. Agua: esta especie, debido a la estructura de sus tallos, en los
que acumula agua, regula los caudales de ríos, lagos y humedales;
contribuyendo a la conservación de las cuencas hidrográficas. Fau-
na: proporciona alimento a diversas especies de aves, dentro de las
que se destacan los loros y las aves semilleras.
Guadua
Bambusa guadua
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Familia: Fabaceae. Origen: trópico americano. Crecimiento:
rápido.Raíz: profunda. Tallo: ramificado desde poca altura, con cor-
teza gris. Hojas: alternas de color verde oscuro y brillante, raquis
alado. Flores: inflorescencia en espigas blancas. Fruto: en legumbre
aplanada de color verde y café cuando está madura, con semillas cu-
biertas de una envoltura carnosa y dulce de color blanco.
Beneficios Ecológicos:
Suelo: especie recomendada para plantar en zonas de riesgo por des-
lizamiento, puesto que su sistema radicular profundo aporta estruc-
tura al suelo. Especie que nitrifica el suelo por lo que es usada en
conservación y rehabilitación de áreas degradadas. Fauna: especie
productora de néctar y polen, por lo que es visitada por una amplia
variedad de insectos (abejas, abejorros, mariposas), aves melíferas
como los colibríes, además de los murciélagos. Aparte de lo anterior
sus flores alimentan diversas especies de loros.
Guamo
Inga spectabilis
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Familia: Acanthaceae. Origen: trópico americano. Crecimiento:
medio. Raíz: fúlcreas en la base. Tallo: se ramifica a poca altura.
Hojas: simples y opuestas, elipticas, con ápice acuminado, en cada
par de hojas siempre una es de mayor tamaño en comparación con la
otra. Flores: color rojo púrpura y con corola bilabiada. Estambres
con filamentos largos que sobresalen. Fruto: en cápsulas pubescentes.
Beneficios Ecológicos:
Agua: regula los caudales de ríos, lagos y humedales; contribuyendo
a la conservación de las cuencas hidrográficas. Fauna: especie pro-
ductora de miel y polen, por lo que es visitada por aves melíferas
como los colibríes, además de los murciélagos.
Nacedero
Trichanthera gigantea
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Familia: Bignoniaceae. Origen: del sur de México al norte de Vene-
zuela y el oeste de los Andes hasta las costas del Ecuador. Creci-
miento: < 1m por año. Longevidad: Raíz: profunda Tallo: dere-
cho, a veces ligeramente acanalado. Hojas: grandes elipticas, opues-
tas, palmeadas con cinco foliolos, cara superior lisa y cara inferior
con escamas. Flores: en forma de campana, grandes y crespas de
color rosado o morado claro . Fruto: cápsulas, que cuando maduran
se abren y liberan semillas aladas.
Beneficios Ecológicos:
Suelo: especie recomendada para plantar en zonas de riesgo por des-
lizamiento, puesto que su sistema radicular profundo aporta estruc-
tura al suelo; además cuando se produce la defoliación, la hojarasca
provee gran cantidad de materia orgánica al suelo. Fauna: especie
productora de miel y polen, por lo que es visitada por una amplia
variedad de insectos (abejas, abejorros, mariposas), aves melíferas
como los colibríes, además de los murciélagos. Aparte de lo anterior
sus flores alimentan diversas especies de loros.
Guayacán rosado
Tabebuia rosea
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Familia: Malvaceae. Origen: paises tropicales. Crecimiento: rápi-
do. Longevidad: larga. Raíz: profunda, con extensiones laterales.
Tallo: corto, grueso y espinoso cuando joven, liso y grisáceo de adul-
to. Hojas: compuesta palmeadas, profundamente divididas de color
verde brillante Flores: blancas, rosadas o cremosas. Fruto: vainas donde la
semilla va envuelta en una lana sedosa.
Beneficios Ecológicos:
Suelo: especie óptima para conservación de suelos, control de la ero-
sión y recuperación de terrenos degradados, pues mejora la fertilidad
del suelo.Fauna: especie productora de miel y polen, por lo que es
visitada por una amplia variedad de insectos, aves melíferas y murcié-
lagos. Las aves melíferas y los murciélagos son sus polinizadores. Ade-
más, sus frutos y retoños alimentan diversas especies de loros.
Ecosistema: es una especie que, por su gran tamaño y alta longevi-
dad es un ecosistema en sí misma, ya que sus hendiduras y ramas
están pobladas por muchas especies de orquídeas, helechos, cactus y
bromelias. A las iguanas y otros reptiles les gusta asolearse en las
ramas más altas de las ceibas. Su influencia en la diversidad y abun-
dancia de la flora y la fauna nativas es muy notable. Árbol en el que, por
su gran altura, anidan frecuentemente algunas especies de aves rapaces.
Ceiba
Ceiba pentandra
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Conclusiones
Los corredores biológicos de una ciudad pueden ser, además de sus
rondas hídricas; sus calles, avenidas y parques. Pero si esos espacios
urbanos están plantados con especies que no ofrecen alimento a la
fauna, no la atraerán, y en consecuencia, no serán verdaderos corre-
dores biológicos. Serán espacios verdes para la circulación de carros
y peatones, mas no para la circulación de las aves ni las semillas que
ellas transportan. No serán corredores biológicos que conecten los
ecosistemas fragmentados por la ciudad, por donde puedan circular
los pájaros, los loros o las ardillas; serán simples calles bien arborizadas
desde el punto de vista exclusivo de una de las especies que habita en
el territorio, es decir, los seres humanos. Las arborizaciones que par-
ten de criterios ornamentales o de servicios ambientales (exclusivos
para los ciudadanos) olvidan que las funciones que la fauna nativa
desempeña, a nivel de la polinización y dispersión de semillas, son las
que aseguran la reproducción de la flora local y la conservación de
los ecosistemas.
Es evidente que la arborización de la ciudad de Popayán ha respondi-
do, ante todo, a la búsqueda de ornamentación y confort climático en
los espacios urbanos, de manera que se han plantado especies que
proyectan grandes y frescas sombras. Si bien estas especies predomi-
nantes, regulan la temperatura y reducen el impacto de la radiación
solar sobre las construcciones y los espacios públicos, en su mayoría
no contribuyen al fortalecimiento de la Estructura Ecológica Princi-
pal, puesto que se trata de especies introducidas que, en su gran ma-
yoría, no alimentan a la fauna nativa.
Es necesario por tanto, incrementar paulatinamente el número de
árboles nativos, especialmente, los que alimentan a la fauna, para que
poco a poco los pájaros y los loros, al igual que las ardillas y otros
mamíferos, los frecuenten, y con ellos, retornen la naturaleza y la
vida silvestre a la ciudad.
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