Los moluscos como bioindicadores

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El creciente deterioro de los ecosistemas acuá-
ticos debido al incremento de los niveles de con-
taminantes como consecuencia de diversas acti-
vidades humanas es un problema crítico de nues-
tros tiempos. Los estuarios y las zonas costeras
son las más afectadas, debido principalmente al
transporte uvial y a la lixiviación de los conta-
minantes. Una de las principales preocupaciones
de la presencia de desechos industriales, urbanos,
agrícolas, y otros productos químicos en el medio
ambiente acuático se reere a las consecuencias
ambientales que potencialmente pueden causar
estos sobre la biota (Davis et al., 2001; Khanga-
rot y Rathore, 2003). La exposición de los orga-
nismos acuáticos a xenobióticos puede inducir
no sólo cambios siológicos, bioquímicos y/o
morfológicos a nivel individual (Rainbow, 1990;
Ansari et al., 2004), sino que también pueden
inuenciar la abundancia de especies (Preston,
2002). Parámetros como la riqueza (cantidad de
especies presentes en una comunidad), la diver-
sidad (tiene en cuenta la riqueza y el carácter de
común o raro) y la equitatividad (regularidad con
que los individuos están distribuidos entre las es-
pecies presentes en la comunidad), entre otros,
proveen herramientas fundamentales para compa-
rar comunidades (Begon et al., 1986). Todas estas
características están inuenciadas por la etapa
sucesional en que se encuentra la comunidad y,
eventualmente, por la ocurrencia de disturbios,
entre ellos los originados por la presencia de xe-
nobióticos (Calcagno et al., 1997, 1998).
En nuestro país, numerosas investigaciones se-
ñalan el uso de moluscos en estudios de biomo-
nitoreo ambiental para caracterizar y cuanticar
las concentraciones de contaminantes acuáticos.
Especies de gasterópodos como Trophon brevis-
pira y Nacella (P) magellanica son utilizadas en
el monitoreo de los niveles de metales en la Antár-
tida y en Tierra del Fuego (de Moreno et al., 1997;
Conti et al., 2012). En particular los bivalvos son
elegidos como bioindicadores con el objeto de de-
tectar perturbaciones relacionadas con la presen-
cia de contaminantes debido a su amplia distribu-
ción geográca y abundancia, rasgos sedentarios,
resistencia y capacidad de bioacumular xenobió-
ticos de la columna de agua y de los sedimentos,
alimentación por ltración y longevidad (Elder y
Collins 1991; Goldberg y Bertine, 2000; Andral
et al., 2004; Viarengo et al., 2007). Existen ante-
cedentes del uso de bivalvos, tanto dulceacuícolas
como marinos en el monitoreo de metales, como
por ejemplo Neocorbicula limosa y Corbicula u-
minea en el Río de La Plata, Diplodon chilensis
en lagos Andino Patagónicos (Verrengia Guerre-
ro y Kesten, 1993; Bilos et al., 1998; Guevara et
al., 2004), y la almeja Mesodesmas mactroides en
las costas Bonaerenses (Thompson y Sánchez de
Bock, 2007). Otros estudios abordan el monitoreo
de los niveles de hidrocarburos en agua, en los
sedimentos y bioacumulados en tejidos de diver-
sas especies marinas, como los mejillones Brachi-
dontes sp., Tagelus sp., Mytilus edulis chilensis, y
la cholga Aulacomya atra atra en el estuario de
Bahía Blanca, en Tierra del Fuego, y en Bahía
Nueva en la Provincia de Chubut respectivamen-
te (Arias et al., 2009; Amin et al., 2011; Massara
Paletto et al., 2009).
Por su parte, el enfoque ecotoxicológico en el
monitoreo ambiental se basa en el uso de biomar-
cadores, los cuales son respuestas metabólicas,
bioquímicas y siológicas especícas en los or-
ganismos, relacionadas con la toxicidad induci-
da por la exposición a xenobióticos (Boelsterli,
2003; Lam y Gray, 2003). Una característica fun-
damental de los biomarcadores en la evaluación
del impacto de los contaminantes es su capacidad
para detectar la aparición temprana de estrés y
predecir disturbios en varios niveles de organiza-
ción, debido a que cambios a nivel de los organis-
mos conducen a cambios en las poblaciones y las
comunidades (Walker et al., 2006).
Otros estudios han evidenciado respuestas de
los moluscos ante la presencia de contaminantes.
LOS MOLUSCOS
COMO BIOINDICADORES
Sebastián E. Sabatini y Javier A. Calcagno

Los moluscos como bioindicadores
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AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al Consejo Nacional de Investigaciones Cientícas y Técnicas (CONICET).
Sebastián Sabatini agradece al IQUIBICEN-Dpto Química Biológica, Facultad de Ciencias Exactas
y Naturales, Universidad de Buenos Aires. Javier Calcagno agradece al CEBBAD-Departamento de
Ciencias Naturales y Antropológicas - Instituto Superior de Investigaciones (ISI) y a la Universidad
Maimónides por el apoyo brindado durante la realización de este trabajo.
Machado-Schiafno et al., 2009 determinaron
en Puerto Madryn, que la exposición a desechos
industriales puede provocar alteraciones citoge-
néticas (por ejemplo el incremento anormal de
micronúcleos) en el mejillón Mytilus edulis. Por
otra parte se ha comprobado en experimentos de
laboratorio la aparición de modicaciones en la
oviposición y la supervivencia embriológica del
caracol Biomphalaria glabrata, como respuesta a
la exposición a distintos tipos de metales (Ansal-
do et al., 2008).
Recientemente se ha comprobado que concen-
traciones ambientalmente tolerables de Tributiles-
taño (componente de pinturas anti incrustantes)
en las costas Argentinas involucran como res-
puesta la ocurrencia de imposex (neoformación
de un pene en hembras) en poblaciones dioicas de
gasterópodos marinos (Bigatti y Carranza, 2007;
Bigatti et al., 2009).
Las determinaciones de parámetros de estrés
oxidativo se han propuesto como biomarcadores
de contaminación ambiental ya que una gran va-
riedad de productos químicos y de contaminantes
tienen el potencial de causar daños en los orga-
nismos acuáticos (Winston y Di Giulio 1991; Li-
vingstone, 2001; van der Oost et al., 2003; Sa-
batini et al., 2009). La producción controlada de
especies reactivas de oxígeno (EROs) en las célu-
las aeróbicas tienen un papel esencial en diversos
procesos biológicos (Ames et al., 1993), no obs-
tante, dada su toxicidad, los organismos requie-
ren de numerosos mecanismos antioxidantes para
protegerse de reacciones oxidativas no deseadas
a distintos componentes celulares (proteínas, lípi-
dos y ADN) (Livingston et al., 1992). En circuns-
tancias normales existe un equilibrio entre la pro-
ducción de EROs y los procesos antioxidantes. El
desequilibrio entre la generación y la neutraliza-
ción de especies reactivas del oxígeno, ya sea por
un décit de las defensas o por un incremento en
la producción de EROs es lo que se denomina es-
trés oxidativo (Ames et al., 1993; Davies, 1995).
La literatura da cuenta de una gran cantidad de
trabajos tanto en investigaciones desarrolladas
a campo como en bioensayos de laboratorio, en
los que se estudian las respuestas a nivel de estrés
oxidativo (alteración de las defensas antioxidan-
tes y aumento del daño celular a componentes ce-
lulares) tanto en organismos dulceacuícolas como
marinos tras la exposición a metales, (Duarte et
al., 2011; Sabatini et al., 2011a), a hidrocarburos
(Ansaldo et al., 2005) y a aguas residuales domi-
ciliarias (Sabatini et al., 2011b).
El uso de biomarcadores de toxicidad en mo-
luscos ha aumentado considerablemente en los
últimos años, en estudios toxicológicos con el
objeto de predecir el impacto biológico causado
por la presencia de contaminantes, tanto a escala
geográca como temporal. Sin embargo, debido a
que los biomarcadores, además de ser afectados
por la presencia de xenobióticos también pueden
serlo por factores ambientales (por ejemplo la
temperatura) (Verlecar et al., 2007; Bocchetti et
al., 2008; Lushchak, 2011) o siológicos y me-
tabólicos (reproducción, envejecimiento) (Abele
et al., 2009) es necesaria la realización de futuras
investigaciones que permitan lograr una correcta
interpretación de las respuestas obtenidas con el
objeto de ser utilizadas para evaluar en forma más
eciente el impacto producido por la presencia de
contaminantes, y en la toma de decisiones y la im-
plementación de políticas ambientales por parte
de las Instituciones responsables de la regulación
y el manejo de los recursos acuáticos.

Los moluscos como bioindicadores
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