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n° 102 | décembre 2013 éduquer
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éducation
Facebook au service de
l’apprentissage
Nicolas Roland, chercheur, ULB Podcast
Une histoire de dé nition…
On désigne souvent, à tort,
Facebook sous le vocable de ré-
seau social. Facebook n’est pas,
intrinsèquement, un réseau so-
cial, mais plutôt un outil numé-
rique visant à créer, développer
et entretenir un ou plusieurs
réseau(x) de contacts. Dès lors,
la littérature tend à préférer
l’expression site de réseaux so-
ciaux et définit celui-ci comme
une plateforme de communi-
cation en réseau au sein de la-
quelle les participants peuvent,
d’une part, créer un profil asso-
cié à une identification unique,
d’autre part, exposer publique-
ment des relations susceptibles
d’être visualisées et consultées
par d’autres et, enfin, accéder
à des flux de contenus incluant
des contenus générés par eux-
mêmes - notamment des textes,
photos, vidéos, mises à jour de
lieux ou de liens - ou fournis par
leurs contacts (Ellison et Boyd,
2013).
Dans le cadre de cet article,
il importe d’ajouter que les sites
de réseaux sociaux - Facebook,
Linkedin, Viadeo, etc. - se dis-
tinguent des sites de computation
sociale - dont Wikipedia en est un
digne représentant - caractérisés
par la mise en relation d’indivi-
dus autour d’un centre d’intérêt
ou d’une activité (Coutant et
Stenger, 2009).
Décalages entre l’institution
et les pratiques étudiantes
Le recours à Facebook par
les étudiants universitaires té-
moigne de plusieurs décalages
entre leurs attentes et les outils
fournis par les institutions d’en-
seignement universitaire.
Premièrement, engagées dans
un processus de numérisation de
l’ensemble de leurs services, ces
institutions multiplient les sites
Internet à destination des étu-
diants : plateforme de gestion
de l’apprentissage, messagerie
web institutionnelle, système
de gestion des horaires, valves
électroniques, ainsi qu’une pa-
noplie d’autres sites Internet - le
site de l’Université, les sites fa-
cultaires, les sites de service de
recherche ou propres aux ensei-
gnants. Malgré certains efforts,
les universités peinent à offrir à
leurs étudiants un réel « bureau
virtuel » regroupant l’ensemble
des informations qui leur sont
destinées. Qui plus est, les outils
actuels ne disposent pas toujours
d’un système de notification et
obligent dès lors les étudiants
à les consulter quotidienne-
Comme 70% des Belges, les étudiants universitaires utilisent Facebook
quotidiennement. Néanmoins, entre deux parties de Candy crush, la mise à jour de
leur statut et la consultation des dernières photos de leurs « amis », la plupart d’entre
eux consultent également le (ou les) groupe(s) lié(s) à leurs activités universitaires
où ils retrouvent notes de cours, résultats d’examens, annonces concernant les
cours ou questions de condisciples (Roland, 2013).
Regards sur quelques pratiques
d’étudiants universitaires
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éducation
ment dans l’optique de vérifier
toute mise à disposition d’une
information ou ressource - un
nouveau support de cours, un
changement d’horaire ou un
document administratif, etc.
Deuxièmement, si les institu-
tions ont largement investi dans
des infrastructures physiques de
support aux étudiants (allant
de salles dédiées à des activi-
tés de loisirs et d’apprentissage,
à des systèmes coopératifs de
partage et de reproduction de
documents pédagogiques, en
passant par le soutien - finan-
cier - aux activités étudiantes),
les espaces virtuels ont souvent
été délaissés, jugeant que ceux-
ci relevaient de la sphère privée.
En résulte l’absence de lieu pour
une communication virtuelle -
formelle ou informelle - entre
étudiants, d’espace de stockage
dédié au partage de fichiers ou
d’outils numériques de travail
collaboratif.
Troisièmement, le fonc-
tionnement des plateformes
pédagogiques numériques -
Blackboard et Moodle en tête
- correspond principalement
aux attentes institutionnelles et
aux besoins des enseignants. En
ce sens, les systèmes de gestion
de l’apprentissage font plutôt fi-
gure de systèmes de gestion de
l’enseignement : ils offrent un
contrôle absolu à l’enseignant et
se révèlent immuables pour les
étudiants. Ces systèmes ne per-
mettent à ces derniers que peu
d’interaction avec le contenu
délivré, le rendant difficilement
« appropriable ». Les deux prin-
cipales actions sont la consulta-
tion ou le téléchargement dudit
contenu ; impossible, par contre,
de déplacer les ressources mises
à disposition par l’enseignant,
d’ajouter un flux d’informa-
tions ou de partager certains
documents.
Au-delà de ces principaux dé-
calages, le temps crée un fossé
toujours plus important entre les
pratiques étudiantes et les ser-
vices institutionnels ; c’est ainsi le
cas de l’intégration des supports
mobiles qui, s’ils sont de plus en
plus utilisés par les apprenants,
ne semblent toujours pas pris
en compte dans le processus
de numérisation des institutions
universitaires.
Facebook ou la preuve du
manque de compétence
technologique
Face aux décalages susmen-
tionnés, les étudiants sont en at-
tente de pouvoir s’approprier et
interagir avec les contenus d’ap-
prentissage mis à disposition par
leurs enseignants, de centraliser
l’ensemble des informations
institutionnelles, d’être notifié
de toute nouvelle information,
de pou-voir partager des docu-
ments entre eux, etc.
Afin de répondre à ces diffé-
rents besoins, les étudiants ont
recours à Facebook. Le site de
réseaux sociaux n’est pas l’outil
le plus adapté à cette situation
- ils sont d’ailleurs nombreux
à le reconnaitre - mais le plus
pertinent au regard de leur ré-
alité - et de leurs compétences
- technologique. En effet, loin
de confirmer la thèse des digital
natives (Prensky, 2001), les der-
nières enquêtes (notamment
Poellhuber, 2013) démontrent
que, nonobstant une utilisation
régulière de Facebook, les étu-
diants ne connaissent pas les
autres médias socionumériques
- blogues, Wikis, signets, etc. - ou
les logiciels à potentiel pédago-
gique intéressant - outils de carte
conceptuelle, outils d’écriture
collaborative, etc.
Au regard de ce manque de
compétences technologiques,
Facebook, le site de réseaux
sociaux qu’ils fréquentent qua-
siment tous, semble l’outil le
plus simple à mettre en œuvre
pour répondre aux différents
besoins et pour élaborer des
espaces virtuels étudiants. Pour
ce faire, les étudiants créent un
« groupe Facebook » , c ’ e s t - à - d i r e
une page lancée par un étudiant
de leur promotion permettant
l’échange d’informations entre
étudiants. Ce groupe peut être
« fermé », entrainant l’obligation
d’obtenir une invitation afin de
pouvoir consulter les informa-
tions échangées et publier des
articles, ou « ouvert », offrant la
possibilité à tout un chacun d’y
accéder et d’y contribuer sans
autorisation particulière.
Des usages de Facebook
Nous avons dégagé quatre
types d’activités liées à l’appren-
tissage au sein de la plateforme
(Roland, 2013) : l’échange d’in-
formations d’ordre logistique, le
partage de documents, le soutien
pédagogico-intellectuel et la cu-
ration/veille scientifique.
Durant l’année académique,
la majeure partie des informa-
tions échangées sont d’ordre
logistique : horaires, avis concer-
nant les cours, changements de
locaux, dates limites de travaux,
ventes de syllabus, etc. Même si
ces informations sont disponibles
par l’intermédiaire d’autres voies
institutionnelles, des étudiants
- parfois désignés - se chargent
de les retranscrire sur Facebook.
Ainsi, Facebook offre la possibi-
lité de centraliser des informa-
tions émanant de l’Université,
de la Faculté, d’organisations
étudiantes ou encore de certains
enseignants isolés.
Le site de réseaux sociaux au-
torise également le partage de
fichiers : dès lors, tout au long de
l’année, les étudiants y stockent
des documents officiels, des ré-
sumés de cours ou même les
supports fournis par leurs ensei-
gnants. Dans les jours qui précé-
dent un examen, d’anciennes
évaluations ou des questions
des années précédentes font
leur apparition ; une partie des
étudiants tente, ensuite, d’éla-
borer des réponses de manière
coopérative, par la fonction de
« Commentaire ».
Le groupe Facebook est aussi
un haut lieu d’échange de ques-
tions-réponses entre étudiants. Il
est ainsi l’espace où tout étudiant
peut poser une « bête question »
ou solliciter une explication qu’il
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n’osera pas nécessairement demander à l’en-
seignant, voire à ses assistants. Le recours à
Facebook s’explique également par la rapidité
d’obtention de l’information recherchée et
son aspect sociale-ment enrichi et approuvé.
La plupart des étudiants déclarent être parti-
culièrement actifs sur le ré-seau : s’ils profitent
des réponses de leurs condisciples, ils sont
aussi prompts, en fonction de leur domaine
de spécialisation ou de leur avancée dans la
matière, à donner leur avis sur les questions
posées.
Enfin, les étudiants adoptent des pratiques
de veille scientifique et de curation, en sé-
lectionnant et partageant des contenus per-
tinents issus d’Internet. Ces informations sont
liées aux thématiques traitées dans le cours,
et certaines sont directement intégrées dans
les supports de cours créés par les étudiants.
Du (site de) réseaux sociaux à la
communauté
Les usages « académiques » développés
par les étudiants sur Facebook ne relèvent pas
des fonctions premières du site de réseaux so-
ciaux. Ils relativisent d’ailleurs l’aspect de « ré-
seau » en ce qui concerne les activités acadé-
miques ; le groupe permettant de collaborer
avec des individus sans être directement ami
avec ceux-ci sur le site de réseaux sociaux.
En d’autres termes, l’usage de Facebook
à des fins académiques met au jour des pra-
tiques de butinage (Plantard, 2007) et de bra-
connage (De Certeau, 1990) à l’opposé de
l’usage du site à des fins personnelles, carac-
térisé par des pratiques de navigation et de
consommation. Ainsi, l’étudiant ayant recours
à Facebook à des fins privées navigue sur le
site ; il fonctionne par sérendipité et con-
somme le flux d’informations produit par les
autres utilisateurs, s’inscrivant ainsi dans le
chemin dessiné par les concepteurs du site. À
l’opposé, lorsqu’il a recours à Facebook à des
fins académiques, il butine, c’est-à-dire qu’il
« recherche un savoir fécond (…) il navigue
avec un objectif d’apprentissage » (Plantard,
2007, p. 11). Qui plus est, les usages dé-
crits supra témoignent de pratiques de bra-
connage ; il détourne l’outil pour l’adapter à
ses besoins et crée, de la sorte, un écart entre
ce qui est prescrit et ce qui est réalisé (De
Certeau, 1990).
Dès lors, les fonctionnalités de Facebook
sont détournées afin de favoriser des usages
particulière-ment éloignés de ceux pensés
par les concepteurs. En d’autres termes, par
cet intermédiaire, Facebook passe du site de
réseaux sociaux au site de computation sociale
car, par les mises en relation et les partages
d´informations, les utilisateurs collaborent à
la construction d´objets communs. Qui plus
est, nous observons que Facebook permet
l’émergence de réelles communautés étu-
diantes (au sens de Wenger, 1998 et Wenger,
McDermott et Snyder, 2002 cités par Charlier
et Henri, 2004) plus que de réseaux sociaux
d’étudiants : i l s ’ a g i t d ’ u n e n s e m b l e d ’ i n d i v i -
dus, partageant la même cause et s’engageant
vis-à-vis de celle-ci ; les étudiants partagent,
par ailleurs, un même domaine propre à la
communauté, c’est-à-dire un « ensemble d’en-
jeux, de défis et de problèmes rencontrés dans
la pratique et auxquels la communauté décide
de se consacrer. » (Charlier et Henri, 2004, p.
288). Ces communautés - groupes Facebook
- fonctionnent, elles-mêmes, sur un principe
plus ou moins abouti de collaboration dont
nous distinguons les trois composantes (Henri
et Basque, 2003) : l’engagement envers le
groupe - avec de forts sentiments d’appar-
tenance au groupe -, la communication - ex-
pression des idées afin de les partager avec
le groupe - et la coordination - visant l’agen-
cement efficace des activités, des personnes
et des ressources pour atteindre les buts sou-
haités par la communauté.
Des questions en suspens
L’émergence de nouveaux besoins du côté
des étudiants de l’enseignement universitaire,
ainsi que les pratiques qui en découlent,
laissent entrevoir de nouveaux questionne-
ments, tant pratiques que fondamentaux.
D’une part, s’il s’avère essentiel pour les ins-
titutions de prendre en compte lesdits be-
soins, il est plus difficile de déterminer si elles
doivent intégrer les médias sociaux dans leur
offre de services aux étudiants, voire, dans
l’affirmative, de dégager la bonne manière de
s’y prendre. D’autre part, les sites de réseaux
sociaux, et notamment Facebook, offrent une
opportunité nouvelle d’étudier des pratiques
qui étaient jusqu’alors quasi invisibles. Si les
recherches actuelles se cantonnent à des tra-
vaux exploratoires et descriptifs, des travaux
futurs permettront d’ici peu d’appréhender
avec un regard nouveau les usages de ces
outils par les étudiants universitaires.
L’usage de Facebook à des fins académiques met au jour des pratiques de
butinage et de braconnage à l’opposé de l’usage du site à des fins personnelles,
caractérisé par des pratiques de navigation et de consommation.
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communauté de Pratique et Formation Professionnelle.
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réseaux sociaux numériques. 7
e
Colloque du chapitre
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des connaissances, Lyon : France. En ligne : http ://hal.
archives-ouvertes.fr/hal-00458327/
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Deaudelin et T. Naud (dir.), Collaborer pour apprendre et
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- Plantard, P. (2007). Les TICE à l’université : approches
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AREF 2007 (Actualité de la Recherche en Éducation et en
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- Poellhuber, B. (2013). Génération Y, réseaux sociaux
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Colloque Colloque Génération Y, réseaux (anti) sociaux
et enseignement ? Entre fascination et rejet. Bruxelles :
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- Roland, N. (2013). Les réseaux sociaux comme
pierre angulaire de l’environnement personnel
d’apprentissage. Actes du Colloque Colloque Génération Y,
réseaux (anti) sociaux et enseignement ? Entre fascination
et rejet. Bruxelles : Académie Wallonie-Bruxelles.
Bibliographie
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