Fieldwork is a complex research method. In anthropology, it includes the qualitative method of participant observation and is still a central research method of the subject. In this article I focus on the qualitative research process and its methodological and personal challenges. Especially in the 1960s and 1970s, the scientific discourses implicated profound changes in theory and methods concerning the qualitative research approaches. This also affected the formulation of appropriate quality criteria. Two of these new standards are self-/reflection and openness. Today, both of them are theoretically taken for granted as quality criteria in qualitative-oriented research processes, but hardly supported methodically in research practice. The following should outline how and why these academic standards and personal needs of the researcher can and should be considered equally for conducting fieldwork as openly as possible, being of rich data and without lasting emotional burdens on the researcher. This focus led to a specially developed method—the Personal Field-Reflection (PFR)—derived from the phenomenological approaches of Existential Analysis. PFR supports self-care, emotional openness and improves the understanding of one’s own situation related perceptions, emotions and valuations. This self-reflexive method promotes the transparency of the researcher’s inner dialogue in the field situation and focuses on the inner and outer relational dynamics as a continuum.
Feldforschung ist eine komplexe Forschungsmethode. In der Ethnologie beinhaltet sie die qualitative Methode der Teilnehmenden Beobachtung und gilt nach wie vor als zentrale Forschungsmethode des Faches. In diesem Artikel möchte ich mich dem qualitativen Forschungsprozess und seinen methodologischen wie persönlichen Herausforderungen widmen. Die wissenschaftlichen Diskurse v. a. in den 1960ern und 1970ern brachten für die qualitativen Forschungsansätze tiefgreifende Veränderungen in Theorie und Methode. Dies betraf auch die Formulierung von adäquaten Gütekriterien. Reflexion und Offenheit gewannen dabei an Bedeutung. Beide sind heute als Gütekriterien in qualitativ orientierten Forschungsprozessen theoretisch selbstverständlich, jedoch in der Forschungspraxis kaum methodisch unterstützt. Daher soll hier anhand einer speziell dafür entwickelten Methode, der Personalen Feld-Reflexion, aufgezeigt werden, wie und warum wissenschaftliche Standards und persönliche Bedürfnisse der ForscherInnen gleichermaßen berücksichtigt werden können und sollen, um die Feldforschung möglichst offen, datenreich und ohne anhaltender emotionaler Belastungen durchführen zu können. Die Einbeziehung von Selbstfürsorge, emotionaler Offenheit, situationsbezogenen Gefühlen, als auch des inneren Dialogs des oder der Forschenden sind dabei in Relation und Wechselwirkung zum „Anderen“, zum „Beobachteten“ von wissenschaftlichem Interesse. Diese Methode wurde aus den phänomenologischen Ansätzen der Existenzanalyse abgeleitet.