Prensa en Internet: nuevos modelos de negocio en el escenario de la convergencia

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Prensa en internet: nuevos modelos de negocio en el escenario de la convergencia
El profesional de la información, v. 19, n. 6, noviembre-diciembre 2010
Artículo recibido el 12-08-10
Aceptación definitiva: 03-09-10
Prensa en internet: nuevos modelos de negocio
en el escenario de la convergencia
Por Andreu Casero-Ripollés
Resumen: Internet está transformando el modelo de
negocio de la prensa. El acceso gratuito a las noticias
online, el aumento de la competencia y la crisis del
sector han reabierto el debate sobre el futuro de los
diarios en la era de la convergencia. El objetivo de
este artículo es examinar las bases de los nuevos mo-
delos de negocio de la prensa en la Red. El análisis
se ocupa de las fuentes de ingresos de la información
online: la publicidad y la venta del producto. La me-
todología elegida es el estudio de casos que se apli-
ca a las estrategias empresariales de cuatro diarios
digitales españoles: las versiones electrónicas de los
dos principales periódicos de información general
(Elpaís.com y Elmundo.es) y dos cibermedios exclu-
sivamente digitales (Soitu y Factual).
Palabras clave: Prensa, Internet, Modelo de negocio, Convergencia, España.
Title: Newspapers on the internet: new business models in the convergence era
Abstract: The internet is transforming the business model of the press. Free access to online news, increased competition
and the crisis of the media sector has reopened the debate on the future of newspapers in the convergence era. The object of
this paper it is to examine the basis of the new business models of the press on the Net. The analysis addresses the revenue
sources for online information: advertising and sale of the product. The methodology is the case study, applied to the busi-
ness strategies of four Spanish digital newspapers: the online versions of two main newspapers (Elpaís.com and Elmundo.
es) and two pure digital players (Soitu and Factual).
Keywords: Newspapers, Internet, Business Model, Convergence, Spain.
Casero-Ripollés, Andreu. “Prensa en internet: nuevos modelos de negocio en el escenario de la convergencia”. El profe-
sional de la información, 2010, noviembre-diciembre, v. 19, n. 6, pp. 595-601.
DOI: 10.3145/epi.2010.nov05
Andreu Casero-Ripollés es profesor ti-
tular del Departamento de Ciencias de
la Comunicación de la Universitat Jaume
I de Castelló, donde, además, es director
del Grado en Periodismo. Es licenciado
por la Universitat Autònoma de Barcelona
y doctor por la Universitat Pompeu Fabra.
Ha sido profesor invitado en la Università
di Milano-Bicocca (Italia) y en la Universi-
tè Paris 8 (Francia). Es autor del libro “La
construcción mediática de las crisis políti-
cas” y co-editor de “El desarrollo de la te-
levisión digital en España”. Recientemente,
ha sido galardonado con el 5º Premio de
Investigación Universitaria otorgado por la
Asociación Catalana de Prensa Comarcal.
1. Introducción
Internet supone un reto de grandes magnitudes para
la prensa no sólo por los cambios que introduce en la
producción y la distribución de la información, sino
también en términos industriales. Plantea un desafío de
primer orden para el modelo de negocio vigente en este
sector, que se ve seriamente cuestionado en el contexto
digital.
Dos son las causas que motivan esta problemática:
el predominio de la gratuidad en el acceso a la infor-
mación online, y la incapacidad de las empresas perio-
dísticas para instaurar una fórmula viable para obtener
recursos económicos de su actividad en internet. Esta
situación llega, incluso, a provocar una paradoja: el
consumo de noticias online aumenta de forma notable,
pero los editores de prensa no consiguen traducir ese
incremento de la demanda en ingresos financieros que
hagan rentable su negocio. Es decir, no logran moneti-
zar la ampliación de la audiencia.
Otro factor clave en esta ecuación es la asunción
tardía por parte de los diarios del cambio del modelo
informativo que entraña la convergencia digital. Los
editores han desarrollado proyectos periodísticos onli-
ne más como una reacción a los movimientos de sus
competidores que como una búsqueda de nuevos hori-
zontes de negocio, revelando su carácter conservador y
defensivo (Boczkowski, 2006).
Además, la prensa asiste a un fuerte aumento de la
competencia en la Red. El mercado de la información
online se ve poblado por nuevos medios, como los con-
fidenciales, los buscadores, los diarios exclusivamente
digitales –pure players– o los derivados del periodis-

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mo ciudadano como los blogs o las redes sociales. El
número de proveedores de noticias de actualidad se
multiplica, generando innumerables ventanas donde
informarse.
A este cuadro cabe añadir la profunda crisis por
la que atraviesa la prensa (Larrañaga, 2009; Mateo;
Bergés; Garnatxe, 2010). La gravedad de la misma
es tal que en un año, de 2007 a 2008, los diarios es-
pañoles sufrieron un descenso de sus beneficios netos
del 95%, pasando de 232,9 millones a 11,9 millones
de euros (AEDE, 2009). En Estados Unidos los perió-
dicos han perdido un 41% de sus ingresos entre 2007
y 2009 (PEJ, 2010). Este escenario es fruto de la suma
de dos crisis: la estructural que la industria de la prensa
venía padeciendo desde mediados de la década de los
noventa, por un lado, y la recesión financiera que afecta
a todas las economías mundiales desde 2007, por otro.
El efecto más visible de la primera es el lento, pero
progresivo, declive en las ventas de diarios (Sánchez-
Tabernero, 2008). En los últimos tres años, 20 países
de los 30 integrantes de la Organización para la Co-
operación y el Desarrollo Económico (OCDE) han re-
gistrado caídas en la difusión, siendo los más afectados
Estados Unidos y Reino Unido, con bajadas del 30% y
del 21% respectivamente (OCDE, 2010). España pier-
de, en ese mismo período, un 16%.
Las razones de estos descensos son diversas pero
las principales son la pérdida de influencia de los me-
dios impresos frente a otros como la televisión o inter-
net (López; Pereira, 2008), el alejamiento del público
joven y la creciente orientación de los lectores hacia el
consumo online de las noticias, que se ha incrementado
del 18% al 31% de la población europea en los últimos
cinco años según Eurostat. Sólo los países en desarro-
llo o las nuevas potencias internacionales, como China,
India o Brasil, protagonizan incrementos en la venta de
rotativos de pago (Dornelles, 2009).
La recesión financiera ha actuado como elemento
acelerador que ha agudizado la crisis estructural de la
prensa. El estancamiento económico ha afectado a uno
de los pilares del sector: la publicidad. Ésta se ha re-
ducido drásticamente en los últimos años. De 2007 a
2009 en Estados Unidos la publicidad en los diarios ha
bajado un 43%. En España, hasta el primer semestre
de 2010, la disminución ha sido del 40,4% (Infoadex,
2010). Unos datos que han disparado las alarmas, pues-
to que una media del 57% de los ingresos de los periódi-
cos en los países de la OCDE proceden de los anuncios
(OCDE, 2010). Una cifra que, en la prensa española de
pago, supone el 43,4% del total (AEDE, 2009).
En este contexto, el debate sobre el futuro de los
diarios se ha reavivado. Especialmente, aquél que si-
túa su foco de interés en la posible sustitución de la
prensa en papel por la digital, bien sea por la extinción
de la primera (Meyer, 2009), bien sea por su sustitu-
ción por dispositivos móviles, como el lector de libros
electrónicos (Díaz-Noci, 2009). La refundación de los
modelos de negocio de la prensa para adaptarlos a la
convergencia digital se ha convertido en una necesidad
imperiosa.
“La fuerte crisis que vive el sector revela
la necesidad de refundar el modelo de
negocio de la prensa en la Red”
2. Objetivos, metodología y marco teórico
Este artículo examina cuáles son las bases de los
nuevos modelos de negocio de la prensa en internet.
Para ello se centra en el estudio de las fuentes de fi-
nanciación de la información online: la publicidad y
la venta del producto en la Red. Aunque constituye un
elemento importante, el estudio de los contenidos no se
aborda aquí por motivos de espacio.
El marco teórico aplicado es el de la economía po-
lítica de la comunicación (Mosco, 2009). Se adopta así
una orientación macroeconómica para estudiar cómo es
y cómo funciona el sistema mediático, desde una pers-
pectiva estructural. Bajo este enfoque, la acción de los
actores comunicativos viene condicionada por factores
tecnológicos, económicos y políticos, y no únicamente
por una de estas dimensiones en exclusiva.
Esta perspectiva se engloba dentro del contexto de
la convergencia digital –integración de prensa escrita,
radio-televisión e internet–. Ésta se configura como
un proceso en desarrollo (Deuze, 2009) que supone
la irrupción de nuevas lógicas que ponen de manifies-
to la tensión entre el cambio y la tradición que define
actualmente al periodismo en todas sus dimensiones
(Mitchelstein; Boczkowski, 2009). No sólo posee un
componente técnico sino que se extiende hacía el plano
cultural (Jenkins, 2008). Afecta a los ámbitos tecno-
lógico, empresarial, profesional y editorial del sistema
mediático (García-Avilés, 2009). Por lo tanto tiene que
ver directamente con los aspectos estructurales y orga-
nizativos, circunstancia que sitúa la reconfiguración de
los modelos de negocio como un elemento esencial de
estudio (Palacios; Díaz-Noci, 2009).
La convergencia propicia que las empresas comu-
nicativas tiendan a incrementar su presencia en todos
los mercados (Lawson-Borders, 2006). Para ello se
extienden a través de la cadena de valor –tanto vertical
como horizontalmente–, buscan sinergias y diversifican

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los soportes (Boczkowski, 2006) aplicando una distri-
bución multiplataforma. Estos procesos no sólo favore-
cen la formación de grandes grupos de comunicación
que aspiran a una creciente integración (Salaverría;
García-Avilés, 2008) sino que sitúan a la reducción de
costes como uno de los principales objetivos de la in-
dustria mediática (Mateo; Bergés; Garnatxe, 2010).
En consecuencia, la convergencia supone una altera-
ción de los escenarios vigentes.
La metodología puesta en práctica en este artículo
se basa en los estudios de casos (Albarran, 2010; Sa-
laverría; Negredo, 2008). Se exploran las estrategias
desplegadas en internet por cuatro diarios españoles. Se
trata, por un lado, de las versiones digitales de los dos
principales periódicos de información general –Elpaís.
com y Elmundo.es– y, por otro, de dos experiencias
innovadoras implementadas por pure players o diarios
con presencia exclusiva en la Red –Soitu y Factual. Es-
tos ejemplos detallarán cómo la prensa está incorporan-
do los nuevos modelos de negocio en la Red.
3. Fuentes de financiación de la prensa
en internet
Tradicionalmente la prensa ha basado su obtención
de ingresos en una doble financiación que implica tanto
la venta del producto a los lectores como el recurso a
la publicidad (Sonnac, 2009). Internet ha alterado tan-
to las prácticas de los consumidores como las de los
anunciantes, provocando cambios en estas dos fuentes.
A nivel global la publicidad en internet ha creci-
do entre 2003 y 2008 un 32,4% (PriceWaterhouseCo-
opers, 2009b), protagonizando el mayor aumento del
sistema comunicativo y acaparando un 10% del total
del mercado publicitario internacional. En España el
incremento de los anuncios online es también un he-
cho. Su despegue se produce en 2006 –gráfico 1– y ha
provocado que, actualmente, la Red sea el tercer medio
por inversión publicitaria, tras la televisión y los diarios
impresos, con un 11,6% del total (Infoadex, 2010). Es-
tos datos revelan una sostenida migración de la publi-
cidad hacia el entorno digital, pero también ponen de
manifiesto que esta transición se está llevando a cabo
lentamente.
Específicamente en lo que se refiere a la prensa, la
inversión publicitaria online creció un 17,2% a nivel
global en 2008 (PriceWaterhouseCoopers, 2009a). No
obstante, en los países avanzados, esta fuente de finan-
ciación todavía resulta escasa puesto que en 2009 supo-
nía alrededor del 4% del total de ingresos de un diario
(OCDE, 2010).
Las previsiones de futuro indican que, mientras
la publicidad en los diarios impresos descenderá a
un ritmo de un 4,5% anual hasta 2013, el volumen de
anuncios captado por la prensa online crecerá un 6,8%
anual en el mismo período (PriceWaterhouseCoopers,
2009a). Sin embargo, todo señala que la publicidad en
exclusiva resultará insuficiente para garantizar los in-
gresos necesarios a la industria de la prensa (Sonnac,
2009). Varios datos avalan esta afirmación. Por un lado,
a pesar de su crecimiento, la publicidad online repre-
sentará únicamente un 9,1% del total del mercado de
los periódicos en 2013. Por otro, pese a los aumentos
en internet, la publicidad en la industria de los diarios
perderá, en conjunto, un 3,7% de su volumen anual-
mente hasta 2013 (PriceWaterhouseCoopers, 2009a).
Gráfico 1. Evolución del volumen de la inversión publicitaria en
internet en España entre 2000 y 2009
Fuente: Elaborado a partir de datos de Infoadex
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La fuente de financiación que ha sufrido un mayor
cambio en internet, en el caso de la prensa, es la venta
del producto. Los lectores pueden acceder a grandes
cantidades de información de forma gratuita e, incluso
en algunos casos, pueden consumir libremente online
los mismos contenidos que ofrece la edición impresa
del periódico de pago. Una circunstancia que provo-
ca desajustes en la economía de los diarios, llegando
al extremo de generar una canibalización entre las dos
versiones (Rojo-Villada, 2008).
En la Red se ha consolidado una cultura de la gra-
tuidad, en la que el acceso a la información de actua-
lidad se realiza sin efectuar ningún pago y, además, se
genera una resistencia cada vez mayor a éste entre los
usuarios (Miguel-de-Bustos; Casado-del-Río, 2010).
Las personas dispuestas a pagar por consumir noticias
online se sitúan entre el 10% y el 20% del total de lecto-
res, según diferentes estudios (WAN, 2010; PEJ, 2001;
PriceWaterhouseCoopers, 2009b). El arraigo de la gra-
tuidad es tal que el 74% de los usuarios buscaría otro
medio de acceso libre si su sitio web favorito decidiera
cobrar por las noticias (WAN, 2010). Esta tendencia se
ha visto reforzada por la web 2.0, cuya lógica se basa
en la colaboración y la cooperación.

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La gratuidad supone un cambio en el modelo de
negocio de los diarios, ya que su estrategia debe orien-
tarse a generar grandes audiencias y a monetizarlas
después mediante los anuncios (Sonnac, 2009). Al-
gunos defienden que el libre acceso a la información
aumentará el consumo de noticias, atrayendo, así, a la
financiación publicitaria (Anderson, 2009). La publi-
cidad se convierte en el único recurso de la economía
de la prensa, como en el caso de la televisión en abierto
y la radio. Eso puede condicionar los contenidos in-
formativos y hacer que éstos deriven hacia una exce-
siva homogeneización, hacia el predominio de temas
triviales y sensacionalistas que busquen el impacto y
el entretenimiento, hacia la pérdida de la información
local y, en suma, hacia un descenso de la calidad del
producto periodístico (OCDE, 2010).
El reducido volumen de los ingresos procedentes
de la publicidad online está provocando que numerosos
editores de prensa barajen la posibilidad de implantar
sistemas de pago para el acceso a sus noticias en la Red.
El éxito de estas fórmulas sólo es posible si la informa-
ción ofrecida posee un fuerte valor añadido. Cuatro son
los puntos clave en este sentido:
– brindar un contenido relevante para las vidas de
los usuarios, basado en la personalización y la espe-
cialización (Rodríguez-Martínez; Codina; Pedraza-
Jiménez, 2010; Martínez-Molina, 2010; Micó-Sanz;
González-Molina, 2010),
– potenciar la documentación para mejorar el
producto periodístico y ofrecer nueva información
(Marcos-Recio; Edo; Flores; García-Alonso; Parra,
2008),
– que la información sea única y exclusiva –no ac
-
cesible en otros sitios web– (Miguel-de-Bustos; Casa-
do-del-Río, 2010) y, finalmente,
– que las empresas periodísticas acuerden una mi
-
gración en bloque hacia métodos de pago (Rojo-Villa-
da, 2008).
A partir de la dicotomía pago-gratuidad, internet
permite la configuración de diversos modelos de nego-
cio para la prensa:
– gratuidad (
advertiser-supported): es la fórmula
más extendida y convierte a la publicidad en el único
recurso de financiación. Algunos diarios que aplican
este método son Elpaís.com o Lainformación.com, en
España, y The guardian, en el contexto europeo.
– pago total (
pay-wall): se basa en el cobro por el
consumo de información y admite fórmulas como la
suscripción –anual o mensual– o el pago por uso –pay-
per-use–, que engloba el pago por día/semana o por
artículo leído, siguiendo el modelo de micropagos de
iTunes. El principal defensor de este modelo es Rupert
Murdoch, propietario del grupo News corporation,
quien lo ha adoptado en sus diarios online Wall Street
journal, con una suscripción anual de 79 dólares, y The
times, que ha perdido el 77% de sus visitas –equivalen-
tes a 1,2 millones de usuarios– tres meses después de la
implantación del pago.
–
metered model: permite el acceso gratuito a un
número limitado de artículos, diez en el caso del Fi-
nancial times –que cuenta con 250.000 abonados en
2010–, y, una vez superada esa cifra, los lectores de-
ben pagar. Se pretende que la gratuidad actúe como un
imán. En enero de 2011, se sumará a esta fórmula The
New York times.
–
freemium: combina el consumo en abierto a las
noticias de última hora con el cobro por el acceso a
informaciones dotadas de alto valor añadido. Junto al
diario español Elmundo.es, también ha apostado por
esta fórmula el grupo Independent news and media,
poniéndolo en marcha en 13 periódicos regionales de
Irlanda.
– donaciones: es un método poco aplicado que si
-
túa a la prensa fuera del mercado y basa sus ingresos en
contribuciones voluntarias. Propublica.org, en Estados
Unidos, y Periodismohumano.com, en España, consti-
tuyen dos ejemplos.
La exploración de nuevos caminos pasa también
por la aplicación de estrategias en la gestión de los con-
tenidos adaptadas a la convergencia desde una óptica
empresarial. En este sentido sobresalen la búsqueda
de sinergias entre los diferentes medios de un mismo
grupo de comunicación, la integración de redacciones
(Salaverría; Negredo, 2008) y, especialmente, la po-
tenciación de la distribución multiplataforma (Alba-
rran, 2010). Ésta consiste en hacer circular el mismo
contenido por diferentes canales y que, por una u otra
vía, llegue al público, captando su atención (Jenkins,
2008; Micó-Sanz; Masip; Barbosa, 2009).
“El consumo de noticias online aumenta
de forma notable pero eso no se traduce
en ingresos”
4. Estudio de casos
Las estrategias desplegadas en internet por los dos
principales diarios españoles de información general
han seguido caminos diferentes. Elpaís.com fue pione-
ro en Europa en la introducción del modelo de negocio
basado en el pago total. En noviembre de 2002 pasó a
cobrar por el acceso a los contenidos de su edición onli-

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ne, exceptuando la portada y los ar-
tículos de opinión. La adopción de
esta fórmula afectó negativamente
a sus ingresos. Por un lado, no lo-
gró captar la atención del público,
puesto que tras dos años de funcio-
namiento de este sistema el número
de subscriptores era sólo de 40.500
personas (Salaverría, 2007). Este
descenso de la audiencia condujo
a un importante retroceso de la pu-
blicidad. En 2005 Prisacom, la em-
presa editora de Elpaís.com, redujo
un 30% sus ingresos por anuncios.
En consecuencia, el impacto negati-
vo sobre los resultados económicos
fue notable, registrando unas pérdidas de 19,3 millones
de euros entre 2003 y 2005 (Cea-Esteruelas, 2009).
En 2006, con el regreso a la gratuidad, volvieron los
números positivos.
La apuesta de Elpaís.com puso de manifiesto la
solidez de la cultura de la gratuidad en el consumo de
información online en España. La implantación del
sistema de pago en este diario propició un importante
trasvase de audiencia hacia medios que ofrecían noti-
cias de libre acceso en la Red (Salaverría, 2007) y de
ello se benefició a su principal competidor, Elmundo.
es, que capitalizó al público reacio a pagar, asentado
su liderazgo en internet. No sólo perdió capacidad de
influencia respecto de la audiencia sino también en re-
lación con otros medios. El fracaso de esta estrategia
llevó a Elpaís.com a volver a un modelo predominan-
temente gratuito en junio de 2005, sólo dos años y me-
dio después de instaurar el pago total. Esta experiencia
demostró las complicaciones para el establecimiento
de sistemas basados en el cobro íntegro por los conte-
nidos informativos y la dificultad de planear este tipo
cambios como tránsitos a corto plazo (Rojo-Villada,
2008).
procedentes del diario impreso y la hemeroteca. Este
sistema le ha permitido liderar el ranking de la pren-
sa online con un promedio diario de 376.284 usuarios
únicos y casi 1,9 millones de visitas en 2008 (AEDE,
2009).
No obstante, la creciente caída de la venta de ejem-
plares en quioscos, que en el caso de la edición impresa
de El mundo fue del 14% en el último año, ha abierto
la puerta a una redefinición de su estrategia en internet.
Así, en marzo de 2010 este diario apostó por la implan-
tación de un modelo de negocio freemium denominado
Orbyt. Se trata de una fórmula híbrida que combina
la gratuidad, para noticias de última hora, con el pago
por contenidos de valor añadido. Estos últimos están
compuestos por los pdfs de las 20 ediciones del diario
impreso y otros suplementos, vídeos y material multi-
media, archivo y hemeroteca, la posibilidad de contac-
tar directamente con la redacción y un club de ventas
con descuentos. El acceso a este paquete se basa en una
suscripción individual de 15 euros mensuales. Cuatro
meses después de su lanzamiento, Orbyt ha acumulado
11.700 abonados, una cifra que supone unos ingresos
de 175.500 euros mensuales y una previsión de 2,1 mi-
llones de euros anuales.
El objetivo de Elmundo.es con la aplicación de este
modelo es maximizar el rendimiento de su actividad
informativa diversificando los métodos de comerciali-
zación de su producto. Algo que sintoniza con la distri-
bución multiplataforma de sus contenidos informativos
que circulan no sólo por internet sino también a través
de dispositivos móviles, como los lectores de libros
electrónicos –iPad– o los teléfonos móviles. Esta últi-
ma estrategia también ha sido adoptada por Elpaís.com
y un 66% de los medios españoles (Cabrera, 2010).
Pese a que es pronto para evaluar su efectividad, el
sistema freemium permite a priori introducir una nue-
va vía de ingresos por la venta de contenidos, aunque
de carácter complementario dada su modesta magni-
“La publicidad es insuficiente para
garantizar los ingresos necesarios
a la industria de la prensa en internet”
Por su parte, Elmundo.es, pese a protagonizar los
primeros intentos por introducir sistemas mixtos de
pago en 2001 y 2002 (Salaverría, 2007), se ha carac-
terizado por un fuerte predominio de los contenidos
gratuitos. Inicialmente permitía el libre acceso a las
noticias elaboradas por y para la edición digital, mien-
tras que restringía a los subscriptores las informaciones
Orbyt, de El mundo, http://elmundo.orbyt.es/

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tud. Pero sobre todo evita el riesgo de sufrir un retro-
ceso del tráfico de usuarios que visitan el sitio web y el
consiguiente descenso de la inversión publicitaria. La
confianza en Orbyt ha provocado su extensión a Expan-
sión.es, el diario económico perteneciente a Unidad
Editorial, la empresa propietaria de Elmundo.es.
Las dificultades para consolidar un modelo de ne-
gocio viable en internet también afectan a los medios
íntegramente online, que no tienen versión en papel.
Entre éstos sobresalen los casos de Soitu y Factual. El
primero fue impulsado en febrero de 2007 por Gumer-
sindo Lafuente, quién fuera máximo responsable de
Elmundo.es. El proyecto contó con el apoyo del banco
BBVA, quién se convirtió en el socio de referencia acu-
mulando un 49% de las acciones, frente al 51% que
quedó en manos de los periodistas fundadores. La en-
tidad financiera aportó 3,5 millones de euros al capital
de este diario digital durante su existencia.
Soitu apostó por una fórmula innovadora de perio-
dismo en internet, potenciando la información persona-
lizada y la participación activa de los lectores. Su mo-
delo de negocio se basó en la gratuidad y la obtención
de ingresos vía publicidad. En septiembre de 2009 el
medio contaba con un promedio diario de 42.000 usua-
rios únicos y 1,08 millones de visitas, según OJD. Su
plantilla llegó a contar con 38 personas que luego que-
daron reducidas a 23. La experiencia acabó a finales de
octubre de 2009, después de 22 meses de actividad, tras
el derrumbe de sus ingresos debido a la fuerte reduc-
ción del mercado publicitario provocada por la crisis
económica.
Factual apareció en noviembre de 2009 con una
clara apuesta por un modelo de negocio basado en el
pago íntegro de todas sus informaciones. El sistema
consistía en el cobro de 50 euros anuales por el acceso
ilimitado a sus contenidos. El único dato disponible ci-
fró en 700 personas el número de subscriptores, lo que
arrojaba unos ingresos anuales de 35.000 euros.
la empresa propietaria y a la política de recortes pre-
supuestarios, que redujeron la plantilla a 8 miembros,
Espada sólo permaneció dos meses como director. Su
salida desencadenó además un cambio de modelo de
negocio, que se desplazó hacia la gratuidad. En su cor-
to recorrido cuatro personas desempeñaron la máxima
responsabilidad en este medio y tras nueve meses, en
julio de 2010, Factual cerraba sus puertas. Tanto este
caso como el de Soitu ponen de manifiesto los proble-
mas para consolidar una nueva marca informativa en
la prensa digital y reafirman las complicaciones para
encontrar un modelo de negocio viable y rentable eco-
nómicamente en la Red, bien sea de pago, que encuen-
tra mayores resistencias, bien sea gratuito, con la fuerte
dependencia publicitaria que entraña.
5. Conclusiones
La búsqueda de nuevos modelos de negocio se está
convirtiendo en un objetivo clave de las empresas pe-
riodísticas de cara a garantizar la supervivencia de los
diarios en el escenario de la convergencia digital. Sin
embargo el establecimiento de nuevas fórmulas se topa
con numerosos obstáculos que impiden que el aumen-
to del consumo de información en internet se traduzca
en un incremento de los ingresos económicos para los
periódicos.
“Internet permite la configuración
de diversos modelos de negocio para
la prensa: el gratuito, el de pago total,
el metered model, el freemium
y el basado en donaciones”
Los factores que plantean estas trabas son, por un
lado, el predominio de la cultura de la gratuidad en el
acceso a las noticias online, enmarcada en un cambio
de los hábitos de consumo del público, y el aumento
de la competencia y, por ende, de los sitios web donde
obtener información de actualidad. En el trasfondo la
convergencia está impulsando un cambio en profundi-
dad de la concepción de la información periodística que
pasa de entenderse como un producto para configurar-
se como un servicio. Conviene no olvidar, además, la
situación de crisis que vive el sector, más preocupado
en reducir costes que en potenciar la innovación, y el
declive de los anuncios en los diarios impresos unido
al lento crecimiento de la inversión publicitaria en la
Red.
La publicidad genera unos ingresos insuficientes
para asegurar la viabilidad de la prensa en internet.
El proyecto fue una iniciativa del periodista Ar-
cadi Espada, quién recibió el apoyo del grupo Quat
que aportó un presupuesto inicial de 250.000 euros.
El equipo inicial del periódico estaba formado por 20
personas. La trayectoria de Factual estuvo marcada
no sólo por la escasez de audiencia sino también por
la inestabilidad interna. Debido a desavenencias con
“Las experiencias de Soitu y Factual
demuestran lo difícil que es consolidar
una nueva marca de prensa digital”

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Prensa en internet: nuevos modelos de negocio en el escenario de la convergencia
El profesional de la información, v. 19, n. 6, noviembre-diciembre 2010
Este hecho está orientando las estrategias de las em-
presas periodísticas hacia la implantación de sistemas
de pago por el acceso a los contenidos informativos. En
la actual coyuntura, donde predomina el ensayo-error,
parece que las fórmulas mixtas, como el freemium, que
combinan cobro y gratuidad, se alzan como la mejor
solución. Mientras asistimos a su afianzamiento o a su
fracaso, la ausencia de nuevos modelos de negocio sol-
ventes no sólo pone en aprietos el futuro de la prensa en
internet sino que complica la consolidación de nuevos
proyectos periodísticos en la Red.
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