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Actualmente, son cada vez más utilizados diversos estimulantes para aumentar la vigilia y su rendimiento. La yerba mate (Ilex paraguariensis) ingerida como infusión, es una bebida tradicional de América del Sur, de amplio consumo en Uruguay, y popularmente reconocida como estimulante o activadora. Recientemente hemos publicado un trabajo preclínico donde estudiamos los efectos de Ilex paraguariensis sobre distintos parámetros del ciclo sueño-vigilia, demostrando por primera vez el efecto promotor de la vigilia de este producto. En la presente revisión se analiza el efecto activador de la Ilex paraguariensis y se discute el probable mecanismo de acción sobre los sistemas neurales activadores y somnogénicos. También se discute un posible papel de la Ilex paraguariensis en el tratamiento de la somnolencia excesiva y se sugiere contraindicarla en diversas condiciones que cursan con dificultad para conciliar el sueño.
Esquema de los sistemas activadores. A. La localización anatómica aproximada de los sistemas activadores se muestra en rojo. Los sistemas activadores son un grupo heterogéneo de neuronas, que utilizan distintos neurotransmisores. Las vías activadoras ascendentes dorsal (que llega al tálamo influyendo este sobre la corteza cerebral) y ventral (que llega directamente a la corteza cerebral) se muestran en verde y en azul, respectivamente. Mediante estas vías los sistemas activadores modulan el nivel de vigilancia y las funciones cognitivas. A su vez, proyecciones descendentes regulan la actividad motora, ventilatoria y autonómica. B. Esquema de los grupos neuronales activadores y somnogénicos. Las neuronas que forman los sistemas activadores (en rojo) se encuentran en el cerebro basal anterior, hipotálamo posterior y formación reticulada mesopontina y utilizan distintos neurotransmisores. Los números identifican distintos grupos neuronales: 1. Cerebro basal anterior, neuronas colinérgicas; 2. Hipotálamo postero-lateral, neuronas hipocretinérgicas; 3. Núcleo tuberomamilar del hipotálamo, neuronas histaminérgicas; 4. Área tegmental ventral, neuronas dopaminérgicas; 5. Núcleo dorsal y medial del rafe, neuronas serotoninérgicas; 6. neuronas colinérgicas mesopontinas; 7. Locus coeruleus, neuronas noradrenérgicas. En verde (8) se indica la región preóptica del hipotálamo; una zona generadora de sueño. No se incluyen las neuronas MCHérgicas del hipotálamo posterior que también tienen funciones somnogénicas. (Figura modificada de la referencia 13).
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La Ip disminuye la somnolencia provocada por privación de sueño. A. Registro representativo de un animal durante la privación de sueño. Se ilustra el EEG, el electrograma del NGL y el EMG. A su vez, se muestra el registro de los estímulos somestésicos despertadores. Cuando aparecen signos de sueño la estimulación somestésica despierta al animal (se enmarca el momento del despertar). Se reconoce una activación del EEG, la desaparición de las ondas PGO en el electrograma del NGL, que en forma característica aparecen en el sueño NREM de animales privados de sueño, y un aumento de la actividad en el EMG. Barras de calibración 200 µV, 1 segundo. B. Se muestran hipnogramas de un animal durante y posteriormente a la privación de sueño y el registro de los estímulos somestésicos necesarios para mantener despierto al animal. Comparado con el registro control (administración de vehículo) bajo tratamiento con Ip (10%) se observa claramente una marcada disminución de los estímulos despertadores. Luego de la adminitración de Ip, el hipnograma post-privación muesta un aumento marcado de la vigilia. Las flechas indican el momento de la administración de Ip o vehículo. C. A la izquierda se muestra el número de estímulos despertadores luego de la administración de vehículo (113.6 ± 9.5) y luego de la administración Ip al 10% (60 ± 8.7). A la derecha se muestra el promedio del número de estímulos despertadores luego de la administración de vehículo (99.2 ± 24.4) y luego de la administración Ip al 30% (22 ± 1.1). Se utilizaron animales distintos para cada dosis de Ip. * Diferencias significativas entre Ip y controles (P < 0.05; Prueba de Student, no pareado a dos colas). (Figura modificada de la referencia 12).
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AnFaMed - ISSN: 22448136 Artículo de revisión corto
Pablo Torterolo et al. Yerba Mate: efectos sobre la vigilia y el sueño. AnFaMed. 2014; 1(1):24-7
Yerba Mate:
efectos sobre la vigilia y el sueño
Pablo Torterolo1*, Atilio Falconi1, Luciana Benedetto1, Alejandra Rodriguez-Haralambides2,
Caterina Rufo2, Nelson Bracesco3
Resumen
Actualmente, son cada vez más utilizados diversos estimulantes para aumentar la vigilia y su rendimiento.
La yerba mate (Ilex paraguariensis) ingerida como infusión, es una bebida tradicional de América
del Sur, de amplio consumo en Uruguay, y popularmente reconocida como estimulante o activadora.
Recientemente hemos publicado un trabajo preclínico donde estudiamos los efectos de Ilex paraguariensis
sobre distintos parámetros del ciclo sueño-vigilia, demostrando por primera vez el efecto promotor de la
vigilia de este producto.
En la presente revisión se analiza el efecto activador de la Ilex paraguariensis y se discute el probable
mecanismo de acción sobre los sistemas neurales activadores y somnogénicos. También se discute
un posible papel de la Ilex paraguariensis en el tratamiento de la somnolencia excesiva y se sugiere
contraindicarla en diversas condiciones que cursan con dicultad para conciliar el sueño.
Palabras Claves
Sueño NREM, sueño REM, cafeína, teobromina, productos naturales.
Abstract
Nowadays, several stimulants are used in order to increase wakefulness and its efciency. The “yerba
mate” (Ilex paraguariensis) drank as an infusion, is a south-American beverage with widespread
consumption in Uruguay and is traditionally recognized as a preparation that promotes wakefulness.
Recently, we have published a preclinical paper where we studied the Ilex paraguariensis effects on
different parameters of the sleep and wakefulness cycle, demonstrating for the rst time that this product
generates and maintains wakefulness.
In the present revision, we analyze the activating effect of the Ilex paraguariensis. We also hypothesize
that the activating effect is produced by actions on the waking and sleep-promoting neuronal systems.
Finally, we also discuss the potential use of Ilex paraguariensis in the treatment of excessive sleep
disorders, and suggest contraindicating this product in conditions that present difculties in falling asleep
and insomnia.
Key words
NREM sleep, REM sleep, caffeine, teobromine, natural products.
1 Laboratorio de Neurobiología del Sueño. Departamento de Fisiología, Facultad de Medicina, Universidad de la República,
Montevideo, Uruguay.
2 Instituto Polo Tecnológico de Pando, Facultad de Química, Universidad de la República, Pando, Uruguay
3 Departamento de Biofísica, Facultad de Medicina, Universidad de la República, Montevideo, Uruguay
* Contacto: Dr. Pablo Torterolo, Facultad de Medicina, Universidad de la República. General Flores 2125, 11800 Montevideo-
Uruguay. Tél: (598) 2924 34 14 ext. 3234. E-mail: ptortero@fmed.edu.uy
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Introducción
En las últimos años, la humanidad redujo las horas
de sueño en un 25% en comparación con décadas
anteriores, con la consecuente acumulación de una
importante “deuda de sueño” [1]. El Síndrome
de Sueño Insuciente se caracteriza porque el
individuo no duerme las horas necesarias para
mantener un nivel de vigilia normal, causando una
privación de sueño crónica y un cuadro de excesiva
somnolencia diurna [2]. Este síndrome junto a las
cada vez más exigentes actividades cotidianas,
han popularizado la utilización de sustancias
estimulantes [3]. La cafeína, consumida como
café, es el estimulante más comúnmente empleado.
Sin embargo, en Uruguay, Argentina, Paraguay y
Brasil el café ha sido parcialmente remplazado por
el consumo de infusiones a base de yerba mate,
ya que los efectos “despertadores” de esta planta
son de conocimiento popular [3,4]. Esta sustancia
natural también está siendo consumida en Europa y
Estados Unidos y utilizada por la industria para la
elaboración de bebidas “energizantes” [5].
La hoja de yerba mate constituye la materia prima
de tres tipos diferentes de infusiones: “mate”, “té
de mate” y “tereré”, que varían en la temperatura
del agua en su preparación y en las características
culturales de su consumo. Esta hoja proviene del
árbol Ilex paraguariensis (Ip), perteneciente a la
familia de las Aquifoliáceas [4]. Por siglos, esta
infusión ha sido muy popular debido a su efecto
estimulante y por sus propiedades medicinales,
siendo adoptada por los Guaraníes, nativos de una
región que incluye el noreste argentino, el sur de
Brasil y lo que hoy son Uruguay y Paraguay [6].
El procesamiento de las hojas del Ip consiste en
la cosecha de la hoja verde, el secado (“zapecado”),
“canchado” (donde las hojas son trituradas),
estacionamiento (en el caso de yerbas consumidas
en Uruguay), formulación y empaquetamiento [5].
Dentro de los componentes de la Ip se reconocen:
ácido clorogénico, avonoides, alcaloides, taninos,
saponinas, vitaminas y minerales tales como hierro,
manganeso, potasio, etc. Dentro de los alcaloides
se encuentra la cafeína, teobromina y cantidades
muy bajas de teolina. La cafeína se encuentra
presente en concentraciones de 1-2%, mientras
que la teobromina en un 0.3-0.9% del peso seco,
concentrándose principalmente en las hojas [5,7].
La Ip posee amplios efectos positivos sobre la salud,
considerándose como una planta medicinal, y un
ejemplo interesante de etno-farmacología [6]. La Ip
posee propiedades antioxidantes, antiinamatorias,
hipocolesterolémicas, antiparasitarias, potencial
antimutagénico y anticancerígeno, así como
efectos adelgazantes [4,6,8,9]. Entre los escasos
estudios de los efectos de la Ip sobre el sistema
nervioso central (SNC) y el comportamiento, se
ha visto que la Ip mejora los décits motores en
un modelo animal de enfermedad de Parkinson,
así como la memoria y aprendizaje en animales de
laboratorio (ratas) evaluado por distintas pruebas
comportamentales [10,11]. Recientemente, hemos
analizado en un modelo animal los efectos de Ip
sobre el ciclo sueño-vigilia [12] que demuestra que
este producto presenta un marcado efecto promotor
de la vigilia.
La vigilia y el sueño
En el ser humano y en la mayoría de los
mamíferos se pueden distinguir claramente tres
estados comportamentales: vigilia, sueño REM
(por su sigla en inglés rapid eye movements,
movimientos oculares rápidos) y sueño con ondas
lentas (también llamado sueño No-REM, NREM).
La polisomnografía es la herramienta básica para
distinguir estos estados; esta consiste en el registro
simultáneo del electroencefalograma (EEG),
el electromiograma (EMG) y los movimientos
oculares. Comúnmente también se utilizan otros
canales accesorios de registros bioeléctricos tanto
en animales de experimentación como en seres
humanos.
Durante la vigilia existe una interacción óptima
con el ambiente que nos permite desarrollar
diversos comportamientos necesarios para la
supervivencia. En el ser humano, la vigilia se
acompaña de conciencia del medio que nos rodea
y de ciertos estímulos generados internamente. La
vigilia se reconoce por un EEG con ondas de alta
frecuencia y baja amplitud, determinado por la
“desincronización” de la actividad de las neuronas
talámicas y corticales (activación cortical) [13].
En el sueño existe una marcada disminución de la
interacción con el ambiente, un aumento del umbral
de reacción a estímulos externos, una disminución
de la actividad y tono muscular, así como la
adopción de una posición adecuada para conservar
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el calor. De la vigilia se ingresa al sueño NREM en
el cuál se reconocen clásicamente 4 fases en el ser
humano (numeradas del 1 al 4) relacionadas con
la profundidad del estado (actualmente es común
no diferenciar la etapa 3 de la 4). El sueño NREM
presenta en forma característica un EEG con
ondas de baja frecuencia y alta amplitud, así como
husos de sueño, ambos generados por la actividad
sincronizada de neuronas talámicas y corticales
[13]. El sueño NREM se acompaña además de un
aumento tónico de la actividad parasimpática que
determina cambios característicos de la actividad
visceral. En las etapas más profundas del NREM
la actividad cognitiva (ensueños) no existe o es
mínima [14,15].
En forma periódica y siempre precedido de sueño
NREM se ingresa al estado de sueño REM. A
pesar de que en esta etapa el sueño es profundo, la
actividad eléctrica del EEG es similar al de vigila
(por eso también se denomina sueño paradójico).
En sueño REM, donde ocurren los ensueños
(importante actividad cognitiva distinta a la vigilia),
también existe una atonía muscular evidenciada
en el EMG y por cambios fásicos de la actividad
autonómica [13].
En el ser humano ciclos ultradianos de sueño
NREM y REM se repiten 4 a 6 veces a lo largo del
sueño nocturno.
Sistemas activadores
Al pasar del sueño a la vigilia hay una
activación tálamo-cortical (evidenciada por una
desincronización del EEG) que sostiene al despertar
cognitivo; esta activación se acompaña de cambios
motores, autonómicos y endocrinos.
En la formación reticulada del tronco encefálico,
principalmente en la región mesopontina, están las
neuronas que forman lo que clásicamente se conoció
como sistema reticular activador ascendente.
Posteriormente se demostró que neuronas de
regiones especícas del hipotálamo posterior y del
cerebro basal anterior (o prosencéfalo basal), áreas
reticuladas desde el punto de vista histológico se
comportan funcionalmente como activadoras.
Todos estos grupos neuronales se conocen como
“sistemas activadores” ya que generan y mantienen
este despertar cognitivo y electroencefalográco,
e intervienen en los otros cambios siológicos
relacionados con la vigilia (para una revisión
detallada de los sistemas activadores consultar a
Torterolo y Vanini [13].
La actividad cognitiva y los distintos ritmos
electroencefalográcos son generados por la
actividad de neuronas talámicas y corticales que
están conectadas recíprocamente entre sí. Los
distintos grupos neuronales que componen los
sistemas activadores proyectan por una vía dorsal
hacia los núcleos especícos y no especícos del
tálamo, y/o por una vía ventral que pasa por el
hipotálamo lateral y por el cerebro basal anterior antes
de llegar a la corteza cerebral. Estas proyecciones
son las responsables del despertar cognitivo (y de
la activación electroencefalográca). Los sistemas
activadores desincronizan el EEG y producen el
despertar comportamental actuando directamente
sobre el tálamo y sobre la corteza cerebral.
En la Figura 1 se esquematiza la localización de
los sistemas activadores, sus vías de proyección y
los grupos neuronales que la forman.
Sistemas somnogénicos
La inhibición recíproca entre los grupos
activadores y generadores de sueño es la clave para
la transición entre los estados durante el ciclo sueño-
vigilia. La principal región para la generación del
sueño NREM está situada en el área preóptica del
hipotálamo [16,19] (Figura 1). Desde esta región
proyectan bras inhibitorias GABAérgicas y
peptidérgicas que inhiben los distintos sistemas
activadores. A su vez, las zonas activadoras inhiben
las regiones somnogénicas [20].
En el hipotálamo posterolateral hay neuronas que
utilizan al neuropéptido hormona concentradora
de melanina (MCH) como neuromodulador, que
se activan durante sueño NREM y sueño REM
y promueven el sueño [21,23]. Estas neuronas
están localizadas en la misma región que las
neuronas activadoras hipocretinérgicas (Figura 1).
Las neuronas MCHérgicas proyectan a distintas
regiones del SNC, con importante densidad hacia
los sistemas activadores. Dado que la aplicación
de MCH en los ventrículos cerebrales, en el núcleo
dorsal del rafe y en la formación reticulada pontina,
facilita la generación del sueño, es posible que
las neuronas MCHérgicas inhiban la actividad de
los sistemas activadores para ejercer su función
hipnogénica [24-26].
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Transición de la vigilia al sueño
Rol de la adenosina
Las transiciones siológicas entre la vigilia y el
sueño están reguladas por un componente circadia-
no y otro homeostático [27]. Como todos los ritmos
circadianos, la vigilia y el sueño están regulados
por comandos provenientes del núcleo supraquias-
mático del hipotálamo, que modulan la actividad
tanto del área preóptica somnogénica, como de los
sistemas activadores [28]. Es así que desde el punto
de vista del control circadiano los seres humanos
tenemos más propensión a dormir durante la noche.
Al control circadiano del sueño se lo reconoce
como proceso C.
El control circadiano del sueño y de la vigilia,
interacciona con el llamado control homeostático del
sueño, o proceso S. Es decir, en forma homeostática,
la vigilia prolongada facilita la generación del
sueño. Diversas líneas de investigación muestran
que sustancias liberadas y acumuladas durante
la vigilia, tales como la adenosina, promueven el
sueño [29]. La adenosina promovería esta acción
inhibiendo los sistemas activadores y estimulando
los sistemas generadores de sueño [29]. Los efectos
Figura 1. Esquema de los sistemas activadores.
A. La localización anatómica aproximada de los sistemas activadores se muestra en rojo. Los sistemas activadores son
un grupo heterogéneo de neuronas, que utilizan distintos neurotransmisores. Las vías activadoras ascendentes dorsal
(que llega al tálamo inuyendo este sobre la corteza cerebral) y ventral (que llega directamente a la corteza cerebral) se
muestran en verde y en azul, respectivamente. Mediante estas vías los sistemas activadores modulan el nivel de vigilancia
y las funciones cognitivas. A su vez, proyecciones descendentes regulan la actividad motora, ventilatoria y autonómica.
B. Esquema de los grupos neuronales activadores y somnogénicos. Las neuronas que forman los sistemas activadores
(en rojo) se encuentran en el cerebro basal anterior, hipotálamo posterior y formación reticulada mesopontina y utilizan
distintos neurotransmisores. Los números identican distintos grupos neuronales: 1. Cerebro basal anterior, neuronas
colinérgicas;
2. Hipotálamo postero-lateral, neuronas hipocretinérgicas;
3. Núcleo tuberomamilar del hipotálamo, neuronas histaminérgicas;
4. Área tegmental ventral, neuronas dopaminérgicas;
5. Núcleo dorsal y medial del rafe, neuronas serotoninérgicas;
6. neuronas colinérgicas mesopontinas;
7. Locus coeruleus, neuronas noradrenérgicas. En verde (8) se indica la región preóptica del hipotálamo; una zona
generadora de sueño. No se incluyen las neuronas MCHérgicas del hipotálamo posterior que también tienen funciones
somnogénicas.
(Figura modicada de la referencia 13).
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celulares de la adenosina son mediados
por cuatro subtipos de receptores: A1,
A2A, A2B y A3. En el SNC predominan
los subtipos A1 y A2A, que se asocian
con los efectos somnogénicos de la
adenosina [30]. Se ha observado que
durante la privación de sueño se acumula
adenosina extracelular, principalmente
en el cerebro basal anterior (que forma
parte de los sistemas activadores),
provocando un aumento de la tendencia
al sueño [31,32].
Yerba mate como inductor
de vigilia
El único trabajo publicado en que
explora directamente si la Ip promueve
la vigilia es de Falconi et al. [12].
Utilizando al gato adulto como
modelo animal se estudió el efecto
de la Ip sobre el ciclo sueño-vigilia
mediante registros polisomnográcos.
Para ello se prepararon soluciones
de Ip en condiciones similares a
la consumida comúnmente como
infusión. Las soluciones de Ip en
distintas concentraciones: 0, 2.5, 5, 10
y 30%, se obtuvieron colocando el peso
correspondiente Ip en agua destilada;
la solución se mantuvo a 70 ºC durante
15 minutos. A continuación, la solución
se ltró y se dejó enfriar a temperatura
ambiente (20-22ºC) antes de ser
administrada por vía oral (20 ml durante
5 minutos).
La Ip aumentó, en forma dependiente
de la dosis, el tiempo de vigilia a
expensas de sueño no-REM. Los
efectos más marcados se observaron
especialmente las dos primeras horas
luego de la administración. En la Figura
2 se pueden observar dos hipnogramas
representativos del mismo animal luego
de la administración de vehículo e Ip
(10 %). Se observa que la Ip produce un
aumento del tiempo de vigilia así como
una disminución del sueño NREM,
principalmente en las primeras dos
horas del registro.
Figura 2. Hipnogramas representativos de un animal frente al
tratamiento con Ip y luego del tratamiento con vehículo (control).
NREM, sueño no-REM; REM, sueño REM; V, vigilia. Las e-
chas indican el momento de la administración de Ip o vehículo.
(Figura modicada de la referencia 12).
La administración de Ip también disminuye la somnolencia
provocada por privación de sueño (que se maniesta por la
tendencia de los animales a entrar en sueño). En la gura 3
se muestra un registro polisomnográco durante la privación
de sueño. Cada vez que el animal mostraba signos de sueño
se realizaba un estímulo somestésico leve, observándose el
retorno a la vigilia (Figura 3A). Como se observa en la Figura
3B, el número de estímulos necesarios para mantener al animal
despierto disminuye marcadamente luego de la administración
de Ip. El análisis del efecto de dos concentraciones de Ip en
dos animales muestra que la administración de Ip produce
en ambos casos una disminución signicativa del número de
estímulos necesarios para mantener despierto al animal durante
la privación de sueño (Figura 3C).
Durante el rebote de sueño post-privación, la Ip (10 y 30 %)
disminuyó signicativamente el tiempo total de sueño, el sueño
NREM y aumentó la vigilia.
La administración durante 7 días consecutivos de Ip aumentó
la vigilia en forma constante durante los días de administración.
Luego de nalizar la administración de Ip, el tiempo de vigilia
volvió a niveles basales, no observándose un aumento de sueño
posterior o rebote de sueño (Figura 4).
Se realizó también un análisis cuantitativo de la potencia
de los componentes de frecuencia del EEG de los registros
obtenidos bajo los efectos de la Ip. Se encontró un aumento
signicativo de la potencia gamma durante la vigilia luego de
la administración de Ip en comparación con sus respectivos
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controles, lo que indica una vigilia más activa o alerta [33].
También se detectó una disminución signicativa de la
potencia delta y un aumento de la potencia theta durante el
sueño NREM lo que sugiere un sueño más ligero [34].
Figura 3. La Ip disminuye la somnolencia provocada por privación de sueño.
A. Registro representativo de un animal durante la privación de sueño. Se ilustra el EEG, el electrograma del NGL
y el EMG. A su vez, se muestra el registro de los estímulos somestésicos despertadores. Cuando aparecen signos
de sueño la estimulación somestésica despierta al animal (se enmarca el momento del despertar). Se reconoce una
activación del EEG, la desaparición de las ondas PGO en el electrograma del NGL, que en forma característica
aparecen en el sueño NREM de animales privados de sueño, y un aumento de la actividad en el EMG. Barras de
calibración 200 µV, 1 segundo.
B. Se muestran hipnogramas de un animal durante y posteriormente a la privación de sueño y el registro de
los estímulos somestésicos necesarios para mantener despierto al animal. Comparado con el registro control
(administración de vehículo) bajo tratamiento con Ip (10%) se observa claramente una marcada disminución de los
estímulos despertadores. Luego de la adminitración de Ip, el hipnograma post-privación muesta un aumento marcado
de la vigilia. Las echas indican el momento de la administración de Ip o vehículo.
C. A la izquierda se muestra el número de estímulos despertadores luego de la administración de vehículo (113.6 ±
9.5) y luego de la administración Ip al 10% (60 ± 8.7). A la derecha se muestra el promedio del número de estímulos
despertadores luego de la administración de vehículo (99.2 ± 24.4) y luego de la administración Ip al 30% (22 ±
1.1). Se utilizaron animales distintos para cada dosis de Ip. * Diferencias signicativas entre Ip y controles (P < 0.05;
Prueba de Student, no pareado a dos colas). (Figura modicada de la referencia 12).
La cafeína como responsable
del efecto activador
La cafeína es el estimulador del
sistema nervioso central (SNC) más
utilizado. Además del café y la Ip, se
encuentra presente en el té, las bebidas
cola, el chocolate y la cocoa. Fármacos
que contienen cafeína también se
encuentran a disposición comercial [35-
37].
Falconi et al. [12], determinaron el
contenido de cafeína en las muestras de
Ip y calcularon la dosis administrada.
Extrapolando las dosis de cafeína
utilizadas por los autores en animales
para una persona de 60 Kg, se habría
utilizado aproximadamente entre 6.5
mg (Ip 2.5%) hasta 72 mg (Ip, 30%).
Una taza de café instantáneo contiene
de 40 a 150 mg de cafeína y un
comprimido de cafeína de 40 a 200 mg
[35-37]. Por lo tanto, las cantidades de
cafeína administradas en este trabajo,
fueron similares a las comúnmente
empleadas como activadores en las
infusiones para el consumo humano.
Sin embargo, pueden existir diferencias
en la absorción y metabolización de esta
sustancia entre animales y humanos.
Así, los resultados de Falconi et al.
[12] sólo deben considerarse como una
primera aproximación a lo que puede
ocurrir en el ser humano.
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¿Cuánta cafeína se consume en una cebadura
promedio normal? La forma peculiar, sui generis,
en que se toma la infusión de Ip, determina que se
haga una extracción continua de los compuestos
presentes en la yerba a lo largo de una “mateada”.
Se estima que, acompañando las actividades
diarias, los consumidores ingieren a lo largo de 1
hora por lo menos 1 litro de infusión, de 20-40 ml
por vez. Por lo tanto, en vez de los rápidos picos
de sustancia absorbidas al tomar 200 ml de café
(aproximadamente durante 10 minutos), la ingesta
de mate mantiene los niveles de sustancias en
plasma en forma más sostenida [6].
Para conocer los niveles de cafeína durante el
proceso de un cebadura típica, se realizó el siguiente
trabajo. Mediante un sistema de extracción para la
obtención de la infusión de Ip simulando la toma
de mate (Figura 5A), Mir et al. [38], estudiaron la
composición de los tipos de yerbas más consumidas
en Uruguay. Utilizando 50 gramos de yerba en
cebaduras con un litro de agua a 80ºC, se determinó
que el total de cafeína en la infusión de yerbas tipo
PU1 (de molienda na y despalada, típica yerba
consumida en Uruguay) varió entre 350 y 520
mg, mientras que en yerba con palo (yerba estilo
argentino) fue de 350 mg. Cuando se cuantica la
cafeína en las distintas etapas de la cebadura de 1
litro de mate, realizando extracciones seriadas, ésta
va decreciendo a medida que se va consumiendo
el mate (Figura 5B); aproximadamente un 70%
de la cafeína se consume con los primeros 400
ml de mateada [39]. Se puede concluir entonces
que en una cebadura de mate típica, se consumen
habitualmente aproximadamente 400 mg de cafeína
distribuidos a lo largo de varias horas (por ejemplo,
en una mañana).
La cafeína es un derivado de las xantinas, que
es rápidamente absorbida en el tracto intestinal
(hay un pico en sangre luego de 30 minutos a una
hora de ingerida) y tiene una vida media de 3.5 a 5
horas. Los efectos comportamentales de la cafeína
incluyen vigilia, un aumento de la alerta, un ujo
de pensamiento más claro y rápido, aumento de
atención y concentración. Entre los efectos físicos
se incluyen inquietud, palpitaciones, hipertensión,
aumento de la secreción gástrica y aumento de la
diuresis. Un consumo excesivo (1.5 g de cafeina
o 12 tazas de café) genera agitación, ansiedad,
temblores, polipnea e insomnio [35].
Figura 4. Efectos de la administración diaria de Ip.
Efecto sobre el porcentaje de vigilia, del tratamiento dia-
rio con soluciones de Ip (del día 5 al 11 inclusive) y vehí-
culo (del día 1 al 4 y del día 12 al 15). La línea punteada
muestra la media del porcentaje de vigilia de los regis-
tros control. (Figura modicada de la referencia 12).
Figura 5. A. Extracción de la infusión de yerba mate
simulando cebaduras. Se prepara el mate con 50 gra-
mos de yerba y se efectúa la simulación de la mateada
(este sistema se conecta a una bomba de vacío) , ce-
bando con 100 mL de agua por vez hasta completar
1000 mL y realizando la “vuelta del mate” a la mitad
del proceso.
B. Contenido de cafeína en cada cebadura, las cuales
fueron de 100 mL cada una. En los primeros 400 mL
cebados es donde ocurre la mayor extracción de la
cafeína (se extrae en promedio un 70% del total de
la misma).
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Pablo Torterolo et al. Yerba Mate: efectos sobre la vigilia y el sueño. AnFaMed. 2014; 1(1):24-7
otras sustancias presentes en la Ip coadyuven para
mantener la vigilia. Otras metilxantinas, como por
ejemplo la teobromina, están presentes en la Ip [4].
La teobromina también es utilizada y apreciada
desde la antiguedad; su nombre signica el
alimento de los dioses [40]. Una cebadura de yerba
(50 g de yerba, 1 litro de agua) contiene entre 50 y
120 mg (en yerba tipo PU1) y 55 mg (en yerba con
palo) de teobromina [38]. Aunque sus efectos sobre
el ciclo sueño-vigilia, así como su mecanismo de
acción han sido escasamente estudiados, dado la
similitud química con la cafeína se considera que
ambos productos tienen efectos farmacológicos
similares, mostrando solo diferencias cuantitativas
y considerándose los efectos de la teobromina
menos potentes a nivel del SNC [40].
Es importante destacar que es probable que
otros componentes de la Ip regulen sus efectos
interveniendo en la absorción o metabolización
hepática de la cafeína y teobromina. A modo de
comparación, los componentes de otro producto
natural como la marihuana administrados
separadamente, tienen efectos opuestos sobre el
sueño; por lo tanto, el efecto natural de la marihuana
depende del balance de las concentraciones entre
sus distintos compuestos [45]. De la misma forma,
sería importante comparar los efectos de la Ip con
dosis equimolares de cafeína, para determinar
si otros componentes potencian o disminuyen la
vigilia. Se destaca que hay estudios que sugieren
que ciertos tipos de avonoides promoverían el
sueño, pudiendo moderar el efecto activador de las
metilxantinas [46,47]. Se necesitan más evidencias
experimentales para ser conclusivos al respecto.
Posibles benecios de la Yerba Mate
en la somnolencia excesiva
Existen documentos en que el café se prescribe
para el tratamiento de la somnolencia desde
1672 [37]. Se estima que 90% de los uruguayos
son bebedores de mate, mientras que un 85%
de estadounidenses es bebedor de café [37,48],
especialmente en las mañanas. Además de ser
una costumbre culturalmente aceptada, se ha
demostrado que la cafeína disminuye la inercia de
sueño, fenómeno que consiste en una disminución
de las actividades cognitivas luego del despertar
y que puede durar desde minutos hasta un par de
horas [37].
El tratamiento repetido con cafeína puede
producir tolerancia o sensibilización, dependiendo
de la pauta de administración [40]. El tratamiento
continuado con cafeína produce tolerancia a los
efectos locomotores y sensibilización motora con
dosis intermitentes. En seres humanos se observa
tolerancia en los efectos cardiovasculares, aunque
no está claro que esta tolerancia se observe en
efectos psicológicos y conductuales. Como se
Como se mencionó anteriormente, no se observó
tolerancia al tratamiento durante 1 semana con Ip
(10%) en modelos animales [12].
Existen síntomas psicológicos y físicos, no
ya sólo después de la interrupción del consumo
sino también después de una disminución en el
consumo de cafeína, lo que constituye un síndrome
de abstinencia [40]. Los síntomas son dolores
de cabeza, somnolencia, cansancio, atenuación
de la atención y concentración, dicultad en la
coordinación y, en algunos casos, ansiedad o
depresión leve. En animales no se observó un rebote
de sueño luego de una semana de tratamiento con
Ip (10%) [12].
Recientemente, se ha reconocido como condición
patológica al “Desórden en el Uso de la Cafeína”
(Caffeine Use Disorder) [41]. Las personas que
sufren esta condición clínica son incapaces de
abandonar el uso de cafeína a pesar de un uso
moderado de esta y de reconocer que esta le está
produciendo problemas de salud. Es probable
que muchos bebedores habituales de yerba mate
padezcan un problema similar.
El mecanismo de acción de la cafeína como
inductor de la vigilia involucra el antagonismo
no-especíco de los receptores de adenosina,
interriendo con el efecto promotor del sueño
de la adenosina [36,42,43]. Huang et al. [44],
demostraron que el efecto promotor de vigilia
de la cafeína está ausente en ratones knock-out
para el receptor A2A, sin embargo, está presente
en los knock-out para el receptor A1. Estos datos
sugieren que el receptor A2A sería crítico para el
efecto activador de la cafeína, por lo menos en esta
especie [44].
Otras sustancias activadoras en la
Yerba Mate
Aunque la cafeína presente en la Ip sería el principal
compuesto activador, no se puede descartar que
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La somnolencia inducida por privación de sueño
hasta de 72 horas en sujetos jóvenes es atenuada
por cafeína, tanto subjetiva como objetivamente
(medida por polisomnografía y test psicomotores)
[37]. La dosis mínima que mejora el desempeño
durante la privación de sueño es de 100 mg y el
efecto dura por 4 horas [49]. Se ha estimado que para
mantener la alerta y la correcta actividad durante la
privación de sueño, se necesitan aproximadamente
6 tazas de café para tener un efecto similar a 5 mg
de dextroanfetamina o que bajas dosis de modanil
(fármaco estimulante o activador) [37].
La privación de sueño es altamente perjudicial
para mantener la alerta y desempeño especialmente
en trabajadores nocturnos y conductores vehiculares
de larga distancia. Se ha visto que 200 mg de cafeína
mejoran estas variables en personas no dependientes
de cafeína. La efectividad aumenta con dosis diarias
de 600 mg en preparados de liberación sostenida,
que aumentan la duración del efecto de la cafeína,
incluso extendiendo los benecios de una siesta
corta [37,49]. Una cebadura de mate de 50 g aporta
una dosis de cafeína de aproximadamente 440 mg
de cafeína y 120 mg de teobromina por litro de
agua, que se va administrando en forma sostenida
(durante varias horas que puede durar una mateada)
a concentraciones decrecientes. Esto se asimila a
un preparado de liberación sostenida.
Por otra parte, los efectos beneciosos de la
cafeína se reducen si no se consumen en dosis
adecuada, si no se administra en el momento
correcto (ya que la vida media es corta) o si hay
una base de dependencia a la cafeína [37]. Cabe
destacar que es común que muchos bebedores
de mate sean bebedores muy frecuentes de esta
infusión, y por lo tanto presenten un consumo diario
alto de Somnolencia, disminución del vigor y mal
humor son algunos de los síntomas que aparece
cuando se discontinúa la administración de cafeína
(síndrome de abstinencia) [37]. En el estudio con
modelos animales, no observamos un aumento del
sueño luego de 7 días de tratamiento [12].
La cafeína es comúnmente utilizada por los
pacientes narcolépticos antes del diagnóstico [36].
Sin embargo, el tratamiento farmacológico con
psicoestimulantes más potentes es recomendado
para esta patología así como para otras
hipersomnias.
La Yerba Mate y el insomnio
El insomnio es el desorden de sueño más común;
26% de las personas maniestan dicultad en
conciliar el sueño y el 42% dicultades en mantener
el sueño [50].
El efecto colateral principal de la cafeína es la
alteración del sueño nocturno. La cafeína aumenta
la latencia del sueño, disminuye el sueño NREM,
el tiempo total de sueño y la eciencia del sueño
[37]. El descenso del metabolismo con la edad,
determina que este efecto sea mayor en ancianos.
Se destaca que la cafeína produce menos insomnio
en consumidores crónicos que en consumidores
ocasionales [40].
La cafeína y por lo tanto la Ip, está contraindicada
para los casos de insomnio; uno de los puntos
principales de la higiene del sueño es abolir la
ingesta de sustancias o productos estimulantes,
especialmente varias horas antes de dormir [51].
Lógicamente, esto debería incluir la Ip.
Por último, es importante destacar que la
interacción cocaína-cafeína altera el estado de
viglia y por lo tanto la Ip puede inuir en este
proceso. Uno de los adulterantes más importantes
de la pasta base de cocaína que se consume en
Uruguay es la cafeína [52]. La presencia de cafeína
en la pasta base potencia en forma marcada el
efecto de estimulador de la cocaína analizado por
medio de la actividad locomotora en roedores [52].
A su vez, estudios polisomnográcos en estos
animales también muestran un efecto promotor
de vigilia más marcado cuando la pasta base es
adulterada con cafeína, que cuando no lo es [53].
Es para considerar entonces que la cafeína (y
teobromina) presente en la Ip podría potenciar los
efectos psicoestimulantes de los consumidores de
cocaína o de pasta base.
Conclusiones y perspectivas
Desde el punto de vista médico, el estudio de
las propiedades estimulantes de la Ip y de los
componentes causantes de sus efectos, contribuye
al desarrollo en la producción de nuevas variedades
de Ip, así como la elaboración de otro tipo de
presentaciones de acuerdo a las necesidades del
consumidor. Por ejemplo, variedades sin los
componentes estimuladores, podrían ser útiles
en personas con insomnio [54]. Por otro lado,
variedades que potencien los efectos estimulantes
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de la Ip podrían ser una opción para personas con
alta exigencia de sus niveles de vigilia, o como
terapia natural coadyuvante en la terapéutica de
pacientes que sufran algún tipo de somnolencia
excesiva. Por lo tanto, el conocimiento detallado de
los efectos medicinales de esta planta ampliamente
consumida, podría llevar a nuevas opciones
terapéuticas naturales.
Agradecimientos
El trabajo fue parcialmente nanciado por CSIC-
Universidad de la República y PEDECIBA.
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... The simulation of the traditional infusion extraction method was carried out as described in Torterolo et al. (2014) with modifications. Briefly, 50 grams of yerba mate were poured into a beaker where 1 L of ultrapure water at a temperature of 80°C was added. ...
Article
Yerba mate infusions are highly consumed and increasingly popular in the world. The evaluation of their chemical profiles representing the actual dietary intake may present analytical and interpretation challenges due to the diversity of available products, their drinking procedures, and transfer rates of the compounds into the infusions. There is a general interest in assessing the amounts of polyphenols in human diets to evaluate their potential health-promoting benefits. Thus, the objective of this work was to provide a fast and robust method for the analysis of infusions of yerba mate to evaluate teas with different particle sizes, degree of processing and type. A simple extraction using an espresso machine and ultra-high performance liquid chromatography with diode array detection (UHPLC-DAD) was developed and validated for the determination of theobromine, caffeine, caffeoylquinic and dicaffeoylquinic acids in yerba mate infusions. The chemical profiles of twenty-six yerba mate samples reflected their industrial processes. The dietary intake and the ratio of chlorogenic acids to caffeine of yerba mate was evaluated for different products (aged, green, and roasted yerba mate). The new method proved to be a fast, simple, and fit-for-purpose procedure for the aqueous extraction and determination of bioactive compounds in yerba mate products.
... Furthermore, caffeine would have a stimulating effect on sympathetic nerves that inhibit sleep function [19,20]. On the other hand, in our country it is common to drink mate, an infusion of yerba mate leaves, which come from the Ilex paraguayensis: the leaves of this tree contain caffeine at concentrations of 1 -2%: the consumption of this infusion has a facilitating effect of wakefulness at the expense of NREM sleep reduction, in addition to reducing daytime sleepiness and not causing rebound sleep due to deprivation [21]. ...
Article
Objectives: The purpose of this study was to assess sleep quality in second year students of the schools of medicine in two public universities in Argentina: Buenos Aires (UBA) and La Matanza (UNLaM), at the beginning and at the end of the academic year, and determine whether poor sleep quality (PSQ) is associated with a poor academic performance. Methods: In this prospective, longitudinal study, the assessment was made by means of a self-administered anonymous demographic poll, and self-administered Pittsburgh´s Sleep Quality Index. Results: The prevalence of poor quality of sleep was 65% in students from UBA, and 85% in students from UNLaM had a poor quality of sleep. This was not associated to any demographic factors analyzed. Students with a poor quality of sleep had a worse academic performance than those with good sleep quality (t-Student statistic 880, p = 0.024) Conclusion: The prevalence of bad quality of sleep is strikingly high in both Universities, even higher to what was previously reported. Poor sleep quality is not associated to any of the demographic variables analyzed. However, as it was shown in a previous pilot study, this might be related to anxiety trait and state, or else, to cultural factors.
... Para realizar estos cálculos, se toma la concentración de fluoruro que obtuvimos en el laboratorio y el consumo medio de yerba mate. Torterolo et al. [18] estimaron un consumo medio de 50 gramos de yerba mate al día, que es la cantidad necesaria para preparar la infusión en la "bombilla". Por otro lado, para el cálculo de la IDR en adultos han sido tomados los valores de referencia establecidos por el IOM [4], siendo de En la Tabla 5 se presentan los valores de ingesta diaria estimada (IDE) y los porcentajes de contribución a la IDR. ...
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Introducción: las infusiones de yerba mate (Ilex paraguariensis), tradicionales de la gastronomía latinoamericana, son cada vez más frecuentes en nuestro país. Sus efectos beneficiosos y energizantes hacen que esta infusión esté ganando importancia. Sin embargo, las infusiones pueden ser una fuente de fluoruro. Un nivel óptimo de fluoruro puede proteger las piezas dentales de la caries pero, elevadas concentraciones de este elemento pueden provocar efectos tóxicos como la fluorosis dental y ósea. Las plantas como la yerba mate pueden absorber y acumular fluoruro, siendo necesario determinar el contenido de este elemento en las infusiones de yerba mate. Objetivos: determinar el contenido de fluoruro en muestras de yerba mate, procedentes de diferentes países (Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina), para evaluar la contribución a la ingesta diaria recomendada (IDR) de fluoruro procedente del consumo de estas infusiones. Material y Métodos: se ha determinado el contenido de fluoruro en infusiones de 13 marcas diferentes de yerba mate mediante potenciometría usando un electrodo de ion selectivo de fluoruro. Resultados: las concentraciones de fluoruro se encuentran en un intervalo de 0.028 – 0.464 mg/L. La Hoja, procedente de Uruguay, es la marca en la que se registra la mayor concentración de fluoruro (0.464 mg/L). Conclusiones: el consumo diario de 50 gramos de yerba mate supone una ingesta diaria estimada (IDE) de fluoruro para adultos de entre 0.001 – 0.023 mg/día. Estos valores de IDE suponen unos porcentajes de contribución a la IDR de entre 0.05% y 0.29% para hombres y de entre 0.07% y 0.39% para mujeres. Los resultados obtenidos demuestran que el aporte de fluoruro no supone ningún riesgo para la salud de los hombres y mujeres adultos.
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Background Several studies have shown the effectiveness of reflexology in different health problems as well as obtaining a high degree of relaxation during its application. A previous study suggested a possible relation between the relaxation obtained during the reflexology session and the sleep. However, the design of the study did not provide evidence for this hypothesis. In this study, we use a polysomnogram to investigate the effects during its application. Method Prospective experimental study conducted in a sleep laboratory. Twelve healthy adults were enrolled. Two groups were created based on whether or not they had knowledge of reflexology. Reflexology was applied for 35 min and their sleep effects were measured by means of polysomnography. A descriptive and bivariate analysis was performed. A bivariate analysis conducted through chi-square test or ANOVA was considered appropriate. Results After controlling for baseline data, nine of the participants did move toward N1 (p = 0.833) and N2 (p = 0.227) stages, remaining in these states between 4 min and 25.5 min. No significant differences were found between the two groups. Conclusions The application of reflexology induces changes in the activity of brain waves in correspondence with the appearance of a high degree of sleepiness and sleep (N1 and N2 NREM sleep). There is a gradual transition and an orderly progression from wakefulness to sleep, which could explain the effects of relaxation and well being obtained with this method, as well as many other benefits.
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Objectives: Yerba mate (Ilex paraguariensis, Ip) consumed as an infusion (tea), is a traditional and widespread beverage from South America. Even though a waking-promoting effect of Ip is suggested in folklore and traditions, there are no studies that have analyzed the effect of Ip on wakefulness and sleep. Hence, the aim of the present report is to study, for the first time, the effects of Ip on wakefulness and sleep. Methods: Adult cats were prepared for polysomnographic recordings in semi-restricted conditions for 4 hours/day. The animals were recorded after oral Ip (10 and 30%) administrations in control and sleep deprived conditions. We analyzed different parameters of wakefulness and sleep, and performed a quantitative analysis of the electroencephalogram (EEG). Results: Ip infusion produced a dose-dependent increase in wakefulness and a decrease in non-REM sleep (NREM). Comparing to control infusion, during a sleep deprivation protocol a smaller number of stimuli were required to keep the animal awake under the effect of Ip. Furthermore, the sleep rebound that followed the sleep deprivation protocol, was significantly reduced. The waking-promoting effect of Ip infusion administered daily, was maintained for seven consecutive days, and the abrupt cessation of Ip administration did not result in an increase of sleep. EEG quantitative analysis suggests that Ip produces more alert or attentive wakefulness and shallow sleep episodes. Conclusions: We demonstrated that Ip is a natural product with activating effects. This preclinical study may be the basis for new natural treatments to reduce sleepiness.
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Sleep is not the mere absence of wakefulness, but an active state which is finely regulated. The homeostatic facet of sleep-wake regulation is keeping track of changes in 'sleep propensity' (or 'sleep need'), which increases during wakefulness and decreases during sleep. Increased sleep propensity following extended prior wakefulness (sleep deprivation) is counteracted by prolonged sleep duration, but also by enhanced non-rapid-eye-movement (nonREM) sleep intensity as measured by electroencephalographic (EEG) slow-wave activity (SWA, power within approximately 1-4 Hz). This highly reliable regulatory feature of nonREM sleep may be the most important aspect of sleep in relation to its function. The neurochemical mechanisms underlying nonREM sleep homeostasis are poorly understood. Here we provide compelling and convergent evidence that adenosinergic neurotransmission plays a role in nonREM sleep homeostasis in humans. Specifically, a functional polymorphism in the adenosine metabolizing enzyme, adenosine deaminase, contributes to the high inter-individual variability in deep slow-wave sleep duration and intensity. Moreover, the adenosine receptor antagonist, caffeine, potently attenuates the EEG markers of nonREM sleep homeostasis during sleep, as well as during wakefulness. Finally, adenosinergic mechanisms modulate individual vulnerability to the detrimental effects of sleep deprivation on neurobehavioral performance, and EEG indices of disturbed sleep after caffeine consumption. While these convergent findings strongly support an important contribution of adenosine and adenosine receptors to nonREM sleep homeostasis, further research is needed to elucidate the underlying mechanisms that mediate the actions of adenosine on sleep and the sleep EEG.
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Caffeine is the most commonly used drug in the world. Although consumption of low to moderate doses of caffeine is generally safe, an increasing number of clinical studies are showing that some caffeine users become dependent on the drug and are unable to reduce consumption despite knowledge of recurrent health problems associated with continued use. Thus, the World Health Organization and some health care professionals recognize caffeine dependence as a clinical disorder. In this comprehensive literature review, we summarize published research on the biological evidence for caffeine dependence; we provide a systematic review of the prevalence of caffeine dependence and rates of endorsement of clinically meaningful indicators of distress and functional impairment among habitual caffeine users; we discuss the diagnostic criteria for Caffeine Use Disorder-a condition for further study included in the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5(th) ed.); and we outline a research agenda to help guide future clinical, epidemiological, and genetic investigations of caffeine dependence. Numerous controlled laboratory investigations reviewed in this article show that caffeine produces behavioral and physiological effects similar to other drugs of dependence. Moreover, several recent clinical studies indicate that caffeine dependence is a clinically meaningful disorder that affects a nontrivial proportion of caffeine users. Nevertheless, more research is needed to determine the reliability, validity, and prevalence of this clinically important health problem.
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The aim of this study was to evaluate the effects o f the processing stages of yerba maté (Ilex paragua riensis ) on the moisture content of the leaves and the efficiency o f the aqueous extraction of some bioactive substanc es. Samples of yerba maté were analyzed for caffeine, phenolic aci ds (caffeic acid 5-caffeoilquinic acid) and flavono ids (quercetin, kaempferol and myricetin) by HPLC equipped with a d iode array detector. Processing widely influenced t he caffeine and 5-caffeoilquinic acid content of the a queous extract (p < 0.05), which was related to the moisture content of the leaves. Caffeic acid was present in 45% of the in infusions from dried mate leaves. Que rcetin, myricetin and kaempferol were not detected.
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The melanin-concentrating hormone (MCH) is a 19 aminoacid peptide found in mammals predominantly in neurons located in the lateral hypothalamus and incerto-hypothalamic area. The biological function of MCH is mediated by two G-protein-coupled receptors known as MCHR1 and MCHR2, although the latter is expressed only in carnivores, primates and man. The MCHR1 couples to Gi, Gq and Go proteins, with Gi leading to the inhibition of both excitatory and inhibitory synaptic events. Within the central nervous system (CNS) MCH participates in a number of functions including sleep-wake behavior. In this respect, MCHergic neurons project widely throughout the CNS to brain regions involved in the regulation of behavioral states. MCHergic neurons are silent during wakefulness (W), increase their firing during slow wave sleep (SWS) and still more during REM sleep (REMS). Studies in knockout mice for MCH (MCH-/-) have shown a reduction in SWS and an increase of W during the light and the dark phase of the light-dark cycle. Moreover, in response to food deprivation a marked reduction in REMS time was observed in these animals. Conflicting effects on sleep variables have been reported in MCHR1-/- mice by different authors. The i.c.v. administration of MCH increases REMS and SWS in the rat. In addition, an enhancement of REMS has been described following the microinjection of the neuropeptide into the nucleus pontis oralis of the cat, while its infusion into the dorsal raphe nucleus (DR) and the basal forebrain (horizontal limb of the diagonal band of Broca) is followed by an increase of REMS and a reduction of W in the rat. Immunoneutralization of MCH in the DR augmented W and suppressed REMS in the rat, as did the s.c. injection of selective MCHR1 antagonists. The robust REMS-inducing effect of MCH is likely related to the deactivation of monoaminergic, orexinergic, glutamatergic, cholinergic (W-on) and GABAergic (REM-off) neurons involved in the generation of W and the inhibition of REMS. On the basis of preclinical studies, it can be proposed that selective MCHR1 receptor agonists could constitute potential therapeutic modalities in the arsenal of insomnia pharmacotherapy. Due to the lack of adequate animal models, the role of the MCHR2 on sleep is still unknown.