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* Autor para recibir correspondencia: <roberto.mendoza@yahoo.com>
Mendoza, R., G. Born-Schmidt, I.J. March y P. Álvarez. 2014. Especies invasoras acuáticas y cambio
climático, en R. Mendoza y P. Koleff (coords.), Especies acuáticas invasoras en México. Comisión Nacional
para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, México, pp. 469-495.
RESUMEN / ABSTRACT 470
INTRODUCCIÓN 471
CAMBIO CLIMÁTICO 471
ALTERACIONES EN EL TRANSPORTE Y MECANISMOS
DE INTRODUCCIÓN DE LAS ESPECIES 473
ESTABLECIMIENTO DE NUEVAS ESPECIES INVASORAS 474
ALTERACIÓN DE LOS IMPACTOS DE LAS ESPECIES INVASORAS EXISTENTES 480
ALGAS INVASORAS 481
CORONA DE ESPINAS 482
FLORACIONES ALGALES NOCIVAS 482
ENFERMEDADES 484
ALTERACIÓN DE LA DISTRIBUCIÓN DE LAS ESPECIES INVASORAS 485
EVENTOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS 485
ESCAPES 486
BASURA 487
CORRIENTES 487
ALTERACIÓN DE LA EFICACIA DE LAS ESTRATEGIAS DE CONTROL 488
REFERENCIAS 489
Roberto Mendoza Alfaro,* Georgia Born-Schmidt,
Ignacio J. March Mifsut y Porfirio Álvarez Torres
ESPECIES INVASORAS ACUÁTICAS
Y CAMBIO CLIMÁTICO
28
470 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
RESUMEN
El cambio climático y las invasiones biológicas son procesos clave que se retroalimentan y afectan la
biodiversidad global; por un lado, el cambio climático favorece la dispersión y el establecimiento de las
especies, lo que agrava sus impactos y hace más difícil su control, mientras que las especies invasoras
pueden influenciar la magnitud de los impactos del cambio climático, al alterar la estructura y función
de los ecosistemas. Las importantes alteraciones causadas al ambiente por el cambio climático han
exacerbado las invasiones biológicas mediante diferentes mecanismos. a] El cambio climático no solo
ha provocado un incremento sustancial en el transporte de las especies, aumentando así la presión del
propágulo, sino que también ha contribuido a la introducción de especies exóticas en nuevos hábitats
al eliminar barreras biogeográficas. b] El incremento de la temperatura contribuye a la supervivencia
de las especies exóticas al aumentar su habilidad competitiva y velocidad de propagación, favorecien-
do así la colonización de nuevos hábitats. c] El calentamiento global hará más vulnerables a algunas
de las especies nativas, poniéndolas en desventaja ante las especies invasoras que bajo estas condicio-
nes podrán tener un crecimiento más rápido. Por ejemplo, los ciclos de vida de los patógenos y los
parásitos podrían ser más cortos, volviéndose más infecciosos. Por otra parte, el efecto conjunto del
aumento de la temperatura y la acidificación perturbarán ecosistemas clave como los arrecifes de
coral, dando lugar a invasiones de macroalgas. El aumento de la temperatura también favorecerá la
creación de zonas muertas y de florecimientos algales nocivos. d] La mayor frecuencia de eventos
meteorológicos extremos y los cambios en la circulación oceánica continuarán contribuyendo con la
expansión del área de repartición natural de varias especies acuáticas. e] Será necesario adaptar las
medidas de control a los escenarios previstos para el cambio climático, así como las estrategias de
restauración y particularmente de financiamiento, ya que la magnitud de las invasiones producto de
los eventos extremos incrementará sin duda los costos de monitoreo y erradicación.
ABSTRACT
Climate change and biological invasions are key processes that reinforce each other and affect global
biodiversity. On one hand, climate change favors the spread and establishment of exotic species, worsen-
ing their impacts and making their control more difficult; on the other hand, invasive species can increase
the magnitude of impacts provoked by climate change by altering the structure and function of ecosys-
tems. The significant changes to the environment caused by climate change have been exacerbating bio-
logical invasions through different mechanisms. a] Climate change has not only caused a substantial in-
crease in the transport of species, increasing propagule pressure, but has also contributed to the
introduction of alien species to new habitats due to the breakdown of different biogeographical barriers.
b] Global warming is currently contributing to the survival of exotic species by increasing their competitive
ability and their speed of dispersal, thus favoring the colonization of new habitats. c] Global warming will
make some native species more vulnerable, putting them at a disadvantage against invasive species
which under these conditions may have a faster growth. For example, pathogens and parasites will un-
dergo shorter life cycles, thus becoming more infectious. Moreover, key ecosystems such as coral reefs are
being disturbed by the combined effects of increased temperature and acidification, resulting in invasions
of opportunistic macroalgae. The increase in temperature will also favor the creation of dead zones and
the blooming of harmful microalgae. d] The increased frequency of extreme weather events and changes
in ocean circulation will keep on contributing to the expansion of the native range of several aquatic spe-
cies. e] There will be a strong need to adapt control measures to future climate change scenarios. In addi-
tion, restoration and, particularly, funding strategies will be needed as the magnitude of invasions caused
by extreme events will certainly increase the costs of monitoring and eradication.
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 471
INTRODUCCIÓN
Los océanos y las aguas continentales tienen un papel
significativo en la regulación del clima; sin embargo,
desde hace tiempo se han visto intensamente afectados
por el cambio climático. Durante los últimos años se
han observado alteraciones importantes con profundas
consecuencias para el ambiente, entre las que destacan
pérdida de la cubierta de hielo en los polos, incremento
en el nivel del mar, cambios en la productividad de los
océanos y en la disponibilidad de recursos, alteración
en el suministro y la calidad del agua, disrupción de los
patrones climáticos estacionales y aumento en la inten-
sidad de las tormentas (Herr y Galland, 2009). Adicio-
nalmente, en las últimas cinco décadas los océanos han
estado sujetos a una intensa sobreexplotación pesquera,
daños al fondo marino debido a la pesca de arrastre y
pérdida de hábitat como consecuencia de los esquemas
de desarrollo costero (MA, 2005; Occhipinti-Ambrogi y
Ambrogi, 2009). Por otra parte, el cambio climático
también ha dado origen a la acidificación de los océanos
(Orr et al., 2005; Zeebe et al., 2008; Guinotte y Fabry,
2008), la alteración de los patrones de circulación, cam-
bios en la distribución espacial de las especies, cambios
en la estructura de las comunidades y cambios fenoló-
gicos (Nye, 2010; Hannah, 2010). Como el resto de las
especies, las invasoras también están respondiendo al
cambio climático y sus respuestas, sin duda, tendrán
importantes implicaciones ecológicas y económicas
(Hellmann et al., 2008).
El cambio climático y las invasiones biológicas son
procesos clave que afectan la biodiversidad global; sin
embargo, sus efectos a menudo han sido considerados
de manera separada a pesar de que hay razones cientí-
ficas de peso para esperar que la tasa y dimensión de
las invasiones biológicas se vean influenciadas por el
cambio climático (Walther et al., 2009). En efecto, ade-
más de contribuir al cambio en los patrones de disper-
sión de las especies nativas, el cambio climático facili-
tará el establecimiento y contribuirá a la extensión del
área de distribución de las especies invasoras, aumen-
tando además sus impactos (Stachowicz et al., 2002;
Britton et al., 2010; Sorte et al., 2010). Al mismo tiem-
po, las especies invasoras pueden tener influencia en la
magnitud de los impactos del cambio climático, alte-
rando la estructura de los ecosistemas y su función.
Por ello se considera que la interacción de estos estre-
sores puede exacerbar los efectos de cada uno (EPA,
2008), produciendo una retroalimentación positiva, en
la que el cambio climático crearía nuevos hábitats para
las especies invasoras, y éstas harían sub se cuentemente
más vulnerables los ecosistemas a los efectos del cam-
bio climático (McNeely, 2000). A pesar de que los efec-
tos combinados del cambio climático y las invasiones
biológicas aún no se comprenden bien, debido entre
otras razones a las variaciones regionales climáticas y
los rasgos particulares de las especies, las diferentes
presiones del cambio climático en general y de las in-
vasiones biológicas en particular deberían, en la medi-
da de lo posible, ser consideradas de una manera más
integral (EPA, 2008), particularmente ya que se espera
que la biodiversidad global siga disminuyendo durante
el siglo XXI (Pereira et al., 2010).
Actualmente se han identificado importantes con-
secuencias del cambio climático en las invasiones bio-
lógicas (Hellmann et al., 2008):
1] Alteraciones en el transporte y mecanismos de in-
troducción de las especies
2] Establecimiento de nuevas especies invasoras
3] Alteración de los impactos de las especies invasoras
ya existentes
4] Alteración en la distribución de las especies invasoras
5] Alteración en la eficacia de las estrategias de control
hasta hoy empleadas
CAMBIO CLIMÁTICO
El calentamiento global representa quizá la más exten-
dida de las amenazas a la biodiversidad del planeta,
considerando su potencial para afectar áreas incluso
muy alejadas de la presencia humana (Malcom et al.,
2006). Durante los 10 000 años posteriores a la última
glaciación se han presentado variaciones climáticas
sustanciales tanto en el ámbito local como en el regio-
nal; sin embargo, en la escala global, el clima perma-
necía relativamente estable. La magnitud del incre-
mento en la temperatura desde la última glaciación, si
bien fue muy importante, en particular respecto al in-
cremento en los últimos 100 años, fue 10 veces menor
de lo que se espera que sea en el futuro (Ning et al.,
2003; CEICC, 2008).
Las temperaturas superficiales globales promedio y
las de la baja troposfera durante las últimas tres déca-
das han sido progresivamente más cálidas que en las
anteriores, y la primera del siglo XXI ha sido la década
más cálida que se ha registrado (Arndt et al., 2010).
472 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
Existe un amplio consenso, a partir de los informes del
Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC,
2007), de que, en ausencia de políticas de mitigación,
se proyectan incrementos en la temperatura promedio
globales de 2 a 5 oC para el presente siglo. Este aumen-
to en la temperatura estará asociado con efectos com-
plejos, en otros aspectos del clima, como los patrones
de precipitación y la frecuencia e intensidad de las tor-
mentas, que tendrán efectos consecuentes sobre los
ecosistemas naturales y la actividad humana (Ema-
nuel, 2005; Webster et al., 2005; Quiggin, 2009). El
cambio climático está transformando los ecosistemas a
escalas y ritmos extraordinarios; el incremento en la
temperatura ya ha causado cambios extensos y signifi-
cativos que han provocado la reorganización de los
ecosistemas continentales y modificaciones en los ci-
clos del agua (CEICC, 2008).
El cambio climático y las invasiones biológicas son
dos importantes factores de cambio que afectan la bio-
diversidad en distintos niveles y los servicios de los
ecosistemas. Los cambios en las condiciones climáticas
de las décadas recientes han traído como consecuencia
la alteración de la dinámica de las poblaciones de las
especies nativas y de esta manera también se ha modi-
ficado su área de distribución geográfica, así como la
estructura y composición de las comunidades y el fun-
cionamiento de los ecosistemas (Parmesan, 2006). De
manera similar, el cambio climático puede influir di-
rectamente en que las especies invasoras sean introdu-
cidas y también en sus probabilidades de estableci-
miento y naturalización. Aún más, los efectos indirectos
del cambio climático pueden afectar algunos ecosiste-
mas, haciéndolos más vulnerables a las especies inva-
soras y a sus efectos. En casos extremos, las invasiones
relacionadas con el clima pueden llevar a la completa
transformación de los ecosistemas en donde las espe-
cies invasoras dominen la función, la riqueza, o am-
bas, con la consecuente reducción de la diversidad de
las especies nativas (Mack et al., 2000; Walther et al.,
2009). Hobbs et al. (2006) describen estos casos extre-
mos como ecosistemas nuevos o ecosistemas emergen-
tes (Fig. 1).
Construcción de
presas y canales
Cubierta de hielo
reducida
Régimen caudal
alterado
Mayor salinidad
Régimen térmico
alterado
Afecta la competitividad
y ofrece nuevas oportunidades
de introducción
Permite el éxito reproductivo
y establecimiento de especies
invasoras
Incrementa la supervivencia
y crecimiento en el rango
de introducción
Facilita el transporte por la mayor
intensidad o frecuencia de eventos
meteorológicos extremos
Colonización
Tran s p o r te
VÍAS DE INTRODUCCIÓN
Alteraciones debido al cambio climático
Conducta humana, condiciones abióticas e interacciones bióticas
Dispersión
Establecimiento
Restricciones
ambientales
Eficacia de la
prevención
Impactos
Distribución
t.POJUPSFP
t*ODPSQPSBSFMDBNCJP
climático en el manejo
t$PNQBSUJSJOGPSNBDJØO
t%JSJHJSMBJOWFTUJHBDJØO
Figura 1. Influencia del cambio climático sobre el proceso de invasión y necesidades de adaptar las medidas de manejo
(modificado de Walther et al., 2009; Rahel y Olden, 2008; Hellmann et al., 2008).
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 473
ALTERACIONES EN EL TRANSPORTE Y MECANISMOS
DE INTRODUCCIÓN DE LAS ESPECIES
Uno de los cambios importantes en la historia reciente
que puede alterar la dinámica de los ecosistemas es el
incremento en el transporte de especies, que permite
superar las barreras biogeográficas (Cohen y Carlton,
1998). A esto se debe sumar el efecto del cambio cli-
mático que podría remover barreras naturales, lo que
puede favorecer la introducción de especies que posi-
blemente se volverán invasoras en los nuevos hábitats
(EPA, 2008). Una de las más claras evidencias de estos
cambios ha sido obtenida por el Registro Continuo de
Plancton (Continuous Plankton Recorder - CPR) que re-
gistró la aparición de la diatomea del Pacífico, Neoden-
ticula seminae, en el Atlántico noroeste, por primera
vez en 800 000 años, la cual migró por arriba de Ca-
nadá de un océano a otro, debido al rápido derreti-
miento del hielo del Ártico en 1998 (Reid et al., 2007).
Ésta no sería la primera especie que cruza, ya que se
reportó la presencia en el Atlántico del copépodo del
Pacífico, Calanus marshallae (Sundt y Melle, 1998), el
cual tuvo un desplazamiento transártico debido al de-
rretimiento de hielo. De la misma manera, existe la
hipótesis de que Pseudocalanus moultonise se desplazó
de un océano a otro y luego fue transportada por la
corriente del Atlántico Norte hasta alcanzar las costas
de Noruega (Staurland Aarbakke, et al., 2011). De he-
cho, múltiples especies de plancton de latitudes tropi-
cales y subtropicales fueron registradas en 2012 por
primera vez en Noruega (Bjorklund et al., 2012). El
desplazamiento de especies de un océano a otro pue-
de causar la reorganización de las comunidades, afec-
tando potencialmente muchas especies, lo que podría
incluso tener repercusiones económicas al afectar las
pesquerías (Corbin, 2007; Allison et al., 2009; Co-
chrane et al., 2009). Lamentablemente, considerando
que continuará derritiéndose el hielo del Ártico, ya se
ha pensado en nuevas rutas navieras para ahorrar
tiempo y distancia (TRB, 2008), sin considerar los po-
sibles daños ambientales (e.g., nuevos puertos, derra-
mes de químicos, agua de lastre, etc.) y el acceso de
especies a los dos océanos (Walther et al., 2009). Ca-
nadá en particular podría recibir más especies exóti-
cas que antes, debido a un posible decremento del
transporte por el canal de Panamá y a un aumento de
la navegación por aguas canadienses. Aunque el Árti-
co es inhabitable para muchas especies, su baja biodi-
versidad, por un lado, y su alta sensibilidad a distur-
bios, por otro, lo vuelve ecológicamente vulnerable
(Chircop, 2007).
Junto con la remoción de barreras físicas se espera
que el cambio climático tenga efectos profundos sobre
la dinámica de las especies invasoras en todo el plane-
ta. Ya que un gran cúmulo de especies alcanzan nuevas
regiones por medio de los medios de transporte huma-
nos y considerando que el clima alterará en el futuro
los patrones de transporte, es muy probable que se in-
cremente la presión del propágulo de especies poten-
cialmente invasoras. La presión podría aumentar por
diversas razones, entre las que se encuentran la crea-
ción de nuevas rutas de transporte, rutas que permane-
cerán abiertas más tiempo, transportes más frecuentes
en un menor lapso debido a la ocurrencia de eventos
extremos, un mayor tráfico entre diferentes regiones o
debido a la mayor supervivencia de los propágulos du-
rante el transporte. De esta manera, el cambio climáti-
co podría vincular regiones geográficas previamente
separadas y al mismo tiempo podría afectar los proce-
sos biológicos asociados al transporte marítimo (Hel-
lmann et al., 2008). Por otra parte, el transporte va a
tender a ser alterado ya que probablemente con el cam-
bio climático se modifiquen los destinos comerciales y
turísticos. También existe el riesgo de alargar las tem-
poradas de navegación, por ejemplo en los Grandes
Lagos, en donde está previsto que, a pesar del deshielo,
los niveles de los lagos bajen, lo que impedirá que los
barcos transporten mucha carga, por lo que será nece-
sario extender la temporada de navegación (TRB, 2008),
con el riesgo de verter mayores volúmenes de agua de
lastre y transportar un mayor número de organismos
bioincrustantes. De la misma manera, se establecerá la
conexión de cuencas geográficamente distintas por
medio de la construcción de canales y presas para su-
perar los problemas de escasez de agua como resultado
del cambio climático, lo que también contribuirá a au-
mentar el área de distribución de las especies (Walther
et al., 2009).
En otras ocasiones el cambio de temperatura favo-
recerá la supervivencia de los organismos no sólo du-
rante el transporte, sino también una vez introducidos
en la región receptora. Éste es, por ejemplo, el caso de
los cladóceros onicópodos invasores Cercopagis pengoi,
Evadne anonyx, Podonevadne trigona, Cornigerius maeo-
ticus y C. bicornis de origen ponto-caspiano (mar Ne-
gro, mar de Azov y mar Caspio), y cuya introducción
en el Báltico se atribuye a que el cambio climático fa-
cilitó el proceso. Por la región de procedencia, estas
474 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
especies son eurihalinas, lo que facilitó su rápida adap-
tación; además, el intenso tráfico en la región ponto-
caspiana ha resultado en numerosas invasiones, por lo
que las especies estarían preadaptadas y dicha región
fungiría como donadora secundaria (Panov et al.,
2007). Es también el caso del caracol gasterópodo nor-
teamericano Ferrissia fragilis, que regularmente habita
en temperaturas cálidas, a pesar de lo cual invadió el río
Pripyat en Bielorrusia. Esta especie inicialmente se en-
contró en Europa central y Europa del norte, en donde
pudo sobrevivir gracias a que se introdujo en presas
que recibían agua de enfriamiento de las plantas nu-
cleares (Semenchenko y Laenko, 2008). Este organis-
mo es hermafrodita (Dillon y Herman, 2008) y aunque
en su lugar de origen habita en aguas cálidas y templa-
das, sus huevos son capaces de resistir temperaturas
frías (Son, 2007), lo que ha contribuido a su rápida
expansión en Europa y recientemente en las islas Azo-
res (Raposeiro et al., 2011). Otras especies invasoras,
como Crepidula fornicata, de origen americano, mues-
tran un gradiente de abundancia que disminuye hacia
el norte de Europa. Estos moluscos invasores han al-
canzado biomasas de 150 000 toneladas durante el pe-
riodo de 1996-2004 en Francia (bahía del Mont-Saint
Michel) (Blanchard, 2009), pero la invasión no ha
prosperado en otras localidades debido a los inviernos
fríos en Alemania, Dinamarca y Noruega, lo que sugie-
re que de haber inviernos más suaves, a causa del ca-
lentamiento global, se aseguraría su supervivencia y
progresaría la invasión (Thieltges et al., 2004). No se
debe descartar que cambiará la demanda de especies
ornamentales y comerciales en función de su resisten-
cia al clima. Dentro de este contexto está previsto que
se extiendan los cultivos de diferentes especies tropica-
les (Rahel y Olden, 2008).
Desafortunadamente, de manera regular son co-
munes los escapes de las operaciones acuícolas y ante
los escenarios de cambio climático se espera que los
escapes aumenten (Padilla y Williams, 2004).
Finalmente, se ha documentado que para sobrevi-
vir en el medio en donde recientemente han sido in-
troducidas varias especies exóticas desarrollan dife-
rentes adaptaciones comportamentales; por ejemplo,
al confrontar a una especie nueva, los individuos de
algunas especies de Cherax refinan sus patrones de
agresión. Así, al enfrentar dos especies de acociles
australianos, Euastacus armatus y Cherax destructor
(lámina 28.1), se observó que este último ejecutaba
un golpe de quelípedo muy estilizado, con lo que ga-
naba todas las peleas con la otra especie (Hazlett,
2007). También es común la adaptación fisiológica,
como la expresión de proteínas de choque calórico que
permiten a los organismos tener rangos de temperatura
más amplios y soportar temperaturas más elevadas que
las especies nativas (Zerebecki y Sorte, 2011). Y en oca-
siones muestran impresionantes adaptaciones morfoló-
gicas que les permiten persistir en los nuevos hábitats,
como el pez león (Pterois volitans) (lámina 28.2), que
presenta un camuflaje de rayas rojas y blancas para
confundirse en los arrecifes; espinas en forma de tentá-
culos que lo hacen verse más grande e imponente y que
contienen un potente veneno; apéndices sobre los
ojos (en forma de pequeños gusanos), con los que
pueden cubrir sus ojos y boca confundiendo a las pre-
sas; una vejiga natatoria que le permite permanecer
completamente inmóvil en la columna de agua y rea-
lizar rápidos movimientos al acercarse la presa (Bel-
valkar, 2012). Un caso particularmente interesante es
el de la medusa Phyllorhiza punctata, originaria de la
región indo-pacífica. Esta especie fue introducida en
el Atlántico vía el canal de Panamá desde hace más de
45 años y, por anomalías hidrográficas, en el año 2000
las corrientes la transportaron al golfo de México. Esta
medusa invasora prosperó a tal grado que en un área
de cerca de 150km2 en el golfo de México se estimó
una población de 5.3 millones de medusas, que pro-
vocaron pérdidas de millones de dólares por atascar
las redes de pesca de camarón y por la depredación de
huevos y larvas de especies de alto valor para las pes-
querías comerciales (Graham et al., 2003).
ESTABLECIMIENTO DE NUEVAS ESPECIES INVASORAS
El cambio climático puede favorecer el establecimien-
to de nuevas especies invasoras por medio de tres me-
canismos. En primer lugar, las especies que actual-
mente no pueden persistir en un lugar por restricciones
climáticas podrán ser cada vez más capaces de sobre-
vivir y colonizar la zona. En segundo lugar, las espe-
cies recién llegadas a una nueva zona que pueden to-
lerar el clima podrán tener mayores posibilidades de
superar las restricciones bióticas para su crecimiento y
establecer poblaciones permanentes, aun en escena-
rios de cambio climático. En tercer lugar, las especies
exóticas establecidas podrían volverse invasoras si el
cambio climático aumenta su capacidad competitiva o
su velocidad de propagación (Hellmann et al., 2008).
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 475
Las actividades humanas, principalmente el movi-
miento de organismos asociado con el transporte trans-
oceánico por buques y navíos pesqueros, han propicia-
do la redistribución de un gran número de organismos
marinos en los últimos cinco siglos. Muchas encuestas
biológicas posdataron estos eventos de transporte, de
tal manera que la distribución de muchas de estas espe-
cies, ahora cosmopolitas, ha sido interpretada como el
resultado de procesos naturales, subestimando el papel
de los humanos en la alteración de los patrones de la
diversidad natural y la distribución de los organismos
marinos a lo largo de las costas del mundo (Carlton,
1989). Y a pesar de que muchas de estas inoculaciones
presumiblemente fallarán debido a un clima inhóspito
en la región receptora, el cambio climático podría rever-
tir esta dificultad (Chapman, 2000). En efecto, la pre-
sencia de “nuevas” especies no significa que van a tener
automáticamente un establecimiento exitoso (Walther
et al., 2009); sin embargo, la mayor parte de las especies
invasoras presenta diferentes estrategias reproductivas
que les confieren ventaja sobre las especies nativas (Mc-
Mahon, 2002).
La temperatura del agua es una de las variables clave
en los ecosistemas acuáticos pues los hábitats de los
peces están sumamente limitados por la temperatura y
el oxígeno disuelto (Coutant, 1985; Stefan et al., 2001).
La temperatura del agua, además de influir profunda-
mente en el ciclo de vida, fisiología y comportamiento
de los organismos acuáticos, puede alterar el hábitat
físico disponible para las especies, sobre todo median-
te la estratificación y heterogeneidad dentro de un sis-
tema. Adicionalmente, los peces e invertebrados, al ser
poiquilotermos, dependen de su termorregulación
comportamental para modificar su temperatura inter-
na, i.e., requerirán moverse en la columna de agua para
encontrar su óptimo térmico (Nevermann y Wurts-
baugh, 1994; Brio, 1998). De esta manera, los patrones
espacio-temporales de temperatura, así como los gra-
dientes, proveen una gran variedad de hábitats térmi-
cos, para cuya explotación han evolucionado diferen-
tes especies de la biota acuática.
Además de los cambios físicos, el cambio climático
esta alterando los ecosistemas y los ciclos de vida de
las especies. Las fronteras de los rangos geográficos de
las especies están determinadas en parte por la inter-
acción de la tolerancia térmica y el comportamiento
de las especies con el clima local. Los efectos poten-
ciales del cambio climático sobre estas fronteras inclu-
yen la expansión, contracción o movimiento de los
rangos de las especies, pero también el descenso de las
poblaciones de algunas especies y cambios en sus ci-
clos reproductivos (EPA, 2008; Hannah, 2010).
Décadas de investigación en ecología y fisiología
han documentado que las variables climáticas son ge-
neradores primarios de cambio de las distribuciones y
la dinámica del plancton y los peces marinos (Hays et
al., 2005; Roessig et al., 2004; Rijnsdorp et al., 2009).
Las tendencias de calentamiento están asociadas con
el movimiento de las especies tropicales hacia zonas
más templadas (Parmesan, 2006). Así, se esperan
cambios en la distribución hacia los polos en las regio-
nes donde la temperatura se ha venido incrementan-
do. Muchos de estos cambios en la distribución po-
tencial de las especies se traducirán en extinciones
locales y al desplazarse las especies a otros lugares se
presentaran nuevas colonizaciones (Chu et al., 2005;
Pereira et al., 2010). En relación con esto se han docu-
mentado cambios profundos en la distribución del
fitoplancton y zooplancton, y actualmente los picos
de biomasa se están presentando en meses en los que
normalmente no se presentaban (Hays et al., 2005;
Richardson y Schoeman, 2004). Estos cambios en la
temporalidad de la reproducción o abundancia pue-
den favorecer a ciertas especies sobre otras, con con-
secuencias negativas potenciales para los ecosistemas
acuáticos (Winder y Schindler, 2004). A esto se puede
añadir que varias especies invasoras han mostrado te-
ner un rango más amplio de tolerancia a la temperatu-
ra, en comparación con las especies nativas (Dukes y
Mooney, 1999; Hellmann et al., 2008).
Un ejemplo es la aparición en 1977 en las costas eu-
ropeas de la diatomea Coscinodiscus wailesii, con base en
datos del Registrador Continuo de Plancton. La abun-
dancia de esta diatomea coincidió con un periodo lla-
mado la “gran anomalía de salinidad” del Atlántico eu-
ropeo y un corto periodo de bajas temperaturas (valores
negativos del índice de oscilación del Atlántico norte)
(Gómez, 2008). A esta diatomea originalmente sólo se
le encontraba en los océanos Pacífico e Índico. Se pre-
sume que llegó a Europa por agua de lastre y desde
1977 se ha expandido a todas las islas británicas y el
mar del Norte; también se le ha encontrado en las cos-
tas de Japón y Estados Unidos. De manera contrastante,
esta especie se encontró en Brasil en aguas menos sali-
nas, pero con temperaturas más elevadas (Fernandes et
al., 2001). Esta especie tiene la particularidad de no ser
bien ingerida por el zooplancton, lo que explica el éxito
que puede tener después de las invasiones. C. wailesii ha
476 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
tenido efectos negativos en las operaciones pesqueras
por la producción de copiosas cantidades de mucus que
tapona las redes de pesca. También reduce considera-
blemente la visibilidad para los buzos y actualmente se
ha convertido en un miembro dominante de las comu-
nidades fitoplanctónicas, en donde compite con espe-
cies nativas (Reid et al., 2009). A juzgar por su euriter-
mia, eurihalinidad y amplia distribución, esta especie
tiene el potencial de ser introducida hacia el sur y el
norte del planeta en los siguientes años (Fernandes et
al., 2001). En paralelo, Nehring (1998) reporta el esta-
blecimiento de 16 especies de fitoplancton de latitudes
menores en el mar del Norte, argumentando que su es-
tablecimiento está relacionado con los inviernos suaves
de los últimos 10 años. En el mismo sentido, varias es-
pecies exóticas se han estado estableciendo en el Medi-
terráneo como un proceso continuo favorecido por los
patrones de circulación del estrecho de Gibraltar, lo que
ha permitido la persistencia y dispersión de especies
como Chaetoceros coarctatus y Proboscia indica (Gómez,
2008), varias especies de peces como Hemiramphus far
y Parexocoetus mento (Dulcic y Grbec, 2000) e inverte-
brados como el cangrejo invasor Percnon gibbesi (Thes-
salou-Legaski et al, 2006; Azzurro et al., 2011).
Otro ejemplo claro ha sido descrito por Stachowicz
et al. (2002) en Nueva Inglaterra, quienes compararon
durante varios años los registros semanales de inverte-
brados marinos sésiles con las variaciones interanuales
en la temperatura del agua para determinar el efecto del
cambio climático en el éxito de la dispersión de las espe-
cies invasoras. Estos autores observaron que especies
introducidas de ascidias (Botrylloides diegensis) llegaban
a establecerse más temprano que las especies nativas
durante los años con inviernos más cálidos, teniendo así
la ventaja de incrementar la magnitud de poblaciones y
volviéndose dominantes sobre las especies nativas.
En las regiones templadas donde las comunidades
de peces están dominadas por especies de aguas frías
(óptimo fisiológico < 20 oC), las temperaturas actuales
proveen un filtro eficaz que evita el establecimiento de
especies templadas (óptimo fisiológico 20 a 28 oC) y
especies tropicales (óptimo fisiológico > 28 oC) (Brit-
ton et al., 2010). Pero, a medida que se incrementen
las temperaturas, este filtro disminuirá y se incremen-
tará la oportunidad de que estos peces introducidos se
establezcan, ya que aumentará su capacidad competi-
tiva y su potencial reproductivo (Hellmann et al.,
2008; Graham y Harrod, 2009). Un incremento en las
temperaturas globales resultaría en la expansión hacia
los polos de las especies tropicales en Norteamérica,
Europa y Asia, y una expansión hacia el sur de las es-
pecies circuntropicales en Australia y América del Sur
(Roessig et al., 2004; Ficke et al., 2005). Los modelos
bioclimáticos actuales de las áreas de distribución de
diversos organismos también sugieren migraciones
hacia los polos, con promedios de desplazamiento
para los peces demersales de 4 km/año en ciertas re-
giones, mientras que se prevé que las migraciones
proyectadas para las especies pelágicas sean más rápi-
das, debido a la mayor movilidad de éstas y los mayo-
res cambios en las condiciones de la superficie de los
océanos. Incluso, la velocidad de estas migraciones
podría ser el doble en los escenarios de alto rango de
cambio climático (A1B) en comparación con los esce-
narios de bajo rango, lo que sugiere que la reducción
de las emisiones de gases de efecto invernadero pro-
porcionarían más tiempo para que las especies se
adaptaran (Pereira et al., 2010).
Se han documentado las migraciones de varias es-
pecies marinas y dulceacuícolas hacia los polos, algu-
nas de las cuales se han vuelto invasoras. Por ejemplo,
el mejillón azul del Mediterráneo, Mytilus galloprovin-
cialis, tiene una mayor tolerancia a las temperaturas
cálidas y los altos niveles de salinidad que el mejillón
nativo de California, Mytilus trossulus, por lo que al mi-
grar hacia el norte ha venido desplazando a la especie
nativa (Braby y Somero, 2006). Por otra parte, Hubert
(1988) presenta evidencias de la expansión potencial
de la lobina (Micropterus spp.) a mayores altitudes en
Wyoming, en diferentes escenarios de cambio climáti-
co. Eaton y Scheller (1996) también pronostican que
el rango de las lobinas se extenderá en una proporción
de 30% hacia el norte. En el mismo sentido, se ha pro-
nosticado que por cada grado centígrado que se incre-
mente la temperatura el bagre (Ictalurus punctatus) se
podría desplazar 250km hacia el norte; esta expansión
iría acompañada de una retracción del rango desde el
sur (McCauley y Beitinger, 1992; Rahel y Olden,
2008). Se han hecho igualmente predicciones de ex-
pansión de rango de cerca de 500 km para varias es-
pecies (percas, carpas, lobinas) con incrementos de 4
a 5 oC en Canadá (Shuter y Post, 1990; Minns y Moore,
1995), y de otras (lucio y lucioperca) que tendrán
consecuencias negativas para las pesquerías (Meisner
et al., 1987; Minns y Moore, 1992). Otros estudios se
han enfocado en documentar las consecuencias de es-
tas expansiones de rango sobre las comunidades la-
custres de peces nativos. Estos estudios prevén una
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 477
gama de efectos negativos sustanciales, incluyendo la
extirpación local de varios ciprínidos y el descenso en
las poblaciones de depredadores tope nativos, particu-
larmente las truchas de lago (Salvelinus namaycush)
(Van der Zanden et al., 1999; MacCrae y Jackson
2001; Jackson y Mandrak 2002). Esto se debe a que
este tipo de especies utilizan como refugio térmico el
hipolimnion, la densa capa de agua que se encuentra
en el fondo de los lagos térmicamente estratificados.
Normalmente, es la capa más fría en el verano y la
más cálida en el invierno, ya que estando en el fondo
se encuentra aislada de la influencia del viento –con-
trariamente al epilimnion, la capa superior– y recibe
poca luz como para que ocurra fotosíntesis. El hipo-
limnion está sujeto a la anoxia, ya que en esta capa se
depositan detritus y sedimentos de las capas superiores
que al descomponerse consumen oxígeno (LaBounty y
Burns, 2007). Sin embargo, cuanto más se prolongue
la estratificación, por el calentamiento global, menor
será el intercambio de oxígeno con el epilimnion. De
tal manera que cuando la demanda de oxígeno en el
hipolimnion excede el suministro se presentan condi-
ciones hipóxicas. Esto limita severamente el hábitat en
primavera y verano, ya que el aumento de las tempera-
turas ambientales incrementa el grosor del epilimnion
y causa un descenso acelerado en las concentraciones
de oxígeno del hipolimnion (Ficke et al., 2005) (Fig.
2). Cuando los refugios térmicos se reducen en tama-
ño, los peces se aglomeran en un menor volumen de
agua, en donde factores como la rápida disminución de
oxígeno, la baja disponibilidad de presas, el estrés y la
probabilidad de un aumento en la transmisión de en-
fermedades se hacen presentes (Coutant, 1985). Este
principio también es aplicable a los peces introducidos
fuera de sus rangos de temperatura óptimos (Ficke et
al., 2005). Esto tendría enormes repercusiones en las
poblaciones nativas de peces como el salmón kokane
(Oncorhynchus nerka), que no podrán utilizar el epilim-
nion para refugiarse de sus depredadores si esta capa se
calienta demasiado y, al contrario, favorecería a espe-
Aumento de la temperatura en el epilimnion
Mayor aumento en la temperatura
.BZPSEFTPYJHFOBDJØO
1ÏSEJEBEFPYÓHFOPFOFMIJQPMJNOJPO
Figura 2. Esquema que muestra cómo el cambio climático puede restringir la disponibilidad de hábitats pelágicos
para muchas especies, debido a los requerimientos de temperatura y oxígeno para cada una (Fuente: Coutant, 1985).
478 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
cies nativas como la perca amarilla (Perca fluvensces),
que expandirían su rango al ampliarse su hábitat térmi-
co por las temperaturas globales. Su posible expansión
hacia el norte causa preocupación, porque esta especie
se ha comportado como invasora en otras regiones en
donde se ha introducido (Ficke et al., 2005; Graham y
Harrod, 2009). Esta preocupación se extiende hacia
otras especies depredadoras como la lobina, cuya mi-
gración hacia el norte causaría la extinción de 25 000
poblaciones de ciprínidos nativos (Phoxinus spp., Pi-
mephales promelas, Margariscus margarita) en Ontario
(Jackson y Mandrak, 2002). Y también existe inquie-
tud en torno a otro tipo de especies sumamente com-
petitivas como las tilapias, que presentan una alta tole-
rancia a diferentes causas de estrés ambientales, con
alto potencial de crecimiento, omnívoros y con gran
resistencia a las enfermedades (Chervinski, 1982), que
ya están establecidas en lugares tan al norte como
Georgia e incluso Carolina del Norte (Wilson, 2008) y
que en escenarios de cambio climático fácilmente se
podrían desplazar más al norte. Sobre este aspecto ha
sido mencionado que el cambio climático muy proba-
blemente facilitará que algunas especies no nativas y
no invasoras desarrollen poblaciones invasoras (Dukes
y Mooney, 1999; Hellmann et al., 2008). Este tipo de
migraciones hacia los polos implicaría la extinción de
especies que habitan en ambientes aislados. La capaci-
dad de las especies dulceacuícolas para moverse hacia
los polos será más limitada que en el ambiente marino,
debido a la naturaleza linear de muchos ecosistemas
dulceacuícolas, lo que será particularmente marcado
en aquellas cuencas con una configuración este-oeste
(Pereira et al., 2010). Otras poblaciones se verían im-
pedidas para migrar por las estructuras creadas por el
hombre, como las presas, y posiblemente no resistirían
los cambios de temperatura. Finalmente, las especies
del círculo ártico como el coregónido blanco (Corego-
nus nasus), el cisco del Ártico (Coregonus autumnalis) y
el char del Ártico (Salvelinus alpinus), que son esteno-
termos obligados de aguas frías, no serían capaces de
migrar a ninguna parte cuando las temperaturas alcan-
zaran condiciones sub óptimas, por lo que se han pro-
nosticado extinciones regionales en los peces del Árti-
co (Wrona et al., 2004; Chu et al., 2005; Graham y
Harrod, 2009).
Por otra parte, Eaton y Scheller (1996), al analizar
el hábitat térmico de 57 especies de peces epiconti-
nentales en Estados Unidos en un escenario de cam-
bio climático con el doble de bióxido de carbono de
las emisiones actuales, estimaron que el hábitat de 26
especies de climas fríos y templados se reduciría en
casi 50%, mientras que el hábitat para las especies
subtropicales se reduciría en sólo 14.2%. Otra estima-
ción similar proyecta una reducción de 36% para las
especies de climas fríos, 15% para las especies templa-
das y un aumento de 31% para las especies subtropi-
cales (Mohsen et al., 2003).
Este tipo de eventos también se está presentando
en el medio marino. Varios invertebrados como el ci-
rripedio Megabalanus coccopoma, el caracol de maris-
mas Creedonia succinea, el mejillón verde Perna viridis
y el cangrejo porcelana Petrolisthes armatus, prove-
nientes del Caribe, han invadido recientemente el sur-
este y la costa atlántica de Estados Unidos, fenómeno
al que se le ha denominado Caribbean Creep. Pero el
fenómeno no está restringido a ese país, sino que se ha
observado en todas las costas del mundo. Por otra
parte no deben soslayarse la disminuciones drásticas
de temperatura, como ocurrió en enero de 2010, aso-
ciadas a valores extremadamente negativos de la NAO
(North Atlantic Oscillation), que resultaron en impor-
tantes mortalidades de especies exóticas y nativas en
el sureste de Estados Unidos, incluyendo poblaciones
de especies del Caribbean Creep, como Perna viridis y
Petrolisthes armatus (Canning-Clode et al., 2011).
Por otra parte, existen especies que aprovechan los
cambios de temperatura que ya se están presentando
en los océanos, producto del cambio climático con-
temporáneo. Éste es el caso de la invasión de peces
arrecifales del océano Índico en el Atlántico tropical,
en particular del góbido Gnatholepis thompsoni que, de
acuerdo con Rocha et al. (2005), aprovechó los remo-
linos de aguas cálidas de cabo Agulhas que se mezcla-
ron con la corriente fría de Benguela, lo que les permi-
tió flanquear las condiciones frías de Sudáfrica que
normalmente obstruyen los intercambios de los orga-
nismos de los océanos Atlántico e Índico.
Dentro de estos casos vale la pena considerar el de
las migraciones documentadas de corales. Reciente-
mente, dos especies de corales del género Acropora
han ampliado sus áreas de distribución hacia el norte
a lo largo de la costa este de Florida y en el norte del
golfo de México. Primero, manchas de coral espacial-
mente extensas de Acropora cervicornis fueron descu-
biertas cerca de Fort Lauderdale, Florida, en 1998
(Vargas-Ángel et al., 2003), donde no habían sido ob-
servados durante los años setenta y ochenta. Más re-
cientemente, las colonias de coral Acropora palmata se
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 479
han observado tan al norte como Pompano Beach, en
el norte del condado de Broward (Pretch y Aronson,
2004). También A. palmata fue visto por primera vez
en 2002 en los arrecifes de Flower Garden Banks, en
el norte del golfo de México. La repentina aparición de
corales acropóridos del Caribe, muy al norte de su
área de distribución previamente conocida, se asocia
con un aumento decenal de la temperatura superficial
del mar en el Atlántico occidental (Barnett et al.,
2001). Reyes Bonilla y Cruz Piñón (2002) hicieron
predicciones para escenarios de calentamiento global
a lo largo de la costa del Pacífico de México, sugirien-
do que la riqueza de especies de corales aumentaría
más en latitudes subtropicales. A lo largo del Pacífico
oriental han sido identificadas recientemente ocho es-
pecies de coral al norte de sus áreas de distribución
previamente conocidas, mientras que en la isla Lord
Howe en Australia la llegada de seis especies se ha ob-
servado en la última década (Pretch y Aronson, 2004).
Por otra parte, se ha previsto que si el cambio climáti-
co reduce las heladas episódicas que ocurren en el gol-
fo de México, con el tiempo las comunidades de man-
gle rojo (Rhizophora mangle) migrarán más al norte de
la bahía de Tampa. Igualmente, se prevé que el mangle
negro (Avi cennia germinan s), de los mangles el más to-
lerante al frío, se extienda por toda la costa de Luisiana
(McKee, 2004). Este tipo de desplazamientos hacia el
norte del golfo de México se atribuye al aumento en la
duración e intensidad de los días cálidos durante los
otoños en los últimos 30 años, lo que podría ser un
indicador temprano de la extensión de las condiciones
tropicales hacia los polos en el norte del golfo de Mé-
xico (Fodrie et al., 2010). De continuar estos desplaza-
mientos se podría esperar el establecimiento de varias
especies tropicales que encontrarían una fuente de ali-
mento, refugio y sitios propicios para la reproducción
en los arrecifes y manglares, lo que sin duda llevaría a
la reorganización estructural de los ecosistemas acuá-
ticos de Norteamérica.
Dentro de este contexto vale la pena señalar que el
establecimiento de una especie puede tomar muchos
años, hasta que las condiciones sean propicias para su
reproducción y sobrevivencia. Tal es el caso del ostión
japonés (Crassostrea gigas) (lámina 28.3), que tardó 17
años para establecerse en el mar de Wadden (al este del
mar del Norte), en donde bastaron algunos veranos ca-
lurosos para que se pudiera reproducir (Diederich et
al., 2005). O el del mejillón cebra (Dreissena poly-
morpha), cuya distribución en el Báltico se limitó du-
rante 150 años a latitudes inferiores a los 60o N, hasta
que en los años 1980-1990 logró establecerse en el
golfo de Finlandia, cuando debido al aumento de la
temperatura pudo desovar regularmente (Orlova y Pa-
nov, 2004).
A pesar de ser un factor crucial para determinar el
éxito en el establecimiento, la temperatura del agua no
es el único que actúa en las posibilidades de invasión
(Britton et al., 2010). Evidentemente existen otros fac-
tores, como los cambios en los patrones de precipita-
ción, hidrología de los ríos y química del agua. Un
factor importante en el establecimiento y prevalencia
de las especies invasoras es la salinidad. Por ejemplo,
en el océano Atlántico la salinidad ha venido aumen-
tando, particularmente entre los 40o N y los 40o S; es-
tos cambios se atribuyen a la evaporación por el incre-
mento en la temperatura (Boyer et al., 2005). Esto
último ha tenido repercusiones en las aguas continen-
tales adyacentes al golfo de México y es el caso del río
Bravo, que se ha venido salinizando desde hace tiem-
po por esta causa, así como por el control del flujo que
se ha ejercido, principalmente con la creación de pre-
sas (Mendoza et al., 2011). Esto ha provocado condi-
ciones para el establecimiento de especies exóticas no
dulceacuícolas. Así, las recolecciones de peces del bajo
río Bravo de los últimos 138 años sugieren dos comu-
nidades faunísticas autóctonas. Una de aguas arriba,
compuesta en su mayor parte de especies de agua dul-
ce, y la otra es una comunidad de aguas abajo integra-
da por una mezcla de los elementos más abundantes
de aguas arriba y especies más estuarinas. Sin embar-
go, recolecciones hechas por Edwards y Contreras-
Balderas (1991) a principios de los años noventa en el
bajo río Bravo indican que han ocurrido fuertes altera-
ciones en estas comunidades de peces. La fauna aguas
arriba perdió muchos de sus componentes caracterís-
ticos de agua dulce, y formas exóticas o estuarinas re-
emplazaron las especies nativas dulceacuícolas. La
fauna de aguas abajo tiene menos taxones de agua dul-
ce por el reemplazamiento de especies estuarinas y
marinas. Los autores informan de 20 especies estuari-
nas y 59 marinas para el bajo río Bravo; también ob-
servaron un descenso general (o la desaparición) de
algunas especies en toda la parte baja del río Bravo.
Así, se ha demostrado experimentalmente que al-
gunas especies invasoras, por estar más adaptadas a
los cambios de temperatura y salinidad, han podido
desplazar a las especies nativas. Es el caso del mejillón
azul del Mediterráneo (Mytilus galloprovincialis), que
480 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
ha venido desplazando en las costas del Pacífico nor-
teamericano a M. trossulus debido a que fisiológica-
mente está más adaptado a temperaturas y salinidades
extremas, en comparación con M. trossulus, cuya tasa
cardiaca no le permite resistir estos cambios (Braby y
Somero, 2006). De la misma manera, están ocurrien-
do invasiones de plantas adaptadas a la salinidad
como Phragmites australis (lámina 28.4), que se está
expandiendo en las marismas costeras de Norteaméri-
ca, mientras que Spartina spp. se está expandiendo en
las marismas salobres del norte de Europa, cuya sali-
nidad ha venido aumentando (Vásquez et al., 2006).
La influencia de la salinidad en las invasiones bio-
lógicas se ve reflejada a gran escala en los mares salo-
bres europeos (Báltico, Negro y de Azov, Caspio) que
han estado sujetos a fuertes invasiones por más de 80
especies de todos los continentes, siendo la principal
razón la mayor adaptación a la salinidad (Paavola et
al., 2005), lo que presupone su prevalencia ante esce-
narios de cambio climático.
Finalmente, se espera que el calentamiento global y
la eutrofización alteren la composición de especies e in-
crementen la susceptibilidad de invasión de las especies
exóticas (Nehring, 1998; Occhipinti-Ambrogi, 2007).
Un claro ejemplo son las invasiones globales de medu-
sas que cada vez se presentan con más frecuencia. La
interacción de diferentes estresores como la sobrepesca,
la eutrofización, el cambio climático, la traslocación de
especies y la modificación de hábitat parecen estar pro-
moviendo los afloramientos de medusas (cnidarios pe-
lágicos y Ctenophora) en detrimento de otros organis-
mos marinos. Las medusas pueden causar una serie de
impactos negativos de grandes proporciones, entre los
que se incluyen pérdidas económicas por tener que ce-
rrar las playas e incluso por la muerte de turistas, apa-
gones debido a la obstrucción de las tuberías de enfria-
miento en las plantas de energía costeras, bloqueo de la
succión de sedimentos aluviales en las minas de dia-
mantes, rompimiento de redes de pesca y capturas con-
taminadas, interferencia con las evaluaciones acústicas
de peces, mortalidad de peces cultivados, reducción en
la abundancia de peces comerciales por la competencia
y depredación, y son probables vectores intermedios de
parásitos de peces. Los diferentes estresores intervienen
de la siguiente manera: a] existe sobrepesca de diferen-
tes especies de peces que compiten por el zooplancton
con las medusas, así como de peces y tortugas marinas
depredadores de medusas; b] la creación intermitente
de zonas muertas, producto de las escorrentías con fer-
tilizantes que favorecen el crecimiento de fitoplancton
dominado por flagelados, los cuales al no ser consumi-
dos por las larvas de peces son aprovechados por las
medusas y, debido a que los florecimientos son tan
abundantes, se precipitan al fondo donde las bacterias
los oxidan para degradarlos, consumiendo todo el oxí-
geno y formando así zonas anóxicas, condición en la
que sólo sobreviven las medusas; c] el aumento de la
temperatura favorece la estratificación de la columna de
agua, lo que impide las surgencias y conduce a la for-
mación de aguas pobres en nutrientes en donde domi-
nan los flagelados; el aumento de temperatura también
favorece el crecimiento de las medusas y se prevé que el
cambio climático (NAO, ENSO, PDO) favorezca su abun-
dancia; d] la introducción accidental de medusas en
diversas partes del mundo debido a las descargas de
agua de lastre y los pólipos bioincrustantes. A esto hay
que sumar las características invasoras de las medusas
que son omnívoras, tienen altas tasas de crecimiento, se
encojen cuando no se han alimentado y tienen la capa-
cidad de fragmentarse, regenerarse y de tolerar la hi-
poxia (Richardson et al., 2009).
ALTERACIÓN DE LOS IMPACTOS
DE LAS ESPECIES INVASORAS EXISTENTES
Es previsible que muchos de los impactos de las espe-
cies invasoras se agravarán, particularmente al consi-
derar las estimaciones basadas en modelos para la ic-
tiofauna dulceacuícola, que indican que al considerar
la relación entre la diversidad íctica y las descargas de
los ríos se proyecta de 4 a 22% de extinciones de pe-
ces para el año 2070 en cerca de 30% de los ríos del
mundo, debido a las reducciones en las descargas de
los ríos producto del cambio climático (Xenopoulos et
al., 2005). Mientras que en el ambiente marino se
proyectan descensos de 9 a 17% en la abundancia me-
dia de las especies para el año 2050 respecto al 2000
(Pereira et al., 2010).
Los escenarios a futuro, considerando el calenta-
miento global, indican que los impactos de las especies
invasoras tenderán a magnificarse. Es el caso de Silurus
glanis, un bagre que puede llegar a pesar más de 100
kg, y de la carpa común (Cyprinus carpio) (lámina
28.5), dos de las 38 especies exóticas en Inglaterra. En
un escenario de cambio climático se prevé que estas
especies se tornen invasoras (Coop et al., 2009). En
condiciones térmicas favorables, C. carpio alcanzará un
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 481
rápido crecimiento y una alta capacidad reproductiva
incluyendo múltiples estrategias de desove, lo que sin
duda conllevará impactos que incluyen el desplaza-
miento de especies nativas por competencia. Otros im-
pactos incluyen la disminución de la vegetación su-
mergida directamente por herbivoría e indirectamente
por bioturbación, excreción y aumento en la turbidez.
Adicionalmente, se adapta con gran facilidad y las for-
mas ferales adoptan una forma del cuerpo más alarga-
da que les permite mayor consumo de alimento por
tener una mayor capacidad para detectar a sus presas
(Britton et al., 2010). En cuanto a S. glanis, se puede
esperar que afecte la estructura trófica de las comuni-
dades, ya que en las regiones en donde se ha introdu-
cido es capaz de depredar peces de más de 2kg y aves;
además existen riesgos de hibridación con otros bagres
(e.g., Silurus aristotelis). Por otra parte hay diferentes
parásitos y patógenos asociados con S. glanis (Britton et
al., 2010) y se prevé que con el cambio climático las
infecciones ocurran con más frecuencia.
Por otra parte, el cambio climático está provocan-
do una de las mayores alteraciones en la biodiversi-
dad de los ecosistemas tropicales al afectar los arreci-
fes de coral del mundo, y entre éstos, a los del golfo
de México y el Caribe, en donde se han registrado
incrementos en la temperatura y la acidificación. Una
de las principales consecuencias es la ruptura de la
simbiosis entre las zooxantelas y los corales debido al
incremento de temperatura y la mayor incidencia de
luz. Esto provoca la expulsión de las zooxantelas que
producen el blanqueamiento de los corales. La super-
vivencia de los corales dependerá de la intensidad y
duración del estrés térmico, así como de la tempera-
tura ambiental anual máxima en la que se desarrollen
los corales (Coles, 2008). Lamentablemente, debido
al aumento de la temperatura global se han venido
registrando eventos de blanqueamiento con mayor
frecuencia (más de 3 700 entre 1998 y 2010). En
1988 se registró el evento más severo que resultó en el
blanqueamiento de 16% de los corales del mundo y
en las áreas más afectadas, como el océano Índico,
murieron de 50 a 90% de los corales. Desde entonces
sólo se han recuperado tres cuartas partes de los arre-
cifes afectados (Burke et al., 2011) y desafortunada-
mente las predicciones de eventos de blanqueamiento
son preocupantes.
Por otra parte, debido a la alta solubilidad del CO2
en el agua de mar, los impactos de la acidificación ya se
están presentando en este momento y tenderán a agra-
varse con el cambio climático, ya que los horizontes de
aragonita y calcita han venido retrocediendo a un ritmo
sumamente rápido (Gledhill et al., 2008). Las proyec-
ciones para el próximo siglo indican que el recluta-
miento de corales podría disminuir 73%, ya que los
niveles de CO2 no tenderán a descender, lo que además
representa un nuevo peligro para los ya amenazados
arrecifes de Acropora palmata (Albright et al., 2010).
A lo anterior se suma el acelerado aumento en el ni-
vel del mar de (1.8 a 3.3mm/año) durante el último
siglo, y se ha proyectado que resultará en un aumento
promedio de 18 a 59cm entre 1990 y 2100 (IPCC,
2007). Al mismo tiempo, con un incremento de la tem-
peratura global de 2
oC es lógico suponer que aumenta-
rá el ritmo al cual el hielo se derrite (Pollard y De Conto,
2009), con lo que el nivel del mar podría aumentar has-
ta un metro para fin de siglo y posiblemente hasta dos
(Rahmstorf, 2010). Esto ha tenido serias consecuencias
en los arrecifes debido a los rápidos cambios en profun-
didad, luminosidad y otros factores como el estrés cau-
sado por el oleaje (Blanchon et al., 2009). Sin embargo,
en un escenario de cambio climático, la sensibilidad de
los corales dependerá de la interacción de diversos fac-
tores estresantes, ya que el umbral en el cual experi-
mentan blanqueamiento los corales disminuye cuando
están expuestos a condiciones de acidificación (Anthony
et al., 2008). A esto hay que añadir que el aumento en
el nivel del mar provocará que los débiles esqueletos de
coral se dañen más fácilmente con las tormentas y hu-
racanes, lo que lleva a un marco de degradación acele-
rado (Hoegh-Guldberg et al., 2007).
ALGAS INVASORAS
Los mayores impactos en los arrecifes para el año 2035
se espera que ocurran a lo largo de las líneas costeras,
en donde el cambio de uso del suelo haya provocado la
remoción de bosques y desestabilizado las cuencas,
con el consecuente transporte de una creciente canti-
dad de sedimentos y nutrientes a los hábitats coralinos.
Esto se agravará además en los lugares donde se hayan
dañado o removido los manglares, por causas naturales
(huracanes, aumento en el nivel del mar, etc.) o antro-
pogénicas, ya que se reducirá de esta manera la capaci-
dad de filtración de los manglares y no podrán retener
los sedimentos. En estos ecosistemas costeros aumen-
tará la cantidad de macroalgas que cubrirán los corales,
debido a sus mayores tasas de crecimiento cuando se
482 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
presentan niveles elevados de temperaturas y nutrien-
tes (Hoegh-Guldberg et al., 2011). Esta problemática se
verá exacerbada, ya que ante el estrés a que están some-
tidos los corales, en conjunto con las continuas reduccio-
nes de herbívoros por sobrecaptura, estas especies inva-
soras de macroalgas tenderán a degradarlos (Szmant,
2002). Una comunidad arrecifal dominada por altas
biomasas de algas impide la exposición a la luz, impo-
sibilita el reclutamiento de los corales e incrementa los
patógenos (Díaz-Pulido y McCook, 2002; Smith et al.,
2006). La dominancia de las macroalgas puede ser
muy persistente, en especial si el estresor inicial que
lleva a la mortalidad del coral sigue presente (Díaz-Pu-
lido et al., 2007), lo que seguramente sucedería en es-
cenarios de cambio climático.
CORONA DE ESPINAS
Otra especie invasora que representa una gran amena-
za para los arrecifes coralinos es la estrella de mar
(Acanthaster planci) (lámina 28.6), ya que se alimenta
de corales. Esta estrella es conocida como “corona de
espinas”. Es un habitante natural de los arrecifes de los
océanos Indico y Pacífico, en donde se presenta a muy
bajas densidades (< 1 estrella de mar por hectárea). Sin
embargo, esta especie experimenta periódicamente
crecimientos poblacionales masivos. Cada estrella es
capaz de consumir 40cm2 de coral vivo por día, y la
alimentación masiva de cientos de miles de estrellas en
un solo arrecife llega a causar una rápida devastación.
A este respecto se han presentado poblaciones de
20 000 estrellas por hectárea en los océanos Índico y
Pacífico desde los años sesenta, representando la prin-
cipal causa de pérdida de corales, incluyendo la Gran
Barrera Arrecifal de Australia, el sur de Japón, Palau,
Guam y Fiji (Pratchett, 2005). En algunos de estos lu-
gares se perdió hasta 90% de los arrecifes, como en
Saipán (Marsh y Tsuda, 1972) y Guam (Colgan, 1987).
En la Gran Barrera Arrecifal de Australia y en muchas
otras localidades las algas invasoras inmediatamente
colonizaron los arrecifes afectados por la depredación
de A. planci, en tal abundancia que llegan a tapizar li-
teralmente el arrecife (Hart et al., 1996); se ha reporta-
do que este tipo de colonización tiene lugar en menos
de 24 horas (Schug Belk y Belk, 1975). Lamentable-
mente, esta especie invasora llegó al continente hace
más de 20 años. En la isla de Cocos, Costa Rica, cuan-
do los arrecifes ya habían sufrido un daño sustancial
en 1982-1983 por el evento de El Niño, se presenta-
ron fuertes invasiones de A. planci, en conjunto con
Arothron meleagris (el pez globo de Guinea) y Diadema
mexicanum (el erizo mexicano del Pacífico), que pro-
voca bioerosión (Guzmán y Cortés, 1992). Otras loca-
lidades en las que se ha registrado A. planci en el con-
tinente son el golfo de California; las islas Revillagigedo;
el golfo de Chiriquí, Panamá; isla del Caño, Costa
Rica; el atolón de Clipperton; las islas Galápagos, y la
isla Malpelo, Colombia (Narváez y Zapata, 2010).
Las razones del crecimiento masivo de A. planci son
la ausencia de depredadores (peces y moluscos arreci-
fales), pero principalmente el enriquecimiento de nu-
trientes; esto tiene que ver con el aumento en la fija-
ción y supervivencia de las larvas en los arrecifes. En
este escenario, las escorrentías terrestres debido a fuer-
tes precipitaciones o tormentas provocan enriqueci-
miento de nutrientes en las zonas costeras, lo que a su
vez resulta en un incremento del fitoplancton, del cual
se alimentarán las larvas, incrementando sus posibili-
dades de supervivencia en la columna de agua. Debido
al enorme número de huevos producidos por A. planci,
aun un ligero incremento en la supervivencia significa-
ría la fijación y establecimiento de un gran número de
individuos (Birkeland, 1982; Brodie et al., 2005). Es
evidente que con el incremento de la temperatura y los
eventos extremos (huracanes y tormentas) que se pre-
vé que se intensifiquen con el cambio climático, este
tipo de invasiones tenderá a incrementarse. El proble-
ma no es sólo la enorme pérdida de diversidad que
representa la destrucción de los corales, sino que se ha
estimado que los tiempos de recuperación, después
del ataque de A. planci, para que un arrecife regenere
30% de su biomasa van de cinco a 1 000 años (Lourey
et al., 2000). Finalmente, vale la pena mencionar que
A. planci cuenta con muchas y muy duras espinas que
pueden producir gran dolor, hinchazón, vómitos, ma-
reos y parálisis en los humanos (Adler et al., 2002).
Ante estas proyecciones se ha estimado que para
2100 los arrecifes estén dominados por algas invaso-
ras y cianobacterias, con lo que disminuirá la produc-
tividad de los peces demersales de 20 a 50% (Hoegh-
Guldberg et al., 2011).
FLORACIONES ALGALES NOCIVAS
Las floraciones algales nocivas (FAN) han sido utilizadas
para describir un conjunto diverso de floraciones de
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 483
algas marinas microscópicas y macroscópicas que pro-
ducen efectos tóxicos sobre los seres humanos y otros
organismos; deterioro físico de peces e invertebrados;
molestas condiciones de olores y coloración de las
aguas, o abrumadores efectos sobre los ecosistemas,
como el severo agotamiento del oxígeno o sobrecreci-
miento en hábitats bentónicos (NOAA, 1997). Entre las
especies más conocidas de FAN se encuentran el di-
noflagelado Karenia brevis, que produce neurotoxinas
que pueden causar serios problemas de salud pública;
varias especies del género Alexandrium, que producen
saxitoxinas y goniautoxinas que se concentran durante
los episodios de proliferación masiva de algas, conoci-
dos como “marea roja” (aunque no siempre es necesa-
rio que se produzca este fenómeno), provocando la
intoxicación paralizante por mariscos responsable de
la muerte de varios peces e invertebrados y daños se-
veros en el ser humano; Aureococcus anophagefferens y
Aureoumbra lagunensis, microalgas que producen las
“mareas cafés”; Pseudo-nitzschia que produce ácido do-
moico, que provoca amnesia en el humano; el flagela-
do Heterosigma akashiwo, que ha provocado pérdidas
catastróficas de peces cultivados y silvestres; Gamberi-
discus toxicus, que produce ciguatoxina, gamberitoxina
y maitotoxina, que provocan muerte en algunos peces,
inmunosupresión y cambios comportamentales, y en
el humano causa alergias severas; Pfiesteria piscicida
que provoca grandes mortalidades de peces y varias
cianobacterias tóxicas (NOAA, 1997; Burkholder y Glas-
gow, 1997; Steidigner y Melton Penta, 1999).
Las floraciones de algas nocivas y mareas rojas están
surgiendo como amenazas crecientes para la conserva-
ción, con impactos en los océanos, estuarios, especies
vulnerables, integridad de los ecosistemas, interaccio-
nes de especies, salud de los organismos acuáticos y
crecimiento poblacional, y en la salud, la economía, la
industria y la ecología (Landsberg y Shumway, 1998).
Los impactos en la vida marina son múltiples y no se
restringen a peces e invertebrados; también se ha regis-
trado mortalidades masivas de manatíes, delfines y cor-
moranes (Steidigner y Melton Penta, 1999; NOAA-NCCOS,
2009). Son varias las causas de los florecimientos, pero
entre las principales se encuentran el aporte de nitratos
y fosfatos abundantes en las surgencias en las costas y
por las escorrentías con residuos de fertilizantes agríco-
las, y el aumento en la temperatura del agua (Sellner et
al., 2003). La descarga de agua de lastre provee un me-
dio para que se muevan a diferentes regiones y la so-
breexplotación pesquera contribuye, ya que la remo-
ción de herbívoros e invertebrados permite que algunos
florecimientos se salgan de control. Es generalmente
aceptado que las FAN están aumentando en frecuencia,
intensidad y duración en todos los ambientes acuáticos
a escala global (Hallegraeff, 1993; Moore et al., 2008).
En el caso particular de México existe un incremento
en la frecuencia e intensidad de las FAN en las aguas
costeras del norte de la península de Yucatán durante
los últimos años (Almazán-Becerril et al., 2011). Se
prevé que el cambio climático exacerbará este proble-
ma de diferentes maneras (Fig. 3):
Te m pe r a t ur a d el a g u a
Los cambios a largo plazo en la temperatura del agua
podrán permitir que las especies tropicales de algas
tóxicas amplíen la estacionalidad de su actividad o sus
áreas de distribución hacia las zonas templadas y más
allá. Por ejemplo, se ha comprobado que el aumento
de la temperatura favorece los florecimientos de Gam-
beridiscus y Alexandrium (Chateau-Degat et al., 2005;
Nishitani y Chew, 1984). Así, un aumento en la tem-
peratura, asociado con el índice NAO, provocó un gi-
gantesco florecimiento de Chrysochromulina en las
costas de Noruega que devastó la industria acuícola,
con mortalidades masivas de peces y pérdidas de 10
millones de euros (Skjoldal y Dundas, 1991).
Eventos meteorológicos extremos
Se espera que las grandes escorrentías y los pulsos de
nutrientes asociados se incrementen con el cambio
climático, favoreciendo las FAN (Rey, 2008).
Estratificación
Con el calentamiento global de los océanos se espera
que aumente la estratificación en la columna de agua
y un crecimiento diferencial del fitoplancton. La estra-
tificación impide la mezcla vertical de nutrientes, dis-
minuyendo el surgimiento de nutrientes a la superfi-
cie, lo que provocará la disminución del crecimiento
del fitoplancton y su biomasa. Si en la superficie se
agotan los nutrientes necesarios para el crecimiento,
sólo ciertos tipos de fitoplancton serán favorecidos.
Por ejemplo, la mayoría de las FAN marinas son di-
noflagelados, que se distinguen por la presencia de
dos flagelos que utilizan para desplazarse. Otros gru-
pos de fitoplancton, como las diatomeas, no poseen
este mecanismo para nadar y por lo tanto no tendrán
el potencial de encontrar los nutrientes más profun-
dos en la columna de agua (Moore et al., 2008).
484 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
Duración e intensidad de los vientos
de surgencias costeras
Los sistemas de surgencias costeras albergan diferentes
especies de dinoflagelados, muchas de las cuales forman
florecimientos algales nocivos (Kudela et al., 2005).
Tox ici da d
Es sabido que factores ambientales como temperatura,
pH, suministro de nutrientes, luz y movimiento de
agua/turbulencia pueden afectar la dinámica de flora-
ción de algas y su toxicidad. Se espera que el cambio
climático actúe sobre estos parámetros ambientales, por
lo que la toxicidad de las floraciones de algas nocivas
también se modulará (además de los cambios en la
composición de especies, duración y extensión tempo-
ral de los florecimientos). Ejemplos recientes de factores
medioambientales que modulan la toxicidad y el creci-
miento de las algas han sido reportados para cianobac-
terias en embalses de agua dulce (Davis et al., 2009), y
es probable que respuestas similares puedan presentar-
se en algas marinas tóxicas (Bresnan et al., 2010).
ENFERMEDADES
Los riesgos de enfermedades para los organismos ma-
rinos representan otro impacto potencial del cambio
climático global. Muchos patógenos son sensibles a la
temperatura. Por ejemplo, las tasas de crecimiento de
hongos y bacterias marinas se correlacionan positiva-
mente con la temperatura (Shia y Ducklow, 1994). El
calentamiento global puede aumentar la virulencia de
los patógenos y parásitos (Rahel y Olden, 2008). Tam-
bién por efecto del calentamiento global seguramente
se incrementará la proliferación de las etapas infeccio-
sas de los tremátodos, no sólo en los ecosistemas in-
termareales, sino también en hábitats de agua dulce y
terrestres. En las zonas tropicales las aguas más cálidas
pueden aumentar la susceptibilidad de los peces (y
otros hospederos) a los patógenos, debido a que ya
están gastando energía en superar el estrés térmico.
Por ejemplo, experimentos de laboratorio demuestran
que los abulones tienen una predisposición a la enfer-
medad causada por el parásito Perkinsus olsensi cuan-
"DUJWJEBEFTBOUSPQPHÏOJDBT
OVUSJFOUFTIJESPMPHÓBBMUFSBEB
Variabilidad climática
Cambio climático
Mayores ciclos
IJESPMØHJDPT
Incremento del
nivel del mar
Hipoxia del fondo
acuático
Ambiente físico
(estratificación)
TBUVSBDJØOEFPYÓHFOP
(incremento de la tasa metabólica)
(tormentas tropicales y huracanes)
Incremento de
temperatura
Flujo de nutrientes
fluviales
Mayor productividad
de nutrientes
Carbono sedimentario y
acumulación de nutrientes
Floraciones
BMHBMFTOPDJWBT
Flujo vertical del carbono
Vientos
Figura 3. Cambios físicos e hidrológicos potenciales resultantes del cambio climático y su interacción con las actividades humanas
actuales y futuras. Las líneas punteadas representan la retroalimentación negativa al sistema (Fuente: Rabalais et al., 2009).
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 485
do están expuestos a estrés térmico (Goggin y Lester,
1995). Los cambios de temperatura también podrán
afectar la función del sistema inmunológico en los
peces (Mora y Ospina, 2001). Además, se prevé que
el cambio climático afectará las interacciones hospe-
dante-patógeno por 1] aumento en la rapidez del de-
sarrollo del patógeno, la transmisión y el número de
generaciones por año; 2] el relajamiento de las res-
tricciones invernales en los ciclos de vida del patóge-
no, y 3] la modificación de la susceptibilidad del hos-
pedero a la infección (Harvell et al., 2002). También
se espera que el calentamiento global aumente la vi-
rulencia de los parásitos y patógenos no nativos para
las especies autóctonas. Las temperaturas más cálidas
permitirán a los patógenos completar su ciclo de vida
más rápidamente y así lograr una mayor densidad de
población (Marcogliese, 2001). Cambios en estos
mecanismos podrían provocar ampliaciones en el
área de distribución de parásitos y patógenos, y des-
censos en las poblaciones de hospederos. Como cual-
quier organismo, los patógenos y parásitos se podrán
expandir o contraer dependiendo de su tolerancia.
Los cambios en su área de distribución pueden afec-
tar la biodiversidad mediante la introducción de nue-
vos patógenos o parásitos a una población, o liberan-
do a los hospederos de una fuente importante de
regulación de la población (Roessig et al., 2004). Un
ejemplo es la enfermedad causada por el hongo
Aphanomyces invadans que afecta más que 60 hospe-
deros de especies de vida silvestre y de acuicultura de
agua dulce y salobre en Asia, y que expandió recien-
temente su distribución hacia el sur de África (FAO,
2009). Debido a que la enfermedad está estrecha-
mente relacionada con la temperatura y la precipita-
ción (FAO, 2008), se teme que su reciente ampliación
de distribución sea consecuencia de los efectos del
cambio climático. De hecho, Marcos-López et al.
(2010) pronostican que esta enfermedad, con base en
un análisis de riesgos cualitativo, se puede volver un
serio problema con el cambio climático para el Reino
Unido. Los parásitos pueden regular la abundancia
de la población del área receptora, influir en la com-
posición y estructura de las comunidades de plantas
y animales y afectar el funcionamiento de los ecosis-
temas. De aquí que cualquier influencia del clima so-
bre el parasitismo sea potencialmente importante
para los ecosistemas y las comunidades naturales
(Poulin y Mouritsen, 2006).
ALTERACIÓN DE LA DISTRIBUCIÓN
DE LAS ESPECIES INVASORAS
En el caso de las especies invasoras con poblaciones
establecidas, una propagación exitosa en nuevas áreas
resultará en un cambio sustancial de su área de distri-
bución. Es probable que la expansión del área de dis-
tribución siga los cambios en temperatura que se pro-
ducen con el calentamiento global o los cambios
hidrológicos como resultado de los patrones de preci-
pitación alterada (Hellmann et al., 2008).
EVENTOS METEOROLÓGICOS EXTREMOS
El cambio climático está afectando el clima local de
diferentes maneras. Por ejemplo, está bien establecido
que temperaturas superficiales del mar superiores a
26
oC son un requisito para la formación de ciclones
tropicales en el clima actual. También se ha planteado
una relación entre la temperatura superficial del mar y
la máxima intensidad potencial de los huracanes (Web-
ster et al., 2005). Los conocimientos actuales sugieren
que en el futuro habrá ciclones tropicales más intensos
con picos de precipitación de mayor fuerza y que
mientras el número de ciclones intensos irá en aumen-
to (Vecchi y Soden, 2007), el número total de ciclones
tenderá a decrecer (IPCC, 2007). El aumento en la acti-
vidad de los huracanes pasará de 3.4% por década a
casi 10% para la mitad del siglo XXI (Holland et al.,
2010). Una categoría extratropical de ciclones, que va
en aumento, es la conocida como “ciclones de desarro-
llo explosivo”, que pueden causar severas inundacio-
nes debido a la intensa precipitación y los fuertes vien-
tos (Knuston y Tuleya, 2004). Se ha visto un gran
aumento en el número y proporción de huracanes que
alcanzan categorías 4 y 5. El mayor incremento se pro-
dujo en el Pacífico norte, el Índico y el Pacífico suroes-
te, y el menor porcentaje se produjo en el océano Atlán-
tico. Estos aumentos han tenido lugar al tiempo que ha
disminuido el número de ciclones y días de presencia
de los ciclones en todas las cuencas, excepto en el
Atlántico norte, durante la última década (Webster et
al., 2005). Tras los destructivos fenómenos naturales
como los huracanes, los arrecifes pueden ser dañados
o debilitados, pero los más saludables generalmente
son resistentes y en la mayoría de los casos se podrán
recuperar. Las olas grandes y potentes que acompañan
los huracanes y los ciclones pueden romper los corales
486 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
y dispersar sus fragmentos (Barnes y Hughes, 1999).
Los corales ramificados como Acropora cervicornis, que
tienden a ser más delicados y volverse cada vez más
inestables a medida que crecen, son más vulnerables a
los daños de una tormenta que las formas masivas
como los cerebroides. Una sola tormenta rara vez mata
una colonia entera, pero los corales de crecimiento len-
to pueden ser invadidos por algas antes de recuperarse,
circunstancia que puede ser agravada por aumento de
nutrientes debido a las escorrentías y sedimentación
(UVI, 2001). Las tormentas intensas, con fuertes vientos
asociados y precipitaciones, también pueden tener
efectos importantes en las poblaciones de peces. En
particular porque las tormentas severas se caracterizan
por la abrupta reducción en temperaturas de aire y
agua, los aumentos en el flujo de agua dulce de los ríos
y la tierra, y cambios de corrientes de viento y marinas
(Connelly et al., 2007).
Wiens (1977) sugiere que los estresores ambientales
afectan la distribución de los organismos. Sin embargo,
debido a que los huracanes han ocurrido con tal fre-
cuencia en la historia evolutiva de los ecosistemas de la
región, estas perturbaciones pueden desempeñar un
papel importante en la formulación de la estrategia de
la historia de la vida de las especies nativas (Pimm et al.,
1994). De la misma manera, Cohen y Carlton (1998)
señalan que los eventos meteorológicos extremos facili-
tan el establecimiento de algunas especies invasoras.
ESCAPES
En 1992, por lo menos seis peces león (Pterois voli-
tans) (lámina 28.2) que se encontraban en un acuario
junto a la playa fueron liberados accidentalmente en la
bahía de Biscayne, Florida, durante el huracán Andrew
(Courtenay, 1995). Actualmente se sabe que la intro-
ducción inicial de las especies del género Pterois en el
Atlántico occidental fue el resultado de diferentes li-
beraciones deliberadas de animales en cautiverio a
partir de un solo epicentro en las aguas circundantes
de las costas de Florida (Moorside, 2011) y no de
múltiples liberaciones independientes a lo largo del
área de invasión, como lo determinó un estudio de
DNA mitocondrial de 755 ejemplares recolectados a
lo largo del área de invasión (Betancur-R. et al., 2011).
Recientemente, Walter Courtenay mencionó que el
evento de escape por el huracán Andrew es poco pro-
bable (Morell, 2010). En la actualidad se han estable-
cido como especies exóticas voraces que suponen una
grave amenaza para los arrecifes de coral en las Ber-
mudas, el trópico americano de Florida, el golfo de
México, las región del Caribe, América Central y parte
de Sudamérica (Coris, 2010).
En la actualidad, la tasa de colonización de esta es-
pecie nativa del océano Indo-Pacífico está creciendo y
las poblaciones establecidas de estos organismos pue-
den encontrarse a lo largo de la costa sureste de Estados
Unidos y en el mar Caribe (Morris y Whitfield, 2009).
La introducción y el establecimiento del pez león en
regiones fuera de su área de distribución nativa repre-
senta un alto riesgo para las comunidades de corales y
el ser humano, porque además de ser un importante
depredador de otros peces produce toxinas perjudicia-
les para vertebrados (Hare y Whitfield, 2003; Morris et
al., 2009). Además, de acuerdo con los patrones de
colonización de la especie durante todos estos años
(que sólo están limitados por su tolerancia térmica), es
muy probable que la invasión se extenderá hasta el
golfo de México y, potencialmente, a la costa oriental
de Sudamérica (Schofield, 2009).
El pez león adulto se caracteriza por su voracidad; se
alimenta de más de 40 especies de peces, incluyendo
pequeñas góbidos, lábridos, gramátidos, apogónidos y
pomacéntridos, así como de los juveniles de serráni-
dos, múlidos, lutiánidos y otros. Estos teleósteos se en-
cuentran entre los peces de forraje más abundantes en
los arrecifes de coral, en donde contribuyen a mante-
ner la estabilidad de estos ecosistemas y también son
componentes elementales de la dieta para especies eco-
nómicamente importantes, como pargos y meros (Mo-
rris y Akins, 2009).
De acuerdo con las proyecciones de colonización
en los escenarios de cambio climático, estos peces se-
rán algunos de los depredadores dominantes del con-
tinente (Morris y Whitfield, 2009) y además, si se
considera que la mayoría de las especies acuáticas son
poiquilotermos, su tasa de consumo de alimentos au-
mentará con la temperatura del agua hasta que se al-
cancen condiciones térmicamente estresantes (Rahel
y Olden, 2008), por lo que el calentamiento global
podría magnificar los impactos negativos de esta es-
pecie para los arrecifes y su diversidad, no sólo por
los efectos directos al alterar las redes tróficas me-
diante la depredación de diferentes especies de peces,
sino también por los daños indirectos, ya que al eli-
minar varias especies herbívoras, las algas invasoras
tendrán una mayor oportunidad de invadir los corales.
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 487
Esto implica una seria amenaza para las 4 000 especies
de peces asociadas con los corales (Munday et al.,
2008).
Un caso similar es la invasión actual del camarón
tigre asiático (Penaeus monodon), crustáceo de más de
20 cm, con un apetito voraz y una propensión a adqui-
rir y transferir enfermedades. Este camarón ha invadi-
do el golfo de México, amenazando a diferentes espe-
cies nativas, que van desde cangrejos y ostiones hasta
los camarones nativos. El camarón tigre asiático es un
portador conocido de varios virus, como el YHV (Yellow
Head Virus), virus cabeza amarilla, y el WSV (White Spot
Virus), virus de la mancha blanca, que pueden ser leta-
les para varias decenas de especies de crustáceos (Hos-
sain et al., 2001; Flegel et al., 1995). Presumiblemente,
la invasión del golfo de México comenzó con una libe-
ración accidental de camarones cultivados en Carolina
del Sur en 1988. Sin embargo, otra teoría afirma que
los camarones pudieron haber escapado de los estan-
ques de una operación comercial de camarón en el mar
Caribe que se inundó durante los huracanes recientes
(Tresaugue, 2011).
BASURA
Históricamente, los desechos marinos se atribuyen a re-
siduos de los navíos, ya que la carencia de normas inter-
nacionales permitía disponer de este tipo de residuos
fuera de los mares territoriales de cualquier nación (Coe
y Bunn, 1988). Esto llevó a la ratificación del anexo V,
titulado “Regulaciones para la prevención de la conta-
minación por la basura de los buques”, que fue un in-
tento por endurecer el Convenio Internacional para la
Prevención de la Contaminación del Mar desde los Bu-
ques (MARPOL, anexo V). Desde entonces se ha reconoci-
do que las acumulaciones de desechos marinos también
son causadas por una combinación de factores más allá
de la mera basura de los barcos.
Eventos meteorológicos extremos, como los huraca-
nes y los tsunamis, pueden movilizar los desechos ma-
rinos y terrestres, alterando el hábitat de diferentes espe-
cies a medida que cambia la ubicación o la profundidad
de los desechos. Además, como el material se desplaza,
los hábitats pueden verse afectados por la energía ciné-
tica de los desechos (NOAA, 2008). Un punto importante
es que muchos de estos desechos transportarán diversos
organismos en todo el planeta, entre ellos varias espe-
cies invasoras (Barnes y Hughes, 1999).
Con las cantidades de desechos marinos sintéticos
no biodegradables que se han venido encontrando en
forma creciente en las últimas cinco décadas, se dupli-
can las oportunidades para transportar la biota, lo que
acelerará la dispersión y las perspectivas de invasiones
por las especies exóticas (Barnes y Hughes, 1999; Gre-
gory, 2009). Los artículos de plástico que flotan en la
superficie de los océanos son comúnmente coloniza-
dos por una diversidad de organismos bioincrustantes
y epibiontes. La mayoría de ellos son organismos sési-
les, de concha dura o costrosa, y dominados por brio-
zoos. También se encuentran cirripedios, foraminífe-
ros, algas coralinas, hidrozoos y moluscos bivalvos. Se
han encontrado más de 150 especies marinas en dese-
chos plásticos que han llegado a las costas del norte de
Nueva Zelanda (Gregory, 2009). Los desechos plásti-
cos también pueden transportar FAN. Las observaciones
microscópicas de basura plástica recolectada en dife-
rentes localidades de la Costa Brava en España permi-
tieron identificar diferentes diatomeas bentónicas y
distintos flagelados; entre éstos se encontraron dinofla-
gelados potencialmente dañinos como Ostreopis sp. y
Coolia sp., así como quistes durmientes de flagelados
no identificados. Igualmente, se encontraron quistes y
células vegetativas de Alexandrium tay lori (Masó et al.,
2003), un dinoflagelado característico de las FA N cau-
santes de mareas rojas.
CORRIENTES
El cambio climático seguramente influirá en la circula-
ción oceánica y las surgencias; sin embargo, se espera
que los cambios difieran mucho entre las regiones y
localidades, por lo que la magnitud del cambio en
cualquier lugar es difícil de predecir (Steinberg, 2007).
A pesar de estas dificultades se han sugerido algunas
tendencias generales. Se espera que se presente una
mayor estratificación térmica de la capa superficial del
océano, reduciendo la entrada de nutrientes de las
aguas frías por debajo de la termoclina (Hobday et al.,
2006). El mayor contenido de calor del océano y los
cambios en los vientos tenderán a aumentar la fuerza
de algunas corrientes del océano. Por ejemplo, se pre-
vé que la corriente ecuatorial del sur, que es un impor-
tante factor oceanográfico en la Gran Barrera Arrecifal
de Australia, aumentará en intensidad en los próximos
50 años (Cai et al., 2005). Las corrientes superficiales
también tenderán a aumentar en fuerza debido a la
488 AMENAZAS PRESENTES Y FUTURA S
mayor estabilidad térmica de la zona superficial (Stein-
berg, 2007), aunque este efecto podría ser contrarres-
tado por los cambios en la fuerza o dirección de los
vientos de superficie en algunos lugares.
Los cambios en estos patrones podrían afectar a los
organismos acuáticos de varias maneras. En primer lu-
gar, las corrientes locales y de mesoescala suelen de-
sempeñar un papel importante en los patrones de dis-
persión larvarios de varios organismos (Mendoza-Alfaro
y Álvarez-Torres, 2012). Cualquier cambio en la fuerza
o la dirección de estas corrientes podría influir en el
transporte larval entre arrecifes. Estos cambios también
provocarán alteraciones en el suministro de nutrientes
que influyen en la producción y distribución del planc-
ton (McKinnon et al., 2007) que sirve como alimento
para adultos y larvas de varias especies. Esto significa-
ría el cambio de áreas de distribución de varias especies
de presas y depredadores, algunas de las cuales se po-
drán convertir en especies invasoras.
ALTERACIÓN DE LA EFICACIA
DE LAS ESTRATEGIAS DE CONTROL
En primer lugar, existe una necesidad crítica de contro-
lar y reducir las emisiones de gases de efecto inverna-
dero para permitir, por lo menos, extender la resilien-
cia de los principales ecosistemas acuáticos (arrecifes
de coral y manglares) a largo plazo. Igualmente, las
estrategias de gestión que se dirigen a otros impactos
humanos, como la pobre calidad de agua y la sobreex-
plotación pesquera, pueden ayudar a minimizar a cor-
to plazo los impactos sobre las especies nativas (Mun-
day et al., 2008).
El manejo de las especies invasoras debe enfocarse
en evitar su introducción, establecimiento y disper-
sión, y en lo posible los planes existentes deberán in-
corporar el tema del cambio climático (Bierwagen et
al., 2008). En cuanto a su introducción, se deberán
emplear medidas de prevención optimizadas, como
análisis de riesgo y mapas potenciales de distribución
que consideren los diferentes escenarios de cambio
climático, y medidas mecánicas, químicas y estratégi-
cas (e.g., HACCP) para evitar su introducción accidental
(Government of Canada, 2008). Esto implicará tam-
bién contar con estrategias de alerta temprana en los
límites del área de distribución de las especies invaso-
ras de alto impacto, especialmente cuando se prevea
su expansión, así como planes coordinados de res-
puesta rápida en el ámbito regional para evitar su es-
tablecimiento. La modelación bioclimática, que utiliza
información tanto de las características ambientales
de las zonas ya invadidas por una especie invasora
como de las del rango de su distribución como espe-
cie nativa, es una herramienta valiosa para determinar
áreas con mayor probabilidad de invasión en lo que se
puede prevenir su introducción (Broennimann y Gui-
san, 2008; Jeschke y Strayer, 2008). De acuerdo con
Hellmann et al. (2008) se deberán adaptar los contro-
les químicos y mecánicos a los escenarios previstos
para el cambio climático, ya que el control relativa-
mente fácil de especies potencialmente invasoras fue-
ra de su área de distribución natural se puede tornar
difícil si el cambio les facilita el establecimiento en
estas regiones. También señala la posible alteración de
las interacciones de los organismos usados para con-
trol biológico y las especies invasoras con el cambio
climático y cuestiona la utilidad de la restauración en
estos escenarios. Por otra parte, se deberán elaborar
nuevas estrategias para especies que no estaban consi-
deradas como invasoras (Rahel y Olden, 2008), ya
que las previsiones indican que los eventos aleatorios,
como lluvia y vientos, y las actividades humanas que
pueden ayudar a difundir las invasiones aumentarán
el costo de la erradicación y que los eventos extremos
podrán aumentar el nivel de invasión, la cobertura
geográfica y los costos de monitoreo (Acquaye et al.,
2005). Lo anterior indica que en todos los casos se
incrementarán los costos de prevención y control, ya
sea porque las especies comiencen a proliferar más
temprano en el año y porque perduren más tiempo, o
porque se tengan que modificar los mecanismos de
control, o porque se tengan que aplicar en áreas más
extensas de lo previsto, o simplemente por que se pre-
sentará la necesidad de construir barreras para evitar
las migraciones o preservar las áreas naturales protegi-
das, por lo que es necesaria la constitución de un fon-
do de contingencia. Otras medidas implican promo-
ver el uso de especies nativas en todos los proyectos
de acuicultura para evitar la introducción accidental
de especies exóticas invasoras. En los casos en que no
se pueda sustituir las especies exóticas por nativas hay
que mejorar las prácticas de bioseguridad en las ope-
raciones acuícolas, fomentando la adopción de están-
dares y certificaciones internacionales, con el fin de
minimizar los impactos por escapes y la transmisión
de enfermedades exóticas. En este mismo sentido se-
ría conveniente promover el cultivo de especies herbí-
ESPECIES I NVASORAS ACUÁTICAS Y CAMBI O CLIMÁTICO 489
voras sobre las especies carnívoras, que requieren la
captura de peces silvestres para la elaboración de ha-
rina de pescado como principal componente del ali-
mento y, por lo tanto, combinan los impactos negati-
vos de la acuicultura con aquellos asociados con la
pesca. En su caso, emprender proyectos de restaura-
ción de ecosistemas marinos (por ejemplo, siembra,
transplante o ayuda en la colonización de plantas ma-
rinas y costeras, eliminación de especies invasoras,
demolición de estructuras innecesarias o no utiliza-
das, etc.) (Herr y Galland, 2009).
Por otra parte, la EPA (2008) hace las siguientes cin-
co recomendaciones para ser incorporadas en los pla-
nes de manejo de especies invasoras en escenarios de
cambio climático:
1] Es necesario que las agencias estatales o federales
que encabecen las actividades en torno a las espe-
cies invasoras se coordinen e incorporen los escena-
rios de cambio climático en sus planes de manejo.
2] Para evitar de manera eficaz las invasiones es nece-
sario identificar las amenazas de las especies acuá-
ticas invasoras en condiciones de cambio climáti-
co, incluyendo el análisis de nuevas vías de
introducción y vectores que puedan resultar del
cambio de las condiciones ambientales. Se debe
dar prioridad a las invasoras de alto impacto. Igual-
mente, se deberán desarrollar, establecer y finan-
ciar sistemas de monitoreo eficaces para detectar
nuevas especies invasoras, nuevos impactos y las
extensiones de áreas de distribución como resulta-
do del cambio climático (e.g., monitoreo de la ma-
rea roja con imágenes satelitales). Los sistemas de-
berán ser dinámicos y fáciles de actualizar a medida
que exista mayor información disponible sobre el
cambio climático. Los análisis de vías de introduc-
ción y los modelos de predicción de especies de-
berán ser modificados o desarrollados para consi-
derar múltiples factores que deriven en invasiones.
También se deberán ajustar los requerimientos re-
gulatorios y educativos pertinentes.
3] Identificar los ecosistemas vulnerables en escena-
rios de cambio climático y diseñar planes de res-
tauración para incrementar su resiliencia. La res-
tauración habrá de estar diseñada para que los
ecosistemas soporten los cambios de temperatura,
los patrones de precipitación y cambios en el nivel
del mar previstos en dichos escenarios.
4] Mejorar y adaptar las medidas de control para esce-
narios de cambio climático. Se deberán hacer simu-
laciones en escenarios de cambio climático para
evaluar y en su caso adaptar las medidas de control
y, d e a c u e r d o c o n e s t o , s e d e b e r á n a j u s t a r l a s p r i o -
ridades y los planes de manejo.
5] Adaptar los sistemas de manejo de la información
sobre especies invasoras para que incluyan las con-
diciones de cambio climático (por ejemplo, tempe-
ratura del agua, salinidad y composición química
del agua). Esta información garantizará robustez y
precisión de la información de sistemas de gestión
en condiciones cambiantes (Lee et al., 2008).
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