Portugal é um dos países mais antigos da Europa, sendo uma nação independente desde a sua fundação no século XII, com fronteiras inalteradas desde o século XIII. Residem no país 10,6 milhões de habitantes, sem diversidades étnicas. Existe apenas uma língua e o catolicismo é a religião dominante. A tendência demográfica actual é de diminuição da população autóctone, sendo este declínio, no
... [Show full abstract] entanto, compensado pela imigração crescente que determina um saldo ligeiramente positivo. O sistema de saúde O sistema de saúde é constituído pelo Sistema Nacional de Saúde, por subsistemas públicos de saúde e ainda por outros serviços do sector privado (lucrativos e não lucrativos). Os cidadãos escolhem os serviços de acordo com as suas neces-sidades, sendo o acesso ditado pelas preferências, mas com condicionalismos óbvios. O financiamento público é dispo-nibilizado através de acordos entre o Ministério da Saúde e os serviços de prestação de cuidados, sendo o Serviço Nacional de Saúde, que é universal e tendencialmente gratuito, supor-tado integralmente pelo Orçamento Geral do Estado. Uma percentagem importante da despesa total em saúde constitui ainda assim despesa privada, em particular com consultas médicas e, principalmente, com medicamentos. O sistema público tem uma forte componente hospitalar, existindo 3,5 camas/1.000 habitantes, das quais 2,9 camas/1.000 habitantes são destinadas a tratamentos agudos. Os primeirOs desenvOlvimentOs dOs cuidadOs paliativOs Os cuidados paliativos, em Portugal, são uma actividade re-cente, tendo as primeiras iniciativas surgido apenas no início dos anos 90 do século passado. No entanto, a visão paliativa perante a doença incurável, numa perspectiva que de algum modo nos faz lembrar a modernidade, pode ser detectada em textos médicos portugueses do século XVI. 1 Este dado interes-sante contrasta, porém, com a demora bastante significativa da implantação dos cuidados paliativos, em Portugal, se o compararmos com a realidade de outros países europeus. A origem de um dos serviços de cuidados paliativos, actualmente O desenvolvimento dos cuidados paliativos em portugal dr. António Lourenço MArques