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Abstract and Figures

The term sustainability is often discussed and there is a variety of research on the theme. Without unique definition, there are series of research and studies that consider the terms sustainability and sustainable development as synonymous and there are others which don't. This study selected 103 relevant articles within a period of 28 years, with the aim of analyzing the sustainability theme, characterizing the stage it is the gaps and challenges for future contributions. The issues discussed are diverse, as discussions on the environmental, economic and social dimensions, growth and limits, living standards, use of resources, indicators and indices, tools, models of sustainability; there are many concepts and debates about sustainability, but its applicability is rare. However, there is a consensus on sustainability challenges: integrating economics, environment, society and institutional issues, considering the consequences of the actions of this in the future, awareness and involvement of society.
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SUSTENTABILIDADE E DESENVOLVIMENTO SUSTENTÁVEL:
UMA TAXONOMIA NO CAMPO DA LITERATURA
SIMONE SARTORI1, FERNANDA LATRÔNICO2, LUCILA M.S. CAMPOS3
Introdução
A emergência do desenvolvimento sustentável (DS) como projeto político e social
da humanidade tem promovido a orientação de esforços no sentido de encontrar cami-
nhos para sociedades sustentáveis (SALAS-ZAPATA et al., 2011). Desde então, surge
grande quantidade de literatura dedicada ao tema, e sem dúvida uma indefinição de foco.
É crescente o interesse sobre sustentabilidade (ou DS) e mais recentemente, as
abordagens referentes a estratégias, produção mais limpa, controle da poluição, eco-
-eficiência, gestão ambiental, responsabilidade social, ecologia industrial, investimentos
éticos, economia verde, eco-design, reúso, consumo sustentável, resíduos zero (GLAVI;
LUKMAN, 2007), entre inúmeros outros termos.
As abordagens dependem do campo de aplicação (engenharia, economia, admi-
nistração, ecologia, etc), no qual cada ciência tende a ver apenas um lado da equação
(CHICHILNISKY, 1996), contudo são comuns, pois se voltam para a sustentabilidade (ou
DS). Não é por acaso que os conceitos de sustentabilidade e DS ainda são mal compreen-
didos (DOVERS; HANDMER, 1992), e em muitos casos, são tratados como sinônimos.
Mas nem todos os que pesquisam esses conceitos os veem assim.
Para Dovers e Handmer (1992) sustentabilidade é a capacidade de um sistema hu-
mano, natural ou misto resistir ou se adaptar à mudança endógena ou exógena por tempo
indeterminado, e, além disso, o DS é uma via de mudança intencional e melhoria que
mantém ou aumenta esse atributo do sistema, ao responder às necessidades da população
presente. Numa primeira visão, o DS é o caminho para se alcançar a sustentabilidade,
isto é, a sustentabilidade é o objetivo final, de longo prazo.
1 Doutoranda no Programa de Pós Graduação em Engenharia de Produção (PPGEP). Universidade Federal de Santa
Catarina – UFSC. E-mail: simone.eng.prod@gmail.com
2 Mestranda no Programa de Pós Graduação em Engenharia de Produção (PPGEP). Universidade Federal de Santa
Catarina – UFSC. E-mail: felatronico@hotmail.com
3 Professora Adjunto do Departamento de Engenharia de Produção e Sistemas. Universidade Federal de Santa Catarina
– UFSC. E-mail: lucila@deps.ufsc.br
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2Sartori, Latrônico e Campos
Para Elkington (1994), criador do termo Triple Bottom Line, a sustentabilidade é
o equilíbrio entre os três pilares: ambiental, econômico e social. A expectativa de que
as empresas devem contribuir de forma progressiva com a sustentabilidade surge do re-
conhecimento de que os negócios precisam de mercados estáveis, e que devem possuir
habilidades tecnológicas, financeiras e de gerenciamento necessário para possibilitar a
transição rumo ao desenvolvimento sustentável (ELKINGTON, 2001). Tem-se, portanto,
uma segunda visão, diferente da primeira: o DS é objetivo a ser alcançado e a sustenta-
bilidade é o processo para atingir o DS.
Independente das duas visões, a presente pesquisa volta-se para a sustentabilidade.
Observa-se que existe hoje uma variedade de pesquisas e publicações sobre o assunto a
fim de abordar uma maneira de entender e explicar a sustentabilidade, seja ela como um
processo ou um objetivo final. Nesse sentido, torna-se importante ter uma noção clara
do que se entende por sustentabilidade ou a falta dela (TISDELL, 1988).
O termo sustentabilidade é utilizado, mas pouco explicado. É de natureza conceitual,
mal compreendido (EKINS et al., 2003). Trata-se de um acessório de moda (HASNA,
2010) ou um senso comum (MOLDAN et al., 2012). Há inconsistente interpretação e
aplicação, alto grau de ambiguidade do conceito, incluindo uma percepção incompleta
dos problemas de pobreza, degradação ambiental e o papel do crescimento econômico
(LÉLÉ, 1991; MORI; CHRISTODOULOU, 2012; SLIMANE, 2012). E a situação não tem
melhorado até então, continua sendo um slogan popular e brilhante (SLIMANE, 2012).
Neste contexto, este estudo tem como objetivo analisar a literatura acerca do tema
sustentabilidade a fim de caracterizá-la e para definir o estágio em que se encontra, bem
como, analisar lacunas e desafios no intuito de trazer contribuições para futuras pesquisas.
Este artigo, além desta introdução é constituído pelas seções: ii) Procedimentos
Metodológicos; iii) Referencial Teórico; iv) Resultados; e, v) Considerações finais.
Procedimentos Metodológicos
A partir dos objetivos do trabalho, procedeu-se com a definição dos critérios de
seleção dos periódicos, a coleta e a triagem dos artigos, análise de conteúdo e a apresen-
tação dos resultados.
Para a revisão de literatura, procedeu-se com busca de palavras-chave, variando
entre os termos: environmental sustainability, economic sustainability, social sustainability,
indicators, definitions, green, performance mesurement, indices, organization, business, firm,
industry, sustainable development, environment management systems, ISO 14031, measures,
cleaner production e sustainable development.
Selecionaram-se as bases de dados disponíveis no Portal de Periódicos Capes para
compor o banco de dados e com potencial de colaborar com o tema de pesquisa em ques-
tão, sendo estas: Engineering Village, Elsevier, ISI Science Direct, Scopus e Wiley.
Usou-se o software EndNote X6® para a importação das publicações selecionadas
nas bases de dados pesquisadas. Após a conclusão da busca das dezoito palavras-chave nas
seis bases de dados, foram selecionados treze mil novecentas e vinte e oito publicações.
Dentre essas, retiraram-se os artigos repetidos, restando sete mil trezentas e quarenta e
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3Sustentabilidade e desenvolvimento sustentável
seis publicações. Analisando o alinhamento dos títulos ao objetivo da pesquisa, restaram
duzentos e cinquenta artigos.
Estes artigos que restaram foram submetidos à análise do alinhamento do resumo e
palavras-chave em relação ao objetivo de pesquisa, restando, portanto, cento e quarenta
e um artigos com títulos, resumos e palavras-chave alinhados. E, na última triagem, o
portfólio bibliográfico para a análise de conteúdo totalizou em cento e três artigos com
alinhamento do texto total, disponíveis gratuitamente nas bases de dados.
Em seguida, procedeu a leitura na íntegra do conteúdo dos artigos selecionados.
Esses foram analisados conforme (Figura 1): (i) autores e ano; (ii) estudo sobre funda-
mentos ou estudos aplicados; (iii) dimensões da sustentabilidade ambiental, econômico e
social (ELKINGTON, 1994; SEURING, 2013); (iv) escala específica, global ou regional
(RAMOS; CAEIRO, 2010; TODOROV; MARINOVA, 2011); e, (v) ênfase - no sentido
do propósito do artigo. Concomitante à análise de conteúdo, foram analisados as lacunas
levantadas pelos autores, por conseguinte, apresentou-se na forma de desafios em um dos
itens a seguir. Com este intuito, é importante mencionar que os artigos que constam na
Figura mencionada permitem uma referência inicial sobre o tema sustentabilidade, mas
não esgotam as inúmeras possibilidades existentes.
Referencial Teórico
Desenvolvimento Sustentável e Sustentabilidade
Surgido na década de 1980, o termo DS emergiu da relação entre preservação do
planeta e atendimento das necessidades humanas (IUCN, 1980). O Relatório Brundtland
(WCED, 1987) explica o mesmo termo de forma simples, como desenvolvimento que
“satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras
satisfazerem as suas próprias necessidades”. Esta definição é duradoura porque é flexível
podendo existir interpretações (PRUGH; ASSADOURIAN, 2003).
Em essência, o DS é multi-dimensional, incorpora diferentes aspectos da sociedade,
buscando a proteção ambiental e manutenção do capita natural para alcançar a prospe-
ridade econômica e a equidade para as gerações atuais e futuras (KELLY et al., 2004).
Para outros pesquisadores, o DS é visto como: a manutenção dos processos ecológi-
cos essenciais, a preservação da diversidade genética e a utilização sustentável das espécies
e ecossistemas (TISDELL, 1988); a igualdade de oportunidades para as gerações futuras
(CHICHILNISKY, 1996); um processo de mudança em que a exploração dos recursos,
a direção dos investimentos, a orientação tecnológica e mudança institucional são feitas
de acordo com o futuro, considerando as necessidades presentes (HOVE, 2009).
O que hoje chamamos de DS tem evoluído como um conceito integrador, um guar-
da-chuva sob as quais um conjunto de questões interrelacionadas podem ser organizadas
de forma única. Trata-se de um processo variável de mudança que busca como objetivo
final, a sustentabilidade em si. No mesmo contexto, a sustentabilidade é a capacidade de
um sistema humano, natural ou misto para resistir ou se adaptar à mudança endógena ou
exógena por tempo indeterminado (DOVERS; HANDMER, 1992), representada como
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uma meta ou um ponto final (HOVE, 2009). Portanto, para alcançar a sustentabilidade
requer-se o desenvolvimento sustentável (PRUG; ASSADOURIAN, 2003).
O conceito de DS permanece impugnado devido as diferentes posições tomadas
em relação ao que pode ser considerado justo (TODOROV; MARINOVA, 2009). É
tão amplo e genericamente aplicável que sua imprecisão o torna inoperante e aberto ao
conflito de interpretações (DOVERS; HANDMER, 1992). Não abraça explicitamente
pensamentos futuros. Por sua vez, quase todas as definições publicadas sobre o conceito
de DS têm como base princípios da sustentabilidade, por exemplo, a perspectiva de longo
prazo, importância fundamental das condições locais, compreensão da evolução não linear
dos sistemas ambientais e humanos (MOLDAN et al., 2012).
Dessa forma, o termo sustentabilidade surgiu a respeito dos recursos renováveis e
foi adotado pelo movimento ecológico. O conceito refere-se a existência de condições
ecológicas necessárias para dar suporte à vida humana em um nível específico de bem estar
através de futuras gerações, e isto é sustentabilidade ecológica e não desenvolvimento
sustentável (LÉLÉ, 1991).
De acordo com Ayres (2008), a sustentabilidade é um conceito normativo sobre
a maneira como os seres humanos devem agir em relação à natureza, e como eles são
responsáveis para com o outro e as futuras gerações. Neste contexto, observa-se que
a sustentabilidade é condizente ao crescimento econômico baseado na justiça social e
eficiência no uso de recursos naturais (LOZANO, 2012).
Muitas vezes, a sustentabilidade é vista em dois níveis diferentes: sustentabilidade
fraca ou sustentabilidade forte. A sustentabilidade fraca pode ser interpretada como a
extensão do bem estar econômico (NEUMAYER, 2003), portanto, o capital econômico
produzido pelas gerações atuais poderá compensar as perdas de capital natural para as
gerações futuras (FIORINO, 2011). Portanto, na sustentabilidade fraca é exigido que o
valor do capital natural seja preservado, por exemplo, no caso dos recursos não-renováveis
, a extração passe a ser compensada por um investimento em recursos renováveis substi-
tutos de valor equivalente (por exemplo, parques eólicos para substituir os combustíveis
fósseis na geração de energia elétrica).
Em oposição, a Sustentabilidade forte é um paradigma da não substituição, no qual
existem sistemas naturais que não podem ser corroídos ou destruídos sem comprometer
os interesses as gerações futuras (FIORINO, 2011). Portanto, na sustentabilidade forte
é exigido que um subconjunto do capital natural total seja preservado em termos físicos,
de modo que suas funções permaneçam intactas.
Se a existência da sustentabilidade depende dessa relação socioeconômica e ambien-
tal, a mesma pode ser vista como um grande sujeito e abordada de diferentes maneiras.
Ignacy Sachs (2002), por exemplo, utilizou oito tipos de sustentabilidade (social, econô-
mica, ecológica, espacial, territorial, cultural, política nacional e política internacional)
para apresentar as dimensões do que denomina ecodesenvolvimento.
No meio empresarial, tornou-se mais conveniente pensar na sustentabilidade como
um “Triple Bottom Line”. A sustentabilidade ambiental é definida como a desmateriali-
zação da atividade econômica, pois uma diminuição do processamento de material pode
reduzir a pressão sobre os sistemas naturais e ampliar a prestação de serviços ambientais
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para a economia. A sustentabilidade econômica é a manutenção de capital natural, que
é uma condição necessária para não haver decrescimento econômico (BARTELMUS,
2003). E, a abordagem da sustentabilidade social se refere à homogeneidade social, ren-
dimentos justos e acesso a bens, serviços e emprego (LEHTONEN, 2004).
A sustentabilidade é discutida como um estado em que três tipos de interesses (ou
conflitos) sejam cumpridos (ou resolvidos), simultaneamente: (i) o interesse da geração
atual em melhorar a suas reais condições de vida (sustentabilidade econômica), (ii) a busca
de uma equalização das condições de vida entre ricos e pobres (sustentabilidade social),
e (iii) os interesses das gerações futuras que não estão comprometidas pela satisfação das
necessidades da geração atual (sustentabilidade ambiental) (HORBACH, 2005).
Dentro do contexto acima, falta consenso sobre os termos DS e sustentabilidade.
Isso se deve pelo fato de que a sustentabilidade é usada para descrever os processos e
atividades (por exemplo, finanças sustentáveis, negócios sustentáveis, entre outros).
Em outros casos, as atividades visam ser sustentáveis, como o turismo sustentável, a
agricultura sustentável ou os edifícios sustentáveis. Por conseguinte, o DS se concentra
principalmente nas pessoas e seu bem estar (MOLDAN et al., 2012).
Embora existam diversas compreensões, a sustentabilidade e DS objetivam passar
para as gerações futuras um estoque de capital que é pelo menos tão grande quanto o
que nossa própria geração herdou das gerações anteriores (GAUSSIN et al., 2011). Con-
comitante, são sobre valores coletivos e escolhas. Porque os valores, a política e nosso
entendimento da Terra e seus sistemas irão evoluir, e as noções do que é sustentável nunca
serão estáticos (PRUGH; ASSADOURIAN, 2003).
Resultados
Características da Sustentabilidade
A fim de entender o que está sendo estudado e proposto sobre a sustentabilidade,
encontramos muitos esforços que apresentam, por meio de estudos sobre fundamentos
ou estudos aplicados, objetivos e desafios que buscam responder as inquietações de hoje:
como atingir a sustentabilidade.
De acordo com a Figura 1, a seguir, as principais características envolvem:
i) conceituações e discussões nas esferas ambientais, econômicas e sociais, alte-
rações ambientais, políticas ambientais, crescimento e limites, decrescimento
econômico, sustentabilidade forte ou fraca, pobreza e padrões de vida, causas
e escassez de recursos, planejamento e comunicação;
ii) desenvolvimento, uso e avaliação de indicadores e índices;
iii) cidades, regiões e países, setor manufatureiro, sistemas econômicos, indústrias,
universidades e academias científicas, supply chain, investimentos e projetos,
sistemas de produção;
iv) avaliações de metodologias, avaliação de desempenho, uso de ferramentas,
modelos de sustentabilidade;
v) busca de causalidade entre as dimensões ambiental, econômico e social;
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vi) visões de longo prazo, séries temporais, previsão, sustaineconmetrics;
vii) identificação de desafios.
As inúmeras discussões e conceituações existem devido à pluralidade de pro-
pósito para caracterizar e medir a sustentabilidade. Um passo importante na redução
dessa confusão é a aceitação de distinções na terminologia, dados e métodos (PARRIS;
KATES, 2003), que por sua vez, a verdadeira situação pode ser avaliada ao considerar as
características particulares de cada região.
Neste contexto, a sustentabilidade ocorre em vários níveis: global, regional e
local. O que é considerado sustentável em nível regional não é necessariamente, em
nível nacional. Esta discrepância é devido aos mecanismos de transferência geográfica
por meio das consequências negativas de um país ou região para outros países ou regiões
(SLIMANE, 2012). As regiões não usam os mesmos indicadores para o mesmo tema, os
dados não são coletados uniformemente (VAN ZEIJL-ROZEMA et al., 2011). Portanto,
as decisões podem ser ineficazes ou mesmo contraproducentes se não considerar as ca-
racterísticas de cada região.
A maioria dos governos se compromete com a sustentabilidade, mas para melhor
desenvolvimento de políticas é de interesse o conhecimento da causalidade entre os pilares
da sustentabilidade. Um primeiro mecanismo plausível é que o desempenho ambiental leva
a mudanças no desempenho financeiro. Ou, a direção da causalidade pode ser revertida:
empresas lucrativas podem se dar ao luxo de investirem em desempenho ambiental. Mas,
a melhoria do desempenho ambiental de uma empresa pode levar a melhoria econômica,
e não necessariamente a um aumento no custo (AMBEC; LANOIE, 2008). Os padrões
causais entre os pilares da sustentabilidade são completamente sensíveis às caracterís-
ticas dos países que são agrupados, sugerindo evitar generalizações causais entre países
heterogêneos (HOSSEINI; KANEKO, 2011).
Leituras ampliadas de sustentabilidade social indicam a necessidade de depender
menos de dados objetivos e provas científicas para estimular mudanças nas perspecti-
vas humanas sobre as questões ambientais. Esta não é uma chamada para abandonar
a ciência ambiental, mas sim uma sugestão de que seus praticantes trabalham ao
lado de cientistas sociais, a fim de explorar a forma como os moradores interpretam
e incorporam preocupações dos lugares em que vivem e do mundo em torno deles
(VALLANCE et al., 2011). À medida que o debate da sustentabilidade se torna mais
complexo e difundido socialmente, mais vai sendo apropriado por diferentes forças
sociais que passam a definir o significado que melhor expressa seus valores e interesses
particulares (LIMA, 2003).
Aggeri et al. (2005) assinalam que o engajamento súbito e massivo de grandes em-
presas no discurso da sustentabilidade, suscita alguns debates contraditórios: é um novo
discurso para falar de coisas que as empresas já faziam anteriormente, em termos sociais e
de proteção do meio ambiente; as empresas sempre exerceram a sua responsabilidade com
relação a sociedade; finalmente, o posicionamento das empresas é uma resposta mecânica
a um certo número de pressões externas (novas regulamentações sociais e ambientais,
críticas da sociedade civil, etc.).
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Martinet e Reynaud (2004) contribuem para o entendimento do papel que
as organizações podem desempenhar na sociedade. Segundo os autores, as empresas
transitariam entre dois extremos: um extremo financeiro e um extremo sustentável. O
extremo financeiro incita a um horizonte de curto prazo, padronizador dos modelos de
crescimento, que busca o controle e a submissão a procedimentos formais. Já o extremo
sustentável, oposto ao extremo financeiro, visa em maior prazo, o desenvolvimento de
competências internas, a preocupação com a gestão social dos funcionários e a preocu-
pação com o impacto ecológico dadas as atividades da organização. Desta forma, pensar
estrategicamente e tomar decisões significa deixar de ter como meta somente o retorno
econômico e buscar incorporar outras dimensões, pois o processo de desenvolvimento
não é constante, nem estável no tempo e no espaço (GUIMARÃES; FEICHAS, 2009).
Apesar de muitos debates associados à sustentabilidade, muitos trabalhos se voltam
à operacionalização por meio de indicadores e índices. Ao conceituar fenômenos e destacar
tendências, indicadores e índices de sustentabilidade simplificam e quantificam. Dada essa
função, estes devem ser desenvolvidos para propostas específicas, isto é, que representam
adequadamente a sustentabilidade de uma região (SICHE et al., 2008).
Figura 1 – Características e abordagens sobre o tema Sustentabilidade
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De maneira sucinta, é possível notar a trajetória dos estudos em torno da sustenta-
bilidade conforme a ênfase apresentada na Tabela 1. Até o início da década de 1990, DS
fez parte nos estudos de desenvolvimento, planejamento ambiental, urbano e regional,
impacto humano sobre o uso de recursos da terra (finitos e renováveis), mudanças am-
bientais (TOLBA, 1984; TISDELL, 1988; STEDMAN; HILL 1992; REDCLIFT, 1992;
SOLOW, 1993; AYRES, 1996). Isso se deve ao apoio das agências internacionais como a
Conferência da Organização das Nações Unidas do Meio Ambiente em 1972, a Comissão
Brundtland com o Relatório Brundtland em 1987, o Protocolo de Montreal em 1989.
As iniciativas acadêmicas ganham força com debates acerca do que vem a ser DS
e sustentabilidade (LÉLÉ, 1991; MITCHAM, 1995; MEBRATU, 1998; PARRIS; KATES
2003). Concomitantemente, a sustentabilidade é caracterizada por meio de dimensões
(KAIVO-OJA, 1999; FOXON et al., 1999; LEHTONEN, 2004; DEMPSEY, 2011).
No meio empresarial, a sustentabilidade foi introduzida pelo conceito de gestão
sustentável, especificadamente em como as empresas produzem seus produtos e serviços,
mantém e melhoram os recursos humanos e naturais, conforme abordagem dos autores
Isaksson e Steimle (2009), Fauzi et al. (2010), Gaussin et al. (2011), Porter e Derry (2012),
Urban e Govender (2012), entre outros.
Outro momento desta trajetória é a necessidade da avaliação da sustentabilidade
de forma quantitativa (EPSTEIN; ROY, 2001; LINTON; YEOMANS, 2002; CABEZAS;
FATH, 2002; TODOROV; MARINOVA, 2011). Neste contexto, a evolução trouxe
muitas formas de avaliação da sustentabilidade, como: indicadores e índices (TYTECA,
1999; HUETINGA; REIJNDERSB, 2004; MOLDAN et al., 2012; HAK et al., 2012;
DAHL, 2012; Singh et al., 2012), ferramentas ambientais (HOLLAND, 2003; GAUSSIN
et al., 2011), frameworks para análise organizacional (BITHAS; CHRISTOFAKIS, 2006;
AMBEC; LANOIE, 2008; ISAKSSON; STEIMLE, 2009).
Pelas razões anteriormente expostas, a sustentabilidade contém fases graduais no
processo de entendimento e posicionamento do tema, mas não necessariamente há limites
entre uma abordagem e outra. Além disso, a trajetória permite observar muitos desafios a
serem ultrapassados. Sendo assim, o primeiro passo são reconhecê-los e elaborar maneiras
para tentar solucioná-los (HUESEMANN, 2004).
Quais os desafios da sustentabilidade?
Muitos são os problemas que impedem o progresso rumo à sustentabilidade e ao
desenvolvimento sustentável. Os desafios são, muitas vezes, relacionados com os seguintes
critérios (REID et al., 2010): (i) necessidade de uma coordenação global; (ii) relevância
para os tomadores de decisão; e (iii) alavancagem. Ultrapassar esses desafios iniciais
colabora com as previsões de futuras condições ambientais e as suas consequências para
as pessoas.
Após análise do conteúdo dos artigos, vários são os desafios da sustentabilidade:
1. Implementar normas de proteção ambiental;
2. Capturar os impactos externos das atividades além do nível local;
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3. Reconhecimento da sustentabilidade social;
4. Desenvolvimento humano;
5. Erradicação da pobreza;
6. Produção e consumo equilibrado;
7. Incentivo à educação;
8. Desenvolvimento e manutenção de recursos ambientais;
9. Eficiência na alocação de recursos;
10. Cooperação entre stakeholders, governos e sociedade civil;
11. Metodologias e indicadores de sustentabilidade de acesso público;
12. Uso de indicadores complementares nas avaliações;
13. Uso de abordagens holísticas;
14. Indicadores para a medição do consumo de recursos;
15. Sensibilização da população;
16. Usar um padrão de avaliação comparativa entre países;
17. Conciliar objetivos locais com os objetivos globais;
18. Pesquisas aplicadas e que trazem resultados práticos;
19. Equilíbrio entre os pilares da sustentabilidade;
20. Indicadores de sustentabilidade dinâmicos;
21. Indicadores voltados para os sistemas empresariais e locais;
22. Participação pública no planejamento;
23. Participação da ciência e da tecnologia.
Existem, atualmente, poucas análises de aplicações sustentáveis para identificar
o tipo de resultados que podem ser esperados. Mas, parece haver um consenso sobre
os desafios da sustentabilidade: integrar economia, ambiente e sociedade, bem como as
questões institucionais; considerar as consequências das ações do presente no futuro;
conscientização e envolvimento da sociedade.
Em termos de desenvolvimento, não significa que a sociedade deva atingir um
determinado estado específico, ou seguir uma determinada trajetória. Ao contrário, o
importante são os fatores que condicionam a evolução da sociedade, de forma que ela
mantenha características consideradas desejáveis para o bem estar atual e futuro (SILVA
NETO; BASSO, 2010).
Considerações finais
A sustentabilidade foi definida a partir de um longo processo histórico, bem como, a
tomada de consciência sobre os problemas ambientais, crises econômicas e desigualdades
sociais. Por ser um conceito complexo e contínuo, surgem diferentes abordagens que
tentam entender e explicar a sustentabilidade. Neste contexto, este trabalho analisou o
tema sustentabilidade, mapeando trabalhos significativos sobre o assunto, caracterizando
e identificando os desafios.
Caracteriza-se a sustentabilidade como um princípio aplicável à sistemas. Sistemas
abertos, para interagir com a sociedade-natureza, envolvendo sistemas industriais (trans-
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11Sustentabilidade e desenvolvimento sustentável
porte, produção, energia, etc.), os sistemas sociais (urbanização, mobilidade, comunicação,
etc.) e sistemas naturais (solo, atmosfera, sistemas aquáticos e bióticos, etc.), incluindo
os fluxos de informações, bens, materiais, resíduos. Isto é, a sustentabilidade envolve
uma interação com sistemas dinâmicos que estão em constante mudança e necessitam
de medidas pró-ativas.
Nesta pesquisa, foram encontrados poucos trabalhos que vão ao encontro da pró-
-atividade, dentre eles: análise do comportamento dinâmico em sistemas complexos e
ecológicos (CABEZAS; FATH, 2002); uso de forecasting na sustentabilidade (LINTON;
YEOMANS, 2002); desenvolvimento de estratégias para a sustentabilidade (MAR-
SHALL; BROWN, 2003; MOORE; MANRING, 2009); projetos de engenharia verde
(ANASTAS, 2003); requisitos ambientais (SÃO-JOSÉ et al., 2007); educação para a
sustentabilidade (STABLES, 2009).
Conclui-se que o campo da sustentabilidade é emergente, caracterizado por uma
grande variedade de assuntos, de diversas áreas e com diferentes enquadramentos. En-
tretanto, com uma quantidade elevada e crescente de trabalhos publicados sobre o tema,
muitos são os desafios para trabalhos futuros: necessidade de pesquisas aplicadas e que
trazem resultados práticos; encontro do equilíbrio no Triple Bottom Line; índices e/ou
indicadores para avaliação da sustentabilidade de prazo maior; alinhamento de objetivos
com indicadores identificados.
Para efeito deste trabalho, deve-se ter em conta as delimitações estabelecidas:
artigos restritos ao banco de dados do Portal CAPES; as palavras-chave usadas na busca
das publicações; e, o fato dos trabalhos considerados serem apenas do tipo article.
Como sugestões para trabalhos futuros, ressalta-se a possibilidade de aprofunda-
mento da análise feita, inclusive usar clusters para analisar trabalhos em comum.
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Submetido em: 03/09/2012
Aceito em: 24/09/2013
http://dx.doi.org/10.1590/1809-44220003490
SUSTENTABILIDADE E DESENVOLVIMENTO SUSTENTÁVEL:
UMA TAXONOMIA NO CAMPO DA LITERATURA
SIMONE SARTORI, FERNANDA LATRÔNICO, LUCILA M.S. CAMPOS
Resumo: O termo sustentabilidade é muito discutido, existindo uma variedade de pesquisas
sobre o assunto. Sem uma definição única, há um conjunto de pesquisas e estudos que
consideram os termos sustentabilidade e desenvolvimento sustentável como sinônimos e
há outro conjunto que não. A presente pesquisa selecionou cento e três artigos relevantes,
em um período de vinte e oito anos, com o objetivo de analisar o tema sustentabilidade,
caracterizando o estágio em que se encontra, lacunas e desafios para futuras contribuições.
Os assuntos abordados são diversos, como discussões nas esferas ambientais, econômicas
e sociais, crescimento e limites, padrões de vida, uso de recursos, indicadores e índices,
ferramentas, modelos de sustentabilidade; muitos são os debates e conceituações sobre
o tema, mas sua aplicabilidade é rara. Entretanto, há um consenso sobre os desafios da
sustentabilidade: integrar economia, ambiente, sociedade e as questões institucionais,
considerar as consequências das ações do presente no futuro, conscientização e envol-
vimento da sociedade.
Palavras-chave: Triple Línea de base; Revisión de la Literatura; Sostenibilidad; Desarrollo
sostenible.
Abstract: The term sustainability is often discussed and there is a variety of research on the
theme. Without unique definition, there are series of research and studies that consider
the terms sustainability and sustainable development as synonymous and there are others
which don’t. This study selected 103 relevant articles within a period of 28 years, with
the aim of analyzing the sustainability theme, characterizing the stage it is the gaps and
challenges for future contributions. The issues discussed are diverse, as discussions on the
environmental, economic and social dimensions, growth and limits, living standards, use of
resources, indicators and indices, tools, models of sustainability; there are many concepts
and debates about sustainability, but its applicability is rare. However, there is a consensus
on sustainability challenges: integrating economics, environment, society and institutional
issues, considering the consequences of the actions of this in the future, awareness and
involvement of society.
Keywords: Triple Bottom Line; Literature Review; Sustainability; Sustainable Development.
Resumen: Hay una variedad de investigaciones sobre el tema sustentabilidad. No existe una
definición única, hay un conjunto de investigaciones y estudios que tengan en cuenta la
sustentabilidad y el desarrollo sustentable términos indistintamente y no hay otro conjunto.
Este estudio seleccionó 103 artículos pertinentes el período de 28 años con el objetivo de
analizar el tema sustentabilidad, caracterización de la etapa en la que es y desafíos para las
contribuciones futuras. Los temas tratados son diversos, como debates sobre crecimiento
y límites, dimensiones ambiental, económico y social, nivel de vida, uso de los recursos,
indicadores e índices, modelos de sustentabilidad. Hay muchos conceptos y debates sobre
el tema, pero su aplicabilidad es raro. Sin embargo, existe un consenso sobre los desafíos
de sustentabilidad: la integración economía, ambiente, sociedad y las cuestiones institucio-
nales, considerar las consecuencias de las acciones de este en el futuro, la sensibilización
y participación de la sociedad.
Palabra clave: Triple Línea de base; Revisión de la Literatura; Sostenibilidad; Desarrollo
sostenible.
... Nesse sentido, emerge a ideia do tripé da sustentabilidade, um conceito bastante citado nos meios acadêmico, empresarial e governamental, quando se trata do tema sustentabilidade. Envolve três dimensões, que integram o economicamente viável com o ecologicamente prudente e o socialmente justo (Bacha; Santos; Schaun, 2010).Apesar de parecer uma definição muito simples, encontrar o ponto de equilíbrio entre essas três áreas representa um grande desafio, uma vez que as atividades produtivas são condicionadas pelo uso dos recursos naturais, presume-se que para se chegar ao desenvolvimento sustentável, deve-se considerar a finitude desses recursos como elemento de maior importância.(Sartori;Latronico;Campos, 2014).Ao mesmo tempo, a palavra desenvolvimento, ao remeter à ideia de progresso, supõe a existência do crescimento econômico e consequentemente, da exploração dos recursos naturais. ...
... Nesse sentido, emerge a ideia do tripé da sustentabilidade, um conceito bastante citado nos meios acadêmico, empresarial e governamental, quando se trata do tema sustentabilidade. Envolve três dimensões, que integram o economicamente viável com o ecologicamente prudente e o socialmente justo (Bacha; Santos; Schaun, 2010).Apesar de parecer uma definição muito simples, encontrar o ponto de equilíbrio entre essas três áreas representa um grande desafio, uma vez que as atividades produtivas são condicionadas pelo uso dos recursos naturais, presume-se que para se chegar ao desenvolvimento sustentável, deve-se considerar a finitude desses recursos como elemento de maior importância.(Sartori;Latronico;Campos, 2014).Ao mesmo tempo, a palavra desenvolvimento, ao remeter à ideia de progresso, supõe a existência do crescimento econômico e consequentemente, da exploração dos recursos naturais. ...
... muito simples, encontrar o ponto de equilíbrio entre essas três áreas representa um grande desafio, uma vez que as atividades produtivas são condicionadas pelo uso dos recursos naturais, presume-se que para se chegar ao desenvolvimento sustentável, deve-se considerar a finitude desses recursos como elemento de maior importância.(Sartori;Latronico;Campos, 2014).Ao mesmo tempo, a palavra desenvolvimento, ao remeter à ideia de progresso, supõe a existência do crescimento econômico e consequentemente, da exploração dos recursos naturais. Assim, persiste a tensão no debate em torno do desenvolvimento sustentável, por representar um ideal semanticamente contraditório(Bacha;Santos;Schaun, 2010).Aind ...
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A indústria de celulose de eucalipto faz parte um mercado altamente competitivo e relevante para a economia brasileira. Na Bahia, especificamente, há grandes empresas do setor, com extensas áreas dedicadas à silvicultura, que se estendem por 45 municípios situados nas regiões Sul e Litoral Norte do estado. Neste trabalho, traça-se como objetivo identificar o efeito dessa atividade sobre o desenvolvimento dos municípios baianos que estão diretamente associados à indústria de celulose. Assim, estima-se o Indicador de Desenvolvimento Regional Sustentável (IDRS) composto de variáveis econômicas, sociais e ambientais, para os anos censitários 1991 e 2010, a um conjunto de 45 municípios, e em seguida, aplica-se aos resultados dos indicadores a Análise de Componentes Principais (ACP). Os resultados obtidos indicam que a dinâmica de desenvolvimento dos municípios analisados está relacionada à indústria de celulose, destacando-se aqueles com maiores áreas com cultivo de eucalipto e unidades industriais, revelando uma indústria intensiva em capital e que adota como estratégia de competitividade economia de escala. Nota-se que a incorporação do setor de celulose nos municípios estudados gerou efeito positivo sobre o desenvolvimento, associado a fatores ambientais e econômicos, porém no âmbito social, verificam-se fragilidades que comprometem a sustentabilidade do desenvolvimento local.
... A urbanização se mantém como um processo marcado pelo crescimento desenfreado e sem um planejamento adequado para o equilíbrio ecológico nos centros industrializados (Assunção, 2019, p. 19). Para mitigar os danos causados pelos seres humanos, o desenvolvimento sustentável 3 se apresenta como caminho para alcançar a sustentabilidade, isto é, a sustentabilidade é o objetivo final (Sartori;Latrônico;Campos, 2014, p. 1). Diante disso, a sustentabilidade não é algo independente de um projeto, mas um objetivo a ser alcançado (Edwards, 2013). ...
... A urbanização se mantém como um processo marcado pelo crescimento desenfreado e sem um planejamento adequado para o equilíbrio ecológico nos centros industrializados (Assunção, 2019, p. 19). Para mitigar os danos causados pelos seres humanos, o desenvolvimento sustentável 3 se apresenta como caminho para alcançar a sustentabilidade, isto é, a sustentabilidade é o objetivo final (Sartori;Latrônico;Campos, 2014, p. 1). Diante disso, a sustentabilidade não é algo independente de um projeto, mas um objetivo a ser alcançado (Edwards, 2013). ...
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A sustentabilidade no meio urbano está intimamente relacionada às ações que podem preservar e cuidar do contexto residencial, a fim de atender às principais necessidades humanas. No entanto, quais aspectos estão mais relacionados à percepção de sustentabilidade dos indivíduos? Este estudo objetivou analisar as relações entre a percepção de sustentabilidade do entorno e as principais características do bairro na perspectiva de moradores de cidades brasileiras. A pesquisa adotou o Survey como método de procedimento. Foi obtida uma amostra com 288 respondentes através de um questionário via Google Forms, com concentração de participantes em Curitiba e em Cascavel, no estado do Paraná, tornando os resultados mais representativos para a Região Sul do país. Para averiguar os dados, foram utilizadas análises descritiva e de correlação. As variáveis do constructo Serviços Públicos e Manutenção (SPM), relacionadas às características do bairro, foram analisadas com a variável percepção de sustentabilidade no entorno. Os resultados indicaram que variáveis aparência do meio urbano e manutenção do ambiente causam a sensação de menores danos ao meio ambiente e à sociedade, portanto, as percepções dos aspectos objetivos foram significativas. A sustentabilidade está ainda muito atrelada às percepções ambientais, sendo necessária maior participação dos cidadãos para criar bairros sustentáveis.
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Sports have been identified as an important contributor to social sustainability, and the benefits for health, well‐being, and social learning in young people are well evidenced. Youth elite sports, however, have been criticized as being unsustainable. Following calls for a more socially sustainable development of youth elite sports, research on the topic has increased. However, studies vary in disciplinary origin, concepts, content, and methodology. The aim of this systematic scoping review is to identify and synthesize the current disciplinary research knowledge. Five disciplinary databases were searched. Based on six eligibility criteria and a double‐blind review process, a total of 99 articles were selected. Findings were first charted in tables and then examined using descriptive statistics and thematic analysis. Key findings are that there is a lack of conceptual clarity regarding social sustainability, and that the field of study is multidisciplinary with distinct thematic research areas (athlete development, athlete health and well‐being, athlete development environment). Most research focuses on athlete‐related micro aspects and less on organizational and societal dimensions. Inequity issues were found regarding social diversity, including an overrepresentation of soccer and men's sports. Furthermore, mostly quantitative methodologies are used. A theoretically based and empirically tested understanding of social sustainability is needed as well as research addressing aspects of holistic youth development. Attention should be paid to contextual and macro‐level influences. Knowledge about preventive programs and practices that advance social sustainability in youth elite sports is necessary. Organizational conditions and funding programs should be created to increase trans‐ or multidisciplinary research.
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Este artigo objetiva analisar a interrelação entre sustentabilidade, governança e segurança ambiental, destacando os desafios e oportunidades de uma nova era na gestão dos recursos naturais e da propriedade da terra. Para tanto, discute-se o conceito de desenvolvimento sustentável e suas implicações nos âmbitos social, econômico e ambiental, bem como a capitalização da natureza, abordando a mercantilização dos bens ambientais e suas consequências para a preservação dos ecossistemas. Além disso, examina-se a racionalidade ambiental e a ecologia política, destacando a necessidade de uma abordagem crítica que considere os impactos socioambientais das políticas de desenvolvimento. No campo da segurança jurídica, o estudo aprofunda a análise do Sistema Torrens de registro de terras, demonstrando sua relevância para a regularização fundiária e a mitigação de conflitos territoriais. A segurança na propriedade da terra é um fator essencial para garantir investimentos sustentáveis, promover a governança ambiental e evitar disputas que possam comprometer a estabilidade social e econômica. A partir dessa abordagem, conclui-se que a integração entre sustentabilidade, governança e segurança jurídica é fundamental para viabilizar uma gestão equilibrada dos recursos naturais, assegurando tanto a proteção ambiental quanto o desenvolvimento econômico de forma justa e inclusiva.
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Cultura e sustentabilidade são dimensões fundamentais do desenvolvimento das sociedades contemporâneas. Os processos socioculturais são basilares na constituição de ações sustentáveis, pois contribuem com o desenvolvimento de sociedades inclusivas e promovem a relação solidária entre grupos de diferentes origens identitárias. Nosso objetivo neste artigo é discutir as relações conceituais e práticas entre cultura e sustentabilidade numa perspectiva que inclui gestão da cultura, ações e vozes de criadores e fazedores de cultura na Amazônia brasileira com o desenvolvimento sustentado. Como procedimento metodológico, utilizamos indicadores cientométricos de produções de pesquisadores e estudiosos que concentraram suas investigações e publicações na temática da Amazônia Brasileira. Os temas averiguados na coleta de informações se referem à sustentabilidade, desenvolvimento sustentável e cultura. Os dados coletados nos permitiram fazer análises sobre práticas de desenvolvimento sustentável. Entretanto, quando relacionamos a temática com a cultura, os dados coletados evidenciaram a escassez de discussão do assunto, principalmente na região amazônica. Ainda assim, os resultados nos permitem considerar que práticas culturais, conservação da natureza e desenvolvimento sustentado na Amazônia brasileira são pilares que garantem uma saudável relação entre natureza e profuso desenvolvimento das comunidades locais.
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The focus of this study is to discern the elements that sway young people's backing of sustainable tourism, with the ultimate goal of charting a course for the sustainable development in tourism. Utilizing a quantitative methodology, the research collected responses from 394 individuals. The results reveal that the commitment of them to support sustainable tourism is significantly shaped by their attitudes toward sustainable tourism, their beliefs, and their perceptions of a sustainable destination. Notably, the research uncovered that the image of a sustainable destination not only has a direct impact on the propensity to support sustainable tourism initiatives but also an indirect one by shaping attitudes and beliefs about sustainable tourism. In a finding that contrasts with certain existing studies, the research also suggests that a deeper environmental knowledge may actually weakens the link between a positive attitude toward sustainable tourism and the intent to support it, offering a counterintuitive insight into the dynamics at play.
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A necessidade de ampliar e consolidar Centros de Pesquisa e Desenvolvimento estruturados na relação universidade-empresa é um tema na agenda de profissionais de mercado, universidades e formuladores de políticas públicas. Há uma lacuna teórica-empírica que apresenta estruturas de modelo de gestão para estes ambientes de inovação. Assim, o objetivo deste estudo é avaliar o modelo de gestão de um Centro de Pesquisa e Desenvolvimento estruturado na relação universidade-empresa no Brasil. Utilizou-se o método qualitativo para analisar os dados obtidos em entrevistas, observação e análise documental. A análise de conteúdo foi utilizada com recursos de análise de similitude e frequência de palavras. Os resultados revelam que o modelo de gestão baseado em governança, sustentabilidade e criação de valor é necessário para a autossuficiência e a evolução do caso investigado. Transferir o foco dos resultados da pesquisa para os stakeholders e mensurar o impacto da pesquisa são os desafios para estas organizações.
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O presente artigo objetiva analisar o papel atribuído à agroecologia diante do ODS 2–Fome zero e agricultura sustentável, no alcance das metas desse objetivo e a contribuição para a Agenda Global de Desenvolvimento 2015-2030.
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Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) são um tema crítico na agenda de ações de várias frentes sociais, incluindo a educação, devido ao seu potencial como componente-chave para enfrentar novos desafios e promover ações sustentáveis. Este estudo investiga em que medida os processos de ensino, pesquisa e extensão dos cursos de administração estão alinhados com a Agenda 2030 na missão de promover o Desenvolvimento Sustentável. Com uma abordagem qualitativa e tipologia exploratória e descritiva, são utilizadas fontes primárias decorrentes de entrevistas com discentes e docentes, além de fontes secundárias provenientes de documentos do curso de administração da Universidade Federal do Amapá, cobrindo um período de 13 anos. Os resultados destacam um maior alinhamento das práticas de ensino, pesquisa e extensão do curso de administração aos ODS que tratam do trabalho decente e crescimento econômico, indústria, inovação e infraestrutura, e paz, justiça e instituições eficazes. Por outro lado, os ODS relacionados à erradicação da pobreza, igualdade de gênero e água potável e saneamento carecem de maior atenção nas ações documentadas nas diretrizes e instrumentos de planejamento acadêmico do curso. Além disso, a maioria dos atores percebe como importante incorporar práticas sustentáveis nas ações do curso de administração, contudo ainda há barreiras que dificultam essa implementação prática, como falta de iniciativa gerencial, engessamento normativo e paradigmas culturais.
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As pesquisas desenvolvidas na Iniciação Científica (IC) impulsionam investigar soluções para impasses em diversas áreas do conhecimento e, entre estas áreas, a sustentabilidade ambiental, que tem sido extensamente debatida nos últimos anos. Assim, tem-se como objetivo geral analisar o histórico dos Planos de Iniciação Científica, em uma Instituição de Ensino Superior (IES) pública, na pesquisa em Sustentabilidade Ambiental, entre 2006 e 2021. Seguiu-se um protocolo de análise e seleção nos títulos dos planos de IC, cadastrados na base de dados da Divisão de Iniciação Científica. A análise dos dados, com o uso predominante da estatística descritiva, identificou 4.374 planos, sendo que apenas 400 planos abordavam a sustentabilidade ambiental, ou seja, 9,14%. A maioria pertence às áreas de Engenharias, Biológicas e Agrárias (50,76%), com abordagem em diversos eixos temáticos, sendo resíduos (20,91%) o que mais se destacou nas pesquisas. Entre as modalidades, destaca-se o PIBIC (54,75%), que contempla bolsa fornecida pelo CNPq e pela IES.
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We know that a sustainable global human society is imperative and what must be done to move toward it. In this context what usually comes to mind are familiar solutions such as solar, wind, and hydrogen energy technologies; habitat and species protection; control of our own consumption and population-all of which environmentalists have been urging for years. These share a deference to the cyclical character of the Earth's systems and the need to harmonize the human economy with them. Since the industrial revolution, we have increasingly ignored or altered the natural cycles-carbon, nitrogen, hydrological-that replenish these systems. The resulting explosion in economic output has come at the cost of the long-term and dangerous depletion of natural capital. The costs by now are as familiar as the solutions: by relying heavily on nitrogen fertilizer instead of organic farm waste, for instance, we have reduced the fertility of agricultural lands and created enormous dead zones in our oceans and rivers. Our vast and accelerating logging operations and ubiquitous dependence on fossil fuels have increased atmospheric carbon concentrations to levels never seen before. By diverting or damming rivers, we've dried out seas (or created new ones), changed local weather patterns, and disrupted entire ecosystems. We know this cannot go on. Returning to a cyclical system-harvesting renewable resources sustainably, reusing and recycling materials in preference to mining virgin ones, rebuilding and nurturing agricultural soils, weaning ourselves off of fossil fuels, and so on-along with respectful husbanding of biodiversity, will start us down the path of material sustainability. Giving due and purposeful attention to the inequities that lock billions into wretched poverty and undermine the security of all will start us toward social sustainability.
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Composite indicators are increasingly used for bench-marking countries’ performances. Yet doubts are often raised about the robustness of the resulting countries’ rankings and about the significance of the associated policy message.We propose the use of uncertainty analysis and sensitivity analysis to gain useful insights during the process of building composite indicators, including a contribution to the indicators’ definition of quality and an assessment of the reliability of countries’ rankings.We discuss to what extent the use of uncertainty and sensitivity analysis may increase transparency or make policy inference more defensible by applying the methodology to a known composite indicator: the United Nations technology achievement index.
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The conventional wisdom concerning environmental protection is that it comes at an additional cost imposed on firms, which may erode their global competitiveness. However, during the last decade, this paradigm has been challenged by a number of analysts (e.g., Porter & van der Linde, 1995), who have argued basically that improving a company's environmental performance can lead to better economic or financial performance, and not necessarily to an increase in cost. The aim of this paper is to review empirical evidence of improvement in both environmental and economic or financial performance. We systematically analyze the mechanism involved in each of the following channels of potential revenue increase or cost reduction owing to better environmental practices: (a) better access to certain markets; (b) differentiating products; (c) selling pollution-control technology; (d) risk management and relations with external stakeholders; (e) cost of material, energy, and services; (f) cost of capital; and (g) cost of labor. In each case, we try to identify the circumstances most likely to lead to a "win-win" situation, i.e., better environmental and financial performance. We also provide a diagnostic of the type of firms most likely to reap such benefits.
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Organizations are paying greater attention to the environmental impact of their business activities, as external stakeholders such as shareholders, customers and policy makers are increasingly demanding improved environmental performance from firms globally. Clean production and green products have become important issues to manufacturers as the International Organization for Standardization (ISO) has produced frameworks such as the ISO14001 series. These standards are intended to provide organizations with the elements of an effective environmental management system (EMS) that can be integrated with other management requirements and assist organizations achieve environmental and economic goals.
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This paper reflects on the extensive literature on environmental sustainability that has been produced over the last two decades, and proposes a new approach for environmental policy that goes beyond the cost-benefit analysis that has proved so difficult to implement for non-marginal environmental issues. This approach combines the Safe Minimum Standard approach, which was proposed many years ago, with the concepts of environmental functions and ecosystem goods and services, which have been developed much more recently. It is shown that this approach provides the basis for a robust calculation of sustainability across different environmental themes, following which a 'sustainability gap', showing the extent to which this standard is not being met, may be computed. This gap may be expressed in both physical and monetary terms, which permits the formulation of sustainability performance in a scientifically robust, easily communicable indicator that may be compared with GDP. While there appear to be no insurmountable scientific or practical obstacles to the full operationalization of this approach, it remains to be seen whether human societies are sufficiently concerned about the implications of continuing environmental unsustainability to make the resources available for such operationalization, and to enact the policies to allow the sustainability standards to be met.
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There are over 200 definitions of 'sustainable develop-ment'. But if defining it is difficult, putting it into practice is even harder. This paper reviews what 'sustainability' and 'sustainable development' actually mean in real-world terms, and discusses the practical challenge they repre-sent. It provides an overview of the current UK sustain-able development agenda and of the key drivers that will influence civil engineers and the companies and organisa-tions with whom, or for whom, they work. It covers initiatives relevant to the construction sector in the context of changes at the macro level brought about by government policy and public opinion. Examples and references are given to facilitate further reading and research as well as to provide a mechanism for getting in touch with the initiatives themselves. 1. UNDERSTANDING SUSTAINABILITY Over the last decade, much effort has been spent trying to deepen understanding about sustainable development, both as a concept and, no less importantly, in a practical sense.