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Carmen Ródenas: Universidad de Alicante | crodenas@ua.es
Mónica Martí: Universidad de Alicante | mmarti@ua.es
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 143, Julio - Septiembre 2013, pp. 113-120
La nueva Estadística de Migraciones: una
buena elección por parte del INE
The New Migration Statistics: A Good Choice Made by the INE (Spanish
Institute for National Statistics)
Carmen Ródenas y Mónica Martí
doi:10.5477/cis/reis.143.113
Palabras clave
Población migrante
• Patrones migratorios
• Trabajadores
migrantes • Encuestas
• Diseño de la
investigación • Error de
medida • Muestras
Resumen
El Instituto Nacional de Estadística ha decidido elaborar una nueva
Estadística de Migraciones utilizando como base la Estadística de
Variaciones Residenciales. En este artículo se aportan algunos
argumentos que apoyan esta decisión, ante la persistente falta de
coherencia entre las fuentes del sistema estadístico español para captar
la movilidad. En particular, se profundiza en los problemas de
subestimación e inconsistencia interna de la Encuesta de Población
Activa para medir la inmigración, a la vista de las diferencias entre las
tres series de flujos de inmigración internacional que es posible estimar
a partir de la misma.
Key words
Migrant Population
• Migration Patterns
• Migrant Workers
• Surveys • Research
Design • Error of
Measurement
• Sampling
Abstract
The Spanish Institute for National Statistics (INE) has decided to create
new Migration Statistics (Estadística de Migraciones) based upon
Residential Variation Statistics (Estadística de Variaciones
Residenciales). This article presents arguments to support this decision,
in view of the continued lack of consistency found among the sources
of the Spanish statistics system for measuring population mobility.
Specifically, an insight is provided into the problems of underestimation
and internal inconsistency in the Spanish Labour Force Survey when
measuring immigration rates, based upon discrepancies identified in the
three international immigration flow series produced by this survey.
Cómo citar
Ródenas, Carmen y Mónica Martí (2013). «La nueva Estadística de Migraciones: una buena
elección por parte del INE». Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 143: 113-120.
(http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.143.113)
La versión en inglés de este artículo puede consultarse en http://reis.cis.es y http://reis.metapress.com
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 143, Julio - Septiembre 2013, pp. 113-120
114 La nueva Estadística de Migraciones: una buena elección por parte del INE
IntroduccIón
El estudio de la movilidad humana forma par-
te de la agenda de muchas instituciones in-
ternacionales, como la OCDE o Naciones
Unidas. En el marco de la Unión Europea
(UE), la cantidad y la calidad de la informa-
ción sobre las migraciones internacionales
está creciendo progresivamente1 gracias a la
cooperación que los organismos estadísti-
cos nacionales mantienen con el Eurostat. La
mejora y armonización de las estadísticas de
migraciones es un objetivo compartido por
los países de la UE (véase Reglamento CE
862/2007 del Parlamento Europeo y del Con-
sejo de la UE sobre las estadísticas comuni-
tarias en el ámbito de la migración y la pro-
tección internacional) y tiene su reflejo en las
propuestas de los planes estadísticos nacio-
nales. En este contexto, el ya aprobado Plan
Estadístico Nacional 2013-2016 (Real Decre-
to 1658/2012, de 8 de diciembre) desarrolla
las mejoras en el análisis, en los procesos y
en el aprovechamiento de registros que per-
mitirá la mayor armonización de las estadís-
ticas demográficas básicas que persigue el
Reglamento comunitario citado anterior-
mente.
En el nuevo Plan Estadístico Nacional
cabe destacar, por su importancia y enverga-
dura, la construcción de sistemas integrados
de información socio-demográfica y de infor-
mación económica, que contribuirán a aumen-
tar la calidad y cantidad de información. En
dichos sistemas integrados se incorporará
tanto la información disponible de diferen-
tes registros administrativos como la infor-
mación estadística de producción continua
o esporádica, dando lugar a grandes bases
de datos. Así, se aprovechará al máximo el
gran potencial estadístico de los registros2
1 Sobre el grado de armonización de las estadísticas
internacionales véanse Duque (2011) o Kupiszewska et
al. (2010).
2 Para más información sobre las ventajas de estos
sistemas, véase De Castro (2007).
permitiendo posibilidades de análisis espe-
cialmente interesantes y demandadas por
muchos investigadores. En el ámbito socio-
demográfico, el INE (2011) tiene la intención
de que la pieza principal del sistema sea la
Encuesta Continua de Población (ECP). Esta
encuesta, junto con la información de las va-
riaciones residenciales procedente de la
Base de Datos de Información Demográfica,
permitirá producir una nueva Estadística de
Migraciones, que será plenamente coherente
con las cifras de población. Aunque esta úl-
tima todavía se encuentra en proyecto, el
nuevo Plan Estadístico Nacional establece
que su fin es la obtención del volumen y prin-
cipales características demográficas de los
flujos migratorios tanto exteriores como inte-
riores y, según el calendario de difusión del
INE, se ha previsto la publicación de sus pri-
meros resultados referidos al año 2012 en
diciembre de 2013. Si la intención es, por
tanto, que la nueva Estadística de Migracio-
nes sea tributaria del Padrón y de la Estadís-
tica de Variaciones Residenciales (EVR), y no
de la Encuesta de Población Activa (EPA),
será un acierto.
Es el momento ahora de fundamentar la
afirmación del título. La falta de coherencia
entre las fuentes oficiales del sistema esta-
dístico español en lo que se refiere a la cap-
tura de las migraciones se ha puesto en evi-
dencia en trabajos como los de Brancos y
Domingo (2002), De Castro (2004), Garrido
(2004) o Devolder, Gil y Forte (2006). Y en
investigaciones como las de Martí y Ródenas
(2004, 2007, 2012) o, también, Ródenas y
Martí (1997, 2009a) se ha demostrado la su-
perior calidad de los registros de la EVR liga-
da al Padrón Continuo frente a la Encuesta
de Migraciones (EM), procedente de la EPA.
Sin embargo, aunque ya hace tiempo que el
INE (2008) reconoce que los resultados mi-
gratorios de la EPA pueden encontrarse sub-
estimados pues la movilidad de la población
no es un objetivo prioritario en el diseño de
la encuesta, continúa difundiendo esta ex-
plotación.
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Carmen Ródenas y Mónica Martí 115
Afortunadamente, no ha sido esta fuente
la elegida como base para la nueva Estadís-
tica de Migraciones, sino el Padrón y la EVR.
En este trabajo pretendemos apoyar la deci-
sión del INE. Para ello planteamos, en primer
lugar, la comparación de la información esta-
dística de cada una de estas fuentes. Una
vez establecidas las diferencias entre ambas,
aportamos un análisis de la coherencia inter-
na de los datos procedentes de la EPA ba-
sándonos en la posibilidad de obtener hasta
tres estimaciones simultáneas del flujo de
inmigrantes extranjeros procedentes del ex-
terior a partir de esta encuesta. El trabajo se
cierra con las principales conclusiones y la
bibliografía.
comparacIón del flujo neto
InternacIonal de InmIgrantes
extranjeros según la eVr
y la em
Es bien conocido que la naturaleza registral
de la EVR ofrece las altas y bajas individua-
les que se producen en los padrones muni-
cipales a lo largo del tiempo debido al cam-
bio de municipio de residencia habitual. Por
su parte, la EM computa migrantes pues la
EPA interroga a sus entrevistados acerca de
su lugar de residencia hace un año3. Es de-
cir, la EVR mide todos los movimientos
anuales inscritos y la EM mide uno (el de
hace un año) de todos los posibles movi-
mientos de las personas encuestadas. Cen-
trándonos en las migraciones en el exterior,
no es muy probable que a lo largo de un año
se realicen múltiples movimientos de entra-
da y salida por parte del mismo individuo y
su consiguiente registro en el Padrón. Por
eso, aunque estas dos fuentes no midan la
movilidad exactamente del mismo modo, lo
razonable sí es esperar un grado elevado de
3 En concreto, se pregunta ¿Cuál era su municipio de
residencia hace exactamente un año?, y, en su caso ¿En
qué otro lugar residía?
coincidencia en sus estimaciones interna-
cionales.
Comparemos los flujos de inmigración
internacional que ofrecen la EVR y la EPA. En
el gráfico 1 se recoge en la serie «EVR (Sal-
do)» el resultado neto de las altas por varia-
ción de residencia de no nacionales proce-
dentes del exterior una vez descontadas sus
bajas por salida al extranjero. También se
muestra en el gráfico la serie «EPA (EM)»,
que consiste en la estimación anual de la
media trimestral del número de inmigrantes
extranjeros que «hace un año» residían fuera
de España.
Una ojeada al gráfico 1 revela que los ya
conocidos problemas de subestimación de
la EPA (EM) no han desaparecido4. Ni siquie-
ra se acerca a la EVR cuando a partir de 2006
se incrementan las salidas al incluir en esta
última las bajas por caducidad5 de los ex-
tranjeros no comunitarios sin autorización de
residencia permanente. Solo cuando en
2009 el flujo de entradas internacionales dis-
minuye como consecuencia de la recesión
económica se produce cierto acercamiento.
4 La EM se implantó en 1980. Desde entonces se han
incorporado modificaciones metodológicas que no siem-
pre han permitido mejorar sus estimaciones, como su-
cedió de 1987 a 1998 cuando se recogía información
migratoria solo en el segundo trimestre de cada año a
toda la muestra y se infraestimaba la cifra de migrantes.
Sin embargo, a partir de 1999 (cuando se empieza a
entrevistar a todos los hogares en primera entrevista los
cuatro trimestres del año) y, sobre todo, desde 2005
(cuando se entrevista a todos los hogares los cuatro
trimestres), la capacidad de la EM para captar inmigran-
tes parece mejorar ligeramente. No obstante, en 2011
la EM ha dejado de difundirse como estadística inde-
pendiente para pasar a ser integrada como variable de
la EPA.
5 Como consecuencia de la modificación legislativa
introducida por la LO 14/2003 de Extranjería, que esta-
blece que los extranjeros no comunitarios sin autoriza-
ción de residencia permanente (ENCSARP) tienen la
obligación de renovar su inscripción padronal cada dos
años. En caso de no llevarse a cabo tal renovación los
ayuntamientos deben declarar la caducidad de la ins-
cripción. En este tipo de baja se desconoce si hay sali-
da efectiva al exterior y, si la hay, cuál es la fecha real
de salida, por lo que se imputa la de la caducidad de la
inscripción.
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116 La nueva Estadística de Migraciones: una buena elección por parte del INE
la coherencIa Interna de
la epa mIdIendo los flujos
mIgratorIos InternacIonales
de extranjeros
Si la EM infravalora —y a veces mucho— el
fenómeno de la movilidad en relación con la
EVR, lo sorprendente es que también lo hace
respecto de otras estimaciones posibles de
los inmigrantes procedentes de la propia
EPA, de la que es tributaria. O, dicho de otro
modo, no hay coherencia interna entre las
posibles estimaciones simultáneas del flujo
de inmigrantes extranjeros procedentes del
exterior de la EPA (véase el gráfico 2).
Junto a la EPA (EM), en el gráfico se exhi-
ben dos series más. La denominada EPA (Flu-
jo) y la que llamamos EPA (▲ Interanual). La
primera se deriva de una pregunta que se
hace en la EPA a todos los encuestados de
nacionalidad extranjera acerca de su año de
llegada a España. A partir de esta información
se genera la variable número de años de resi-
dencia en España, o de meses si se ha llegado
en el año corriente. De ese modo, si seleccio-
namos en los cuartos trimestres de cada año
de la EPA a los extranjeros que declaran estar
en España por un tiempo inferior a doce me-
ses, se puede considerar que son los llegados
a lo largo del año en cuestión. No obstante,
como en la EPA a los extranjeros nacidos en
España también se les interroga por el tiempo
de residencia en España, dado que cabe la
posibilidad de que alguien responda que está
en España desde su nacimiento, se han elimi-
nado de los microdatos de la EPA 4º trimestre
a los extranjeros que figuran como nacidos en
España. Esta información es la que se recoge
en el gráfico 2 con la serie EPA (Flujo).
La segunda serie procede de la conocida
en demografía como ecuación compensado-
ra, que nos asegura que la diferencia entre
dos stocks de población recoge los flujos. En
nuestro caso, la diferencia en el número de
inmigrantes no nacionales nacidos y proce-
dentes del extranjero estimados por la EPA
GRÁFICO 1. Flujos de inmigrantes no nacionales procedentes del exterior (2000-2011)
Fuente: INE (EM y Microdatos EVR) y elaboración propia.
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Carmen Ródenas y Mónica Martí 117
en el 4º trimestre de cada año nos debería
dar directamente el flujo neto de entradas
anuales. Esta es la serie que denominamos
EPA (▲ Interanual) en el gráfico 2.
Al igual que antes, lo esperado a priori
sería que, al menos, las series de flujos pro-
cedentes de la EPA mostraran un razonable
parecido aunque no fueran exactas. Y que
dado que en la EPA (EM) se contempla a to-
dos los no nacionales independientemente
del lugar de su nacimiento y en los datos
para los 4º trimestres de la EPA [series EPA
(Flujo) y EPA (▲ Interanual)] se selecciona
exclusivamente a los extranjeros nacidos
fuera de España, la primera debería encon-
trarse algo por encima de las otras dos. Sin
embargo, en el gráfico 2 vemos que sucede
lo contrario: los inmigrantes extranjeros no na-
cidos en España estimados a través de la pre-
gunta del año de llegada o a través de la ecua-
ción compensadora son más que los estimados
a través de la pregunta directa acerca de la
residencia anterior, sean o no estos extranje-
ros nacidos en España. En realidad, las tres
series difieren sensiblemente, tanto en los
niveles en los que se mueven como en las
tendencias que definen6.
El que mediante la EPA podamos estimar
tres series de flujos de inmigración interna-
cional tan diferentes no es muy tranquiliza-
dor. Y lo es menos todavía cuando se obser-
va el impacto del diseño muestral de la EPA
sobre la estimación de los inmigrantes a me-
dida que pasa el tiempo. Este efecto es fruto
del sistema de turnos de rotación de la
muestra EPA, que aumenta la probabilidad
de captar las llegadas a lo largo de un año
determinado a medida que nos alejamos de
él, y consiste en que se puede llegar a obte-
6 Podría argumentarse que en la EM la referencia tem-
poral de su información se encuentra a caballo entre el
año actual y el anterior. Pero la falta de semejanza tam-
bién afecta a las series EPA (Flujo) y EPA (▲▲ Interanual),
en las que la referencia temporal es exactamente la mis-
ma (el año natural).
GRÁFICO 2. Flujos de inmigrantes no nacionales procedentes del exterior, EPA (2000-2012)
Fuente: INE (EM y Microdatos EPA 4º trimestre) y elaboración propia.
▲
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118 La nueva Estadística de Migraciones: una buena elección por parte del INE
ner una estimación cada vez mayor del flujo
de entrada en un año fijo según se vayan rea-
lizando sucesivas encuestas. Obviamente,
eso es algo que está en contra de la predic-
ción demográfica que indicaría que lo normal
es «perder» inmigrantes con el paso del tiem-
po por los retornos, por las naturalizaciones
o, simplemente, porque fallecen.
En el gráfico 3 podemos ver cómo crece
el volumen de inmigrantes extranjeros no na-
cidos en España de la cohorte de llegadas en
un año concreto a medida que avanza el año
de referencia de la EPA. Así, por ejemplo, las
entradas producidas en el año 2000 que la
EPA 4ºt-2000 estima que son 178.871 ex-
tranjeros, seis años más tarde se multiplican
hasta 498.744, según la EPA 4ºt-2006. Así,
también, a pesar de la recesión económica
que necesariamente ha tenido que intensifi-
car las salidas, en el cuarto trimestre del año
2012 aumenta en más de un tercio el núme-
ro de inmigrantes que se captaron en el cuar-
to trimestre del año 2011 que declaraban
haber llegado a lo largo de ese mismo año,
81.581 frente a 109.525 inmigrantes.
En general, las estimaciones de la EPA de
las cohortes de extranjeros con entrada en
España entre el año 2000 y 2005 son cre-
cientes hasta 2008 para empezar a decrecer
desde entonces. Esta disminución —lo razo-
nable desde el punto de vista demográfi-
co—, además, se ha visto acentuada por la
crisis económica que ha alentado las salidas
de extranjeros. Sin embargo, esta tendencia
decreciente no aparece para las cohortes
con entrada en 2006 o en un año posterior.
Para estas, puede apreciarse que las estima-
ciones crecen inicialmente y luego se estabi-
lizan. Un análisis apresurado podría concluir
señalando que la actual recesión económica
no tiene impacto sobre el atractivo de nues-
tro país como destino de la inmigración inter-
nacional. Nada más lejos de la realidad.
Este resultado es fruto del sesgo de sub-
estimación de la EPA en la cobertura de los
inmigrantes recién llegados, y se produce
GRÁFICO 3. Inmigrantes extranjeros procedentes del exterior por año de llegada estimados a partir de los
4º trimestres de sucesivas EPA-s (2000-2012)
Fuente: INE (Microdatos EPA 4º trimestre) y elaboración propia.
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por dos razones. Por un lado, por la falta de
cobertura del marco de muestreo de la EPA
para los inmigrantes recién llegados y, por
otro, por el sistema de rotación muestral de
la EPA. Estos dos son los motivos que expli-
can que a medida que avanza el tiempo crez-
ca la fracción muestral habilitada para res-
ponder que llegó en un determinado año
anterior al corriente.
Como indican Martí y Ródenas (2012), se
necesita que transcurra cierto tiempo entre la
llegada de un inmigrante y su inclusión en el
marco muestral de la EPA. En consecuencia,
es inevitable que los inmigrantes recientes
tengan una probabilidad menor de formar
parte del marco muestral. Adicionalmente, y
dado el sistema de turnos de rotación mues-
tral, la característica de recién llegado solo se
puede encontrar entre las personas que aca-
ban de entrar (o hace poco que entraron) en
la muestra. Por ejemplo, tomando el año ac-
tual N, la probabilidad de obtener N como año
de entrada está sujeta al turno de rotación en
el que se encuentran los individuos encuesta-
dos, de tal modo que disminuye a medida que
aumenta el número de entrevistas trimestrales
a las que son sometidos, hasta alcanzar el
valor cero para los que se encuentran en la
quinta y sexta entrevista en el 4º trimestre del
año N. Por eso, el crecimiento que muestran
las cohortes de entrada es el efecto positivo
de la progresiva reducción del sesgo en la
EPA que todavía predomina holgadamente
sobre el impacto negativo de la crisis, que in-
dudablemente ha tenido que repercutir —y
más, si cabe— sobre estas cohortes de ex-
tranjeros recién afincadas7.
7 Este efecto es el que explicaría también la diferencia
de nivel y tendencia entre la serie «EPA (▲ Interanual)»
y las otras dos series EPA, en tanto que en el incremen-
to interanual no solo se recogería parte del flujo de en-
tradas en el año corriente sino que también estarían
aflorando las cohortes de inmigrantes con llegada en
años anteriores.
conclusIones
De lo expuesto hasta ahora se deduce con
rotundidad que la EPA no solo tiene proble-
mas para captar la movilidad sino que, ade-
más, no es coherente ni internamente ni en
el tiempo. Únicamente por eso, la elección
de la EVR por parte del INE como fuente
base de la nueva Estadística de Migraciones
ya estaría bien motivada. Pero hay más. Aun-
que la naturaleza registral de la EVR no per-
mite un análisis de su coherencia interna si-
milar al que acabamos de realizar para la
EPA, sí podemos aportar al menos dos razo-
nes que apoyarían su uso. Por un lado, la
sospecha de que habrá falsas inscripciones
en el Padrón (y, por tanto, falsas migraciones
en la EVR), en tanto que se trata de un regis-
tro administrativo en el que inscribirse supo-
ne el disfrute de ciertos derechos ligados a
la residencia, es mitigada por los resultados
de algunos trabajos. Por ejemplo, el de Ró-
denas y Martí (2009b), donde se estima que
las «falsas» migraciones familiares ligadas,
posiblemente, a motivos de escolarización
de menores no alcanzan siquiera el 1,5% de
las variaciones padronales y, además, se
realizan preferentemente por ciudadanos es-
pañoles y no extranjeros.
Por otro lado, se ha sabido recientemente
que la diferencia entre el Padrón de 2012 (a 1
de enero) y el último Censo de Población de
2011 (a 1 de noviembre) en el número de ex-
tranjeros que residen en España es de poco
más de 450.000 personas. Esto supone una
validación de la calidad de la información pa-
dronal y de la de EVR por varios motivos. En
primer lugar, porque una distancia de un 8,3%
a favor del Padrón no es demasiado elevada
ya que sabemos que en los Padrones de 2012
y de 2013 se acoplarán las bajas por caduci-
dad causadas a lo largo de los años 2010 y
2011, no incorporadas de momento a los da-
tos padronales de 2011. En media a lo largo
de los últimos años, su volumen ha sido de
unas 150.000 anuales; por tanto, sabemos
que hay que descontar unos 300.000 regis-
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120 La nueva Estadística de Migraciones: una buena elección por parte del INE
tros adicionales de esa diferencia entre el Pa-
drón y el Censo. Y, en segundo lugar y no
menos importante, las mayores diferencias
entre el registro padronal y el Censo de 2011
no se producen para las nacionalidades de la
reciente oleada de inmigración (rumanos, ma-
rroquíes, ecuatorianos y colombianos), sino
para los nacionales de Alemania, Reino Unido
y Francia, donde el Padrón sobrestimaría en
torno a un 20% su población residente en Es-
paña en relación con el Censo.
Y, finalmente, las garantías adicionales con
las que se puede contar si, como indica el INE
(2011), se va a verificar la información de la
EVR con la ayuda de otras fuentes registrales
administrativas como el movimiento natural
de la población, la Seguridad Social, la Agen-
cia Tributaria, los ficheros suministrados por el
Ministerio del Interior para tratar identificado-
res de personas, el Registro de títulos del Mi-
nisterio de Educación o, incluso, los ficheros
de MUFACE. Por todo esto y lo anterior pen-
samos haber justificado el título de esta nota
metodológica y, como decíamos al principio,
no podemos estar más de acuerdo con la
elección de la EVR por parte del INE como
fuente de partida para la futura Estadística de
Migraciones.
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RECEPCIÓN: 25/10/2011
REVISIÓN: 22/01/2013
APROBACIÓN: 08/02/2013
Carmen Ródenas: Universidad de Alicante | crodenas@ua.es
Mónica Martí: Universidad de Alicante | mmarti@ua.es
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 143, July - September 2013, pp. 113-120
The New Migration Statistics: A Good Choice
made by the INE (Spanish Institute for National
Statistics)
La nueva Estadística de Migraciones: una buena elección por parte del INE
Carmen Ródenas and Mónica Martí
doi:10.5477/cis/reis.143.113
Key words
Migrant Population
• Migration Patterns
• Migrant Workers
• Surveys • Research
Design • Error of
Measurement
• Sampling
Abstract
The Spanish Institute for National Statistics (INE) has decided to create
new Migration Statistics (Estadística de Migraciones) based upon
Residential Variation Statistics (Estadística de Variaciones
Residenciales). This article presents arguments to support this decision,
in view of the continued lack of consistency found among the sources
of the Spanish statistics system for measuring population mobility.
Specifically, an insight is provided into the problems of underestimation
and internal inconsistency in the Spanish Labour Force Survey when
measuring immigration rates, based upon discrepancies identified in the
three international immigration flow series produced by this survey.
Palabras clave
Población migrante
• Patrones migratorios
• Trabajadores
migrantes • Encuestas
• Diseño de la
investigación • Error de
medida • Muestras
Resumen
El Instituto Nacional de Estadística ha decidido elaborar una nueva
Estadística de Migraciones utilizando como base la Estadística de
Variaciones Residenciales. En este artículo se aportan algunos
argumentos que apoyan esta decisión, ante la persistente falta de
coherencia entre las fuentes del sistema estadístico español para captar
la movilidad. En particular, se profundiza en los problemas de
subestimación e inconsistencia interna de la Encuesta de Población
Activa para medir la inmigración, a la vista de las diferencias entre las
tres series de flujos de inmigración internacional que es posible estimar
a partir de la misma.
Citation
Ródenas, Carmen and Mónica Martí (2013). “The New Migration Statistics: A Good Choice made
by the INE (Spanish Institute for National Statistics)”. Revista Española de Investigaciones
Sociológicas, 143: 113-120.
(http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.143.113)
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 143, July - September 2013, pp. 113-120
114 The New Migration Statistics: A Good Choice made by the INE (Spanish Institute for National Statistics)
IntroductIon
The study of human migration forms a part of
the agenda of various international organiza-
tions, including the OECD and the United
Nations. In the European Union (EU) fra-
mework, the quantity and quality of informa-
tion regarding international migration is stea-
dily growing1 thanks to cooperation between
national statistics organizations and EUROS-
TAT. The improvement and harmonization of
migration statistics is a goal shared by the
different EU countries (see EC Regulation no.
862/2007 of the European Parliament and
the Council of the EU regarding community
statistics on migration and international pro-
tection) as reflected in proposals made for
national statistics plans. In this way, the al-
ready approved National Statistics Plan
2013-2016 (Royal Decree 1658/2012, from
the 8th of December) develops on improve-
ments in the analysis, processes and records
use that allows for increased harmonization
of basic demographic statistics, in accordan-
ce with the goal of the above mentioned EC
Regulation.
Of considerable importance in the new
Spanish National Statistics Plan is the elabo-
ration of integrated socio-demographic and
economic information systems offering in-
creased information quality and quantity. In
these integrated systems, both the available
information from different administrative re-
cords as well as the continuous or sporadi-
cally produced statistical information will be
incorporated, resulting in large databases.
Thus, the systems take full advantage of the
great statistical power of records2 allowing
for interesting analysis possibilities as requi-
red by many researchers. In the socio-demo-
graphics area, the INE (2011) plans to use the
1 For information regarding the degree of harmonization
of international statistics see Duque (2011) or Kupis-
zewska et. al. (2010).
2 For more information on advantages of these systems,
see De Castro (2007).
Continuous Population Survey (ECP) as the
primary component of its system. This sur-
vey, together with information about residen-
tial variations provided by the Demographic
Information Database, will result in the crea-
tion of a new Migration Statistic, consistent
with population figures. Although still under
development, the new National Statistics
Plan has the objective of obtaining the volu-
me and primary demographic characteristics
of internal and external migration flows. Ac-
cording to the INE dissemination calendar,
initial results from 2012 are expected to be
published in December of 2013. Therefore, if
the new Migration Statistic is to depend upon
the Municipal Population Register (MPR) and
the Statistic of Residential Variations (EVR)
and not upon the Labour Force Survey (EPA),
then it is predicted to be successful.
It is now necessary to offer support for
the title of this article. A lack of coherence
between official sources of the Spanish sta-
tistics system regarding migration measure-
ment has been revealed in works such as
those by Brancos and Domingo (2002), De
Castro (2004), Garrido (2004) or Devolder, Gil
and Forte (2006). Studies such as those by
Martí and Ródenas (2004, 2007, 2012) or Ró-
denas and Martí (1997, 2009a) have revealed
the superior quality of EVR records linked to
the MPR as opposed to the EPA Migration
Survey (EM). Although for some time now,
the INE (2008) has recognized that EPA mi-
gration results may be subestimated due to
the fact that population movement is not a
primary objective of the survey design, this
information continues to be disseminated.
Fortunately, this source was not selected
to serve as the basis of the new Migration
Statistic. Instead, the Population Register
and EVR were chosen. The present article
supports this decision of the INE. Therefore,
we offer an initial comparison of statistical
information provided by each of these sour-
ces. Upon establishing the differences bet-
ween them, we offer an analysis of internal
coherence of the data offered by EM/EPA ba-
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Carmen Ródenas and Mónica Martí 115
sed on the possibility of obtaining up to three
different simultaneous estimates of foreign
immigrant flow, based on this survey. Finally,
the main conclusions are made and a biblio-
graphy is presented.
comparIson of net
InternatIonal foreIgn ImmIgrant
flow accordIng to the eVr
and the em
It is well known that the EVR’s registration
nature offers individual entries and removals
produced in the municipal register over time,
based on changes made in habitual residen-
tial municipality. The EM, on the other hand,
measures migration based on the EPA ques-
tions asked of surveyed individuals regarding
their place of residence from the previous
year3. That is, while the EVR measures all re-
gistered annual movement, the EM measures
only one (from the previous year) of all of the
possible movements made by the surveyed
individuals. Focusing on international migra-
tion, it is not likely that in the period of one
year, multiple entrance and exits are made by
the same individual with their consequential
registry in the MPR. Therefore, although the-
se two sources do not measure movement in
precisely the same manner, a high degree of
concurrence in their international estimates
may be expected.
We compare international immigration
flow as offered by the EVR and the EPA. In
graph 1, the net entrance result for variation
in residence of foreign non-nationals is co-
llected for the “EVR (Balance)” series after
deducting their removals for exit to a foreign
country. The graph also shows the “EPA
(EM)” series consisting of annual estimate of
the quarterly average of foreign immigrants
living outside of Spain “one year ago”.
3 Specifically, the questionsare “What was your muni-
cipality of residence exactly one year ago?” and, if case,
“Where did you resided?”.
Graph 1 the reveals that the already
known problem of the EPA (EM) underesti-
mation persists4. Even in 2006, with an in-
creased number of exits due to the inclusion
of removals by expiration5 of non-community
foreigners without permanent resident au-
thorization, the estimates did not near those
of the EVR. Only in 2009, with the decreased
flow of international entrance due to the eco-
nomic recession, was a certain degree of si-
military attained.
Internal coherence of the
epa In measurIng InternatIonal
mIgratIon flow of foreIgners
If the EM underestimates, and often in a
considerable manner, the mobility pheno-
menon as compared to the EVR, the surpri-
sing fact is that it also do so with respect to
other possible immigration estimates of the
very the EPA on which it depends. In other
words, there is no internal coherence bet-
ween the possible simultaneous estimates
of international foreign immigrant flow by
the EPA (see graph 2).
4 The EM was implemented in 1980. Since then me-
thodological modifications have been incorporated that
have not always allowed for improvement in its estima-
tes, as occurred from 1987 to 1998 when migration in-
formation was only collected for the second quarter of
each year for the entire sample and immigration values
were underestimated. However, since 1999 (when all
homes began to be interviewed in an initial interview of
the four quarters of the year) and, in particular, since
2005 (when all homes were interviewed over the four
quarters) the ability of the EM to measure immigrant ra-
tes appeared to improve slightly. However, as of 2011
the EM is no longer used as an independent statistic,
becoming integrated as a variable of the EPA.
5 As a result of legislative modifications introduced by
the Organic Law 14/2003 regarding Foreign Aliens, es-
tablishing that non-community foreigners without per-
manent residence authorization (ENCSARP) are obliga-
ted to renew their registration in the MPRevery two years.
In the case of not completing this renovation the town
hall should declare said registration expired. In this type
of removal, it is unknown if exit is made out of the coun-
try and if so, the actual date of said exit, to which the
expiration of the registration is attributed.
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116 The New Migration Statistics: A Good Choice made by the INE (Spanish Institute for National Statistics)
Along with the EPA (EM), this graph
shows two other series: the so-called EPA
(Flow) and the EPA (▲ Inter-annual). The for-
mer was developed based on a question
asked in the EPA to all foreigners surveyed
regarding the year of their arrival in Spain.
From this information, the variable number
of years (or months if they arrived within the
current year) of residence in Spain is gene-
rated. Thus, if we select, in the fourth quar-
ters of each year, those foreigners who claim
to be in Spain for a period of less than 12
months, it may be considered that they are
those who arrived over the year in question.
However, as the EPA also questions foreig-
ners born in Spain regarding their time of
residence in the country and it is possible
that those responding that they have been in
Spain since birth, they have been eliminated
from the EPA 4th quarter micro-data. This
information is collected in graph 2 in the EPA
(Flow) series.
The second series is derived from that
which is known in demographics as the
compensatory equation, which assures that
the difference between two population
stocks tracks the flows. In our case, the di-
fference in the number of non-national immi-
grants born and comming from other coun-
tries, as estimated by the EPA in the 4th
quarter for each year should directly provide
us with the net annual entrance flow. This
series is referred to as the EPA (▲ Inter-an-
nual) in graph 2.
Again, it is expected a priori that the flow
series resulting from the EPA, although not
exact, will be reasonably similar. And given
that the EPA (EM) includes all non-nationals
independent of their place of birth and that in
the EPA database from the 4th quarter [EPA
(Flow) and the EPA (▲ Inter-annual) series]
those foreigners born outside of Spain are
selectively chosen, the first should be found
to be somewhat greater than the other two.
GRAPH 1. Non-national foreign immigrant flows (2000-2011)
Source: INE (EM and EVR Micro data) and author’s own calculations.
EVR (Balance)
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Carmen Ródenas and Mónica Martí 117
However, graph 2 reveals that the opposite
occurs: the number of foreign immigrants
born outside of Spain as estimated from the
question regarding their year of arrival or
from the compensatory equation is greater
than that estimated from the direct question
regarding prior residence, whether or not
they are foreigners born in Spain. In reality,
the three series differ remarkably, in both the
levels and the trends that they define6.
The fact that the EPA allows for estima-
tion of three very different series of interna-
tional immigration flows is not particularly
reassuring. Even less so when the impact of
the EPA sample design on immigrant estima-
tion is observed over time. This is the result
6 It may be argued that in the EM, the time reference
for the information lies somewhere between the actual
year and the previous year. However, the lack of cohe-
rence also affects the EPA (Flow) and EPA (▲ Inter-an-
nual) series, as the time reference is exactly the same
(the natural year).
of the EPA sample rotation system, which
increases the probability of inclusion of arri-
vals over a determined year as it passes, and
focusing on the fact that an ever-higher esti-
mate may be obtained for entrance flow for
a set year when conducting successive sur-
veys. Obviously, this goes against the demo-
graphic prediction that would suggest that it
is normal to “lose” immigrants with the pas-
sage of time due to returns, naturalizations or
simply due to death.
Graph 3 shows how decreases the volume
of foreign immigrants born outside of Spain
arrived in a specific year; as the EPA reference
year advances. In this way, for example, en-
tries from the year 2000 as estimated by the
EPA 4th Q-2000 totalled 178,871 foreigners,
while six years later that amount had multi-
plied to 498,744, based on the EPA 4th
Q-2006. Despite the economic recession,
which surely resulted in an increased number
of exits, over the fourth quarter of 2012 there
was an increase of over one third over the
Graph 2: EPA Non-national foreign immigrant international flows (2000-2012)
Source: INE (EM and EVR Micro data) and author’s own calculations.
(▲ Inter-annual)
(Flow)
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number of immigrants recorded in the fourth
quarter of 2011 claiming to have arrived over
the course of the same year: some 81,581 as
compared to 109,525 immigrants.
In general, the EPA estimates of foreign
cohorts entering Spain between the years
2000 and 2005 increased until 2008 at which
point the estimates began to decrease. This
decrease- understandable from a demogra-
phic point of view- has been accentuated
due to the economic crisis that has encoura-
ged the exit of foreigners. However, this de-
creasing trend is not found for cohorts ente-
ring in 2006 or the following year. For these,
it has been found that the estimates began
to increase and then stabilized. A hasty
analysis might conclude therefore that the
current economic recession has not had an
impact on the attractiveness of our country
as an international immigration destination
when in fact there is nothing further from the
reality.
This result is the fruit of the bias of the
EPA underestimation of recently arriving im-
migrant coverage and occurs for two rea-
sons. On the one hand, it is due to the lack
of the EPA sampling framework coverage for
recently arriving immigrants, and on the other
hand, it is due to the rotation sampling sys-
tem used by the EPA. These two reasons
explain the increase, over time, of the sam-
pling fractionable to respond be arrived in a
determined year prior to the current one.
As indicated by Martí and Ródenas
(2012), a certain amount of time must pass
prior to the arrival of an immigrant and their
inclusion in the EPA sampling framework.
Therefore, it is inevitable that recently arri-
ving immigrants will have a lower probability
of forming part of the sample framework. In
addition, and given the rotation sampling
system, the characteristic of the recent arri-
val can only be found between the people
which have just (or very recently) join the
sample. For example, taking the current
GRAPH 3. Foreign international immigrants by year of arrival as estimated from the 4th quarter of
successive EPA’s (2000-2012)
Source: INE (4th quarter EPA Micro data) and author‘s own calcutations.
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Carmen Ródenas and Mónica Martí 119
year N, the probability of obtaining N as year
of entry is subject to the individual rotation
turn in a manner which decreases as the
number of quarterly interviews to which they
are subjected increases, until reaching the
value of zero for those in their fifth or sixth
interview in the 4th quarter of year N. For
this, the growth displayed by the entering
cohorts is the positive effect of the progres-
sive reduction of the EPA bias that still
comfortably predominates over the negative
impact of the crisis, which has undoubtedly
had repercuted —and more, if possible— on
this cohort of recently arriving foreigners7.
conclusIons
Based on what has been found to date, it
may be clearly deduced that the EPA not
only has difficulties in measuring mobility
but also, that there is a lack of internal and
timming coherence. Only for this reason, the
INE’s selection of the EVR as its base sour-
ce for the new Migration Statistic is well mo-
tivated. But that is not all. Although the re-
gister nature of the EVR does not allow for
an internal analysis of coherence like that
which we have conducted for the EPA, the-
re are at least two reasons as to why its use
should be supported. On the one hand, the
suspicion of false registrations in the MPR
(and, therefore, false migrations in the EVR)
due to its being an administrative register in
which registration offers certain legal rights
linked to residence, is mitigated by the re-
sults of some studies. For example, Róde-
nas and Martí (2009b) estimated that the
“false” family migrations possibly linked to
primary school enrolement, do not account
for even 1.5% of register variations, and fur-
7 This effect also explains the difference in level and
trend between the “EPA (▲ Inter-annual)” series and the
other two EPA series, as the inter-annual increase inclu-
des not only part of the current year’s entrance flow, but
also those immigrant cohorts that arrived over previous
years.
ther, is more often committed by Spanish
citizens than by foreigners.
On the other hand, it has been recently
revealed that the difference between the
2012 MPR (from the 1st of January) and the
last Population Census of 2011 (from the 1st
of November) in the number of foreigners re-
siding in Spain is slightly over 450,000 indivi-
duals. This offers validation of the quality of
register information and of the EVR for va-
rious reasons. First, because the distance of
8.3% in favour of the MPR is not excessively
high given that we know that the future
MPR’s will discount the removals by expira-
tion occurring over the years 2010 and 2011,
that are not incorporated into the 2012 MPR
data. In average, over recent years, the volu-
me has been approximately 150,000 annua-
lly; therefore, we know that some 300,000
additional registers of this difference bet-
ween the Population Register and the Cen-
sus should be deducted. And, secondly but
not less important, the major differences bet-
ween the MPR and the Census of 2011 are
not found for nationalities of the recent immi-
gration wave (Romanians, Moroccans, Ecua-
dorians and Colombians), but rather, for na-
tionals of Germany, the U.K. and France,
where the Population Register overestimates
by some 20% the resident population in
Spain as compared to that of the Census.
And, finally, there are the additional gua-
rantees that may be relied upon if, as the INE
(2011) has indicated, verification of the EVR
information is to be made with the help of
other administrative records such as the vital
statistics, the Social Security database, the
Tax Agency, and the Ministry of the Interior
records, the Titles Registry of the Education
Ministry or even those records of public wor-
kers (MUFACE). Based on this and that which
was previously discussed, we feel that the
title of this methodological article is justified
and, as stated at the onset, we could not be
more in agreement with the decision of the
INE to use the EVR as its source for the futu-
re Migration Statistic.
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120 The New Migration Statistics: A Good Choice made by the INE (Spanish Institute for National Statistics)
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