HIERBAS AROMÁTICAS Y MEDICINALES EN MÉXICO: TRADICIÓN E INNOVACIÓN

Abstract

México cuenta con zonas con alto potencial
para la producción de hierbas finas, su creciente demanda
las ha convertido en productos con un nicho de
mercado rentable y en expansión, además representan
una alternativa económica a los cultivos tradicionales.
El presente trabajo integra una revisión que destaca la
importancia de las hierbas aromáticas y medicinales,
así como los usos más comunes por la población que
las consume para tratar malestares de diversa índole.
También contiene las cifras de rendimiento y valor de la
producción de las principales hierbas aromáticas que se
producen a nivel nacional. Se destaca que la mayoría de
las especies aromáticas y medicinales se producen para
el mercado de exportación, los migrantes mexicanos y
asiáticos son los principales consumidores en Estados
Unidos y Canadá. Conforme a los indicadores del SIAP,
la recolección y la producción de hierbas aromáticas y
medicinales representan una actividad de alta rentabilidad
para recolectores, productores y transformadores.

Full text

119
Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
REVISTA BIO CIENCIAS
h t t p : / / b i o c i e n c i a s . u a n . e d u . m x
México cuenta con zonas con alto potencial
para la producción de hierbas nas, su creciente de-
manda las ha convertido en productos con un nicho de
mercado rentable y en expansión, además representan
una alternativa económica a los cultivos tradicionales.
El presente trabajo integra una revisión que destaca la
importancia de las hierbas aromáticas y medicinales,
así como los usos más comunes por la población que
las consume para tratar malestares de diversa índole.
También contiene las cifras de rendimiento y valor de la
producción de las principales hierbas aromáticas que se
producen a nivel nacional. Se destaca que la mayoría de
las especies aromáticas y medicinales se producen para
el mercado de exportación, los migrantes mexicanos y
asiáticos son los principales consumidores en Estados
Unidos y Canadá. Conforme a los indicadores del SIAP,
la recolección y la producción de hierbas aromáticas y
medicinales representan una actividad de alta rentabi-
lidad para recolectores, productores y transformadores.
Mexico has areas with a high potential to pro-
duce fine herbs. Their increasing demand has become
a profitable marketing and expanding niche. Besides, it
represents a highly cost effective alternative to traditio-
nal crops. This study integrates a review that highlights
the importance of aromatic and medicinal herbs, as well
as their most common uses for people that consume
them to treat ailments of various kinds. This paper also
contains performance numbers and production value
of the main herbs that are produced nationwide. Most
of the aromatic and medicinal herbs are produced to
export markets. Mexican and Asian migrants are their
main consumers in the U.S. and in Canada. According to
SIAP indicators, it is considered that from the economic
perspective, collecting and producing herbs and medi-
cinal plants represents a highly profitable business for
collectors, producers and transformers.
HIERBAS AROMÁTICAS Y MEDICINALES EN MÉXICO:
TRADICIÓN E INNOVACIÓN
HERBS AND MEDICINAL PLANTS IN MEXICO: TRADITION &
INNOVATION
Juárez-Rosete CR1*, Aguilar-Castillo JA1, Juárez-Rosete ME2,
Bugarín-Montoya R1, Juárez-López P1, Cruz Crespo E1.
1Universidad Autónoma de Nayarit. Unidad Académica de Agricultura. Carretera
Tepic-Compostela Km 9. C. P. 63780, Xalisco, Nayarit, México.
2Universidad Tecnológica de Huejotzingo, Área de Procesos Alimentarios, Laboratorio de Instrumentación,
Camino Real a San Mateo s/n., C. P. 74169,Santa Ana Xalmimilulco, Huejotzingo, Puebla, México
R E S U M E N A B S T R A C T
P A L A B R A S C L A V E
K E Y W O R D S
Fine herbs, production, harvesting, trading,
conservation.
Hierbas nas, producción, recolección, comer-
cialización, conservación. Información del artículo
Recibido: 07 de noviembre de 2012.
Aceptado: 12 de marzo de 2013.
*Autor corresponsal:
Juárez-Rosete CR. Unidad Académica de Agricultura. Universidad Autónoma de Nayarit. Carretera Tepic-Compostela Km.
9 C.P. 63780. Xalisco, Nayarit, México. Tel. +52(311) 211 0128. Correo electrónico: cecirjr_uan@hotmail.com
Artículo de Revisión

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Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Juárez-Rosete et al., 2013.
Introducción
El uso de las hierbas aromáticas y medicina-
les (HAM´s) ha formado parte de nuestra historia y cos-
tumbres. Las cualidades especiales de estas plantas
como remedio para combatir todo tipo de enfermeda-
des se remonta a tiempos prehistóricos (Masarovičová
y Král´ová, 2007). Su aprovechamiento sin duda co-
menzó con la continua experimentación de materiales
vegetales diversos, que de acuerdo a sus caracterís-
ticas únicas ofrecían agradables aromas, sabores en
los alimentos, alivio del dolor y cura de enfermedades
(Craker, 2007). Hasta el siglo XIX, las plantas y algunos
productos de origen animal y mineral fueron los únicos
medicamentos empleados por el hombre en los países
occidentales, y siguen siendo hoy en día la única fuen-
te terapéutica utilizada en numerosas zonas del mundo
(Masarovičová y Král´ová, 2007). Actualmente, el mer-
cado de hierbas aromáticas y medicinales se considera
un negocio de nichos o especialidades (López, 2011),
destaca la albahaca como la principal hierba aromática
que se produce en México para exportación. No obs-
tante, no se dispone de un diagnóstico básico de la si-
tuación de las hierbas aromáticas en nuestro país. En
este sentido, el objetivo del presente trabajo fue revisar
el panorama actual de la producción y consumo de hier-
bas aromáticas y medicinales en México, así como dar
a conocer algunos de sus múltiples usos y las ventajas
que representan su cultivo y comercialización.
Importancia de las hierbas aromáticas y
medicinales
En los últimos años el interés por las HAM’s
se ha incrementado en los recolectores, productores, in-
dustrias transformadoras, instituciones públicas y/o pri-
vadas y consumidores (Azizi et al., 2007). Lo anterior
obedece a las características aromáticas, terapéuticas
y de conservación que tienen estas plantas (Sangwan et
al., 2001), así como a su uso en productos nutracéuticos,
toterapia, aromaroterapia, entre otras aplicaciones. Es
importante destacar que los principales sectores indus-
triales que utilizan hierbas aromáticas y medicinales son
en orden de importancia: medicinal y herbolario, alimen-
tario y perfumero-cosmético (Heywood, 1999).
En el sector medicinal y herbolario se en-
cuentran las industrias de farmacia y fitoterapia, que
utilizan las plantas secas y/o sus extractos o los princi-
pios activos aislados para la fabricación de medicamen-
tos. Alemania y Francia destacan como los principales
consumidores de materia prima para la elaboración de
fitofármacos (Bancomext, 2006).
La aromaroterapia es otra rama industrial
importante que demanda aceites esenciales de alta
calidad. La herbolaria por su parte constituye un am-
plio campo de conocimientos y prácticas en las que el
conjunto heterogéneo de personas recurre a las hier-
bas para tratar padecimientos de diversa índole (Cases,
2007), entre ellos malestares físicos y síndromes psico-
somáticos (Martínez-Moreno et al., 2006).
En el sector alimentario existen productos
frescos y secos destinados directamente al consumidor
y productos destinados a la industria. En la industria
agroalimentaria se utilizan con más frecuencia condi-
mentos de origen natural como saborizantes, coloran-
tes y conservadores debido a su actividad antioxidante
(Tomaino et al., 2004), antibacterial (Burt, 2004) y anti-
fúngica, las cuales son atribuidas a los fenoles y ácidos
fenólicos, entre otros.
En la Tabla 1, se presentan algunas de las
especies de las plantas aromáticas más cotizadas en el
comercio mundial, debido a la composición de sus acei-
tes esenciales. De estas, albahaca, manzanilla, menta,
mejorana, salvia, tomillo y zacate limón (Figura 1) se
cultivan en nuestro país a escala comercial (SIAP, 2012).
Actualmente, también se tienen nuevas apli-
caciones en otros sectores como la ganadería, el control
de plagas agrícolas y la torremediación de suelos. Por
ejemplo, el aceite esencial de Origanum majorana, Sal-
via ofcinalis, Lavandula ofcinalis, Mentha spp. y Ros-
marinus ofcinalis han sido usados a diferentes concen-
traciones en insecticidas ecientes para controlar plagas
agrícolas como Thrips tabaco (Koschier et al., 2003).
En tanto que Tanacetum vulgare, Arthemisia
absinthium y Ocimum basilicum, son la materia prima
de los repelentes de insectos de origen vegetal que uti-
lizan aceites esenciales (Başer, 2005). Por otra parte,
las HAM’s han sido usadas en las tecnologías de fitorre-
mediación para remover sustancias peligrosas en am-
bientes contaminados (Masarovičová y Král´ová 2007).

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Hierbas aromáticas en México
Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Nombre
común
Nombre científico
Principales componentes del
aceite esencial
Albahaca
Ocimum basilicum L.
Cavicol, linalool
Geranio
Pelargonium capitatum Ait.
Geraniol, L-citronelol
Lavanda
Lavandula angustifolia Mill.
Geraniol, linalool y sus esteres
Manzanilla
Matricaria chamomilla L.
Azuleno, chamazuleno, α-(-)bisabolol,
Mejorana
Origanum majorana L.
Terpenon-4-ol, pineno
Menta
Mentha x piperita L.
Mentona, mentol, isomentona,
carvona
Salvia
Salvia pratensiss L.
Camfor, tujona
Tarragón
Artemisia dracunculos
Besser.
Metil cavicol
Tomillo
Thymus vulgaris L.
Timol, carvacrol
Vetiver
Veiteveria zizanzoides L.
Vetiverol
Zacate limón
Cymbopogon citratus
(DC.) Stapf.
Citral, geraniol, citronelol, limoneno
Adaptado de Sangwan et al., (2001).
Tabla 1.
Principales plantas aromáticas demandadas en el mercado mundial, por su uso
en la industria alimentaria, cosmética y farmacéutica.
Figura 1. Plantación comercial de zacate limón (Cymbopogon citratus (DC.) Stapf.)
en Santa Rosa Tapachula, Nayarit. México. (Foto: Juárez-Rosete C.R.).

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Juárez-Rosete et al., 2013.
Recolección y usos de las hierbas aromáticas y
medicinales en México
México tiene una gran herencia cultural en
el uso de hierbas aromáticas y medicinales para tratar
diferentes padecimientos, la cual se inició varios siglos
antes de la conquista. Se han identicado hasta 5,000
especies que tienen aplicaciones curativas, las cuales
son comúnmente utilizadas por más de 60 grupos ét-
nicos (González-Stuart y Rivera, 2009). Muchos de los
usos están restringidos por las autoridades de salud, sin
embargo, en regiones marginadas forman parte de la tra-
dición y cultura popular (Rodríguez y Gómez, 1996). De-
bido a su actividad biológica, las HAM’s se han utilizado
en la medicina tradicional, y actualmente los principios
activos se aprovechan para elaborar medicamentos, co-
lorantes, conservadores, cosméticos y nutracéuticos, en-
tre otros (Bourgaud et al., 2001). Por ejemplo, se puede
mencionar al barbasco (Dioscorea composita y Diosco-
rea mexicana) que sintetiza una molécula llamada dios-
genina, utilizada para la fabricación de anticonceptivos
y corticoesteroides. Otro ejemplo, es el toloache (Datura
stramonium) una planta considerada altamente tóxica,
pero de ella se puede aislar un alcaloide como la hios-
ciamina que sirve como analgésico y antiinamatorio en
el tratamiento de cólicos (Muñeton, 2009).
En el ámbito nacional la comercialización de
plantas medicinales y aromáticas endémicas por tra-
dición funciona en mercados locales (Figura 2) y pue-
den ser de gran importancia económica en el ámbito
internacional por la amplia gama de principios activos.
Se estima que en el “mercado Sonora” de la Ciudad de
México, se venden diariamente 10 toneladas de plan-
tas curativas y 116 toneladas a nivel nacional (Muñeton,
2009), a consecuencia de la alta demanda de plantas
medicinales, la recolección de HAM’s se ha convertido
en una actividad de alta rentabilidad.
Figura 2. Venta de hierbas aromáticas y medicinales en un mercado tradicional
de Texcoco, estado de México (Foto: Juárez-Rosete C.R.).
En la tabla 2 se listan algunas de las plantas
medicinales más expendidas en algunos mercados de la Re-
pública Mexicana, así como sus propiedades medicinales.
En lo que se refiere a la recolección de plan-
tas aromáticas y medicinales se ha documentado que
más del 85 % de las especies que se comercializan en
los mercados locales y tiendas naturistas provienen de
la recolección silvestre, los que no cuentan con pro-
gramas de manejo y carecen de control por parte de
dependencias gubernamentales como la Secretaría del
Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y
la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos
Sanitarios (COFEPRIS). Esta situación en algunos ca-
sos ha generado reacciones adversas cuando son ad-
ministradas por personas sin capacitación en medicina
tradicional, aunado a que los nombres de las plantas
varían considerablemente en cada región, lo que causa
confusión al identificar especies (Muñeton, 2009). Por
lo que es necesario elaborar estudios sistemáticos para
un mejor aprovechamiento de las especies nativas que
se encuentran en los centros bioculturales (Boegue,
2008). Otra de las características del mercado nacional
de las HAM’s y sus derivados es que el 75 % de ellas

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Hierbas aromáticas en México
Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Tabla 2.
Propiedades curativas de algunas plantas de mayor venta en la Repú-
blica Mexicana.
Pericón
Tagetes lucida Cav.
Antidiarreico, antiséptico,
sedante
Ruda
Ruta graveolens L.
Abortivo, sedante, analgésico
Sábila
Aloe vera (L.) Burm.
Antiinflamatorio, cosmético,
diurético, cicatrizante,
purgante, ritual
Santa María
Chrysanthemum
parthenium (L.) Bernh
Antiespasmódico, ritual
Sauco (flor de)
Sambucus mexicana Presl.
Antiinflamatorio
Tila (flor)
Tilia vulgaris Haine.
Sedante
Toronjil
Agastache mexicana
(Kunth) Lint & Epling
Sedante, susto, antigástrico
Valeriana
Valeriana officinalis L.
Sedante, hipnótico,
antirreumático, antimigraña
Zarzaparrilla
Smilax aspera L.
Depurativo
Nombre común
Nombre científico
Propiedades
Albahaca
Ocimum basilicum L.
Ritual, antinauseas,
carminativo,
Árnica
Heteroteca inuloides Cass.
Antiséptico externo,
antiinflamatorio,
antirreumatico
Bálsamo del Perú
Myroxylon balsamum L.
Antiulceroso gástrico,
antirreumático
Cuachalalate
Juliana adstringens Schltdl.
Antiulceroso gástrico,
antiséptico, cicatrizante,
desinfectante.
Damiana
Turnera diffusa Willd.
Sedante, diurético.
Epazote
Chenopodium
ambrosioides L.
Antihelmíntico, antidiarreico
Flor de Azahar
Citrus sinensis Osbeck.
Sedante
Flor de manita
Chiranthodendron
pentadactylon Larreat.
Anticonvulsivo, cardiotónico
Gordolobo
Gnaphalium oxyphyllum DC.
Antiasmático
Hierba maestra
Artemisia mexicana Wild.
Antihelmíntico
Jamaica (flor)
Hibiscus sabdariffa L.
Diurético
Laurel (hoja de)
Litsea glaucescens H. B. K.
Antigastritis
Manzanilla
Matricaria recutita L.
Antiespasmódico, antiséptico
ocular
Menta
Mentha spicata L.
Digestivo
Ojo de venado
Mucuna pruriens (L.) DC.
Amuleto, ritual

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Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Juárez-Rosete et al., 2013.
Pericón
Tagetes lucida Cav.
Antidiarreico, antiséptico,
sedante
Ruda
Ruta graveolens L.
Abortivo, sedante, analgésico
Sábila
Aloe vera (L.) Burm.
Antiinflamatorio, cosmético,
diurético, cicatrizante,
purgante, ritual
Santa María
Chrysanthemum
parthenium (L.) Bernh
Antiespasmódico, ritual
Sauco (flor de)
Sambucus mexicana Presl.
Antiinflamatorio
Tila (flor)
Tilia vulgaris Haine.
Sedante
Toronjil
Agastache mexicana
(Kunth) Lint & Epling
Sedante, susto, antigástrico
Valeriana
Valeriana officinalis L.
Sedante, hipnótico,
antirreumático, antimigraña
Zarzaparrilla
Smilax aspera L.
Depurativo
Adaptado de Waizel (2006).
provienen de comunidades indígenas y rurales de la
región centro-sur de la República Mexicana (González-
Stuart y Rivera, 2009). Estas condiciones hacen que el
cultivo de especies con utilidad aromática y medicinal
sea cada vez más necesario (Juárez-Rosete, 2010).
Los principales motivos de producción son los que se
describen a continuación:
1. Contribuir a evitar la sobreexplotación de los recursos
silvestres y el peligro de extinción de algunas especies.
2. Disponibilidad de la materia prima vegetal homogé-
nea y libre de contaminantes.
3. Mejorar la calidad y cantidad de los principios activos.
4. Estandarización de la materia prima para los laboratorios
fabricantes de medicamentos, cosméticos y perfumes.
Producción nacional de hierbas aromáticas
y medicinales
A pequeña escala se cultivan HAM’s en jardi-
nes, patios, traspatios y terrazas. Hasta el año 2009 no
existían registros ociales de la supercie dedicada a la
producción comercial de plantas aromáticas (Juárez-Ro-
sete, 2010), pero debido a la creciente demanda de este
tipo de productos, en el año 2011 aparecieron los datos
de la supercie sembrada del año 2010 en el Servicio de
Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) depen-
diente de la Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desa-
rrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA).
Ante este panorama y con el propósito de
conocer el comportamiento de estos cultivos de especia-
lidad, se muestran los indicadores correspondientes al
reporte de datos registrados para el año 2011 en el SIAP
(SIAP, 2012). De las 8,351 hectáreas destinadas a la
producción comercial de hierbas aromáticas, el cilantro
ocupó el 71 %, siguiendo la manzanilla y la albahaca con
un 10 y 5 % respectivamente (Tabla 3).
En cuanto al rendimiento obtenido destaca
el cultivo de perejil, el zacate limón y el cilantro con
14.65, 9.81 y 9.21 t ha-1 respectivamente. Los culti-
vos mejor pagados fueron el comino (32,685 pesos por
tonelada), la menta (22,099 pesos por tonelada) y el
cebollín (17,367 pesos por tonelada) (Tabla 3).
Destaca la producción de la Península de
Baja California por el manejo orgánico que se hace de

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Hierbas aromáticas en México
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Cultivo
Superficie
sembrada (ha)
Rendimiento
(t ha
-1
)
Precio/t
(pesos)
Albahaca
Anís
Cebollín
Cilantro
Comino
Eneldo
Epazote
Especias
Hierbabuena
Manzanilla
Mejorana
Menta
Orégano
Perejil
Romero
Salvia
Estevia
Tarragon
Tomillo
Zacate Limón
441.5
284
24.9
5,931.5
42
3
156
10
29.5
869
38
10.3
69.25
279.5
52.25
23
36
8.5
20
44
8.20
1.42
2.20
9.21
1.16
1.24
9.81
4.85
8.85
1.62
2.17
3.39
2.09
14.65
7.15
3.16
No hay datos
2.28
3.36
11.29
13,769
10,910
17,367
3,659
32,685
16,300
3,444
7,138
2,434
10,465
6,795
22,099
13,038
6,786
4 546
15,065
No hay datos
16,645
10,711
1,419
Tabla 3.
Cultivos de hierbas aromáticas producidas en México en el año 2011
(SIAP, 2012).

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Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Juárez-Rosete et al., 2013.
Tabla 4.
Principales hierbas aromáticas cultivadas con manejo orgánico en México
(SIAP, 2012).
Cultivo
Estado productor
Superficie
sembrada
(ha)
Rendimiento
(t ha
-1
)
Valor de la
producción (precio
tonelada)
Albahaca
Albahaca
Cebollín
Menta
Romero
Salvia
Tarragon
Tomillo
Baja California
Baja California Sur
Baja California Sur
Baja California
Baja California Sur
Baja California Sur
Baja California Sur
Baja California Sur
3.05
265
4
1
3
3.5
3
3
3.59
6.34
3
1.9
1.85
4
2.77
5.67
20,593
18,156
27,579
30,000
21,317
27,878
30,783
19,753
los cultivos para el consumo en fresco. El 92 % es al-
bahaca, y representa una superficie de 268 ha de las
cuales 265 son de Baja California Sur y tres en Baja
California (Tabla 4). El cultivo de cebollín ocupa 4 ha y
la salvia 3.5 ha en Baja California Sur.
Sin embargo, la especie de mayor rendi-
miento es la albahaca, de la cual se obtienen 6.34 t ha-1,
siguiendo en orden de importancia el tomillo y el tarra-
gon con 5.67 y 2.77 t ha-1 respectivamente.
En lo que se reere al valor de la producción
(precio tonelada) el cultivo más rentable es el tarragon
con un valor de 30,780 pesos por tonelada, sigue la men-
ta (30,000 pesos por tonelada) y el cebollín y la salvia se
encuentran por arriba de los 27,000 pesos por tonelada.
Respecto a los cultivos de hierbas aromá-
ticas de reciente introducción en México destaca la
estevia, motivo por el cual aún no se tienen registros
de los rendimientos por hectárea y el valor de la pro-
ducción. Esta planta aún se encuentra en investigación
con la finalidad de generar paquetes tecnológicos de
producción y transformación (Avendaño et al., 2012).
La lavanda, es otra especie de reciente introducción, a
pesar de que no hay registros en el SIAP, se ha identifi-
cado que el Puebla es la entidad pionera en su cultivo
y transformación, por lo que se espera que la superficie
producida se intensifique en los próximos años.
A la fecha algunos estados como Morelos,
Baja California Sur, Baja California, Estado de México,
Nayarit, Oaxaca, Puebla y Tlaxcala, sobresalen como los
principales productores de hierbas aromáticas de expor-
tación que cumplen con los protocolos de Buenas Prác-
ticas Agrícolas o certicación orgánica (Pérez, 2009). En
estos estados se pueden encontrar pequeños produc-
tores y empresas productoras de hierbas nas aromáti-
cas para actividad culinaria y medicinal que se destinan
al mercado de exportación (Juárez-Rosete, 2010). El
principal destino es el mercado de Estados Unidos de
América y otros destinos donde prevalece la cultura del
consumo de alimentos orgánicos. Por ejemplo, en el
valle de Mexicali destaca la producción de cebollín y en
Baja California Sur la producción de albahaca orgánica
es la actividad más rentable (Ruíz-Espinosa et al., 2009).
En Puebla, resalta la producción y recolección de hierbas
aromáticas y medicinales que son exportadas a Estados

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Hierbas aromáticas en México
Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Figura 3. Producción comercial de albahaca (Ocimum basilicum L.) bajo malla
sombra en Santa Rosa Tapachula, Nayarit México (Foto: Juárez-Rosete C. R.).
Unidos de América como “productos de nostalgia” (Egre-
my, 2011) que van dirigidas a la población migratoria de
mexicanos. También existen empresas como Hierba Real
que exportan a la India, Estados unidos de América, Pa-
kistán, Alemania y Francia algunas especies aromáticas y
medicinales como epazote, damiana, laurel, hierba santa,
árnica y gordolobo (Hernández, 2012).
A su vez, en Nayarit, se cultivan alrededor
de 127 hectáreas de diferentes hierbas como albahaca,
menta, salvia, zacate limón, orégano, tomillo, y algunas
otras de tipo oriental (Figura 3). Las cuales van dirigi-
das a los consumidores de origen asiático en Estados
Unidos de América y Canadá (Velázquez R. A. Comuni-
cación personal, 12 de febrero, 2011).
La Red Mexicana de Plantas Medicinales y
Aromáticas (REDMEXPLAM), fomenta proyectos comuni-
tarios a pequeña escala bajo el concepto de conservación
ecológica, manejo sustentable y comercio justo (Gutiérrez
y Betancourt, 2011). También se identican empresas
que elaboran extractos uidos y secos para la industria
herbolaria y cosmética que utilizan material vegetal tanto
nacional como extranjero.
Con respecto a las HAM’s que forman parte
del grupo de productos no tradicionales en México, y
que son las más demandadas, se encuentran: la alba-
haca, árnica, cebollín, jamaica, eucalipto, manzanilla,
menta, orégano, romero, sábila y valeriana (Zamora-
no y Ríos, 2004). Éstas tienen una participación del
6.1 % en el valor total de la producción que está destinada
tanto al mercado nacional como al internacional, cuyos
principales destinos son los países de la Unión Euro-
pea, Estados Unidos de América, Canadá y Japón, que
concentran cerca del 60 % de la producción mundial
(Bancomext, 2006), debido a la tendencia hacia produc-
tos de conveniencia, saludables, seguros y exóticos.
Estas preferencias de la población consumidora los
convierten en productos con un nicho de mercado ren-
table y en expansión. Una de las tendencias más impor-
tantes en el mercado, es la exigencia en relación con la
transparencia del origen de las materias primas hasta
el producto final, lo que crea la necesidad de implemen-
tar prácticas de producción y de empaque (Figura 4)
que garanticen calidad y seguridad para el consumidor
(Juárez-Rosete, 2010).
Ante la creciente demanda internacional de
hierbas aromáticas para consumo en fresco, se han in-
crementado los apoyos en este ramo a los productores,
tanto para producir bajo sistemas de agricultura protegida
(SAGARPA, 2012) y para su promoción en ferias y expo-
siciones internacionales. De tal manera que los produc-
tores ya establecidos han implementado programas de
producción deniendo la temporada alta en el ciclo otoño-
invierno, que comprende tres meses de cultivo. Además,
se realizan siembras programadas de tal forma que se
tiene una producción controlada, no se satura el mercado
y no cae el precio (Velázquez R. A. Comunicación perso-
nal, 12 de febrero, 2011). Por otra parte, al tratarse de
un producto que se comercializa fresco, el transporte a
los centros de consumo debe ser preciso, eciente y en
contenedores refrigerados. Finalmente, se detectan otras

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Revista Bio Ciencias Julio 2013 ISSN 2007-3380 2(3): 119-129.
Juárez-Rosete et al., 2013.
áreas de oportunidad poco explotadas como la venta de
hierbas en macetas con propósitos ornamentales y el uso
en arquitectura del paisaje en zonas urbanas, suburba-
nas y rurales (Mendoza-García et al., 2011).
Conclusiones
Desde el punto de vista económico, la recolección
y la producción de hierbas aromáticas y medicinales en México
representa una actividad rentable, para recolectores, producto-
res y transformadores. La recolección de especies silvestres
puede llevar a la extinción de estas, motivo por el cual es ne-
cesaria la producción a nivel comercial con distintos sistemas
de cultivo. La producción de hierbas aromáticas y medicinales
es considerada como un tipo de cultivo alternativo de creciente
mercado y alto valor agregado si cuenta con certicación de
Buenas Prácticas Agrícolas u orgánica. Por otra parte, la trans-
formación artesanal o industrial de estas plantas en diferentes
productos naturales aumenta su valor agregado.
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Como citar este artículo: Juárez-Rosete CR, Aguilar-Castillo JA, Juárez-Rosete ME, Bugarín-
Montoya R, Juárez-López P, Cruz Crespo E. Hierbas aromáticas y medicinales en México: Tradición
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