Procesos geodinámicos actuales en ambiente de media y baja montaña. Borde meridional de la cuenca del río Maipo, Región Metropolitana de Santiago

Abstract

Se analiza el bloque montañoso del borde sur de la cuenca del río Maipo correspondiente a una estribación de la cordillera de la Costa, separado del bloque andino por el estrecho valle del río Angostura. Corresponde a un sector de media y baja montaña de rocas intrusivas y de formaciones plegadas, de edad cretácica. Si bien el efecto nival estacional solo se hace sentir en las cumbres del orden de los 2.000 m.s.n.m., predomina el ambiente de montaña con formaciones superficiales y vegetación. La geodinámica de las vertientes se considera desde un punto de vista de su estructura. Se establecieron dos sistemas, el de Aculeo y el de la baja montaña de Poca Pena, que además ha sido clasificado como una superficie de erosión residual. La geodinámica moderna se analizó de acuerdo a los depósitos correlativos de cono y glacis, su estado y funcionamiento actual. El proceso dinámico más relevante corresponde a flujos de detritos de carácter estacional.

Full text

77PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
Revista de Geografía Norte Grande, 2006, Nº 35, p. 77-95
Procesos geodinámicos actuales en
ambiente de media y baja montaña.
Borde meridional de la cuenca del
río Maipo, Región Metropolitana de
Santiago1
MARÍA VICTORIA SOTO2, CARMEN PAZ CASTRO2, GIULIANO RODOLFI3,
MICHAEL MAERKER3, RODRIGO PADILLA4
RESUMEN
Se analiza el bloque montañoso del borde sur de la cuenca del río Maipo
correspondiente a una estribación de la cordillera de la Costa, separado del
bloque andino por el estrecho valle del río Angostura. Corresponde a un sec-
tor de media y baja montaña de rocas intrusivas y de formaciones plegadas,
de edad cretácica. Si bien el efecto nival estacional solo se hace sentir en las
cumbres del orden de los 2.000 m.s.n.m., predomina el ambiente de monta-
ña con formaciones superficiales y vegetación. La geodinámica de las vertien-
tes se considera desde un punto de vista de su estructura. Se establecieron
dos sistemas, el de Aculeo y el de la baja montaña de Poca Pena, que además
ha sido clasificado como una superficie de erosión residual. La geodinámica
moderna se analizó de acuerdo a los depósitos correlativos de cono y glacis,
su estado y funcionamiento actual. El proceso dinámico más relevante corres-
ponde a flujos de detritos de carácter estacional.
ABSTRACT
The mountainous block of the south edge of the river basin of the Maipo river
is analyzed that is part of the coastal range, separated of the andean block by
the narrow valley of the Angostura river. It corresponds to a sector of media and
low mountain of igneus and folded cretacic rocks. Although the seasonal nival
effect is made feel in summits of the order of the 2,000 m.s.n.m., predomina-
tes the mountain environment with soils and vegetation. It was considered to
analyze the slopes geodynamics in the consideration of his structural character.
Two systems are analyzed, the one of Aculeo and the Poca Pena mountain, that
has been classified like a residual erosion surface. The modern geodynamics has
been analyzed according to the deposits of cone and glacís, its state and present
operation. The more dynamic process corresponds to seasonal debris flows.
Palabras clave: Cono aluvial, glacis, sistemas de vertiente.
Key word: Aluvial fan, glacis, slopes systems.
1 Proyecto FONDECYT 1050726. Artículo recibido el 11
de abril de 2006 y aceptado el 18 de mayo de 2006.
2 Departamento de Geografía, Universidad de Chile. E-
mail: mvsoto@uchile.cl, cpcastro@abello.dic.uchile.cl
3 Universidad de Florencia (Italia). E-mail: giuliano.
rodolfi@unifi.it, michael.maerker@unifi.it
4 Escuela de Geografía, Universidad de Chile. E-mail:
rpadilla@icono.dic.uchile.cl

78 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
Los ambientes de montañas son sistemas
geográficos relevantes, toda vez que estas
áreas representan el 36% de la superficie del
planeta (Fairbridge, 1968 en García, 1990) y
vive el 10% de población mundial (Messerli,
1983 en García, 1990), incidiendo en la vida
de millones de personas (Ives y Messerli,
1999 en Owen y Slaymaker, 2004).
En relación a los ambientes de montaña,
Soto y Castro (2003) reseñan el tratamiento de
formas y procesos característicos del piso de
alta montaña, realizados por autores clásicos
como Embleton y King (1975), French (1976)
y Young (1977). Kotarba (1984, 1992), por
su parte, estudió la zonación altitudinal y los
niveles energéticos de los mecanismos del
modelado reciente en los montes Cárpatos.
La geodinámica de los ambientes de
montaña en Chile central ha sido analizada
con énfasis en los pisos superiores, en el
ambiente periglacial de alta montaña por
Araya (1985, 1996), Ferrando (1994), Castro
et al. (2002), Soto y Castro (2003a, 2003b),
Castro et al. (2003) y Soto et al. (2004).
En ambientes de montaña, los aspectos
genético-dinámicos fundamentales se
sustentan en la relación vertiente-talweg,
siendo las vertientes los sistemas aportadores
de masa y, los talwegs, los exportadores de
esta hacia otros sistemas, principalmente
a la red de drenaje. El aporte de masa
desde las laderas genera a su vez formas
de depositación correlativas de base de
vertiente (Araya, 1985; García et al., 1990;
Arnáez, 1990; Martínez y García, 1990;
Castro et al., 2002; Soto y Castro, 2003a,
2003b; Castro et al., 2003; Soto et al., 2004;
Owen y Slaymaker, 2004; Lana et al., 2004).
En un contexto de análisis sistémico de
los ambientes de montaña en Chile, destaca
la taxonomía de Araya (1985), que considera
las vertientes como sistemas asociados
a las formas depositacionales basales
correlativas, permitiendo una concepción
de la geodinámica externa actual del paisaje.
Son estas formas de base de vertientes las
indicativas de la dinámica de aporte de
masa, actual y subactual.
Esta relación genético evolutiva ha sido
muy claramente documentada para los
ambientes de montaña, en que los potentes
y amplios depósitos de gravedad dan cuenta
de esta relación especialmente en los Andes
de Chile central, donde se caracterizan por
su gran altura, fuerte pendiente y escasa o
nula cubierta vegetacional, en un ambiente
marcado por la tectónica y la estructura,
donde los relieves de tipo estructural y
plegado favorecen tales relaciones.
A este respecto, Castro et al. (2003) y
Soto et al. (2004), al analizar la geodinámica
externa del valle del Cachapoal (VI Región,
34º 22’ latitud Sur / 70º 00’ longitud Oeste),
en ambiente de alta y media montaña,
concluyeron que la presencia de sistemas de
vertientes esculpidas en estructuras plegadas
expuestas, implica una alta potencialidad
de aporte de masa hacia los sistemas
depositacionales basales, relación que no
opera en ambiente de baja montaña, debido
a la protección ejercida por las formaciones
superficiales y la vegetación que enmascaran
las estructuras. Se concluye también que la
naturaleza, estado y nivel de disección actual
de los depósitos basales varían según el piso
altitudinal.
En relación con el aporte de masa
en ambientes de montaña, García et al.
(1990) sostienen que este se realiza a
través de la dinámica de los flujos de
detritos, desde las cuencas y sus conos
aluviales asociados. Son procesos que se
desarrollan en vertientes con substratos
rocosos estratificados de diferente resistencia
que aportan sedimentos heterométricos
hacia los cauces, principalmente durante
eventos de precipitaciones concentradas
(Martínez y García, 1990). Lana et al. (2004),
en una cuenca del Pirineo central español,
demostraron el marcado incremento de la
concentración de sedimentos en suspensión,
a medida que aumenta la intensidad de las
precipitaciones.
Benda et al. (2005) realizaron una
clasificación de los flujos de detritos de
acuerdo a las características espaciales y
temporales, de tal manera que aquellos

79PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
flujos generados en pendientes superiores
al 20% son de carácter erosional, en tanto
aquellos con pendiente inferior al 10%,
son depositacionales, con una trayectoria
temporal superior a los cien años, en que los
coluvios alcanzan la coalescencia formando
una cobertura continua sobre la roca
subyacente.
En este contexto, los conos se comportan
como almacenadores de materia (Soto et al.,
2004; Benda et al., 2005), siendo disectados
y aterrazados en su sección distal por acción
de la evacuación lateral de los sistemas
hidrológicos, que en el caso de este estudio
corresponde fundamentalmente al sistema
del río Maipo. De lo anterior, se desprende
la necesidad de distinguir entre taludes
actuales y relictos, o la interacción entre
ambos, tal como fue descrito en el semiárido
de Chile por Weischet (1968), experiencia
aquella, destacada a nivel mundial por
Young (1977).
Por otro lado, en relación con la
delimitación de los pisos altitudinales, este
concepto ha sido tratado por Kotarba et al.
(1987) en García et al. (1990), distinguiendo
el nivel asociado a la impronta nival y
glacial, el nivel subnival alpino y el nivel
subalpino, en que su límite superior
coincide con el tree line. Bajo este se
localiza el nivel montano o forestal, que
alcanza su límite superior en el timberline.
Estos conceptos deben ser aplicados para
Chile central, teniendo en consideración la
altura general del bloque andino y costero
y la condición ambiental de clima templado
mediterráneo con prolongada estación seca
estival.
En este contexto surge el propósito
de esta investigación, que corresponde
a analizar las condiciones geodinámicas
actuales de un bloque cordillerano costero.
Este presenta la particularidad de estar
conformado por un bloque estratificado,
plegado y tectonizado, similar a lo
encontrado en la alta montaña, pero en este
caso, en ambiente de fondo de depresión,
con presencia de suelos y una cobertura
vegetacional predominantemente nativa
esclerófila. El área tiene escaso poblamiento
e infraestructura de comunicaciones;
sin embargo, en los últimos años se ha
desarrollado y aumentado la incorporación
de sistemas de vertientes y conos para el
uso agrícola-frutícola.
Materiales y Métodos
Para el estudio del bloque montañoso del
flanco del valle sur del río Maipo, se siguió el
siguiente esquema metodológico:
Trabajo de terreno
Pendiente de los conos
Lechos torrenciales
Identificación y
características
dinámicas de los
depósitos de base de
vertiente
Identificación y
características
dinámicas de las
vertientes
Geología
Morfotectónica
de bloques
CONDICIÓN
GEODINÁMICA ACTUAL
Formaciones superficiales
Calicatas
Incisión de talwegs
Flujos de detritos
Fuente: Elaboración propia.

80 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
Morfotectónica de bloques: Es t a
variable es un aspecto fundamental en la
consideración del aporte potencial de masa
desde las vertientes, toda vez que en el área
de estudio coexisten formaciones plegadas
correspondientes a secuencias sedimentarias
y volcánicas, como también intrusivos
granitoides. Se analizaron las características
de fallamiento, estratificación, estilo de
plegamiento y naturaleza de las formaciones
según los antecedentes de Wall et al. (1996)
y Selles y Gana (2001).
Análisis de las vertientes: Las vertientes
han sido analizadas desde el punto de vista
de unidades homogéneas o sistemas de
vertientes, las que cumplen un rol importante
como aportadoras de materia, considerando
que en el área de estudio se presentan
estructuras geológicas que exponen estratos
rocosos a los agentes subaéreos.
Para la identificación sistémica y análisis
de las condiciones dinámicas de las laderas,
se utilizó la taxonomía de Araya (1985) y
su aplicación para otras áreas de montaña
(Araya, 1988 y 1996). De acuerdo a la
taxonomía citada, las áreas de baja y media
montaña deberían ser tratadas de acuerdo
a la acción de los agentes exógenos, es
decir, según la tendencia erosiva aun
cuando existan formas estructurales, pero
no siendo estos agentes los elementos de
clasificación más representativos de la
condición geodinámica.
Sin embargo, basado en lo observado
en ambiente de media y baja montaña del
valle del río Cachapoal por Soto y Castro
(2003a, 2003b), Castro et al. (2003), Soto
et al. (2004) y Chávez (2005), en que la
influencia de las formaciones superficiales y
la vegetación es importante en la condición
de aporte de masa, se ha considerado
relevante explicitar la estructura, toda vez
que hay presencia de caras libres asociadas a
una condición de relieve monoclinal.
Formas depositacionales de base de
vertientes: Son consideradas como las formas
indicativas de los procesos geodinámicos
actuales de los sistemas de vertientes y
fueron analizadas de acuerdo a la génesis
y estado actual, según clasificación de
Araya (1985). Los procesos dinámicos de
las formas depositacionales se analizaron
de acuerdo a las evidencias y potencialidad
de ocurrencia de corredores de derrubios y
flujos de detritos, según conceptos dinámicos
de Hauser (1993), Benn y Evans (1998),
Blikra y Nemec (1998), Bertran y Jomelli
(2000), Imaizumi et al. (2005) y Benda et al.
(2005). En este contexto, y dada la posición
intermontana del área de estudio, los
talwegs y su condición como exportadores
de masa han sido también elementos de
discriminación para establecer la condición
dinámica actual de estos relieves de pisos
montañosos medio y bajo.
Desde el punto de vista metodológico la
investigación estuvo fuertemente centrada
en la observación de terreno, en donde se
prestó atención a la naturaleza fisiográfica y
dinámica de las vertientes y conos asociados,
como también a las formaciones superficiales
y los suelos. Se realizaron calicatas y se
constató la acción de flujos de detritos
antiguos y actuales.
Área de estudio
El área de estudio corresponde al bloque
de montaña del borde sur de la cuenca
del río Maipo, que comprende desde Altos
de Cantillana hasta Chocalán en Melipilla,
perteneciente a una estribación más elevada
de la cordillera de la Costa, con dirección
O/E, pero que desciende notoriamente en
altitud en dirección al Oeste (Figura Nº 1).
Dominio morfotectónico y estructural
Corresponde al dominio estructural de
cobertura (Wall et al., 1996), un relieve
montañoso abrupto con alturas máximas
de 2.000 m.s.n.m., disectado por valles
encajonados de dirección predominante
Noroeste, constituido por intrusivos
jurásicos y cretácicos y por rocas volcánicas
y sedimentarias mesozoicas (Formación
Horqueta, Formación Lo Prado, Formación
Veta Negra) que conforman una secuencia

81PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
FIGURA Nº 1
ÁREA DE ESTUDIO
monoclinal de rumbo Norte-Sur a Noroeste
y una inclinación promedio de 25°-35° hacia
el Este (Figura Nº 2).
Según Wall et al. (1996), las estructuras
principales corresponden a lineamientos
y fallas que en general coinciden con el
lineamiento de los valles encajados (estero
Cholqui), como también a estructuras
menores, lineamientos y fallas inferidas
que se orientan con rumbo Nor-Noreste
y Nor-Noroeste. Selles y Gana (2001)
coinciden en la orientación de estas fallas,
las cuales han afectado al conjunto de
rocas volcánicas de la cordillera de la Costa
y a los intrusivos del Cretácico Superior
que las atraviesan. También reconocen
numerosos lineamientos y fallas de dirección
Nor oeste-Sure ste, de gran extensión y
coincidentes con los bordes de la depresión
de la laguna de Aculeo. Estas estructuras se
interpretan como pertenecientes al conjunto
de fallas que se extienden hasta la costa y
de la cual forma parte la falla Melipilla. Los
autores mencionados ponen especial interés
en la Formación Las Chilcas, en la cual
reconocen importantes regímenes intensivo-
compresivos de deformación, que habrían
tenido lugar al comienzo del Cretácico
Superior, probablemente relacionados con el
alzamiento de la cordillera de la Costa.
Resultados
Relación vertiente-depósito correlati-
vo: sistema laguna de Aculeo
1. Sistemas de vertientes macizas
El sistema laguna de Aculeo se caracteriza
por representar las mayores alturas relativas
Fuente: Elaboración propia.

82 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
en el área de estudio, Altos de Cantillana
y cerro Planchón (2.281 m.s.n.m. y 2.005
m.s.n.m., respectivamente), localizados en
el borde Sureste. Estos relieves conforman
sistemas de vertientes modeladas en rocas
intrusivas graníticas cretácicas, y presentan
una condición geodinámica actual activa,
debido a los niveles de meteorización
del stock monzodiorítico-granodiorítico
(Selles y Gana, 2001) y a su condición
nival estacional, principalmente Altos de
Cantillana (ver Figura Nº 3).
La condición geodinámica actual se ve
reflejada a través de la regolitización de la
superficie culminante y al aporte de detritos
en dirección a las vertientes y talwegs,
conformando corredores de derrubios de
media vertiente. La regolitización ha sido
observada en terreno y se correlaciona con
los niveles topográficos hallados al sur de este
sector, en Cerros de Alhué, que Araya (2000)
denomina como superficie de aplanamiento
residual y que mofogenéticamente
pertenecería al mismo sistema de Altos de
Cantillana.
En este contexto, los sistemas de vertientes
del conjunto intrusivo deben ser considerados
como activos detritificadores, en los que han
operado procesos de regolitización intensa
durante períodos con condiciones climáticas
diferentes de las actuales, que haciendo
analogía con Cerros de Alhué y la superficie
de Coipué en la VII Región del Maule, serían
procesos de denudación ocurridos en edad
miocena (Araya, 2000).
En este sector opera también el factor de
exposición, de tal manera que en umbría,
la presencia de vegetación nativa esclerófila
y robledales en las partes más altas,
FIGURA Nº 2
CARTA GEOLÓGICA Y ESTRUCTURAL DEL ÁREA DE ESTUDIO
Fuente: Elaboración propia.

83PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
implican un importante control reductor a
la exportación y transporte de detritos. El
sistema de talwegs es incidido y torrencial,
con actividad estacional durante los episodios
de precipitaciones concentradas.
2. Sistemas de vertientes monoclinales
Coexistiendo a los sistemas de vertientes
anteriores, están las vertientes esculpidas
en rocas estratificadas de la Formación
Las Chilcas, constituidas por secuencias
volcánicas y sedimentarias, y de la Formación
Veta Negra, volcánica, ambas de edad
cretácica, intruidas por rocas de igual edad.
Estas formaciones estratificadas presentan
un estilo estructural monoclinal, en el cual
se han desarrollado sistemas de vertientes
que obedecen a la dirección de buzamiento
de los estratos, conformando conjuntos
de vertientes inversas (subsecuentes o
anaclinales) y conformes (consecuentes o
cataclinales), tal como observado en la Figura
Nº 3.
Los sistemas de vertientes inversos de
Las Chilcas presentan una mayor condición
de exposición de los estratos, sobre todo
aquellos en posición culminante, lo cual
debe estar asociado a la altura relativa y al
ángulo de buzamiento del orden de los 25º
E (Selles y Gana, 2001), presentando en las
divisorias principales del sistema notorios
arreglos en estilo hog back.
Por otro lado, las vertientes modeladas
en las rocas de la Formación Veta Negra,
presentan similares características en
cuanto a la relación inversa-conforme, pero
diferenciándose de aquellas en función de la
FIGURA Nº 3
CARTA GEOMORFOLÓGICA
Fuente: Elaboración propia.

84 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
exposición de los estratos rocosos, cobertura
vegetacional y, consecuentemente, de los
depósitos correlativos. En este sentido,
tales sistemas de vertientes exponen con
menor expresión sus caras libres rocosas
volcánicas, las que aparecen solo en las
partes culminantes a la manera de hog
back, y constituyen un conjunto estructural
en general de menor altura, del orden de
los 1.000 m.s.n.m., con una cobertura
vegetacional nativa esclerófila más bien
densa.
3. Formas depositacionales correlativas: co-
nos y glacis
Los sistemas depositacionales de la cuenca
de la laguna de Aculeo son muy amplios,
expresivos y complejos desde el punto de
vista de las formas y procesos asociados. En
este contexto, destacan en las partes apicales
de los sistemas de vertientes, los grandes
conos aluviales caóticos coalescentes, siendo
estos mucho más expresivos en la sección
sur, donde predominan las vertientes en
macizos y monoclinales de la Formación
Las Chilcas (Figuras Nº 3 y Nº 4), que
en aquellos asociados a los sistemas de
vertientes más bajas y con mayor cobertura
vegetacional, como los localizados en la
ribera oeste de la laguna.
En el primer caso se han desarrollado
sistemas de conos aluviales coalescentes,
muy combados y convexos, rasgos que son
percibidos también, a través del análisis
de fotos aéreas, por la superposición
topográfica de las formas, y en terreno,
principalmente por la pendiente y la textura
del suelo. En la Figura Nº 4, el área inferior
izquierda de la foto corresponde al sector
de superficie residual de Altos de Cantillana
(A), y la parte superior de la imagen, a
terrazas lacustres y al cuerpo de agua de
la laguna (B). Destaca la coalescencia y
superposición de conos aluviales caóticos
muy incididos y disectados por talwegs
torrenciales.
Los sistemas de conos en sus partes
distales han desarrollado formas asociadas de
glacis de derrame. Estos planos inclinados de
baja pendiente, gradados del lavado de los
materiales más finos de los conos aluviales,
se extienden hasta coalescer a las terrazas
lacustres.
Tales sistemas depositacionales presentan
una compleja evolución morfológica, ya
que en las cabeceras de las subcuencas
del sistema Aculeo se ha modelado una
importante cantidad de conos aluviales
de extensión muy variada, desde aquellos
pequeños conos laterales, hasta los
pertenecientes a las subcuencas de mayor
importancia, conformando todos ellos un
patrón de coalescencia y yuxtaposición, que
genera un paisaje ondulado, asociado a los
conos y a las depresiones interconos (Figuras
Nº 4 y Nº 5).
De esta coalescencia, y principalmente
vinculada a la dinámica de los conos
aluviales mayores, se produce la evolución
a formas de glacis, es decir, superficies
de topografía planiforme, consecuentes
a la dirección del eje longitudinal de los
conos, de muy baja pendiente y con una
notable diferencia de textura del suelo,
gradando desde una textura arenosa con
fuerte pedregosidad en los conos, a una
predominancia de sedimentos finos en los
glacis. Las diferentes superficies de conos
de la Figura Nº 5 corresponden, en primer
plano, a las formas de transición cono-
glacis de derrame (A). En el segundo plano
se aprecian las formas depositacionales
provenientes de los sistemas de vertientes
laterales, conformando las depresiones
interconos en las zonas de coalescencia y
yuxtaposición (B). Los conos torrenciales
asociados a los relieves monoclinales y sus
estratos rocosos aflorantes, se observan en
el último plano (C), presentando una clara
geometría y pendiente ligada a procesos
torrenciales.
La gradación entre las formas de conos
y glacis corresponde a un espacio de
gran variabilidad en los suelos asociados,
directamente relacionados con la distancia a
la zona proximal del sistema y a la pendiente,
diferenciándose subsistemas que presentan
diferentes comportamientos dinámicos, tal

85PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
FIGURA Nº 4
CUENCA DE LA LAGUNA DE ACULEO
como Castro (1997) demostró para el sistema
de conos y glacis de El Noviciado (Comuna
de Pudahuel, Región Metropolitana de
Santiago).
La superficie de transición entre el cono
aluvial distal y el glacis de derrame proximal
corresponde a un sector caracterizado
por la abundante pedregosidad superficial
(Figura Nº 6), con detritos subangulares y
subredondeados, recubiertos por una pátina
que da cuenta del tiempo de exposición a
los agentes subaéreos y deduciéndose, en
consecuencia, procesos depositacionales no
actuales.
Las diferencias morfológicas y texturales
están asociadas a los procesos ligados a la
morfogénesis de cada sistema así, mientras
los procesos de formación responsables
de los conos aluviales son los flujos de
detritos, en los glacis es el lavado superficial
o la arroyada difusa. La calicata que se
observa en la Figura Nº 7 da cuenta del
A: Superficie residual de Altos de Cantillana
B: Terrazas lacustres de Aculeo
Fuente: Elaboración propia.

86 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
FIGURA Nº 5
SISTEMA DE CONOS ALUVIALES TORRENCIALES COALESCENTES Y GLACIS DE DERRAME
FIGURA Nº 6
SUPERFICIE DISTAL DE CONO ALUVIAL CAÓTICO
Fuente: Elaboración propia.
Fuente: Autores.
ALTOS DE CANTILLANA
C
B
A

87PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
sistema depositacional que corresponde a
flujos de detritos según las características
texturales y morfométricas, corroborando
las observaciones de estos flujos torrenciales
realizadas por Martínez y García (1990) en
el Pirineo Central y por Bertrán y Jomelli
(2000), en los Alpes franceses.
Las características del substrato de los
conos de Aculeo demuestran la formación
de los depósitos de conos aluviales
coalescentes a través de procesos de flujos
de detritos, los que se caracterizan por
tener una matriz arenosa, mala clasificación
y una forma del depósito más bien
lobulada.
Estos procesos, si bien no son de
morfogénesis actual, son funcionales en
eventos climáticos intensos, siendo los flujos
de detritos los procesos dinamizadores
del paisaje, aunque circunscritos a
las líneas de drenaje (Figura Nº 8). La
observación en terreno da cuenta de ello,
en la medida que los sedimentos frescos
solo se encuentran en los cursos de agua,
los que presentan un importante nivel
de disección, materiales en curso, perfil
convexo y que consecuentemente pueden
ser clasificados como lechos torrenciales de
carácter episódico.
Esta condición dinámica estacional se
verifica toda vez que durante el estío los
lechos están totalmente secos y durante
los meses de invierno llevan una caudal
importante, tal como lo registró Sepúlveda
(2002) en el talweg de la quebrada Las
Cabras, localizada en las cercanías del
talweg de la quebrada Ramadillas (Figura
FIGURA Nº 7
CALICATA EN EL SECTOR DE CONOS ALUVIALES DISTALES CON UNA PROFUNDIDAD
RELATIVA DE 160 CENTÍMETROS (cm)
Referencia de escala: bastón de trekking, 130 cm. Material sedimentario de flujo de detritos.
Fuente: Autores.

88 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
Nº 8). Los rodados frescos dan cuenta de un
funcionamiento durante el período invernal
de la misma manera que la disección lateral
del lecho. La condición de torrencialidad
es demostrada por la mala clasificación de
los rodados y bloques subredondeados y la
tendencia a formas más bien combadas y
convexas del lecho.
4. Relación vertiente-depósito correlativo:
baja montaña y superficie de erosión de
Poca Pena
El sector denominado como baja montaña
y superficie de Poca Pena obedece su
nombre al topónimo más representativo
del paisaje aludido. Corresponde a un área
considerablemente más baja, con alturas
excepcionales del orden de los 1.000
m.s.n.m. en los cerros Yerbas Buenas y Poca
Pena. Son sistemas de vertientes modeladas
en rocas estratificadas de edad cretácica,
que presentan en conjunto, un sistema con
menor presencia de fallas que el área de
Aculeo.
5. Sistemas de vertientes monoclinales
Corresponden a sistemas de vertientes
esculpidas en rocas estratificadas de variada
naturaleza, volcánica, sedimentaria y
calcárea marina fosilífera, presentando
un característico conjunto de vertientes
inversas-conformes, que siguen el
buzamiento de los estratos y presentan, un
ángulo promedio de 25º- 35º. Los sistemas
monoclinales de la Formación Lo Prado son
homogéneos en cuanto a la orientación de
sus estratos, y varían solo en la composición
de ellos.
Destaca en este sentido el sector este,
Yerbas Buenas, debido a que las vertientes
han sido modeladas en calizas fosilíferas
marinas, areniscas y conglomerados con
intercalaciones de rocas volcánicas, que
FIGURA Nº 8
TALWEG DE LA QUEBRADA RAMADILLAS DE CARÁCTER TORRENCIAL ESTACIONAL
Fuente: Autores.

89PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
presentan un marcado patrón de secuencias
conforme-inversa, que expone los estratos
hacia el este.
Patrón similar se observa en las vertientes
monoclinales modeladas en rocas volcánicas
(miembro medio de la Formación Lo Prado)
y en los estratos sedimentarios de areniscas
calcáreas fosilíferas marinas (miembro
inferior).
El aspecto general de estos sistemas de
vertientes monoclinales de baja montaña,
es geodinámicamente pasivo, con baja
actividad aportante de detritos, pues
constituyen vertientes bajas, de divisorias
muy redondeadas y solo se percibe aporte
de masa desde los estratos culminantes,
los cuales son canalizados a través de
los talwegs. Dada la condición de baja
altura, estos sistemas no están sujetos a
la acción nival y el aspecto general del
sistema es de biostasia. En relación con los
talwegs, estos mantienen la condición de
torrenciales, pues se denotan muy incididos
y con disponibilidad de material en curso,
alimentados por los derrubios generados en
los estratos aflorantes.
En el sector de Chocalán, Melipilla, las
vertientes monoclinales han sido modeladas
en estratos jurásicos d e la Formación
Horqueta, que es una secuencia volcánica
subaérea con intercalaciones sedimentarias
continentales (Wall et al., 1996). Las
secuencias de vertientes inversas-
conformes son muy poco evidenciadas,
pues los estratos prácticamente no afloran,
existiendo un importante desarrollo
de formaciones superficiales que las
enmascaran.
El aspecto de estos sistemas es más
bien de rexistacia, toda vez que existe una
reducción de la densidad de la vegetación
leñosa esclerófila, concentrada más bien en
los talwegs. Este sector puede ser clasificado
como pasivo, desde el punto de vista de
FIGURA Nº 9
SISTEMAS DE VERTIENTES CON UNA CONDICIÓN GEODINÁMICA PASIVA, MELIPILLA. EN PRIMER
PLANO, FAENAS DE EXTRACCIÓN DE ÁRIDOS EN LAS TERRAZAS ALUVIALES DEL RÍO MAIPO
Fuente: Autores.

90 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
la condición geodinámica actual de las
vertientes, con una actividad estacional
limitada a los talwegs, ya que las cuencas
de recepción son pequeñas y de baja altura
(Figura Nº 9). Su condición geodinámica
ha sido establecida sin considerar que en
algunos sectores las laderas están siendo
intensamente incorporadas para cultivos
de frutales, lo cual conlleva la eliminación
de la cobertura vegetacional y un manejo
topográfico para la preparación de los
camellones de cultivo.
Al observar la carta geomorfológica (Figura
Nº 3) se aprecian dos unidades diferentes
que han sido clasificadas como superficie
de erosión y vertientes monoclinales
indiferenciadas. Este subsistema merece
un tratamiento distinto, en la medida que
ha sido considerado como una superficie
residual, modelada en rocas estratificadas
calcáreas y volcánicas.
La presencia de concordancia de
nivel de cimas, incluyendo al miembro
superior y medio de la Formación Lo Prado,
permite aseverar que se trata de una unidad
culminante a la cual se asocia un conjunto
de vertientes e interfluvios de carácter
estructural, de difícil clasificación entre inversa
y conforme, dado su carácter geodinámico
actual pasivo, es decir, no hay evidencias
de disección relevante, pues los interfluvios
son muy redondeados y las estructuras están
cubiertas por formaciones superficiales y
cobertura vegetal (Figura Nº 10).
Esta superficie residual de erosión corta
estratos inclinados de diferente litología y
constituye un nivel más bajo, probablemente
asociado al bloque hundido relacionado a las
fallas del sector cerro Yerbas Buenas (Figura
Nº 2). El borde de la superficie residual
de erosión de formas redondeadas y sin
presencia de escarpes, coincide parcialmente
en el flanco norte con una línea de falla. La
red de drenaje asociada, presenta un patrón
dendrítico, bastante frecuente en el sector
y caracterizado por el considerable número
de segmentos de pequeña longitud y muy
divagantes.
6. Formas depositacionales correlativas: co-
nos aluviales
Las formas depositacionales correlativas,
corresponden exclusivamente a conos
aluviales caóticos, conformando un conjunto
coalescente de mayor representatividad areal
solo en el sector de laderas frente a Isla de
Maipo (Figura Nº 3), mientras que los otros
depósitos de esta naturaleza son más bien de
carácter individual, aislados y de pequeño
tamaño y altura, debido a que las cuencas
de sustentación asociadas son de jerarquía
menor. Los conos aluviales de baja montaña
en general están muy estabilizados por
vegetación, y son solo incididos por talwegs
FIGURA Nº 10
CONO ALUVIAL DE BAJA MONTAÑA, ESTABILIZADO POR VEGETACIÓN NATIVA. LAS VERTIENTES
SON GEODINÁMICAMENTE PASIVAS
Fuente: Elaboración propia.

91PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
torrenciales menores, tal como se observa en
el cono de Poca Pena (Figura Nº 10), en que
al cono principal tributan pequeños sistemas
aluvionales, todos muy estabilizados por una
abundante y densa vegetación.
En la figura Nº 11 se muestra una
situación diferente, en donde se exponen
importantes estratos de areniscas fosilíferas
calcáreas marinas pertenecientes al miembro
inferior de la Formación Lo Prado. Si bien,
el cono principal está bastante estabilizado,
tanto en las vertientes como en los talwegs
hay aporte de masa, toda vez que son
visibles bloques erráticos, asociados a
procesos de caída de rocas.
Otro aspecto importante de señalar,
en cuanto a la posición de los conos de
baja montaña, es que estos han drenado
directamente hacia las terrazas polifásicas
del río Maipo, ya sea al lecho episódico
T’, o en coalescencia y yuxtaposición
con una terraza pleistocénica. En este
contexto destaca el hecho que las partes
distales de los conos aluvionales están
aterrazados, truncados por la acción lateral
de excavación del río Maipo, a partir de lo
cual se deduce que estos depósitos no son
de morfogénesis actual, sino que heredados
del Cuaternario, pues fueron socavados
cuando el río depositó el aluvium de las
terrazas pleistocénicas.
Discusión
Del análisis de las características
morfoestructurales y geodinámicas del borde
meridional de la cuenca del río Maipo,
se establece que el sector obedece a una
morfogénesis heredada muy activa, a la cual
se asocian los procesos de regolitización
que han derivado en el consecuente aporte
de masa hacia los talwegs. La expresión
de tal condición dinámica corresponde a
los complejos sistemas de conos aluviales
coalescentes y su gradación a glacis de
derrame. Estas son formas heredadas y no
FIGURA Nº 11
CONO ALUVIAL DE BAJA MONTAÑA ASOCIADO A VERTIENTES ESTRUCTURALES EN POSICIÓN
INVERSA O SUBSECUENTE. PRESENCIA DE BLOQUES ERRÁTICOS EN LAS LADERAS Y TALWEGS
Fuente: Autores.

92 REVISTA D E G EOGRAFÍA N ORTE G RANDE
están en morfogénesis actual, pero son
dinámicas a través de flujos de detritos de
carácter estacional y limitados espacialmente
a los talwegs.
El sector está conformado por vertientes
modeladas en estructuras monoclinales,
condición no menos importante al
considerar el aporte de detritos desde
los estratos rocosos aflorantes. Al aplicar
la clasificación de Benda et al. (2005),
los conos aluviales se definen como de
carácter erosional, en tanto que los glacis se
clasifican como depositacionales, ello según
un factor de pendiente y escala temporal de
los procesos.
El otro sistema, corresponde también
a un sector de montaña modelado en
estructuras monoclinales, pero que se
encuentra en una posición altimétrica baja,
conformando así el piso de baja montaña.
Este, morfológica y fisiográficamente es
similar al paisaje de la cordillera de la
Costa de la región, en tanto que el sector
de Aculeo se asemeja al paisaje de media
montaña andina.
El sector de baja montaña presenta una
condición geodinámica pasiva dado que
las vertientes en general aportan escaso
material sedimentario, y tal proceso solo
está circunscrito a los talwegs de las micro-
cuencas. La presencia de conos aluviales
de menor tamaño, individuales y bastante
consolidados, dan cuenta de esta condición.
No obstante, al considerar la clasificación
de flujos de detritos de Benda et al. (2005),
las partes apicales de los conos estabilizados
de baja montaña se consideran de carácter
erosional.
Con respecto a la asunción de una
superficie de erosión denominada Poca
Pena, los aportes de Araya (2000) para la
definición de estas superficies en la cordillera
de la Costa de la Región del Maule, han
permitido llegar a establecer las correlaciones
de formas, procesos y de tiempos de
desarrollo, que permiten concluir que parte
del piso de baja montaña corresponde a una
superficie de erosión residual.
En relación con el análisis de las
condiciones geodinámicas de ambientes
de media y baja montaña en dominio
de cordillera plegada, es importante
destacar que este aspecto siempre ha sido
fundamental en los estudios de los pisos
de alta montaña, no siendo el rasgo más
relevante para la caracterización dinámica
de los pisos bajos. En este estudio se ha
evidenciado que tal condición estructural
incide en la dinamización de los procesos en
la baja montaña.
Es importante la incidencia de la
vegetación y de las condiciones templado-
mediterráneas de la zona, en presencia de
un prolongado período de sequía e invierno
lluvioso, cuando se desarrolla una dinámica
estacional y episódica asociada a eventos
pluviométricos importantes, activándose los
talwegs preexistentes y transportando los
materiales en curso.
No obstante lo anterior, la presencia
de depósitos correlativos de vertiente está
asociada a frentes estructurales, variando
en tamaño y complejidad de acuerdo al
espesor, altura, posición y naturaleza de los
estratos expuestos, tanto en media como
en baja montaña. Las condiciones de baja
altura implican, en general, que las formas
son bastante menos expresivas que aquellas
asociadas a ambientes de media montaña.
Solo en el caso de laguna de Aculeo, la
condición de cimas de mayor altura y
condición nival estacional implica depósitos
correlativos mucho más grandes y complejos
que aquellos observados en el sector de baja
montaña.
Conclusiones
Se establece la presencia de dos sistemas
morfológicos y dinámicos diferentes, tal es
el caso de la cuenca de la laguna de Aculeo
y la superficie de Poca Pena. El primero
corresponde a un paisaje propio del piso de
media montaña, debido tanto a un factor
altitudinal como al efecto de la acción nival
estacional característica del sector Altos de
Cantillana, siendo este el factor fundamental.

93PROCESOS GEODINÁMICOS ACTUALES EN AMBIENTE DE MEDIA Y BAJA MONTAÑA. BORDE
MERIDIONAL DE LA CUENCA DEL RÍO MAIPO, REGIÓN METROPOLITANA DE SANTIAGO
En este contexto es importante rescatar
los aportes de Weischet (1968) respecto a
la condición actual y relicta de los taludes,
concluyéndose que tanto los sistemas de
cono-glacis de Aculeo como los conos
aluviales del sector de baja montaña son
relictos.
Del análisis realizado se puede concluir
que la consideración del estilo estructural
y la naturaleza de las rocas son elementos
fundamentales en el establecimiento de la
condición geodinámica actual, la cual, sin
embargo, no es tan explícita y evidente como
en el ambiente de alta montaña en general y
media montaña en particular.
Existen, en consecuencia, procesos
geodinámicos relictos y actuales que han
modelado diferencialmente los sistemas de
vertientes-talwegs-conos. En el caso del piso
de media montaña, la relación sistémica es
vertiente-talweg-cono-glacis, conformando
un continuum morfológico. En el piso más
bajo, tal relación no es observada toda vez
que los conos aislados o las coalescencias
menores han sido truncadas por la acción
dinámica del río Maipo que actúa como
agente de erosión, lo que impidió la
mantención del continuum antes descrito.
Del análisis de las condiciones
geodinámicas actuales del bloque
cordillerano costero del borde sur de la
cuenca del río Maipo, se puede concluir
que sus características de plegamiento,
condición geotectónica y aporte de detritos
no difieren de aquellas propias del ambiente
de montaña andina de Chile central, no
obstante presentan génesis diferentes.
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