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ARCHÉOTHÉMA HORS-SÉRIE no 7 | avril 2014 51
ARCHÉOTHÉMA HORS-SÉRIE no 7 | avril 2014
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DOSSIER Les Helvètes au Mormont Analyses génétiques
L’état de conservation des
ossements humains mis au
jour au Mormont depuis 2006
peut différer de manière impor-
tante d’un lot à l’autre, ce qui n’est
pas sans causer quelques difficul-
tés lors de l’analyse des différents
ensembles. Parmi les cas d’osse-
ments bien conservés, le squelette
entier de la fosse 481 permet non
seulement de réaliser une étude
ostéologique, mais également d’en-
trevoir l’histoire du dépôt.
Le squelette est celui d’une femme
adulte, qui porte la trace d’une
trépanation localisée sur la partie
latérale gauche de la boîte crâ-
nienne. L’observation des bords
de l’os montre qu’il s’est en par-
tie reconstitué, ce qui implique
la survie à cette intervention
chirurgicale. Lors de l’analyse
anthropologique, une attention
accrue a également été portée aux
surfaces osseuses, dans le but de
déceler d’éventuelles traces d’ori-
gine anthropique (découpe par
exemple), déjà mises en évidence
sur d’autres ossements humains
du Mormont, mais aucune marque
de ce type n’a pu être identifiée sur
le squelette.
Dans la fosse, cette femme
repose sur le côté droit, avec tou-
tefois la partie supérieure du tronc
en position ventrale. Les membres
inférieurs sont fléchis et les
membres supérieurs repliés sous
le corps avec les poignets joints à
l’avant de l’épaule gauche. La tête,
en appui contre le bord de la fosse,
se situe environ 30 cm plus haut
que les membres inférieurs placés
au centre de la structure.
L’existence d’un espace vide est
démontrée par l’analyse des posi-
tions relatives des ossements de
la moitié inférieure du corps. Les
mouvements observés peuvent
toutefois être mis en relation avec
la présence, au centre de la fosse,
d’un récipient en céramique, dont
l’effondrement aurait occasionné
un déplacement du squelette. Par
ailleurs, de nombreux restes de
bovins, dont 5 chevilles osseuses
et 2 scapula, sont disposés autour
de cette femme. Il n’est pas exclu
qu’un contenant en matériau péris-
sable ait permis de conserver la
cohérence de cet agencement.
Mentionnons encore qu’un impor-
tant amas de gros blocs et de
meules, placé directement sur les
membres inférieurs, est vraisem-
blablement responsable des deux
fractures observées sur le fémur
gauche.
Une femme associée à des
restes de FoZins
La fosse 481
Par Audrey Gallay, anthropologue,
Archeodunum
Des recherches issues du
développement moderne
des sciences naturelles,
de la génétique moléculaire et
de la géochimie isotopique, sont
conduites sur les restes squelet-
tiques humains du Mormont. Elles
apportent des informations sur la
structure génétique de la popula-
tion, sur les relations potentielles
de parenté, mais aussi sur les habi-
tudes alimentaires et la mobilité
des individus.
L’ADN des 20 squelettes les mieux
conservés a été étudié et com-
paré. Sur la base de ces analyses
et en fonction de particularités
transmises génétiquement, des
considérations sur l’appartenance
possible des restes humains ense-
velis dans les fosses du Mormont
peuvent être avancées. Les résul-
tats offrent une image inattendue
de l’homogénéité du groupe étu-
dié : il en ressort qu’environ la
moitié des individus analysés
montrent des liens de parenté plus
ou moins proches, et qu’ils appar-
tiennent vraisemblablement, sinon
à la même population, du moins à
quelques petites communautés.
L’origine de l’autre moitié des indivi-
dus n’a pu être établie : qu’elle soit
identique à celle du premier lot, ou
non, reste ouvert.
Les analyses isotopiques du car-
bone (C) et de l’azote (N) dans le
collagène des os nous renseignent
sur les habitudes alimentaires : la
majorité des sujets du Mormont
présente un mélange typique pour
l’Europe centrale de produits végé-
taux et animaux. Il faut signaler la
forte proportion de millet qui entre
dans l’alimentation de deux adultes
et d’un enfant sur la base du rap-
port isotopique en carbone de leurs
ossements. Des valeurs isotopiques
en carbone et azote pour 3 indi-
vidus, comparables à celles des
vaches, caprinés et porcs, indiquent
une alimentation presque exclu-
sivement végétarienne pour les
personnes concernées.
Les valeurs des isotopes de
strontium (Sr) mesurées sur l’email
dentaire correspondent aux valeurs
géologiques de l’endroit où une
personne a passé sa jeunesse. Les
isotopes de l’oxygène sont marqués
par les conditions climatiques, l’al-
titude et la distance à la mer.
Les analyses des isotopes du
strontium révèlent deux groupes
isotopiques au sein de la popula-
tion. Dans la plupart des cas, les
données de la petite enfance et de
l’adolescence enregistrées au cours
de la croissance dentaire sont
presque identiques : cela montre
que ces individus ont passé leur
enfance et leur jeunesse au même
endroit. La différence nette, en
revanche, des valeurs pour deux
couronnes dentaires successives
montre qu’un individu a changé de
résidence au cours de son enfance.
Les analyses isotopiques de
l’oxygène sont encore en cours d’éla-
boration. Les données à disposition
semblent indiquer que le lieu de rési-
dence de la population du Mormont
est situé sur le Plateau suisse, et cela
dès l’enfance. Quelques échantil-
lons peu nombreux, présentant des
valeurs nettement plus hautes ou
plus basses, indiquent que les per-
sonnes concernées ont vécu au cours
de leur enfance dans une région sou-
mise à des conditions climatiques
différentes telle que les Alpes, la
Méditerranée ou encore d’autres
zones d’Europe tempérée comme la
moyenne vallée du Rhin.
ANALYSES GÉNÉTIQUES ET ISOTOPIQUES APPLIQUÉES
À LA POPULATION DU MORMONT
Par Corina Knipper, anthropologue,
Ole Warnberg, doctorant,
et Kurt W. Alt, anthropologue, Institut
d’anthropologie, (Mayence)
Squelette féminin de la fosse
481 associé à des éléments
de faune, majoritairement
des chevilles osseuses et
des scapula de bœuf. Cliché
Chr. Cantin, Archeodunum.
Trépanation sur la partie
latérale gauche de la boîte
crânienne. Cliché P. Moinat,
Archéologie cantonale.
Prélèvement en vue de
l’analyse de l’ADN.
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