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I CETACEI DELLA COSTA NORD OCCIDENTALE
DELL’ISOLA D’ISCHIA (CANYON DI CUMA)
B. Mussi, A. Miragliuolo
Studiomare, via Serrato n. 1, 80074 Casamicciola (NA)
Summary - Distribution of cetaceans has been investigated in the north-
western coast of the island of Ischia, corresponding to the uppermost area of the
submarine canyon of Cuma. This zone is an important habitat where a particular
pelagic assemblage can be found. The constant presence of whales and dolphins,
pelagic fishes and marine birds is related to the geological and ecological
characteristics of the area. Every summer we can observe in the area large groups
of common (Delphinus delphis), striped (Stenella coeruleoalba), bottlenose
(Tursiops truncatus) and Risso's dolphins (Grampus griseus). Feeding and mating
behaviours were observed in all species. Newborns were sighted in July and
August. The area is also used as feeding ground by fin whales (Balaenoptera
physalus), the commonest species in the canyon. The analysis of fin whales' faecal
material has revealed the presence of crustacean exoskeleton belonging to the
euphasiacean Meganyctiphanes norvegica, a key species in the pelagic trophic
web. Interactions with fishery were recorded in the area with illuminated hand-
lines for squids, surface long-lines, trawling nets, purse-seine nets, bottom gillnets
and drift nets. The strong impact of the boats on cetaceans is becoming everyday
routine especially in summertime: distress and disorientation, collisions and
deaths by a propeller strike. Timely management measures to monitor illegal
fisheries and protect cetaceans as well as other species from bycatch and
collisions are clearly needed. A first step should be to include the studied area (at
least the more coastal part of it) into the future perimeter of the marine protected
area proposed by Italian Ministry of Environment in the Phlegrean islands (Ischia,
Procida and Vivara).
Keywords: conservation, cetaceans, submarine canyons, interactions with
fisheries
Introduzione:
Le acque circostanti l' isola d'Ischia sono oggetto di uno studio a lungo
termine sui cetacei cominciato nel 1991 (Mussi et al., 1997, 1998). I primi anni di
studio hanno permesso di stabilire la ricca varietà di specie di cetacei: stenella
striata (Stenella coeruleoalba), delfino comune, (Delphinus delphis), tursiope
(Tursiops truncatus), grampo (Grampus griseus), globicefalo (Globicephala
melas), capodoglio (Physeter macrocephalus) e balenottera comune
(Balaenoptera physalus). Nel periodo 1997-2000 la ricerca si è focalizzata a nord
dell'isola, nell'area corrispondente alla parte terminale di un ampio e complesso
schema di canyons sottomarini (de Alteris e Toscano, 2003). Le particolari
caratteristiche geomorfologiche che coinvolgono anche la nostra area di studio
sono state descritte più in dettaglio da Pennetta et al. 1998). Che evidenziano
come la scarpata continentale a nord di Ischia risulti a più tratti incisa da canyons
sottomarini, di cui il più profondo è quello da loro definito come canyon di Cuma.
Il canyon di Cuma è una profonda ed ampia valle sottomarina che, partendo dalle
aree prossime ai Campi Flegrei, raggiunge una profondità massima di 800 m tra le
isole di Ischia e di Ventotene (De Pippo et. al., 2000). Fenomeni di
sedimentazione e idrodinamici caratteristici dei canyons creano un habitat
speciale, caratterizzato da un’elevata densità locale e diversità di fauna bentonica
e pelagica, che supera quella di altri habitat lungo la piattaforma e la scarpata
continentale (Green et al., 1992; Vetter, 1995).
In questo lavoro s’intende approfondire la distribuzione delle diverse
specie di cetacei, con particolare riguardo all'area corrispondente al canyon
sottomarino di Cuma, e fornire una prima valutazione sull'impatto delle attività
antropiche, quali la navigazione commerciale e da diporto e soprattutto la pesca
professionale, sulle comunità di cetacei intorno alle isole di Ischia, Procida e
Vivara.
Materiali e Metodi:
Le osservazioni relative a questo studio, ed effettuate negli anni 1997,
1998 e 1999, sono avvenute a bordo di un'imbarcazione a vela con motore
ausiliario di 15 m, Barbarian, equipaggiata per la navigazione d'altura e dotata di
un sistema d'ascolto subacqueo (idrofoni trainati, risposta in frequenza 10 Hz - 20
kHz) e registrazione (registratori digitali Hitachi 88EX e Sony TCD-D100 DAT)
per raccogliere dati di bioacustica. Nel 2000, in seguito al naufragio
dell'imbarcazione laboratorio gli studi sono continuati a bordo di Jean Gab, cutter
oceanico di 17,70 m, attrezzato nuovamente per la ricerca con, in aggiunta al
precedente sistema, una telecamera subacquea (micro-videocamera Panasonic
WV KS 152 con unità di controllo Panasonic KS 152 n. 2Y2189) solidale alla
prua dell'imbarcazione. Le rotte sono state scelte con lo scopo di ottimizzare gli
avvistamenti, sono state quindi determinate giornalmente sulla base delle
esperienze degli incontri con i cetacei avvenuti nei giorni precedenti (metodologia
già utilizzata in mar Ligure per lo studio di balenottera comune (Zanardelli et al.,
1993); particolare attenzione è stata osservata nel seguire le linee batimetriche di
profondità che delimitano la parte terminale del canyon di Cuma (100, 200 e 500
m di profondità). Più in particolare, l’area presa in esame è compresa tra
40°00,00” e 40°56,00” di latitudine Nord e 13°42,00” e 14°02,00” di longitudine
Ovest (Fig.1). Le osservazioni sono state effettuate nei seguenti periodi: 9/7/97-
31/8/97; 3/7/98-19/8/98, 20/03/99-10/05/99, 20/06/00-30/08/00, per un totale di
211 uscite e 2970 miglia percorse. Sono stati inoltre considerati 10 rilievi
riguardanti il mese di Settembre negli anni dal 1997 al 2000. Il naufragio ha
causato la perdita di un numero limitato di rilievi riguardanti l'anno 1999. La
navigazione non si è mai svolta con condizioni di mare superiori a forza 5
(Beaufort). Le osservazioni sono state effettuate a occhio nudo, dal ponte
dell'imbarcazione; le fotografie sono state scattate con macchine automatiche e
obiettivi da 70*200 mm/f: 1-2,8 zoom, su pellicola da diapositiva a colori Kodak
Ektacrome 200 Asa, con tempo di esposizione inferiore a 1/250. Insieme alle
condizioni del mare ed alla forza del vento sono state registrate la distanza dalla
costa più vicina e la profondità. Le tecniche di foto-identificazione sono in
generale basate sui marchi naturali delle pinne dorsali dei cetacei, ma variano
secondo le specie foto-identificate: per stenella, delfino comune e tursiope sono
stati presi in esame i metodi descritti da Würsig e Jefferson (1990); per i grampi le
tecniche descritte da Ambom et al. (1988), e infine per balenottera comune le
tecniche descritte da Agler et al. (1990).
Per le osservazioni sul comportamento ci si è riferiti alle categorie
comportamentali più comunemente utilizzate: spostamento (i cetacei si muovono
di continuo nella stessa direzione); riposo (i cetacei si muovono molto lentamente
o sono alla deriva); alimentazione (immersioni ripetute in varie direzioni ma nello
stesso luogo, colpi di coda frequenti, nuoto a cerchio, presenza di uccelli marini;
per quest’attività esistono comunque differenze tra le specie prese in esame, si
rimanda quindi alle sezioni specifiche per una descrizione più dettagliata);
socializzazione (i cetacei sono quasi costantemente in contatto fisico, contatti
ventrali, rostro-genitali, avvitamenti in superficie); accoppiamento (copula).
Con il termine branco, gruppo, indichiamo un’ associazione di cetacei che
si muove in una stessa direzione, e che spesso è impegnata nella stessa attività.
Nel caso di gruppi numerosi (>40) le osservazioni sul comportamento si
sono focalizzate su unità minori del branco, da noi definite come sottogruppi.
Nelle specie di Odontoceti prese in esame sono stati definiti “neonati” (< 1
mese di vita) gli esemplari di dimensioni inferiori ai due terzi della lunghezza
degli adulti, di colorazione grigio chiaro, con pieghe fetali (Shane, 1990), che
solitamente “sbattevano” il capo sulla superfiche dell’acqua (head-slap) durante la
fase di respirazione in superficie (McBride e Kritzler 1951) e che nuotavano
sempre di fianco ad un adulto; sono stati definiti “giovani” gli esemplari di
dimensioni pari a circa la metà della lunghezza degli adulti che nuotavano
indipendentemente (Shane, 1990). Per balenottera comune sono stati definiti
“giovani” gli esemplari di lunghezza inferiore agli 11 m (Zanardelli et al., 1992).
Le feci di balenottera comune sono state raccolte utilizzando un retino da
zoo-plancton (200 µm) ed analizzate mediante osservazione al microscopio
binoculare. I dati sulla pesca sono stati raccolti mediante osservazione diretta e
mediante interviste ai pescatori di Ischia e Procida.
Risultati:
Sono stati effettuati in tutto 166 avvistamenti per un totale di 197,6 ore
trascorse con i cetacei. La specie più frequente è stata balenottera comune con un
totale di 66 avvistamenti. Da segnalare la presenza del raro delfino comune con 38
avvistamenti (Tab. 1).
Tab. 1 – Numero di avvistamenti per ciascuna specie
Tab. 1 – Number of sightings for each species
In generale gli avvistamenti di tutte le specie sono stati fortemente
localizzati sulla secca di Forio e soprattutto sulla linea batimetrica dei 200 metri a
nord di Ischia corrispondente al canyon sottomarino di Cuma; in quest'area è da
segnalare Punta Cornacchia, a nord-ovest dell'isola, dove in corrispondenza della
parete più costiera del canyon si verifica una forte concentrazione di cetacei
(Fig.1).
La profondità media, in corrispondenza con il punto di avvistamento, è
stata di 197,1 m, (±128,2 SD; min. 2,5 m., max 700 m); la distanza media dalla
costa più vicina di 4,1 km. (±2,9 SD; min. 0,05 km, max 14,4 km).
0
10
20
30
40
50
60
70
stenella striata 46
delfino comune 38
tursiope 8
grampo 8
balenottera comune 66
--
Balenottera comune
Balenottera comune è risultata essere la specie più frequente dell'area di
studio. Il canyon è prevalentemente utilizzato dalle balenottere come sito di
alimentazione durante i mesi estivi (Mussi et al., 1999). La profondità media degli
avvistamenti di balenottera è stata di 190 m (±104 SD; min 20 m, max 500 m); la
distanza media dalla costa più vicina di 4,4 km (±3,03 SD; min 0,1 km, max 12,03
km). Durante l'intera campagna il numero medio delle aggregazioni di balenottera
comune è stato 1,5, con un massimo di sei individui in un gruppo; nel 69% degli
avvistamenti si è trattato di individui isolati, nel 8% degli avvistamenti gli
esemplari adulti erano associati a giovani; in 6 occasioni sono stati registrati
giovani isolati. Durante il mese di Luglio 1998 sono stati foto-identificati 12
individui di cui 2 riavvistati una seconda volta. La distribuzione temporale degli
avvistamenti di balenottera nell'area mostra un picco corrispondente ai mesi di
Luglio ed Agosto. Da segnalare, l'avvistamento di una femmina in gestazione
accompagnata da un secondo individuo adulto il 23 aprile del 1999. La femmina è
rimasta per almeno 46 ore in corrispondenza di un cratere sommerso a SW
dell'istmo di S. Angelo (Fig. 2), nuotando lentamente con moto circolare, mentre
il secondo individuo nuotava più al largo. La stessa femmina è stata riavvistata nei
pressi dell'isola di Ventotene nel mese di ottobre 1999, in compagnia del nuovo
nato e di altri 5 individui adulti.
Tra i comportamenti osservati, l'alimentazione rappresenta un valore
rilevante (26%), è stata sempre associata al nuoto a cerchio, durante il quale
affioravano le pinne pettorali e parte della pinna caudale (Friis et al., 1992;
Armstrong et al., 1998). In 4 occasioni è stata notata la produzione di nuvole di
bolle emesse dagli animali in immersione (Martin, 1996). Le balenottere sono
state osservate muovere velocemente le pinne pettorali mentre nuotavano in
cerchio con il ventre rivolto verso l’alto, con il possibile scopo di aumentare la
turbolenza in acqua. Le balenottere passavano più tempo in superficie verso il
tramonto (Diaz Lopez et al., 2000), con probabile relazione alle migrazioni
verticali nictemerali degli eufausiacei predati; in queste occasioni sono state viste
inghiottire le loro prede emergendo con la bocca spalancata con slanci ventrali.
L'analisi del materiale fecale ha rivelato la predominanza di eufausiacei, della
specie Meganictyphanes norvegica, una specie chiave nella rete trofica pelagica, il
principale alimento di balenottera comune in Mediterraneo. M. norvegica gioca un
ruolo importante nell'alimentazione d’altri gruppi di cetacei, come gli Odontoceti,
poiché è anche alimento di cefalopodi e pesci, prede di questi mammiferi marini
(Orsi Relini et al., 1992).
Fig. 2. – Un esemplare di balenottera comune gravida nuota vicino alla costa di Ischia.
Fig. 2. – A pregnant female of a fin whale is swimming close to the coast of Ischia
Stenella striata
Stenella striata è il cetaceo più comune del Mediterraneo. Intorno all'isola
di Ischia, per via della conformazione del fondale, questa specie pelagica si
avvicina molto alla costa, infatti, la profondità media degli avvistamenti di
stenella è stata di 231,6m, (±143,8 SD; min 20 m, max 700 m) e la distanza media
dalla costa più vicina di 4,6 km (±2,8 SD; min 0,1 km, max 14,4 km). Durante
l'intera campagna il numero medio delle aggregazioni nei branchi di stenella
striata è stato 56,7 con un massimo di 200 individui nello stesso gruppo; nel 9%
degli avvistamenti è stata registrata in branchi misti alla specie delfino comune,
nel 13% degli incontri, in associazione con balenottera. Analizzando il
comportamento di stenella striata, troviamo anche per questa specie un valore
rilevante connesso all’attività di alimentazione, che rappresenta il 29% sul totale
delle categorie prese in considerazione. L’attività di socializzazione (16%) e di
copula (11%), ma soprattutto l’elevato numero di neonati presenti nei sottogruppi
osservati inducono a pensare che stenella utilizzi l'area del canyon di Cuma anche
come sito di riproduzione.
Tab. 2. - Numero di neonati nelle specie di Odontoceti studiate.
Tab. 2. - Number of calves in Odontocete’s species studied.
Delfino comune
Delfino comune (Fig. 3) nel Mediterraneo è avvistato in ambiente sia pelagico sia
costiero, spesso in associazione con stenella striata e tursiope. Le comunità
costiere studiate hanno mostrato un alto grado di residenza (Politi, 1998), mentre
le popolazioni pelagiche rimangono scarsamente conosciute. I dati in letteratura e
le collezioni osteologiche indicano che un tempo delfino comune era
frequentemente incontrato nel Mediterraneo (Cagnolaro, 1996), tuttavia negli
ultimi vent'anni sembra essere in drammatico declino ed è completamente
scomparso da larghe porzioni dell'intero bacino dove un tempo era abbondante
come le Baleari, il bacino Provenzale e il mar Ligure (Forcada, 1995; Forcada and
Hammond, 1998). Le uniche aree chiave oggi conosciute nel Mediterraneo
centrale sono le isole della Grecia Ionica e l'isola di Ischia (Bearzi et al in stampa;
Mussi et al., 2001; Politi, 1998). Il delfino comune Mediterraneo e il suo habitat
sono oggi a rischio dal probabile effetto combinato di alti livelli di
contaminazione, catture accidentali e intenzionali negli attrezzi da pesca,
diminuzione delle risorse a causa dell'eccessivo sforzo di pesca, traffico navale
intenso, degrado generale dell’habitat. L’urgenza di determinare lo stato di
conservazione di delfino comune mediterraneo era già apparsa in passato negli atti
dell’IUCN, Unione Internazionale Conservazione Natura, (Perrin, 1988; Reeves
& Leatherwood, 1994), ma finalmente nel rapporto più recente si chiarifica come
delfino comune sia declinato drammaticamente nel Mediterraneo centrale ed
Fig. 8. – Delfino comune, specie a rischio di estinzione in Mediterraneo
Fig. 8. – Short-beaked common dolphin, endangered species in Mediterranean waters.
orientale e che urgono immediate azioni di conservazione per prevenire la
completa estinzione della specie in queste porzioni del bacino (Reeves et al., in
stampa).
Dal 1997 è stato possibile osservare periodicamente un grosso branco di
80/100 individui, spesso diviso in sottogruppi minori. Gli avvistamenti sono stati
effettuati nelle acque costiere di Ischia sempre in prossimità del Canyon di Cuma
(Fig. 4). La profondità media degli avvistamenti di delfino è stata di 164,5m,
(±101,8 SD; min 50 m, max 630 m) e la distanza media dalla costa più vicina di
3,5 km (±2,5 SD; min 0,7 km, max 10 km). Durante l'intera campagna il numero
medio delle aggregazioni nei branchi di delfino è stato 41,7, con un massimo di
100 individui nello stesso gruppo.
Similmente a quanto rilevato per stenella striata, l’attività di
socializzazione (21%) e di copula (16%), ma soprattutto la presenza costante di
neonati nei sottogruppi osservati inducono a pensare che delfino comune utilizzi
l'area del canyon di Cuma anche come sito di riproduzione durante i mesi estivi.
Un totale di 46 individui è stato foto-identificato sulla base dei marchi
naturali presenti sulle pinne dorsali. 19 individui sono stati riavvistati in differenti
anni a suggerire una forte fedeltà al sito (Mussi et. al., in stampa).
L’alimentazione (27%) è sempre stata osservata in superficie e sembra
focalizzarsi sulla costardella (Scomberesox saurus), un belonide stagionale molto
apprezzato sul mercato locale.
Fig. 4. – Un salto di delfino comune di fronte al litorale di Forio.
Fig. 4. – A leap of short-beaked common dolphin in front of Forio coast.
Durante la caccia, i delfini accerchiano i pesci appena sotto la superficie
dell'acqua, li stordiscono lanciandoli in aria con continui colpi di coda e
turbolenza nell'acqua, fino ad afferrarli ed inghiottirli con un rapido scatto in
avanti.
Tursiope
Tursiope è una specie piuttosto comune nei mari italiani, distribuita
prevalentemente sottocosta. Nell'area da noi presa in considerazione, gli
avvistamenti di tursiope si concentrano lungo il litorale di Monte di Procida e tra
le isole di Ischia e Procida. Negli anni 1991 - 1995 la specie è stata avvistata
durante tutto l'anno, con una maggiore frequenza nei mesi estivi (Mussi et. al.,
1998). Nella zona più ristretta del canyon di Cuma il tursiope non sembra
concentrarsi particolarmente, al contrario delle altre specie. E' ipotizzabile che ciò
sia dovuto alle differenti abitudini alimentari di questa specie, che è sempre stata
vista alimentarsi sul fondo(vistoso inarcamento del peduncolo caudale, apnee >4
minuti) e in prossimità di secche rocciose, al contrario di stenella e delfino che si
alimentano in superficie, addensando i banchi di pesce azzurro.
La profondità media degli avvistamenti di tursiope è stata di 138,5m,
(±80,7SD; min 20m, max 250m) e la distanza media dalla costa più vicina di 2,9
km (±2,5SD; min 0,1 km, max 6,2km). Durante l'intera campagna il numero
medio delle aggregazioni nei branchi di tursiopi è stato 11, con un massimo di 25
individui nello stesso gruppo. Il gruppo di tursiopi conosciuto è residente tra le
isole dal 1993 (Mussi et. al. 1998); le osservazioni intorno le isole di Ischia e
Procida hanno riguardato il litorale tra S. Angelo e Forio, la secca di Forio, Punta
Caruso e il canale di Procida. Il branco è composto da circa 20 individui. Anche i
tursiopi sembrano scegliere il periodo estivo per la riproduzione, ad Ischia il
numero massimo di neonati nei sottogruppi osservati è stato registrato nel mese
d’agosto.
Grampo
Grampo è una specie abbastanza rara nell'area presa in esame,
ciononostante è stato possibile documentare la presenza di alcuni individui focali
foto-identificati e riavvistati negli anni 1998, 1999 e 2000 ad indicare la possibile
fedeltà al sito dell’intero gruppo (Miragliuolo et. al., in stampa). Questo branco,
formato da circa 20 individui adulti è composto da due sottogruppi distinti, il
primo composto da individui anziani (riconoscibili dalle numerosi cicatrici e dalla
colorazione quasi completamente bianca del capo), il secondo da femmine e
piccoli. La profondità media degli avvistamenti di grampi è stata di 269m,
(±253,3SD; min 2,5m, max 600m) e la distanza media dalla costa più vicina di 3,9
km (±4SD; min 0,05 km, max 9,4km). Durante l'intera campagna il numero medio
delle aggregazioni nei branchi di grampi è stato 20, con un massimo di 40
individui nello stesso gruppo. Il branco frequenta sia l'ambiente di scarpata più al
largo con profondità di 500/600m, sia l'ambiente costiero dell'isola.
Disturbo antropico e interazioni con la pesca
Collisioni e disturbo antropico
Tra i cetacei presi in esame sino ad ora, tutte le specie di delfinidi
sembrano utilizzare l’area corrispondente al Canyon sottomarino di Cuma come
sito di alimentazione e di riproduzione. Tuttavia, la presenza dei neonati
corrisponde al periodo di massima intensità del traffico commerciale e da diporto
e i piccoli affrontano una nuova minaccia costituita dalle eliche dei veloci
motoscafi. Durante questo studio, il 28 agosto 2000 sulla spiaggia di S. Francesco
(Forio) ad Ischia è stato rinvenuto morto, con il cranio spaccato dall'elica di un
motoscafo, un esemplare di stenella nato da poco, di sesso maschile, della
lunghezza di appena 80 centimetri (Fig. 5).
Le collisioni di con i mezzi di linea e da diporto sono sempre difficilmente
documentabili, è stato tuttavia possibile registrare collisioni con tursiope, stenella
e balenottera comune attraverso l’analisi del materiale fotografico, che mostra
evidenti tracce sui corpi dei cetacei sopravvissuti a quest’esperienza, sotto forma
di cicatrici sulla parte superiore del dorso (Fig.6).
Un esempio dell'impatto potenziale delle imbarcazioni da diporto sui
cetacei del Mediterraneo è l’episodio avvenuto domenica 27 agosto 2000: un
branco di circa una ventina di grampi rimase intrappolato di fronte a Lacco
Ameno (Miragliuolo et al., in stampa), rischiando di finire spiaggiato sull’arenile,
in un’ampia baia dove erano ancorate circa 400 imbarcazioni. I cetacei sono stati
circondati da più di cento piccoli natanti con il motore acceso (Fig. 7). Le
imbarcazioni infastidivano gli animali dirigendosi a forte velocità direttamente su
di loro ogni qualvolta emergevano per respirare, cambiando ripetutamente la rotta
nel tentativo di fotografare, filmare e toccare gli animali. I grampi sono stati
"spinti" dalle imbarcazioni all'interno dell'insenatura e bloccati su un fondale di
appena tre metri. Solo con l’intervento del gommone della Guardia Costiera e
circa due ore di lavoro, è stato possibile aprire un varco tra i diportisti per
permettere ai cetacei di allontanarsi.
Interazioni con la pesca
Mediante interviste ai pescatori sono state identificate le zone e le specie di
potenziale impatto, in seguito, le informazioni raccolte dagli operatori della pesca
sono state verificate sul campo. Qui di seguito elenchiamo e valutiamo l’impatto
sui cetacei di alcuni tra i sistemi di pesca più utilizzati nell'area di ricerca,
riportando, oltre alle definizioni tecniche degli attrezzi anche i nomi locali più
comunemente usati dai pescatori; le interazioni descritte si basano su osservazioni
dirette degli autori.
Sistema di ami (nomi locali coffa, palangaro, palangrese, conzo): questa
categoria, molto diffusa ed utilizzata anche dalla pesca non professionale, è spesso
considerata tra gli attrezzi di basso impatto. Delle 144 imbarcazioni dedite alla
pesca professionale tra le isole di Ischia e Procida tutte fanno uso di questa
categoria di attrezzi. I cetacei, nel corso del nostro studio, sono stati catturati
accidentalmente nei sistemi di ami. Gli autori hanno rinvenuto un esemplare di
capodoglio (Physeter macrocephalus) impigliato ad un palangaro apparentemente
abbandonato: l'animale, in avanzato stato di decomposizione, si era forse
avvicinato al sistema di ami perché attratto da una qualche preda già catturata.
Anche i grampi, nel corso del nostro studio, sono stati vittime dei sistemi di ami;
in un caso osservato sempre dagli autori, l'animale coinvolto era ancora vivo:
nuotava a fatica, sempre in superficie e scortato dagli altri membri del gruppo, i
quali hanno reso impossibile l'avvicinamento e di conseguenza la liberazione
dell'animale dall'attrezzo, che era agganciato alla pinna dorsale ed avvolto intorno
al corpo fino alla caudale.
Lenza a mano da cefalopodi pelagici (nome locale totanara): questi attrezzi
sono usati in gran numero nell'area e prevalentemente da pescatori dilettanti. Le
interazioni hanno coinvolto stenella striata e grampo. In tutti i casi i cetacei si
sono alimentati opportunisticamente in piccoli gruppi (di 2-5 individui) o
singolarmente (grampo); i cetacei aspettavano in prossimità delle imbarcazioni da
pesca che i richiami luminosi aggregassero un numero sufficiente di totani
(Todarodes sagittatus) per poi catturare le loro prede nuotando rapidamente.
Questa tecnica può essere ripetuta 3-4 volte in una notte.
Rete a circuizione con l’ausilio di fonti luminose (nome locale cianciola,
lampara): nelle isole di Ischia e di Procida questo attrezzo coinvolge in totale 41
imbarcazioni appartenenti alla categoria della pesca professionale. In generale
questo tipo di pesca viene attuato nelle ore notturne e sfrutta banchi di pesce
azzurro. Le interazioni dei cetacei con questo tipo di attrezzo coinvolgono le
specie grampo e stenella striata. Entrambe le specie approfittano delle
aggregazioni di pesce provocate dal richiamo luminoso e cacciano le loro prede
all’esterno della rete e anche all’interno prima che il sacco venga chiuso e
recuperato.
Rete a circuizione per costardella (nome locale castauriellara): la pesca alla
costardella sembra essere in diminuzione, le testimonianze registrate tra i
pescatori hanno affermato che 40 anni fa vi erano sull’isola di Ischia circa 100
imbarcazioni attrezzate per questo tipo di pesca mentre oggi solo una decina di
pescatori pratica ancora questa tecnica. Il motivo sembra essere una notevole
diminuzione della specie bersaglio, la costardella appunto (Mussi et. al., in
stampa).
I pescatori di Ischia Ponte e di Forio testimoniano una cooperazione nella
pesca che non si è ancora persa nei ricordi: il delfino comune o "fera bbona" era
distinto dalla “fera malamente” (stenella) e dal “ferone” (tursiope) ed era
prescelto dai pescatori per la sua abilità nella pesca al "castauriello" (nome locale
della costardella), che ancora oggi accerchia e raduna in "palle" fittissime prima di
attaccare e inghiottire fulmineamente.
Proprio le "palle" di pesce attirano i nostri pescatori che, approfittando
della situazione, stendono la rete a cerchio e raccolgono il frutto delle fatiche dei
delfini. Durante le interviste i pescatori anziani hanno dichiarato di aver
“ricompensato” i delfini cibandoli con una manciata di pesci (Mussi et. al. in
stampa). Questo tipo di interazione tra delfino comune e pesca locale è stata
registrata nel Golfo di Napoli sin dagli inizi del XX secolo (Brunelli, 1932;
Police, 1932).
Rete a strascico da fondo con divergenti (nome locale paranza): è un
attrezzo molto diffuso in tutta Italia, di scarsissima selettività e di forte impatto
sull'intero ecosistema marino. Le imbarcazioni professionali che operano ad Ischia
e Procida sono in tutto 14. La pesca avviene anche sottocosta, oltre i limiti imposti
dalla legge italiana.
Le interazioni con i cetacei hanno interessato tursiope, stenella e
balenottera comune. I cetacei si sono mantenuti sulla scia di poppa del
peschereccio, effettuando lunghe immersioni in profondità (vistoso inarcamento
del peduncolo caudale, apnee >4 minuti), traendo probabilmente vantaggio dal
movimento creato dalla rete sul fondale e/o dagli scarti fuoriuscenti da essa.
Reti da posta fissa: le reti da posta costituiscono un sistema di pesca a
basso impatto ambientale; l’attrezzo più utilizzato è il tremaglio, tipico della
piccola pesca artigianale. Ogni anno sono state registrate direttamente dagli autori
interazioni tra i tursiopi e le reti da posta fissa diffuse nell'area.
Le marinerie coinvolte sono state S. Angelo e Forio.
I tursiopi sembrano utilizzare opportunisticamente le reti da posta per
alimentarsi, producendo ampi squarci per catturare le loro prede. Nella tecnica da
noi osservata, i delfini si sono avvicinati alla rete a turno, incuranti del disturbo
arrecato dall’osservatore in acqua. I tursiopi hanno afferrato il pesce già
ammagliato e catturato nella rete, poi, avvitandosi rapidamente sul proprio asse,
sono riusciti a strappare la preda ed infine inghiottirla insieme a brandelli di rete.
E' stata inoltre osservata l’interazione con balenottera comune: i cetacei
stazionavano a lungo intorno alle reti da posta fisse girando ripetutamente intorno
ad esse e producendosi in lunghe apnee (>6 minuti).
Fig. 5. - Un esemplare di appena 80 cm di stenella striata con il cranio tranciato da un elica
Fig. 5. - A 80cm long striped dolphin with the skull wide opened by a propeller strike
Fig. 6. - Le tracce delle collisioni rimangono sottoforma di cicatrici o tagli sui dorsi dei cetacei.
Fig. 6. - Traces of collisions remain on the bodies of the cetaceans under form of scars or cuts on
the back.
Fig. 7. - Grampi molestati dai diportisti
Fig. 7. - Risso’s dolphin harassment by pleasure boaters
Fig. 8. - Stenella striata spiaggiata ad Ischia, con mutilazioni e lesioni sul corpo che denunciano
l’interazione con reti derivanti.
Fig. 8. - Striped dolphin found stranded in Ischia with body mutilations and lesions indicative of
bycatch in driftnets.
Reti derivanti pelagiche (nome locale spadara): le reti derivanti per la pesca del
pescespada sono tristemente conosciute per il loro impatto sui cetacei e su altre
specie marine (Di Natale and Notarbartolo di Sciara 1994; IWC 1994; Silvani et
al. 1999).
Negli anni 2000-2001, quaranta imbarcazioni (lunghezza media 14 m,
range 10-20 m) attrezzate per la pesca con rete derivante da pescespada sono
rimaste consistentemente nell’area di studio. Tutti i pescherecci portavano una
quantità in eccesso di rete a bordo; basandosi sul volume della rete ammassata sul
ponte (metodo utilizzato sia dai pescatori sia dalle autorità), la rete in eccesso
superava almeno di quattro volte i limiti imposti dalla Comunità Europea (2,5
km), in alcuni casi si è arrivati a calcolare oltre 25 km di lunghezza (Miragliuolo
et al., in stampa).
Nel periodo 28-29 Luglio 2001, tre esemplari di stenella striata sono stati
rinvenuti spiaggiati o alla deriva nelle acque di Ischia; i loro corpi mostravano
mutilazioni e lesioni indicative dell’interazione con reti derivanti. Un esemplare,
mutilato come gli altri della pinna dorsale e della caudale, era stato legato con una
cima intorno al capo e alle pinne pettorali (Fig. 8).
L’impatto di questa tecnica di pesca sulle comunità di cetacei locali è stato
documentato dal Centro Studi Cetacei (1996, 1997, in stampa) anche per tursiope,
capodoglio e balenottera comune.
A decorrere dal 1° gennaio 2002, l’Unione Europea ha stabilito di vietare
l'uso di reti da posta derivanti nel Mediterraneo, tuttavia la normativa non
coinvolge tutti gli stati costieri e in ogni caso è effettiva solo per il limite di 12
miglia dalla costa.
A testimonianza di come nell’area di studio la pesca illegale sia ancora un
problema, nella stagione 2002 sono stati rinvenuti spiaggiati sull’isola di Ischia
altri due esemplari di stenella con mutilazioni delle pinne indicative
dell’interazione con reti derivanti (Centro Studi Cetacei, in stampa).
Conclusioni:
La particolare geomorfologia dei fondali del canyon di Cuma favorisce la
presenza in ambiente costiero di 5 diverse specie di cetacei. Specie pelagiche,
quali balenottera comune, o a rischio di estinzione come delfino comune
mediterraneo, sfruttano annualmente la ricchezza delle risorse alimentari locali
che costituiscono perciò un importante sito di alimentazione.
La presenza di neonati in tutti i branchi di Odontoceti induce a pensare che
l’area svolga anche la rilevante funzione di sito di riproduzione.
Sfruttamento intensivo delle risorse marine dal parte dell’industria della
pesca, degrado generale dell’habitat, catture nelle reti derivanti, collisioni e
disturbo causati dal traffico commerciale e da diporto sono tuttavia causa di
mortalità e minacce per tutte le specie di cetacei presenti, compreso l’unico
gruppo di delfino comune mediterraneo sino ad ora monitorato nelle acque
italiane. Si auspica quindi l’inclusione del canyon sottomarino di Cuma (almeno
nella sua parte più costiera) nella futura perimetrazione dell’area marina protetta
di Ischia, Procida e Vivara (denominata Regno di Nettuno), per realizzare misure
concrete di tutela e conservazione di quest’area chiave per i cetacei del
Mediterraneo.
RINGRAZIAMENTI:
Questo lavoro è stato in parte effettuato nell’ambito dello studio di
fattibilità per l’istituzione dell’Area Marina Protetta “Regno di Nettuno” (isole di
Ischia, Procida e Vivara) su richiesta della Stazione Zoologica A. Dohrn di
Napoli. Grazie a Giovanni Bearzi e a Giuseppe Notarbartolo di Sciara per
l’importante aiuto fornito nella sezione riguardante delfino comune mediterraneo.
Un ringraziamento particolare a Maria Cristina Gambi per gli utili commenti e
l’assistenza fornita in tutte le fasi dello studio. Lidia Orsi Relini, Joan Pretus e
Valerio Zupo hanno analizzato il materiale fecale di balenottera comune.
Lavori citati:
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