El climaterio y el síndrome del nido vacío en el contexto sociocultural

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Rev Cubana Med Gen Integr 2001;17(2):206-8
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EL CLIMATERIO Y EL SÍNDROME DEL NIDO VACÍO
EN EL CONTEXTO SOCIOCULTURAL
Miguel Lugones Botell1
1Especialista de II Grado en Ginecología y Obstetricia. Miembro de la Sección de Climaterio y Menopau-
sia de la Sociedad Cubana de Ginecología y Obstetricia. Policlínico Docente "26 de Julio", Playa.
El hecho de que la mujer pierde su menstruación en un momento determinado de la vida
es algo perfectamente conocido desde la más remota antigüedad. Ya en el Génesis se mencio-
na la pérdida de la impureza mensual y en los papiros egipcios se señala a las mujeres
menopáusicas como mujeres blancas, en contraposición a las rojas que eran las que
menstruaban. También Abraham, en el Génesis, conocía el fallo de la reproducción cuando
consideraba las pocas posibilidades de descendencia en las parejas que tenían mucha edad.
Hipócrates también menciona en sus escritos el cese de las menstruaciones y Aristóteles
en el año 322 a.n.e. describió en su Historia Animalium que la menstruación cesa alrededor
de los 50 años. También en el siglo VI a.n.e. Aecio de Amida describe que la menstruación
cesa en la mujer en un período nunca anterior a los 35 años y por lo común hacia los 50. Otros
escritos coinciden con esa etapa, como por ejemplo John Freind que en 1729 describió que
el cese de la menstruación se llevaba a cabo alrededor de los 49 años.1 Esto, ya de por sí
señala que la fecha de la menopausia que muchos autores modernos han creído que se iba
haciendo más tardía, resulta que no, y que es constante desde tiempos remotos. Así, la
historia natural de la menopausia sería extrañamente constante.
Lo señalado anteriormente es para destacar que el llamado Empty nest syndrome de los
norteamericanos o Síndrome del nido vacío, aunque se conoce hace pocos años, existe
desde siempre y es tan antiguo como el mundo. De por sí, la comparación encierra una gran
belleza poética, con una gran dosis de verdad y de nostalgia, la que se produce como decía
Dante, en el medio del camino de la vida. Colombat de L’Isere, en el siglo XIX, al referirse
a la mujer menopáusica decía: "Se parece a una reina destronada o más bien a una diosa
cuyos adoradores ya no frecuentan su templo, sólo puede atraerlos por la gracia de su
ingenio y la fuerza de su talento".3 Porque si bien es cierto que como ya hemos señalado, la
edad de la menopausia ha variado muy poco, no debemos olvidar que la vida media antigua-
mente y hasta casi el presente siglo, era mucho más corta, por lo que muchas mujeres morían
antes del climaterio, y las que sobrevivían a la menopausia lo hacían como ancianas. Hoy
todo ha cambiado, pues la expectativa de vida promedio en muchos países, incluido el

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nuestro, sobrepasa los 70 años, lo que hace que la mujer tenga que jugar un rol social por un
tiempo mayor.
Si bien la menopausia representa el cese de la menstruación y el final de la vida
reproductiva de la mujer, desde un punto de vista más integral involucra toda una serie de
procesos fisiológicos, endocrinos, anatómicos, psicosociales, sexuales y biológicos que
deben verse con un criterio holístico para poderlos comprender en toda su magnitud.
El síndrome climatérico es muy frecuente y ocurre en 2 de cada 3 mujeres presentándose
alteraciones psicológicas como irritabilidad, depresión, ansiedad, nerviosismo, disminución
de la líbido; alteraciones genitourinarias como sequedad vaginal, prurito, disuria, inconti-
nencia urinaria y prolapsos; y síntomas neurovegetativos como sofocación, sudaciones,
cefalea, parestesias, insomnios, etcétera.
Además, en esta etapa suelen aparecer algunas enfermedades crónicas como diabetes
mellitus, hipertensión arterial; el cáncer ginecológico es más frecuente, fundamentalmente el
de endometrio y mama, y el comportamiento sexual aunque no debe modificarse, sufre algu-
nos cambios ocasionados por la presencia de sequedad vaginal, la presencia de prolapsos,
la aparición de las enfermedades crónicas a las que hacíamos referencia, así como disfunciones
en la relación de pareja4, y el desconocimiento que tienen las mujeres acerca de estos cam-
bios las lleva, entre otras cosas, a la disminución de la líbido, la dispareunia, la anorgasmia.
También hay disminución de la satisfacción personal con sentimientos de minusvalía y
devaluación en el contexto familiar y hasta laboral, al acercarse la edad de la jubilación. Entre
las expresiones psicoconductuales ocurre el tema que nos ocupa, o sea, el nido vacío que es
uno de los eventos vitales de esta etapa. Esto ocurre cuando la mujer siente que el hogar está
solo, que sus hijos crecieron e hicieron vida independiente y ella siente que ha perdido su
papel protagónico socialmente; es decir, que hay pérdidas. Muchas veces se sienten solas,
y están preocupadas por su futuro y el de la familia y muestran desinterés por el porvenir.
Por otra parte, el hombre, con frecuencia, se aparta y se aleja de ella, porque ante un sexo
decadente necesita excitarse con la juventud de una nueva pareja y con el encanto de lo
desconocido e inaccesible. En este sentido y en contraposición con lo señalado anterior-
mente, Marañón dijo hace muchos años que "el varón más diferenciado y más eficaz era el
fiel a su pareja, el monógamo por excelencia".
Algunos autores señalan que este síndrome se ve con más frecuencia e intensidad en
mujeres con hijos que en las que no los tienen; y aún en aquellas, las que tienen un trabajo
fuera del hogar, lo perciben en menor escala. El hecho de que este síndrome esté presente
también en mujeres sin hijos es para algunos difícil de comprender, y ha hecho dudar a
algunos de la existencia real de este cuadro;5 pero no hay que olvidar todos los aspectos que
hemos señalado y que acompañan y están todos presentes en mayor o menor medida en
estas pacientes. También existe en las viudas; algunos autores refieren que en menor grado,
pues estas toman las riendas del hogar, y hasta consiguen lo que el marido no había logrado:
restaurar una familia y enderezar unos hijos mal encaminados. En ello ve Marañón un rasgo
masculinoide de la climatérica, cuando en realidad es una forma de reaccionar positivamente
ante la pérdida de la pareja.
Es importante destacar que hay una gran diferencia en la percepción de este fenómeno
entre las sociedades occidentales y otras sociedades. Los hábitos, las costumbres, la educa-
ción, el trabajo, la religión, los mitos y hasta el clima influyen en las manifestaciones que
pueden presentarse y que hemos descrito. Históricamente, el papel que haya desempeñado

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en la sociedad, su papel en el desarrollo de diversas culturas y el status familiar son aspectos
de gran interés. Es un gran aspecto a considerar que el papel social de la mujer no termina con
el climaterio, sino que puede aumentar su influencia según el trabajo que realiza; no obstan-
te, es bueno no olvidar que los trastornos que se presentan en esta etapa de la vida, pueden
repercutir, desfavorablemente, tanto física, como emocional y socialmente. Como detalle
curioso señalaremos que en japonés no existe la palabra para designar los sofocos, y la mujer
islámica espera y recibe con bienestar la menopausia; puede opinar, sentarse a conversar,
etcétera.
Muchas otras variables deben considerarse al evaluar esta etapa de la vida y su manera
de enfrentarla, como son el nivel socioeconómico, las mediciones de expectativas, los este-
reotipos creados por la sociedad, etcétera.
Hemos tratado de esbozar brevemente los principales aspectos de índole sociocultural
que deben considerarse en la mujer climatérica. Observarlos, descubrirlos en sus diferentes
matices, es como tratar de descubrir todo lo que hay detrás de sus hilos de plata, que muchas
se apuran en ocultar y disimular, para no ser como decía Colombat de L’Isere, una reina
destronada y convertirse en una amalgama perfecta de experiencia y juventud, para "mane-
jar con más talento el arte de amar" y así demostrar, como decía Shakespeare que "la edad no
puede marchitarlas, ni sus costumbres ya anticuadas, la hagan que pierdan su infinita versa-
tilidad".
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Referencias bibliográficaseferencias bibliográficas
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5. Krystal S, Chiriboga DA. The empty nest
process in midlife men and women. Maturitas
1979;1:215-22.
Recibido: 2 de Febrero del 2000. Aprobado: 2 de
Junio del 2000.
Dr. Miguel Lugones Botell. Policlínico Docente
"26 de Julio", municipio Playa, Ciudad de La Ha-
bana, Cuba.