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Introduction à l’étude du site de Longgupo

Authors:
  • UMR 7041 ArSCAN

Abstract and Figures

The site of Longgupo, discovered in 1984, is located south of the crossing of the Three Gorges of the Yangtze, in the eastern part of Chongqing Province. Situated on the limestone slope of the Miaoyu Valley, three excavation campaigns have been carried out since 1985. The first two seasons took place from 1985–1988 and 1997–1998, directed by W.B. Huang and the last campaign from 2003–2006 by E. Boëda and Y.M. Hou. After the first two campaigns, the presence of several bones, with an estimated age of 1.9My, notably including a mandible fragment attributed to a hominid22Due to a crucial lack of elements of comparison, this fragment has been diversely interpreted, oscillating between hominid and ape. and the discovery of more than 20 lithic artifacts incited not only great interest in the scientific community, but controversy as well since these data contradicted diffusion models of the first hominids out of Africa. Paleoanthropological data often being privileged over other data, including lithic artifacts, the anthropic nature of the site was contested. Yet the few artifacts from the initial excavations irrefutably demonstrate their manufacture by humans, in particular those in exogenous stone. To definitively re-establish the authenticity of this site by applying the latest investigative methods, a new Franco-Chinese campaign was organized. The objective of the 2003–2006 field seasons focused on understanding and analysis of the archaeological data in their geomorphological and stratigraphic contexts.
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Article original
Introduction à l’étude du site de Longgupo
Introduction in the study of Longgupo site
Eric Boëda
a,
*
,b,c
, Ya-Mei Hou
b,d
, Wanpo-B. Huang
c,b
a
UMR 7041 CNRS ArSCAN, équipe AnTET, université Paris OuestNanterre La Défense, 21, allée de l’Université,
92023 Nanterre cedex, France
b
Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences,
No. 142, Xizhimenwai Street, Beijing 100044, PR China
c
Chongqing Three Gorges Institute of Paleoanthropology, China Three Gorges Museum, Chongqing 400015, PR China
d
Joint Laboratory of Human Evolution and Archaeometry, Chinese Academy of Sciences,
No. 142, Xizhimenwai Street, Beijing 100044, PR China
Disponible sur Internet le 6 janvier 2011
Résumé
Le site de Longgupo, découvert en 1984, est localisé au sud de la traversée des Trois Gorges du Yangtsé,
à l’est de la province de Chongqing. Situé sur le versant calcaire de la vallée de la Miaoyu, il a fait l’objet de
trois campagnes de fouille depuis 1985. Les deux premières campagnes se sont déroulées entre 1985/1988 et
1997/1998 sous la responsabilité de Huang W.B. et la dernière entre 2003/2006 sous l’autorité de Boëda E.
et Hou Y.M. Durant les deux premières campagnes, la découverte, à un âge estimé de 1,9 Ma, de nombreux
ossements, dont notamment celle d’un fragment de mandibule attribué à un hominidé
1
, et d’une vingtaine
d’artefacts a suscité un très grand intérêt de la part de la communauté scientifique, mais aussi des
controverses du fait que ces données allaient à l’encontre des modèles de diffusion des premiers hominidés
hors d’Afrique. Les éléments anthropologiques étant souvent privilégiés au détriment des autres données,
dont notamment les artefacts lithiques, le caractère anthropique du site a été contesté. Or, les quelques
artefacts provenant des premières fouilles, en particulier les artéfacts en roches exogènes, attestaient de
façon irréfutable son caractère anthropique. Pour rétablir définitivement l’authenticité de ce site, en y
appliquant les méthodes d’investigations modernes, une nouvelle campagne de fouille sino-française a été
organisée. L’objectif des campagnes 2003/2006 a visé d’abord la compréhension et l’analyse des enregis-
trements archéologiques dans leur contexte géomorphologique et stratigraphique.
#2010 Publié par Elsevier Masson SAS.
Mots clés : Site de Longgupo ; Chine ; Plio-pléistocène
www.em-consulte.com
Disponible en ligne sur www.sciencedirect.com
L’anthropologie 115 (2011) 822
* Auteur correspondant.
Adresse e-mail : eric.boeda@gmail.com (E. Boëda).
1
Du fait d’un manque crucial d’éléments de comparaison, ce fragment est interprété de façon contradictoire oscillant
entre les hominidés ou les « ape ».
0003-5521/$ see front matter #2010 Publié par Elsevier Masson SAS.
doi:10.1016/j.anthro.2010.12.002
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Abstract
The site of Longgupo, discovered in 1984, is located south of the crossing of the Three Gorges of the
Yangtze, in the eastern part of Chongqing Province. Situated on the limestone slope of the Miaoyu Valley, three
excavation campaigns have been carried out since1985. The first two seasons took place from 19851988 and
19971998, directed by W.B. Huang and the last campaign from 20032006 by E. Boëda andY.M. Hou. After
the first two campaigns, the presence of several bones, with an estimated age of 1.9 My, notably including a
mandible fragment attributed to a hominid
2
and the discovery of more than 20 lithic artifacts incited not only
great interest in the scientific community, but controversy as well since these data contradicted diffusion
models of the first hominids out of Africa. Paleoanthropological data often being privileged over other data,
including lithic artifacts, the anthropic nature of the site was contested. Yet the few artifacts from the initial
excavations irrefutably demonstrate their manufacture by humans, in particular those in exogenous stone. To
definitively re-establishthe authenticity of this site by applying the latest investigative methods, a new Franco-
Chinese campaign was organized. The objective of the 20032006 field seasons focused on understanding and
analysis of the archaeological data in their geomorphological and stratigraphic contexts.
#2010 Published by Elsevier Masson SAS.
Keywords: Longgupo site; China; Plio-pleistocene
1. Introduction
Le site de Longgupo (étym. : « le versant aux os de dragon ») est localisé par 30851’ 46’’ de
latitude nord et 109839’ 54’’de longitude est, au sud de la traversée des Trois Gorges du Yangtsé,
à l’est de la province de Chongqing (Fig. 1).
2. Fouilles 1980/1990
Le site a été découvert en 1984 lors de la mise en culture d’un petit lopin de terre en forme de
fer à cheval, sur le versant calcaire de la vallée de la Miaoyu, sur les marges méridionales du
synclinal du même nom (Fig. 2). Ce site a été fouillé de 1985 à 1988 et de 1997 à 1998 par le
professeur Huang W.B. et son équipe (Huang et al., 1995 ;Huang et Zheng, 1999).
Les premières fouilles eurent lieu le long des bordures calcaires affleurantes, au sud et au nord,
respectant ainsi une zone centrale de 5 m de large dans l’axe est/ouest (Fig. 3).
À la suite de ces travaux, une première coupe synthétique de 20 m a été publiée (Huang et Fang,
1991 ;Huang et al., 1995). La base de la stratigraphie (découverte lors du creusement d’un puits) a
livré une séquence d’argiles lacustres (couches 13 à 20) mais le substratum rocheux n’a pas été
atteint (Fig. 4). C’est la présence de nombreux ossements dans les sédiments, notamment celle d’un
fragment de mandibule attribué à un hominidé (Huang et al., 1995) et la découverte d’une vingtaine
d’artefacts qui ont suscité travaux et publications (Huang et Fang, 1991 ;Huang et al., 1995 ;Hou
et al., 1999, 2002, 2006a). Mais le caractère humain de la mandibule a également suscité une
controverse (Schwartz et Tattersall, 1996 ;Ciochon, 2009), entraînant une suspicion générale sur le
caractère anthropique du site
3
(malgré la présence effective, réelle et bien suffisante des artefacts).
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2
Due to a crucial lack of elements of comparison, this fragment has been diversely interpreted, oscillating between
hominid and ape.
3
Cette suspicion se remarque par l’absence quasi-générale de la mention du site de Longgupo sur les cartes traitant des
sites les plus anciens du globe.
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3. Fouilles 2003/2006
De 2003 à 2006, une nouvelle équipe sino-française dirigée par les professeurs Boëda E. et
Hou Y.M. (Hou et al., 2006b) a mené de nouveaux travaux de terrain. L’objectif était de
comprendre la séquence stratigraphique, la dynamique des dépôts et leurs déformations post-
dépositionnelles, afin de rendre compte de la position exacte du matériel archéologique et de faire
correctement le prélèvement des échantillons destinés à l’établissement d’une chronologie
absolue.
Durant ces quatre années, cette équipe a repris l’étude de la totalité de la stratigraphie, en
travaillant essentiellement dans le secteur central préservé (Fig. 3 et 5). Les parties latérales
du site ayant fait l’objet des fouilles des années précédentes n’ont pu être raccordées
stratigraphiquement avec la nouvelle stratigraphie. En effet, les dépôts le long des parois nord
et sud ont été très perturbés, surtout par l’écoulement des eaux d’infiltration, les effets
gravitaires liés au versant actuel et par le soutirage karstique. Le matériel osseux,
particulièrement riche lors des premières fouilles, provenait pour l’essentiel de tanières de
hyène, localisées le long des deux parois et dans toute la séquence stratigraphique. En
revanche, cette apparente densité diminue beaucoup en zone centrale. Les niveaux
archéologiques y sont nettement moins riches en restes osseux, avec de grandes disparités en
termes de nombre et de composition d’artefacts osseux d’une couche à l’autre.
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Fig. 1. Carte de localisation du site de Longgupo.
Location of the site of Longgupo.
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3.1. Techniques de fouille
Les techniques de fouille appliquées ont consisté en des décapages successifs respectant
les différenciations sédimentaires. Un carroyage en carrés de 1 1 m a été installé, en
essayant de reprendre le mieux possible le premier carroyage qui avait été établi sur la base
de carrés de 4 4m(Fig. 6). La position de tous les artefacts lithiques et osseux a été relevée
au théodolite laser. Un test de tamisage a été effectué pour chaque couche afin d’en
déterminer le potentiel. De la micro-faune a pu ainsi être récupérée, mais uniquement dans
lesrestesdetanièresdehyène.
L’objectif étant avant tout stratigraphique, il ne nous pas été autorisé d’ouvrir et de
disposer de surfaces de fouilles équivalentes d’un niveau à l’autre. Les surfaces fouillées
selon les secteurs ont varié entre 2 et 10 m
2
. Une seule couche a pu être fouillée sur une
surface de 10 m
2
(Fig. 7) livrant un matériel lithique et osseux très riche pris dans un
sédiment sableux bréchifié.
3.2. Secteurs de fouille
Nous avons axé nos travaux sur la partie centrale du site, restée intact en établissant deux profils
stratigraphiques (Fig. 6) dans les axes ouest/est et nord/sud, avec des raccords d’un profil à l’autre.
3.2.1. Secteur sud
C’est le secteur sud qui a été le plus fouillé lors des années précédentes, en raison de la
découverte d’un reste de mandibule, marquée par l’emplacement d’une plaque commémorative
(Fig. 8). Les anciennes fouilles ont complètement vidé ce secteur, de la partie distale de la grotte
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Fig. 2. Les premières fouilles en 1985 ont été effectuées le long des parois nord et sud du site (photographie : Huang
W.B.).
The first excavations in 1985 were done along the north and south walls of the site (photo: Huang W.B.).
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au débouché d’un petit conduit karstique encore obstrué. Trois paliers ouvrant vers la zone
centrale avaient été entamés mais abandonnés du fait de leur pauvreté en reste faunique. Les
anciennes fouilles ayant été destinées à la récolte de matériel faunique, le principal des activités
s’était recentré le long de la paroi riche en tanières de hyène.
La reprise de ce secteur s’est appuyée sur la présence de ces trois paliers.
Le palier supérieur a livré un horizon archéologique fort riche, épais d’une dizaine de
centimètres que nous avons pu fouiller sur 10 m
2
, délimitant une forte concentration d’artefacts
lithiques et osseux de 3 m
2
(Fig. 7). L’étude taphonomique de ces derniers
4
n’a montré que
d’infimes altérations dues à des carnivores de petites tailles. En revanche les nombreuses traces
d’entailles diverses sont dues au contact avec des tranchants durs et ne laissent aucun doute sur
leur origine anthropique (Fig. 7 et 9), les associant ainsi directement à la dizaine d’artefacts
retrouvés en périphérie et dans l’amas.
Le palier médian a fait l’objet d’un recul de coupe variant de 0,5 à 1 m de profondeur sur la
presque totalité de la longueur disponible (Fig. 9, zone centrale). Des fenêtres stratigraphiques
plus larges, en bas de ce palier, ont permis de retrouver des niveaux archéologiques, non
perturbés par des tanières de hyènes et au contact de la paroi.
Le palier inférieur a fait l’objet de deux sondages profonds dont l’un reprenait en partie le
puits ouvert dans les années 1980 (Fig. 10). Dans ce dernier, nous avons pu retrouver le contact
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Fig. 3. Vue générale du site à la reprise des fouilles en 2003.
General view of the site at the start of the 2003 field season.
4
L’étude archéozoologique a été effectuée par Christophe Griggo (cf. [Boëda E. Griggo C. et al., ce volume]).
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Fig. 4. Première coupe synthétique de la stratigraphie de Longgupo publiée en 1991 et 1995 par Huang W.B. La
stratigraphie fut découpée artificiellement en niveaux horizontaux d’unmètre d’épaisseur, sans que les déformations de la
stratigraphie n’aient été prises en compte.
First synthetic profile of the Longgupo stratigraphy published in 1991 and 1995 by Huang W.B. The stratigraphy was
artificially divided into one-meter-thick horizontal layers without taking into consideration the geometry of the sequence.
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Fig. 5. Détail des surfaces fouillées lors des différentes missions de terrain.
Detail of the areas excavated during different field seasons.
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Fig. 6. Carroyage du site et secteurs de fouille 2003/2006 en gris.
Site grid system and 2003/2006 excavation sectors indicated in gray.
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stratigraphique entre les argiles lacustres reconnues lors du creusement du puits dans les années
1980 et les premiers vestiges archéologiques (Fig. 11).
3.2.2. Secteur nord
Le secteur nord a été le secteur le moins fouillé dans les années 1980/1990, bien que l’on y
ait noté aussi la réalisation de trois paliers successifs. En réalité, seul le palier inférieur a fait
l’objet de prélèvements intensifs (Fig. 12). Les fouilles de l’époque avaient mis au jour un
enchevêtrement de blocs « aspiré » par un soutirage karstique important le long de la paroi.
Dans cet amas grossier, un matériel osseux très important comprenant des dents de
Gigantopithecus blacki avait été mis au jour provenant très certainement, comme pour la
paroi sud, de tanières de hyène. La reprise des fouilles a consisté à reprendre les trois paliers.
Le palier supérieur a permis de faire le raccord stratigraphique avec la partie sud (Fig. 13).
Le travail du palier médian a consisté en un recul de coupe d’une cinquantaine de
centimètres. Le sondage d’un mètre de large a permis d’établir avec certitude le raccord
stratigraphique avec la séquence sud, grâce au niveau argileux bicolore bien particulier du C
III 1 d(Fig. 14).
Le palier inférieur a fait l’objet d’une fouille sur une surface de 3 m
2
, effectuée sur plusieurs
secteurs de 1 ou 2 m
2
(Fig. 15). Les niveaux palustres repérés dans le secteur sud n’ont pas pu être
mis au jour. Pour des raisons de sécurité nous avons été obligés d’arrêter le creusement quand un
mètre supplémentaire nous aurait pourtant permis de les atteindre. Cette zone se distingue de la
partie sud par sa richesse en artefacts lithiques. Certains niveaux archéologiques ont livré plus
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Fig. 7. Détail de la couche C II 2 A (qui a été fouillée sur une surface de 10 m
2
).
Detail of stratum C II 2 A (which was analysed across an area of 10 m
2
).
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Fig. 8. État du secteur sud à la reprise des fouilles en 2003. C’est dans ce secteur que le passé rupestre du site se
reconstitue le mieux, la grotte devait être reliée à un diverticule plus profond.
State of the south sector at the start of excavations in 2003. It is in this sector that the rupestral past of the site is best
reconstructed; the cave should be connected to a deeper diverticule.
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Fig. 9. Fouille 2003/2006, secteur sud. De gauche à droite : paliers supérieur, médian et inférieur.
2003/2006 excavations, south sector. From left to right: upper, middle and lower levels.
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Fig. 10. Implantation des sondages. Celui qui est le plus près de la pente reprend le tracé de l’ancien puits creusé en
1980 sur plus de 10 m de profondeur.
Position of test excavations. The test pit closest to the slope contains overlaps part of the old pit dug in 1980 more than
10 m in depth.
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Fig. 11. Contact stratigraphique entre les argiles palustres inférieures et les dépôts alluviaux supérieurs à forte dominante
argileuse.
Stratigraphic contact between the lower paludal clays and the upper alluvial deposits with strong clayed dominance.
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Fig. 12. Fouille 2003/2006, secteur nord : à gauche, état au début des fouilles ; à droite, fouille en cours.
2003/2006 excavations, north sector. Left: state of the sector at the start of excavations; right: excavation in progress.
[()TD$FIG]
Fig. 13. Fouille 2003/2006, secteur nord. Palier supérieur. Tranchées d’axe est-ouest et nord-sud.
2003/2006 excavations, north sector. Upper level. East-west and north-south trenches.
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Fig. 14. Fouille 2003/2006, secteur nord. Palier médian.
2003/2006 excavations, north sector. Middle level.
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d’une centaine d’artefacts lithiques par m
2
, d’une taille inférieure à ceux que nous avons
rencontrés par ailleurs et plus fréquemment taillés dans des matières exogènes.
4. Conclusion
Les travaux de terrain se sont répartis sur quatre années successives avec des séjours annuels
moyens d’une quarantaine de jours. La totalité de la stratigraphie archéologique a pu être établie
et les raccords stratigraphiques ont confirmé la géométrie générale des formations (entre les
secteurs nord et sud et entre les paliers supérieurs, médians et inférieurs du site).
Lors de la dernière mission, une série de prélèvements pour les datations paléomagnétiques et
ESR a été réalisée
5
. Des prélèvements palynologiques ont aussi été effectués tout le long de la
séquence, mais sans résultats probants.
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Fig. 15. Fouille 2003/2006, secteur nord. Palier inférieur.
2003/2006 excavations, north sector. Lower level.
5
Les études de paléomagnétisme sont réalisées par le Pr Zhu R.X. et le Dr Deng C.L. du Laboratory of Institute of
Geology and Geophysics, Chinese Academy of Sciences, Beijing 100029, PR China.
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Les ravivages de la stratigraphie et des sondages que nous avons réalisés ont été conformes
aux accords que nous avions passés avec nos partenaires. De fait, nous nous sommes limités à des
surfaces de fouilles qui pourraient être jugées minimales. Néanmoins, la richesse de ce site est
maintenant clairement attestée et laisse la possibilité, dans les années à venir, d’ouvrir de plus
grandes surfaces afin de disposer d’échantillons beaucoup plus représentatifs.
Références
Ciochon, R., 2009. The mystery ape of Pleistocene Asia. Nature 459, 910911.
Hou, Y.M., Xu, Z.Q., Huang, W.B., 1999. Some new stone artifacts discovered in 1997 at Longgupo, Southern China.
Longgupo Prehistoric Culture 1, 6980.
Hou, Y.M., Xu, Z.Q., Huang, W.B., 2002. Study on stone artefacts of level 8 from 1998 excavation at Longgupo, Southern
China. Longgupo Prehistoric Culture 4, 110.
Hou, Y.M., Li, Y.H., Huang, W.B., Xu, Z.Q., Lu, N., 2006a. New lithic materials from level 7 of Longgupo Site.
Quaternary Sciences 26, 555561.
Hou, Y.M., Huang, W.B., Boëda, E., Zhao, L.X., Xu, Z.Q., Daussy, A., Griggo, C., Rasse, M., Sarel, J., Li, Y.H., Lu, N.,
Bodin, E., Yuan, J.J., 2006b. Le site de Longgupo et la naissance du genre humain en Asie. In: Chen, X.C., Bussotti,
M. (Eds.), Sinologie Française. Zhonghua Shuju, Beijing, pp. 722.
Huang, W.B., Ciochon, R., Gu, Y., Larick, R., Fang, Q., Schwarcz, H.P., Yonge, C., de Vos, J., Rink, W.J., 1995. Early
Homo and associated artifacts from Asia. Nature 378, 275278.
Huang, W.B., Fang, Q.R., 1991. Wushan Hominid Site. In: Chinese with English summary, Ocean Press, Beijing. (en
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Huang, W.B., Zheng, S.H., 1999. Résumé de l’analyse des fossiles vertébrés. In: Huang, W.W., Fang, Q.R. (Eds.),
Wushan Hominid Site. Ocean Press, Beijing, (en Chinois), pp. 135149.
Schwartz, J.H., Tattersall, I., 1996. Whose teeth? Nature 381, 201202.
E. Boëda et al. / L’anthropologie 115 (2011) 82222
... Suite à la polémique liée à la découverte de ces restes d'Homininé très ancien, de nouvelles fouilles ont été entreprises entre 2003 à 2006, sous la responsabilité des professeurs Eric Boëda et Ya-Mei Hou (Boëda, Hou, & Huang, 2011;Hou et al., 2006). Les objectifs étaient de comprendre les processus de formation du site et de caler chronologiquement la séquence stratigraphique, mais aussi de rendre compte du caractère anthropique du site à partir de l'étude des artefacts osseux et lithiques. ...
... W. Huang lors des premières fouilles. En effet, les vestiges osseux sont nettement plus rares dans la zone centrale (Boëda, Hou, & Huang, 2011). En revanche les fouilles de 2003 à 2006 ont permis de recueillir un matériel lithique très abondant : 854 artefacts répartis dans 30 niveaux archéologiques, et réalisés à 90 % dans le calcaire triasique local et à 10 % dans des roches exogènes. ...
Chapter
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Eric Boëda, préhistorien spécialiste des industries du Paléolithique inférieur et moyen, a fouillé de nombreux sites de par le monde. Afin de reconstituer les paléoenvironnements et d’identifier les différentes cultures pour chacun de ces sites, il s’est toujours entouré d’une équipe pluridisciplinaire. C’est ainsi que, depuis 30 ans maintenant, je suis le paléontologue-archéozoologue sur les différents sites fouillés par Eric Boëda qui ont livré des vestiges osseux : Umm el Tlel et El Meirah en Syrie centrale, Longgupo dans le centre de la Chine et la Toca da Pena dans le Nordeste du Brésil. Dans cet article, je propose de présenter les principaux résultats obtenus dans chacun de ces sites, fruits d’une étroite collaboration avec les différents spécialistes rassemblés autour d’Eric Boëda. Au cours de ces 30 années de collaborations, j’ai pu acquérir une certaine notoriété en tant que paléontologue-archéozoologue dans le milieu de l’archéologie paléolithique. Notoriété qui a fortement contribué à établir des collaborations avec d’autres chercheurs, en France mais aussi en Mongolie-Intérieure ou au Cambodge.
... Most recent debate of Longgupo fossils focused on whether the remains belong to ape or human (Schwartz and Tattersall, 1996;Wu, 2000;Elter et al., 2001;Elter, 2009;Ciochon, 2009). However, Longgupo cave is nevertheless a crucial archaeological site because of the undoubted evidence of 16 Gigantopithecus teeth and numerous stone artifacts (Huang et al., 1995;Boëda et al., 2011a), which could provide the first indication of non-hominin tool-using ape in East Asia (Dennell, 2009). ...
... New excavations of Longgupo site were conducted in 2003 and 2006 by a ChineseeFrench team (Boëda et al., 2011a), providing detailed information about the site formation process and the stratigraphical sequence (Boëda et al., 2011b;Rasse et al., 2011). In order to complete the chronological framework of the site, fossil teeth were sampled for ESR/U-series study during the new excavation. ...
Article
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Longgupo Cave site, located in Wushan County, Chongqing, China has attracted continuous attention since its discovery of hominid remains in association with late Pliocene-early Pleistocene fauna and numerous lithic artefacts. In 2003e2006, new excavation was carried out on this site, allowing the description of a detailed stratigraphy of the highly complex cave infillings and the sampling of teeth for combined ESR/U-series analyses. Here we report preliminary dating results of seven herbivorous fossil teeth from different archaeological layers of the lowest geological unit (C III). Uranium-series analyses indicate that no obvious uranium leaching has occurred and all the teeth (except one) underwent a very recent uranium uptake history. The obtained US-ESR results show that the age of six teeth are basically consistent, between w1.4 and 1.8 Ma. At the same time, we observed an inverse correlation of two samples with the stratigraphical sequence. This could be caused by the distinct uranium uptake history of one sample, high uranium content in the enamel for another or bad estimation of external dose rate. Due to the complexity of the stratigraphic sequence, supplementary in situ gamma dose rate measurement should be performed for all the samples during the following excavations in order to confirm this preliminary ESR/U-series chronology.
... Later, a total of 26 stone artifacts from four levels (5e8 levels) were reported successively (Hou et al., 1999(Hou et al., , 2002(Hou et al., , 2006 from the second period excavation (1997e1998). The most recent stage of archaeological excavation at Longgupo (2003e2006) is being conducted by a Sino-France team which was carefully based on geological sequence (Boëda et al., 2011;Boëda and Hou, 2011a). Excavation has enabled recovery of 854 artifacts within 30 archaeological levels in the south sector and 11 in the north (Boëda and Hou, 2011b). ...
... Fortunately, such studies are currently being conducted. This study indicates that there has been a long history of hominin occupation in the Three Gorges region, likely more or less continuous during the Middle to Late Pleistocene, and possibly as far back as the early Early Pleistocene if the recent findings from Longgupo (Boëda et al., 2011;Boëda and Hou, 2011a, b) are eventually accepted by the broader scientific community. ...
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The contributions of the Chinese Paleolithic record to broader ranging paleoanthropological debates – have long been difficult to decipher. The primary problem that hinders many contributions that include or focus on the Chinese record is that relatively few regions outside of the main flagship sites/basins (e.g., Zhoukoudian, Nihewan Basin, Bose Basin) have been intensively researched. Fortunately, systematic archaeological survey and excavations in the Three Gorges region, South China over the past two decades has led to the discovery of a number of important hominin fossils and Paleolithic stone artifact assemblages that have contributed to rethinking of ideas about hominin adaptations in Pleistocene China. This paper provides a detailed review of the results of recent paleoanthropological, particularly Paleolithic archaeological, research from this region.
... That is why the site has been re-excavated with modern field and dating methods and the lithic remains re-interpreted by detailed analyses through a morpho-techno-functional method to demonstrate and confirm their anthropogenic nature (supported with multiple pieces of evidence: stratigraphic, taphonomic, analogic, experimental and technic). A special issue of L'Anthropologie published the results of this research in 2011 (Boëda et al., 2011;Boëda andHou, 2011a and2011b). Moreover, a translated Chinese version of this issue is also on the way to publication. ...
... À partir de 1,8 Ma, les outillages de pierre associés à des fossiles de grands mammifères deviennent plus abondants, en Afrique, comme on vient de le voir, mais également en Asie (ex. Longgupo en Chine, [25] et aux portes de l'Europe (Dmanisi en Georgie, [26]). Il s'agit toujours de sites de plein-air et le plus souvent d'accumulations de type catastrophique (inondation, épisodes volcano-sédimentaires) indiquant que les hommes ont profité, comme les grands carnivores, d'amoncellements de carcasses. ...
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Sous la direction de Jean-Philip Brugal éditions des archives contemporaines Copyright © 2017 Éditions des archives contemporaines Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation réservés pour tous pays. Toute reproduction ou représentation intégrale ou partielle, par quelque procédé que ce soit (électronique, mécanique, photocopie, enregistrement, quelque système de stockage et de récupération d'information) des pages publiées dans le présent ouvrage faite sans autorisation écrite de l'éditeur, est interdite. Éditions des archives contemporaines 41, rue Barrault 75013 Paris (France) www.archivescontemporaines.com ISBN 9782813002419 9 782813 002419 Illustration de couverture : tissu Kuba en fibres naturelles (appelé aussi shoowa, raphias / velours Kasaï), du Zaïre-Congo (Afrique). © photo J.-Ph. Brugal Avertissement : Les textes publiés dans ce volume n'engagent que la responsabilité de leurs auteurs. Pour faciliter la lecture, la mise en pages a été harmonisée, mais la spécificité de chacun, dans le système des titres, le choix de transcriptions et des abréviations, l'emploi de majuscules, la présentation des références bibliographiques, etc. a été le plus souvent conservée. Collection « Sciences archéologiques » dirigée par Philippe Dillmann Sous le parrainage :-du réseau CAI-RN (Compétences archéométriques interdisciplinaires-Réseau national) de la Mission pour l'interdisciplinarité du CNRS
... À partir de 1,8 Ma, les outillages de pierre associés à des fossiles de grands mammifères deviennent plus abondants, en Afrique, comme on vient de le voir, mais également en Asie (ex. Longgupo en Chine, [25] et aux portes de l'Europe (Dmanisi en Georgie, [26]). Il s'agit toujours de sites de plein-air et le plus souvent d'accumulations de type catastrophique (inondation, épisodes volcano-sédimentaires) indiquant que les hommes ont profité, comme les grands carnivores, d'amoncellements de carcasses. ...
... Evidence of hominins in Asia soon after the commencement of the Early Pleistocene is increasing and we must now consider its significance. For example, at Longgupo cave in China (Chongqing Municipality), where the archeology records teeth from the fossil Pongid Gigantopithecus and two hominin fossils (a mandible fragment and an incisor) whose species attribution is still under debate (Han et al., 2017), as well as faunal remains and stone tools (Boëda et al., 2011) giving an average age of 2.48 Ma (Han et al., 2017). This raises important questions about evolutionary convergence in hominin species and tool-making, perhaps even providing evidence, analogous to the African context, that species other than Homo were using/ making tools in Asia (Dennell, 2009). ...
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The emergence of the Acheulian Techno-Complex in Asia appears to have occurred quasi-concurrently in the Levant, South Asia, East and South Africa. Throughout many parts of the huge geographical expanse of Asia, as elsewhere, this genesis was followed by the rapid diffusion of Acheulian techno-behaviors. This phenomenon of cultural radiation is attested in the archeological record throughout the Old World by an increased number of occurrences documenting growing demographic trends of Acheulian peoples, into the latter phases of the Middle Pleistocene. The ". Homogeneity to Multiplicity Model" (HMM) is used here to provide a window for understanding the mechanisms behind the evolutionary changes observed throughout the very long duration and extensive geographical context of the Asian Acheuian. Since the beginning of the 19th century, Asia has continuously provided archeological evidence that is vital to our understanding of the "Acheulian revolution" and the plausible links it may have had with the appearance and evolution of Homo erectus s. l. The emphasis traditionally put on handaxes as hallmarks of Acheulian culture has falsely led many archeologists to propose models of cultural diffusion that have masked the true nature of the Acheulian as a worldwide phenomenon in which Asia has always played a key role.
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Longgupo cave, located in Chongqing Municipality, China, was discovered in 1984. Sixteen Gigantopithecus teeth and two hominid fossils accompanied with abundant mammalian fossils and stone artifacts were unearthed from the site. Previous dating result is questioned because of the complexity of deposition history. In this study, seventeen mammalian fossil teeth collected from different layers of unit C II and C III (C III′) during the 2003–2006 Sino-Franco joint excavation were analyzed by combined ESR and U-series methods, and calculated with a US-ESR model. In situ dose rates were remeasured in detail in 2012, in order to refine the external dose rate determination. Uranium-series analyses indicate that no obvious uranium leaching has occurred, and all the teeth underwent a very recent uranium uptake history, except one from layer C III 3 of the south wall. The US-ESR results show that the ages of ten teeth from unit C III′ of the north wall are consistent in general, about 2.35 Ma. The ages of seven samples from south wall are not in accordance with the stratigraphic order: three teeth are much younger than the other four, probably attributed to the relative higher uranium concentration and U/Th ratio in the dental tissues and significant higher in situ gamma dose rate. Nevertheless, the three teeth from C III of the south wall give an average age of ∼ 2.48 Ma. The fossil ages obtained in this work combined with paleontological evidence and new paleomagnetic results place Longgupo at the very beginning of the Early Pleistocene. Compared with other early hominid settlements, Longgupo is one of the earliest evidences of hominid settlement in China and East Asia to date.
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Xinglong Cave, containing four human teeth, numerous mammalian fossils, stone artifacts and a Stegodon tusk with intentional and seemingly grouped engravings, is one of the most significant archaic Homo sapiens sites in south China, located 95 km south of Fengjie County, in Chongqing. In an attempt to constrain the age of the human relics, calcitic flowstone deposits with a significant detrital component were dated by U-Th methods using a leachate scheme. Total sample digestion MC-ICPMS dating was used to assess the reliability of the leachate technique. Six calcite samples from horizons beneath and above the fossil-bearing layer were dated. We obtained ages of 130 ± 9.1, 124 ± 11, 135 ± 12 and 127 ± 11 ka for the flowstones above the fossil layer with a weighted mean of 128.9 ± 5.2 ka. Two flowstone samples gave MC-ICPMS dates between 128.3 ± 3.3 and 152.4 ± 25.3 ka with an assumed detrital component to correct for the initial 230Th, which are consistent with results obtained using the L/L regression data from layer U-4 within uncertainty. All errors herein quoted at the 2σ level. Ages determined for the flowstone underlying the fossil-bearing layer were 221 ± 29 to 189 ± 19 ka with a weighted mean age of 199 ± 16 ka. These results are stratigraphically consistent within error limits and show that the cave was occupied by Fengjie Man within the time range of ∼200 to ∼130 ka. These new U-series ages of flowstones in association with human teeth and an engraved stegodon tusk at the Xinglong Cave site provide valuable geochronologic information for the study of the origin of modern humans in East Asia and earliest human art.
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Fossil finds of early humans in southeast Asia may actually be the remains of an unknown ape. Russell Ciochon says that many palaeoanthropologists - including himself - have been mistaken.
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The site of Longgupo Cave was discovered in 1984 and excavated in 1985-1988 by the Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (Beijing) and the Chongqing National Museum (Sichuan Province). Important finds include very archaic hominid dental fragments, Gigantopithecus teeth and primitive stone tools. Palaeomagnetic analysis and the presence of Ailuropoda microta (pygmy giant panda) suggested that the hominid-bearing levels dated to the earliest Pleistocene. In 1992, joint Chinese-American-Canadian geochronological research corroborated the age using electron spin resonance (ESR) analysis. We report here that the hominid dentition and stone tools from Longgupo Cave are comparable in age and morphology with early representives of the genus Homo (H. habilis and H. ergaster) and the Oldowan technology in East Africa. The Longgupo dentition is demonstrably more primitive than that seen in Asian Homo erectus. Longgupo's diverse and well preserved Plio-Pleistocene fauna of 116 species provide a sensitive contextual base for interpreting the early arrival of the genus Homo in Asia.
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Nature is the international weekly journal of science: a magazine style journal that publishes full-length research papers in all disciplines of science, as well as News and Views, reviews, news, features, commentaries, web focuses and more, covering all branches of science and how science impacts upon all aspects of society and life.
Carroyage du site et secteurs de fouille en gris. Site grid system and
  • T D $ F I G ] Fig
[ ( ) T D $ F I G ] Fig. 6. Carroyage du site et secteurs de fouille 2003/2006 en gris. Site grid system and 2003/2006 excavation sectors indicated in gray.
Le site de Longgupo et la naissance du genre humain en Asie
  • Y M Hou
  • W B Huang
  • E Boëda
  • L X Zhao
  • Z Q Xu
  • A Daussy
  • C Griggo
  • M Rasse
  • J Sarel
  • Y H Li
  • N Lu
  • E Bodin
  • J J Yuan
Hou, Y.M., Huang, W.B., Boëda, E., Zhao, L.X., Xu, Z.Q., Daussy, A., Griggo, C., Rasse, M., Sarel, J., Li, Y.H., Lu, N., Bodin, E., Yuan, J.J., 2006b. Le site de Longgupo et la naissance du genre humain en Asie. In: Chen, X.C., Bussotti, M. (Eds.), Sinologie Française. Zhonghua Shuju, Beijing, pp. 7-22.
Some new stone artifacts discovered in 1997 at Longgupo, Southern China
  • Y M Hou
  • Z Q Xu
  • W B Huang
Hou, Y.M., Xu, Z.Q., Huang, W.B., 1999. Some new stone artifacts discovered in 1997 at Longgupo, Southern China. Longgupo Prehistoric Culture 1, 69-80.
Study on stone artefacts of level 8 from 1998 excavation at Longgupo, Southern China
  • Y M Hou
  • Z Q Xu
  • W B Huang
Hou, Y.M., Xu, Z.Q., Huang, W.B., 2002. Study on stone artefacts of level 8 from 1998 excavation at Longgupo, Southern China. Longgupo Prehistoric Culture 4, 1-10.