Santa Cruz. Graduada em Tecnologia do Meio Ambiente e Farmácia. Especialista em Saneamento Ambiental anna.medeiros@cefetrn.br RESUMO A discussão das causas e conseqüências da desertificação, degradação de terras e ocorrência de secas é um assunto complexo e ainda tem sido pouco realizada. Nesse sentido, o presente trabalho se propõe a discutir sobre a desertificação, enquanto um processo socioambiental destruidor, e simultaneamente oferecer aos leitores informações reais sobre o semi-árido brasileiro, abordando alguns problemas ambientais, principalmente os da região do Seridó, que tem se destacado como um dos núcleos nacionais da desertificação. Para a realizada desse estudo, utilizou-se pesquisa bibliográfica e observação in loco, que contribuíram para que se elucidasse por meio das informações coletadas a realidade social de tal fenômeno, que através dos tempos tem transformado a região Nordeste em uma área vulnerável à contínua perda de produtividade da terra e da dignidade social e econômica de grande parte da sociedade local. ABSTRACT The discussion on the causes and consequences of desertification, land degradation and drought events constitutes a complex subject which has not been widely debated. Considering that, this work aims to discuss desertification as a destructive environmental process, and simultaneously to offer real information about the Brazilian semi-arid, approaching some environmental problems, mainly in the Seridó region, that has stood out as one of the national desertification cores. This work was based on information collected through bibliographic research and observation in loco to elucidate the social reality of this phenomenon, which over time has transformed the Northeast in a vulnerable area, with the continuous loss of land productivity and social and economic dignity for much of the local society.