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Making War at Home in the United States: Militarization and the Current Crisis

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Abstract

Our job as intellectuals, this article argues, is to struggle to understand the crisis presented by terrorism in all its forms. This can center on a theoretical account of militarization and its relationship to broader social changes, from the emergence of nationstates to the course of racialization and other inequalities to the convergence of interests in military spending. The article gives a terse historical account of the 20th-century history of the militarization process and of the distinct modes of warfare that have developed over that time. To account for the growth of militarization over the last half of the century requires a focus on the growth of U.S. hegemony and the naming of the empire that dominated the global scene as the most recent crisis opened on September 11, 2001. This account suggests how we can connect these global and national histories with specific ethnographically understood places and people, giving some examples from ethnographic and historical research in a military city, Fayetteville, North Carolina. Finally, this review of militarization suggests that the attacks on the United States, and the war that followed, represent a continuation and acceleration of ongoing developments, rather than sharp openings in history. These new developments include reasons for hope that the legitimacy of violence and empire may also be under challenge. [Keywords: militarization, modes of warfare, United States, ethnography of empire]
... Como he intentado aclarar, tanto el discurso presidencial como sus réplicas oficiales a través de militantes, periodistas y académicos afines se centran en la exaltación de la figura militar, lo cual ha sido considerado por diversos autores como signo de militarismo que acompaña el despliegue material, la militarización (Lutz, 2002;Gusterson, 2007) Así, el presupuesto discutido y aprobado por el Congreso ha sido cancelado de facto por el presidente, lo cual viola la Ley de Egresos que considera como facultad única de la Cámara de Diputados la asignación o «etiquetado» del presupuesto 14 . Argumentando la corrupción imperante en la obra pública, y en el orden civil en general, el presidente maniobra para fortalecer la intervención del ejército en la vida pública del país. ...
... «El lado correcto de la historia», como se autodenominan, contra las élites tiránicas y antidemocráticas. Más allá de lo abstracto y ambiguo que puede ser el lenguaje utilizado con términos como «pueblo», «justicia social», lo que busco señalar son dos cosas: por un lado, una suerte de reinterpretación o hermenéutica histórica sobre la guerra civil que busca exaltar las figuras militares sobre aquellas civiles, el militarismo (Gusterson, 2007;Lutz, 2002). Reinterpretar la historia y producir un relato que legitime la presencia actual. ...
... Desde la antropología han surgido debates en torno a la militarización o el despliegue material, y al militarismo o impulso cultural por los valores castrenses en la sociedad y la conducción militarista en el resto de las dimensiones institucionales en las democracias. Por ejemplo, Catherine Lutz (2002) y Bartlett y Lutz (1998) han investigado la militarización de la sociedad en Estados Unidos, donde, desde la infancia, se encuentra cada vez más borrosa la aparente frontera que aparentemente las separaba. Con un modelo educativo que cada vez más se acerca a cumplir con las condiciones de una economía de guerra, la antropóloga observa con detalle etnográfico la construcción de sujetos de la militarización: jóvenes, niños y niñas que valoran más una carrera militar que una civil. ...
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Este artigo apresenta as primeiras descobertas de uma pesquisa de doutorado em andamento que tenta investigar a vida, os significados e as visões de mundo do atual processo de militarização da vida pública no México. Com base em discursos, versões estenográficas e jornais, o artigo analisa a dimensão cultural das forças armadas no século XXI e sua intervenção em questões nacionais que vão além da segurança nacional. Com base na história do país, analiso as transformações recentes, que são expressas em um sistema classificatório dicotômico que busca normalizar as funções militares, bem como a estigmatização dos críticos como parte da democracia que realmente existe.
... Reunindo oito estudos de cunho qualitativo, o livro privilegia o aprofundamento desses temas a partir de distintos cenários urbanos: Juaréz, Bagdá, Cabul, Karachi, Goma e Bogotá servem de pano de fundo para investigações preocupadas com os entrelaçamentos entre formas de conflitos armado e a gestão da vida nessas cidades. A despeito das pesquisas que tematizam as formas de "guerra" deflagradas no cotidiano das cidades do Norte (Lutz, 2002;Graham, 2016), a coletânea de Kaldor e Sassen escolhe priorizar os contextos urbanos do Sul Global, reforçando estereótipos em torno desses espaços como cidades militarizadas, propensas às rotinas de guerra. ...
... Assim, compreender e conceituar a militarização como fenômeno sociológico (em contraste a abordagens como as das Relações Internacionais e de estudos sobre Defesa, por exemplo) torna-se questão relevante em particular a partir dessa experiência. Contudo, o 11 de Setembro marca mais especificamente o retorno da guerra "para casa", de acordo com a estadunidense Catherine Lutz (2002). Ou seja, a guerra deixa de ser algo que pode acontecer em outros países (distantes e desconhecidos, conforme a representação corrente nos países centrais sobre os países dos continentes africano, asiático e latino-americano), para pegar os americanos "desprevenidos" em suas próprias casas. ...
... No mesmo registro, é destacada a relação entre militarização, instituição das Forças Armadas e sua influência política e econômica na sociedade, reforçando hierarquias de raça, classe, gênero e sexualidade e moldando as histórias nacionais a fim de valorizar e legitimar as ações militares (Lutz, 2002: 723). Lutz (2002) chama atenção ainda para o trabalho de diversos antropólogos que, com suas pesquisas, demonstram que a guerra produz também "deformação social, silenciamento e resiliência tanto quanto causa a destruição dos corpos físicos" (2002: 725). Cabe destacar que nesta apreensão a dimensão econômica também é valorizada, ao tomar a influência que os militares têm sobre a vida social a partir de seu poder econômico, assentados em orçamentos volumosos. ...
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Escrito como ensaio, neste artigo partimos do argumento de que a militarização urbana é um processo social do tempo presente com marcas e efeitos variados nos espaços e em seus viventes. Articulando este fenômeno à chamada "matriz colonial de poder", consideramos a experiência de pesquisa dos autores no e sobre o Rio de Janeiro, estabelecendo a partir da revisão da literatura um contraponto aos contextos urbanos já analisados à luz dessas categorias. Por meio de notas de pesquisa, buscamos avançar em questões que envolvem a compreensão da militarização e suas conexões com as formas de saber e poder que organizam a vida nas cidades, nos contextos do Norte e do Sul Global. Entre caso e contexto, pretendemos contribuir para o debate em torno das relações entre militarização urbana e as lógicas coloniais de organização da vida e dos espaços no tempo presente.
... Reunindo oito estudos de cunho qualitativo, o livro privilegia o aprofundamento desses temas a partir de distintos cenários urbanos: Juaréz, Bagdá, Cabul, Karachi, Goma e Bogotá servem de pano de fundo para investigações preocupadas com os entrelaçamentos entre formas de conflitos armado e a gestão da vida nessas cidades. A despeito das pesquisas que tematizam as formas de "guerra" deflagradas no cotidiano das cidades do Norte (Lutz, 2002;Graham, 2016), a coletânea de Kaldor e Sassen escolhe priorizar os contextos urbanos do Sul Global, reforçando estereótipos em torno desses espaços como cidades militarizadas, propensas às rotinas de guerra. ...
... Assim, compreender e conceituar a militarização como fenômeno sociológico (em contraste a abordagens como as das Relações Internacionais e de estudos sobre Defesa, por exemplo) torna-se questão relevante em particular a partir dessa experiência. Contudo, o 11 de Setembro marca mais especificamente o retorno da guerra "para casa", de acordo com a estadunidense Catherine Lutz (2002). Ou seja, a guerra deixa de ser algo que pode acontecer em outros países (distantes e desconhecidos, conforme a representação corrente nos países centrais sobre os países dos continentes africano, asiático e latino-americano), para pegar os americanos "desprevenidos" em suas próprias casas. ...
... No mesmo registro, é destacada a relação entre militarização, instituição das Forças Armadas e sua influência política e econômica na sociedade, reforçando hierarquias de raça, classe, gênero e sexualidade e moldando as histórias nacionais a fim de valorizar e legitimar as ações militares (Lutz, 2002: 723). Lutz (2002) chama atenção ainda para o trabalho de diversos antropólogos que, com suas pesquisas, demonstram que a guerra produz também "deformação social, silenciamento e resiliência tanto quanto causa a destruição dos corpos físicos" (2002: 725). Cabe destacar que nesta apreensão a dimensão econômica também é valorizada, ao tomar a influência que os militares têm sobre a vida social a partir de seu poder econômico, assentados em orçamentos volumosos. ...
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Escrito como ensaio, neste artigo partimos do argumento de que a militarização urbana é um processo social do tempo presente com marcas e efeitos variados nos espaços e em seus viventes. Articulando este fenômeno à chamada "matriz colonial de poder", consideramos a experiência de pesquisa dos autores no e sobre o Rio de Janeiro, estabelecendo a partir da revisão da literatura um contraponto aos contextos urbanos já analisados à luz dessas categorias. Por meio de notas de pesquisa, buscamos avançar em questões que envolvem a compreensão da militarização e suas conexões com as formas de saber e poder que organizam a vida nas cidades, nos contextos do Norte e do Sul Global. Entre caso e contexto, pretendemos contribuir para o debate em torno das relações entre militarização urbana e as lógicas coloniais de organização da vida e dos espaços no tempo presente. Palavras-chave: violência urbana; ordenamento urbano; pacificação; colonialidade territorial; Rio de Janeiro.
... Such studies illuminate the ways in which "things military" (e.g., institutions, people, values, symbols, or objects) are entangled with "things civilian" (e.g., people, social life, or popular culture; Sørensen and Ben-Ari 2019). Some of phenomena studied in this manner include popular cultural products in Japan (Ben-Ari 2019), material products, such as toys and movies in the USA (Lutz 2001(Lutz , 2002, and the role of the Turkish armed forces in the country's education system (Altinay 2004). As these studies suggest, anthropology seeks not only to address the classic issues of how societies affect the military, but to go beyond a focus on states and militaries, law, and politics. ...
Chapter
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The anthropology of militaries in industrial countries is a relatively young discipline, which has seen significant growth since the end of the Cold War and the advent of the “new wars.” The chapter focuses on the anthropological analysis of social and cultural concerns related to (and derived from) the armed forces, war, and the provision for national security. It charts the main clusters of issues anthropologists are engaged with and explains the unique contribution of this discipline through the following themes: militarization, fieldwork, military organization and units, gender, military families, veterans, and medical anthropology. This chapter concludes with a discussion of anthropology’s contribution to military education.
... What kinds of novel social and political collaborations and experiments will be required to deal with these "insecurities?" Can environmental management be about more than "security?" What alternatives, human and non-human, can persist under these conditions (Murphy 2017;Liboiron 2021)? This, I believe, offers the possibility to re-imagine Sri Lanka's ecologies and island-space, differently (Jazeel 2007;Sivasundaram 2013). ...
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In this paper, I examine the factors associated with public attitudes toward foreign policy among white Americans and argue that racial attitudes play an important role. To test this hypothesis, I perform quantitative studies across four iterations of the American National Election Survey (ANES)—(1) 2012, (2) 2016, (3) 2020, and (4) the Cumulative Survey (1986–2020). While the results include white public opinion across several different areas of foreign policy across several decades of data, the findings are consistent: American foreign policy opinion among white Americans is highly racialized—meaning that their views on foreign policy are strongly associated with their views on race and racism. This study contributes to our knowledge of a relatively poorly understood phenomenon in American politics: how the American public forms their attitudes on foreign policy. Overall, I find strong evidence that racial attitudes play an important yet understudied role in the foreign policy attitudes of white Americans. This study also extends our knowledge of the role of racialization in public opinion and reminds us that while racism is one of the most central problems for U.S. domestic politics, we should also be wary of how these hierarchies of domination extend beyond our borders through its foreign relations.
Article
This article examines settler militarism and how it is mobilized through affective practices that ultimately bolster the settler colonial project. With this intent, it develops the concept of ‘militarized atmosphere’ defined as a staged environment where war is positioned outside politics and critical scrutiny through a series of affective manoeuvres and aesthetics. A militarized atmosphere operates through military aesthetics to attune people’s bodies to a position of uncritical validation of a given discourse of war. This article argues that a militarized atmosphere crucially sustains the settler colonial project by removing or reducing contestation around the theme of war, which is a pillar of settler colonialism. In settler societies, numerous Indigenous individuals perceive themselves as embattled and seek acknowledgement of the history and legacy of colonial violence and warfare. In contrast, settler governments have a vested interest in concealing this history and its enduring legacy, and they do so by exalting military warfare as the foundation of the modern nation and creating affective attachments to the military. The article uses the case of Australia to elucidate the argument. It examines how the aesthetics of war commemoration at the Dawn Service, Australia’s major commemorative event, contributes to producing a militarized atmosphere that sustains the Australian settler colonial project. It proposes a framework that links the feminist concept of affective militarism to settler colonialism and contributes to the emerging literature on settler colonialism and militarism.
Article
This article focuses on the ‘enchanted’ materiality of state militarism by offering an anthropological analysis of ‘gun culture’ within the reservist ranks of the Israel Defense Forces (IDF). Through primarily ethnographic observations of one reserve combat unit over the span of a decade, we will argue that the ways in which firearms are handled by individual soldiers symbolically mirrors much broader strategic and political tensions between two competing forms of organizational logic. On the one hand, there is what can be described as an enchanted allure with the tools of violence. This may include personal excitement around the expectation of combat, learned experience, and a curiosity regarding the weapons of war. On the other hand, there is a broader institutional and professionalizing tendency towards disciplining these individualistic modalities by distancing soldiers from both the tools and the results of battle itself. Ultimately, we argue that while the IDF may seek to harness individual enchanted engagements with firearms to further militaristic goals, on the ground, this process occurs amidst a stark clash of institutional logics and a good deal of ambivalence around the nature of warfare and uncertainty about the ethos of violence.
Book
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Allegories of America offers a bold idea of what, in terms of political theory, it means to be American. Beginning with the question What do we want from a theory of politics? Dolan explores the metaphysics of American-ness and stops along the way to reflect on John Winthrop, the Constitution, 1950s behavioralist social science, James Merrill, and William Burroughs.
Chapter
This book is about the women who serve the military as wives and those who serve as soldiers, sailors, and flyers. Comparing wives and warriors in the U.S. and Canada, it examines how the military in both countries constructs gender to exclude women from being respected as equals to men. Written by a wide range of scholars and military personnel, the book covers such contemporary issues as the opening of military academies to women, the opening of combat posts to women, the experience of being a wife in the two-person career of an officer-husband, sexual harassment, turnover of women in the armed services, and U.S. and Canadian policies allowing gays and lesbians to serve in the military. Part of an emerging feminist scholarship in military studies, this work also explores how gender has been constructed to maintain the status quo and women's narrowly defined roles as the dependent helpmates of men.
Chapter
Until recently, dominant theoretical paradigms in the comparative social sciences did not highlight states as organizational structures or as potentially autonomous actors. Indeed, the term 'state' was rarely used. Current work, however, increasingly views the state as an agent which, although influenced by the society that surrounds it, also shapes social and political processes. The contributors to this volume, which includes some of the best recent interdisciplinary scholarship on states in relation to social structures, make use of theoretically engaged comparative and historical investigations to provide improved conceptualizations of states and how they operate. Each of the book's major parts presents a related set of analytical issues about modern states, which are explored in the context of a wide range of times and places, both contemporary and historical, and in developing and advanced-industrial nations. The first part examines state strategies in newly developing countries. The second part analyzes war making and state making in early modern Europe, and discusses states in relation to the post-World War II international economy. The third part pursues new insights into how states influence political cleavages and collective action. In the final chapter, the editors bring together the questions raised by the contributors and suggest tentative conclusions that emerge from an overview of all the articles. As a programmatic work that proposes new directions for the analysis of modern states, the volume will appeal to a wide range of teachers and students of political science, political economy, sociology, history, and anthropology.