Astronaut Space Training

The number of human beings having flown in space will increase dramatically and exponentially in the coming years with increasing frequency of commercial orbital flights, and with commercial suborbital flights, followed by human missions to the Moon and Mars. This new step in space exploration will only be possible if proficient, professional training can be provided, and if related technology can be efficiently developed and evaluated for flight. Blue Abyss, to be based in the SouthWest of England, encompasses a multi-use pool, access to low and high gravity environments, and a pedagogical and outreach programme. Blue Abyss will enhance the growing space capabilities in the region, attracting new businesses that require evaluatory and pre-deployment capabilities not just in space preparation but also marine robotics and subsea technology. This paper will present the latest planning for these unique facilities under development with international partners and outline how such an endeavour is important for post COVID economic recovery.

The number of humans having flown in space will increase dramatically and exponentially in the coming years when first commercial suborbital flights, orbital flights, and human missions to the Moon and Mars will become a reality. This new step in space exploration will only be possible if adequate and professional training is provided, a contention supported by a recent study of suborbital spaceflight preparedness [1]. In this study involving a simulated suborbital flight, half of participants could not safely complete an emergency procedure whilst another fraction was convinced to have performed it correctly while having actually failed. The findings suggest that currently the majority of future space flight participants may have insufficient knowledge of operational procedures and that task performance in stressful conditions may be suboptimal for many, putting their lives at risk in emergencies. It is therefore of the utmost importance to adequately train and prepare future commercial space flight participants. The fully integrated approach to training proposed by Blue Abyss, a UK-based company, with potential expansion to the Middle-East, USA, Australasia, and Japan, offers such a training programme, utilising a facility built around four main axes: (1) A versatile multi-use dive pool with several platforms from 3m to 20m, an Astrolab module located at a depth of 12m, and a 50m deep shaft; (2) a centrifuge to train future astronauts and to refine the study of hypergravity physiological effects; (3) a parabolic flight capability to offer zero, reduced and hyper gravity for space preparation training and human physiology research; and (4) an education and outreach centre to promote STEM learning in the general public and in particular the young. The capability to train mentally and physically at various gravity levels, including 0g and partial g, will be epitomized by the use of the underwater facility and during parabolic flights. The Astrolab pressurised, underwater module will accommodate crews for short and long duration missions to train at '0g', at 'Moon-g' or at 'Mars-g' with special buoyancy equipment. Aircraft parabolic flights with dedicated mock-ups will offer further capabilities for orbital and 'off world' familiarisation and training. Meticulous preparation using multiple parabolas will enable space mission procedures and protocols to be carefully and successfully practised so that commercial spaceflight participants can fully enjoy their time in space. [1] Stratton et al. (2018). Insight and task performance in simulated suborbital spaceflight: implications for informed consent. Aerospace Medicine and Human Performance. 89:3 p255.

Les buts de ce document sont de (1) presenter l'idee d'une mission conjointe belgo-russe sur Mir; (2) introduire les possibilités d'experimentation sur Mir; (3) montrer la faisabilité préliminaire de ce projet; et (4) finalement inviter les utilisateurs potentiels de cette mission a s'associer a ce projet.

Manger en impesanteur est presqu'aussi facile que sur Terre, en pesanteur normale. Les astronautes à bord de la station spatiale internationale comme ceux de la navette spatiale n'ont qu'à choisir parmi les menus préparés au sol, rajouter un peu d'eau chaude dans les paquets et déguster soit un boeuf bourguignon, du poisson, une omelette, un morceau de dinde, agrémenté de pommes de terre ou de pâtes, et de légumes, d'une boisson au choix, jus d'orange, un soft drink gazeux, du thé ou du café, et terminer par un dessert, une salade de fruits, un morceau de gâteau ou une glace. Ces mets sont tous préparés avant la mission et il n'est pas question de faire la cuisine dans l'espace. Pas de crêpes à faire sauter dans la navette ou d'omelettes à fouetter avant de la passer à la poêle. En effet, l'impesanteur a cette particularité intéressante que les liquides se mettent en boule (rappelez-vous la boule de whisky du capitaine Haddock) et que tous les objets et corps qui ne sont pas attachés se mettent à flotter librement. S'il est très amusant de laisser flotter une bouchée depuis sa fourchette et puis de la happer avec les lèvres en impesanteur, casser un oeuf en microgravité devient hasardeux [voir photo ci-contre]. Donc tous les plats sont préparés à l'avance et bien dosés de telle manière que toutes les vitamines et oligoéléments y soient présents en quantité adéquate. Les diététiciens de la NASA veillent jalousement sur le contenu, la qualité et le goût de ces aliments. Il est vrai que bizarrement certains astronautes après des séjours de longue durée dans l'espace ont rapporté que leur sens du gouter était modifié, que la saveur des mets avait disparu, probablement dû à un effet d'adaptation après quelques semaines d'impesanteur. Les astronautes étrangers généralement se font un plaisir d'emporter un plat venant de leur pays d'origine. Ainsi, lors de la mission Spacehab / STS-84, qui a vu le sixième arrimage de la navette à la station russe Mir en Mai 1997, l'astronaute Jean-François Clervoy de l'Agence Spatiale Européenne de nationalité française s'est fait un devoir d'emporter du cassoulet toulousain [voir la photo ci-jointe] et des plaques de chocolat parisien qu'il a offert aux cosmonautes russes de la station Mir. Quelle évolution depuis les premiers vols spatiaux, il y a plus de 35 ans ! Le sénateur John Glenn commentant son deuxième vol sur la mission STS-95 en octobre 1998, racontait qu'il était le premier astronaute américain à avoir mangé en orbite lors de son premier vol en 1962. La nourriture (il n'y a pas vraiment d'autre terme) était contenue dans des tubes comme de la pâte dentifrice et il suffisait de presser le tube en bouche, et si le contenu énergétique était bien là, souvent le goût laissait à désirer. Mais la gastronomie n'était pas à l'ordre du jour à l'époque de course à la Lune. Par contre, lors de son second vol, il a pu choisir entre plusieurs dizaines de plats et une trentaine de boissons à bord de la navette. Comme leurs collègues américains, les cosmonautes russes connaissent également l'importance des repas, et bien que le choix soit peut-être plus réduit (il faut parfois attendre le ravitaillement en fruits et légumes frais lors des vols cargos Progress tous les trois mois), ils mettent tous à profit ces moments uniques dans une journée de se retrouver tous ensemble, qui flottant au plafond, qui attaché à un mur, pour déjeuner ou diner ensemble et retrouver une convivialité bien propre à notre humanité terrestre.

This biographical essay in French retraces the career of a Belgian Astronaut Candidate. Cet essai biographique retrace la carriere d'un candidat astronaute belge.

Commercial orbital spaceflight vehicles are now a reality and are expected to carry passengers in the next year or two. SpaceX and Boeing should begin their commercial flight services to the ISS before or during 2020. Furthermore, companies such as Bigelow, Axiom and Orion Span aim to provide LEO destinations in the years ahead as ISS operations come to a close. The advent of these new vehicles and commercial space stations elicit a need for the development of dedicated commercial spaceflight training services to enable safe and productive spaceflight operations for commercial customers. This will include commercial extravehicular activity (EVA). Blue Abyss Ltd. is developing dedicated spaceflight training facilities and associated training curricula at several locations around the world including the US and UK. The Blue Abyss UK facility will include the largest pool in the world, larger than NASA's Neutral Buoyancy Laboratory in Houston. The pool will include a 50 meter deep shaft, and platforms at multiple depths for high pressure training for technical diving and Remotely Operated Vehicle work. A unique feature of the Blue Abyss neutral buoyancy raining system will be the ability to combine Virtual Reality (VR) and Augmented Reality (AR) with neutral buoyancy EVA suit training for a totally immersive and realistic training experience. Full body suspension harnesses will also be utilized in conjunction with VR-AR to provide partial gravity simulation for lunar and Mars surface EVA training and suit testing. Amongst other services, Blue Abyss will offer a parabolic flight capability to provide weightless and partial gravity familiarization, orientation and training. These flights will be used to provide a realistic, bespoke training experience which can include pressure suit don-doffing and airlock ingress and egress during weightlessness and the likes of Moon and Mars gravities. Hypobaric chamber training will also be available for pressure suit safety and operations evaluation. Once the development of the initial facilities is underway, Blue Abyss plans to construct additional facilities in the Middle East and Asia in order to serve regional energy and space sector needs. This paper will outline the facilities, training curricula and future aspirations for the Blue Abyss commercial spaceflight preparation services.

The paper will present the latest planning for the unique capability to train astronauts at various gravity levels, including 0g and partial g, under development at Blue Abyss.