Wolfgang Klein

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• Doctor of Philosophy
• Director (em.) at Max Planck Institute for Psycholinguistics

Das "Heidelberger Forschungsprojekt Pidgin-Deutsch" und die Folgen die mîne gespilen wâren, die sint traege unt alt vereitet is daz velt, verhouwen ist der walt wan daz daz wazzer fliuzet als ez wîlent flôz Walther von der Vogelweide 1 Eine Vorbemerkung Es ist nun 46 Jahre her, dass das ‚Heidelberger Projekt Pidgin-Deutsch (HPD) auf den Weg gebrach...

Counterfactuals such as If the world did not exist, we would not notice it have been a challenge for philosophers and linguists since antiquity. There is no generally accepted semantic analysis. The prevalent view, developed in varying forms by Robert Stalnaker, David Lewis, and others, enriches the idea of strict implication by the idea of a “mini...

Lexicography and digital lexical systems

In this paper we follow two beginning learners of English, Andrea and Santo, over a period of 2 years as they develop means to structure the declarative utterances they produce in various production tasks, and then we look at the following problem: In the early stages of acquisition, both learners develop a common learner variety; during these stag...

No area in the study of human languages has a longer history and a higher practical signifi cance than lexicography. The advent of the computer has dramaticually changed this discipline in ways which go far beyond the digitisation of materials in combination with effi cient search tools, or the transfer of an existing dictionary onto the computer....

It is not easy to determine how many lexical items a language has. In the present study, it is shown that in a corpus of contemporary German with various text types, about 5,3 million different lexical items are used (size of the corpus about 1 billion running words, inflectional variants, abbreviations, names etc not counted). This amounts to an i...

I believe that particles like "also, already, still, even, not" serve to mark a secondary assertion, i.e., they something beyond the clause which contain them is true according to the speaker. What the something is, depends on the scope of the particle and the information structure of the clause. This is illustrated for six German particle, includi...

The German Perfekt has two quite different temporal readings, as illustrated by the two possible continuations of the sentence Peter hat gearbeitet in i, ii, respectively: (i) Peter hat gearbeitet und ist müde. Peter has worked and is tired. (ii) Peter hat gearbeitet und wollte nicht gestört werden. Peter has worked and wanted not to be distur...

In this paper we follow two beginning learners of English, Andrea and Santo, over a period of 2 years as they develop means to structure the declarative utterances they produce in various production tasks, and then we look at the following problem: In the early stages of acquisition, both learners develop a common learner variety; during these stag...

Counterfactuals such as If the world did not exist, we would not notice it have been a challenge for philosophers and linguists since antiquity. There is no generally accepted semantic analysis. The prevalent view, developed in varying form by Robert Stalnaker, David Lewis and others, enriches the idea of strict implication by the idea of a “minima...

Klein, Wolfgang, Vom Glück des Missverstehens und der Trostlosigkeit der idealen Kommunikationsgemeinschaft "On the blessings of misunderstandig and the dreariness of ideal communication" , Zeitschrift für Literaturwissenschaft und Linguistik, 13:50 (1983) p.128 Wolfgang Klein Vom Glück des Mißverstehens und der Trostlosigkeit der idealen Kommunika...

This is an empirical study on linguistic, cognitive and social aspects of how people give route directions, with special focus on deictic terms

Digital Lexikography

C. Féry, & W. Sternefeld (Eds.), Audiatur vox sapientiae: A festschrift for Arnim von Stechow (pp. 267-286). Berlin: Akademie Verlag.

Ausdrücken zu können, wo sich dies oder jenes befindet, wo sich dies oder das ereignet, wohin sich etwas bewegt, woher es kommt — all dies zählt zu den elementarsten Fähigkeiten eines Sprechers. Alle natürlichen Sprachen haben ein reiches Repertoire von Mitteln zum Ausdruck des Raumes — zur Raumreferenz, wie ich dafür kurz sagen will, ausgebildet,...

Das ist schönes Griechisch und scheußliches Deutsch; aber wenn immer man versucht, die Worte des dunklen Philosophen aus Ephesos in eine andere Sprache zu übersetzen, gerät man unweigerlich in große Schwierigkeiten. Hier sind ein paar mehr oder minder willkürlich ausgesuchte Versuche, seine Worte in eine neuere Sprache zu übertragen: »obwohl aber d...

Die gesprochene Sprache kommt vor der geschriebenen. Dies gilt für die Entstehung der geschriebenen Sprache überhaupt wie für ihre Aneignung durch den Einzelnen. Wir wissen nicht genau, wann unser Urahn zum ersten Mal das Wort ergriff und, nach der Aristotelischen Bestimmung, zum zoon logon echon, zum wirklichen Menschen geworden ist, noch wissen w...

Als wir in der Schule den Sonnentau durchgenommen haben, diese so beunruhigende Pflanze, die Tiere ißt, da wollte ich von der Lehrerin wissen, wo es denn im Saarland (da komme ich her) überhaupt den Sonnentau gebe. Das festzustellen, so sagte die Lehrerin, sei eine Aufgabe, die leicht ein ganzes Forscherleben füllen möchte.

Nach dem Weg fragen und sich einen Weg beschreiben lassen, sind ziemlich alltägliche Tätigkeiten, und man erwartet von einem gewöhnlichen Sprecher, daß er sie beherrscht. Es handelt sich dabei aber, wie sich bei näherem Zusehen sofort zeigt, um recht komplexe Handlungen, bei denen die Beteiligten eine ganze Reihe sprachlicher und kognitiver Fähigke...

Die menschliche Vernunft hat das besondere Schicksal in einer Gattung ihrer Erkenntnisse: dass sie durch Fragen belästigt wird, die sie nicht abweisen kann, denn sie sind ihr durch die Natur der Vernunft selbst aufgegeben, die sie aber auch nicht beantworten kann, denn sie übersteigen alles Vermögen der menschlichen Vernunft.

Ein Text, wie z. B. eine Wegbeschreibung, eine Erzählung, ein Richterspruch, unterscheidet sich in zweierlei Hinsicht von einer beliebigen Ansammlung von Äußerungen: (a) Er unterliegt gewissen globalen Beschränkungen, die sich daraus ergeben, daß die Äußerungen in ihrer Gesamtheit Ausdruck einer komplexen Informationsstruktur, einer Gesamtvorstellu...

Ohne Sprache ist keine menschliche Kultur, ist keine Wissenschaft möglich. Die Bindung an die Sprache überhaupt und an die Besonderheiten der einzelnen Sprache ist sicher in den einzelnen Disziplinen unterschiedlich ausgeprägt. Bei den Historikern, den Anthropologen oder den Juristen ist sie zweifellos stärker als in der Chemie oder der Geologie. I...

Als mein Vater starb, war ich 10 Tage alt, er 21 Jahre. Seit dieser Zeit ist mehr als ein halbes Jahrhundert verstrichen, ich habe vieles gelernt und vieles wieder vergessen, er aber ist immer noch 21 Jahre alt. Manchmal stelle ich mir vor, ich würde mich mit ihm unterhalten. Das ist ein merkwürdiger Gedanke, ein zunehmend merkwürdigerer Gedanke —...

Im Nachhinein neigen wir alle dazu, in den Mäandern des eigenen Lebens einen gewissen inneren Zusammenhang zu sehen: man entscheidet sich, dies oder jenes zu studieren, diesen oder jenen Beruf zu ergreifen, mit diesem oder jenem Menschen zusammenzusein, und wo die Entscheidung nicht selbst getroffen war, da war es doch oft genug eine höhere Hand, d...

Die Motive, welche den einzelnen dazu veranlassen, seine Mühen auf den Fortschritt der Wissenschaft zu richten, sind sehr verschieden und meist gemischter Natur. Im besonderen als Geisteswissenschaftler mag man sich fragen, oder vielmehr nicht fragen, was denn an unserer Arbeit angetan ist, die Mühseligkeit der menschlichen Existenz zu erleichtern....

Wir sind geneigt, diese Ansicht Johann Christoph Adelungs wie auch die dahinter stehende Betrachtungsweise für nicht bloß falsch, sondern für eine unwissenschaftliche zu halten. Immerhin: Adelung gilt als der bedeutendste deutsche Sprachwissenschaftler vor den Grimms. Goethe hielt ihn für einen Pedanten, aber für einen großen Gelehrten. Das Zitat f...

Das geht natürlich nicht, daß man ein Testament, und zumal das Neue, nach eigenem Gutdünken umdeutet, namentlich wenn man in der Bibelkritik nicht bewandert ist. Es war dies nicht das einzige Argument, das im Jahre 1902 das Nobelpreis-Komitee und seine Gutachter bewogen hat, den Preis auch in jenem Jahre nicht dem Verfasser von Krieg und Frieden, A...

Herders berühmte Abhandlung über den Ursprung der Sprache, 1769 als Antwort auf eine Preisaufgabe der Preussischen Akademie der Wissenschaften verfasst, zu lesen ist mühselig. Der Stil ist nach heutigen Maßstäben pathetisch, und die Argumentation ist weithin von Fakten frei, eine Eigenschaft, die sie mit den meisten der gut und gern 15000–20000 bek...

Als Geisteswissenschaftler ist man in der Defensive. Aus irgendeinem Grunde hat man zu irgendeiner Zeit seines Lebens bestimmte Gegenstände, Sprache, Literatur, Geschichte, Kunst, Musik faszinierend gefunden und sich entschieden, seinen Lebensunterhalt mit ihrer Erforschung zu verdienen. Wäre dies ein bloßes Steckenpferd, so bedürfte es keiner sond...

Wenn ein Jurist sich mit der Sprache des Rechts befaßt, so tut er dies gewöhnlich aus einem von zwei Gründen. Zum einen kann es sein, daß er eine Festrede halten soll, und dazu eignen sich wenige Themen so gut wie der Zusammenhang zwischen den — neben Religion und Sitte — wichtigsten Formen kollektiven Wissens, die Denken und Handeln einer Gesellsc...

War es das wert? Eberhard Gottlieb Graff, zu dieser Zeit 54 Jahre alt, ist sieben Jahre später, ein Jahr vor Veröffentlichung des sechsten und letzten Bandes, gestorben. Sein monumentales Wörterbuch ist mit Recht gerühmt worden; aber es ist, weil nach Wurzeln statt alphabetisch geordnet, ohne weitere Hilfsmittel — Maßmann, eben jener Maßmann, den H...

Ziel dieses Aufsatzes ist es, einen elementaren begrifflichen Rahmen für die Untersuchung von Argumentationen zu entwickeln, auf dieser Grundlage exemplarisch eine reale Argumentation zu analysieren und einige Hinweise auf den Sinn solcher Analysen über die Untersuchung komplexer Sprachproduktion hinaus zu geben. Unter Argumentation verstehe ich ei...

Griechisch und Latein sind stark flektierende Sprachen: pous — podos, cado — cecidi — casus, wir haben es mit Widerstreben zu jener Zeit, mit Stolz und Bewunderung in der Rückschau gelernt (›forsan et haec olim meminisse iuvabit‹, Aeneis I). Und was man mühselig gelernt hat, wird man nicht für unwichtig halten wollen. So wundert es denn nicht, daß...

Tense is traditionally assumed to express temporal relations between the time of the event and the moment of speech, whereas aspect expresses various views on one and the same event. In Klein (1994), it was argued that the intuitions which underlie this viewing metaphor can be made precise by a time-relational analysis as well. In his article “Aspe...

In Deutschland wie in vielen anderen Ländern gilt das „Transparenzgebot“ – Verträge mit Verbrauchern müssen so formuliert sein, dass sie für jedermann klar und verständlich sind. Trifft das beispielsweise für den folgenden Satz aus den Allgemeinen Versicherungsbedingungen der Riester-Rente zu? „Der Abzug beträgt 0,2 Prozent der Differenz zwischen d...

An der Sprache des Rechts wird Kritik geübt, seit die Aufklärung die Verständlichkeit der Gesetze zu ihrem Anliegen gemacht hat. Mit den großen Kodifikationen des Rechts im ausgehenden 19. Jahrhundert hat die Kritik am angeblich schlechten, unverständlichen Juristendeutsch eine besondere demokratietheoretische Legitimation bekommen. Diese Sprachkri...

No area in the study of human languages has a longer history and a higher practical significance than lexicography. The advent of the computer has dramaticually changed this discipline in ways which go far beyond the digitisation of materials in combination with effi cient search tools, or the transfer of an existing dictionary onto the computer. T...

Verbs are traditionally assumed to have an "argument structure", which imposes various constraints on form and meaning of the noun phrases that go with the verb, and an "event structure", which defines certain temporal characteristics of the "event" to which the verb relates. In this paper, I argue that these two structures should be brought togeth...

The Linguist's Daily BreadLanguage in TimeTime in LanguageA Concluding Remark

Pages 1 to 8 of this article are a somewhat expanded version of my introduction to the round table. The remainder is (with minimal changes) the brief text that was sent in advance to the participants of the round table on which this volume is based.

There are two core phenomena which any empirical investigation of beauty must account for: the existence of aesthetical experience, and the enormous variability of this experience across times, cultures, people. Hence, it would seem a hopeless enterprise to determine ›the very nature‹ of beauty, and in fact, none of the many attempts from the Antiq...

All disciplines depend on language; but two of them also have language as an object - literary studies and linguistics. Their objectives are not the same - but they are sufficiently similar to invite close cooperation. This is not what we find; in fact, the development of research over the last decades has led to a relationship which is, in the typ...

All disciplines depend on language; but two of them also have language as an object — literary studies and linguistics. Their objectives are not the same — but they are sufficiently similar to invite close cooperation. This is not what we find; in fact, the development of research over the last decades has led to a relationship which is, in the typ...

In order to judge whether an assertion is true, you must know which situation it is about - the "topic situation". This is made clear by an interaction between contextual information and the "topic component" of the sentence; typically, the latter includes information about the topic time, topic place, topic entity and perhaps other factors.

Über den Übergang vom angeborenen Sprachvermögen zur tatsächlichen Beherrschung eines oder mehrerer sprachlicher Systeme wissen wir zum einen sehr viel, zum andern aber sehr wenig. Die Fülle der einzelnen Befunde ist schier unüberschaubar; aber sie schließen sich nicht zu einer klaren Vorstellung über die Prinzipien zusammen, die den Spracherwerb b...

Die erwähnte "Syntaxgruppe" stellte 1969 den ersten Parser des Deutschen vor. Seine Funktionsweise wird hier (in einem gemeinsamen Bericht der Syntaxgruppe) am Beispiel der Bearbeitung diskontinuierlicher Konstituenten erläutert.

In a way, the entire history of linguistic thought from the Antiquity to present days is a series of variations on two key themes: 1. In a certain sense, language and cognition are the same, and 2. In a certain sense, all 1 Mit anderen Worten anguages are the same. What varies is the way in which »in a certain sense«« is spelled out. Interpretation...

In a way, the entire history of linguistic thought from the Antiquity to present days is a series of variations on two key themes: 1. In a certain sense, language and cognition are the same, and 2. In a certain sense, all 1 Mit anderen Worten anguages are the same. What varies is the way in which »in a certain sense«« is spelled out. Interpretation...

The younger - the better? This paper discusses second language learning at different ages and takes a critical look at generalizations of the kind ‘The younger – the better’. It is argued that these generalizations do not apply across the board. Age related differences like the amount of linguistic knowledge, prior experience as a language user, or...

A number of serious reasons will convince an increasing amount of researchers to store their relevant material in centers which we will call "language resource archives". They combine the duty of taking care of long-term preservation as well as the task to give access to their material to different user groups. Access here is meant in the sense tha...

The distinction between finite and nonfinite verb forms is well-established but not particularly well-defined. It cannot just be a matter of verb morphology, because it is also made when there is hardly any morphological difference; by far most English verb forms can be finite as well as nonfinite. More importantly, many structural phenomena are cl...

Commonly, three notions of ''language'' are distinguished: (a) the species-specific and genetically given ''language faculty'', (b) individual linguistic systems, and (c) the communication with the aid of these systems. This paper deals with the way from the language faculty to the linguistic system and the role of communication in this process. Th...

Commonly, three notions of ›language‹ are distinguished: (a) the species-specific and genetically given ›language faculty‹, (b) individual linguistic systems, and (c) the communication with the aid of these systems. This paper deals with the way from the language faculty to the linguistic system and the role of communication in this process. There...

In literary studies, there is a remarkable gap between the precision and care with which important background facts, such as biographical data or text philological details, are accumulated, and the high degree of subjectivity and arbitrariness of any statement which goes beyond these facts. If literary studies are ever to become a scientific enterp...

No area in the study of human languages has a longer history and a higher practical significance than lexicography. Ever since its beginnings more than 4500 years ago, this tradition was determined by the format in which the various properties of words can be represented - by the two dimensions of a written or printed document, as best exemplified...

No area in the study of human languages has a longer history and a higher practical significance than lexicography. Ever since its beginnings more than 4500 years ago, this tradition was determined by the format in which the various properties of words can be represented — by the two dimensions of a written or printed document, as best exemplified...

There is little doubt that the humanities (›Geisteswissenschaften‹) are on the defensive. The reason is not that their subjects are less interesting than those of the sciences, or that our factual knowledge about these subjects has not considerably increased. But the hard sciences go beyond mere accumulation of facts: they are increasingly successf...

this paper. They should not be held responsible for ALL remaining errors

In the tradition of Western linguistics, inflectional morphology is generally seen as a core part of grammar, and its continuous loss in those languages, for which we have long-term records, has typically been seen as a sign of decay rather than of useful simplification. We know of a number of cases, in which new morphology has been built up (such...