Richard Dawkins

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It has become a cliche that Charles Darwin would not have succeeded as a scientist today. He would not have won big research grants and did not have the mathematics to be a “theorist” by today's conventions. But the cliche is wrong—for George Williams succeeded. Williams published books, rather than articles in “high impact journals”; he never won...

Adaptations are often spoken of as ‘for the good of’ some entity, but what is that entity? Groups and species are now rightly unfashionable, so what are we left with? The prevailing answer is Darwin's: ‘the individual’. Individuals clearly do not maximise their own survival so the concept of fitness had to be invented. If fitness is correctly defin...

Two prominent defenders of science exchange their views on how scientists ought to approach religion and its followers

Richard Dawkins is a public intellectual and the best-selling author of The Selfish Gene, The Blind Watchmaker, The Ancestor's Tale, The God Delusion, and many other books. Dawkins, known as an evolutionist and materialist, is also well known for being an atheist and anti-religious. He has become an outspoken foe of religion, using science to discr...

Ein beunruhigender Konflikt stört die Theorie des egoistischen Gens genau in ihrem Kern. Es ist der Zwiespalt darüber, was das fundamentale Agens, die treibende Kraft, des Lebens ist – das Gen oder der individuelle Körper. Auf der einen Seite haben wir das verlockende Bild unabhängiger DNA-Replikatoren: Wie Gemsen springen sie frei und ungehindert...

Nette Kerle gehen als letzte durchs Ziel. Dieser Satz scheint aus der Welt des Sports zu kommen, wenngleich einige wichtige Leute behaupten, er sei zuvor bereits in einem anderen Zusammenhang verwendet worden. Der amerikanische Biologe Garrett Hardin benutzte ihn, um die Kernaussage der Soziobiologie beziehungsweise der Theorie vom „egoistischen Ge...

Ein auch heute noch bedeutsamer Klassiker. Daily Express Sind wir Marionetten unserer Gene? Nach Richard Dawkins´ vor über 30 Jahren entworfener und heute noch immer provozierender These steuern und dirigieren unsere von Generation zu Generation weitergegebenen Gene uns, um sich selbst zu erhalten. Alle biologischen Organismen dienen somit vor alle...

The Evolution of Evolvability. poor implementation (but consider the time...); good theoretical ideas: +there must be embryology of some kind (however simple) +one-to-one genotype-phenotype mapping bad, as no [little] architectorial bias (/restrictions) toward *good* phenotypes and thus waiting till "kingdom-come" +recursivity: is a must and simila...

In this review of Richard Swinburne's Is There a God? (which contains the same two arguments from design that may be found in his article in issue one of Think), Richard Dawkins admires Swinburne's clarity but is unconvinced by his arguments. Dawkins questions, in particular, Swinburne's suggestion that the hypothesis that God exists and sustains h...

Practical guidance is needed to uphold the universality of science.

Practical guidance is needed to uphold the universality of science.

Creationists believe that the Biblical account of the creation of the universe is literally true. God brought into existence the Earth and all its life forms in just six days. According to creationists, this event took place less than ten thousand years ago (they base their calculation of the age of the universe on the number of generations listed...

Vyd. 1.

Memes are the way that ideas, behaviours or skills are passed on from person to person by imitation, in the way that our bodies pass on genes. Examples include tunes, fashion and ways of building arches.

Nature is the international weekly journal of science: a magazine style journal that publishes full-length research papers in all disciplines of science, as well as News and Views, reviews, news, features, commentaries, web focuses and more, covering all branches of science and how science impacts upon all aspects of society and life.

Lucy Sullivan criticizes The selfish gene for its anthropomorphic language, quotes three recent papers to support her complaint that it has had a large and pernicious influence upon modern biology, and commends Darwin, by comparison, for eschewing such anthropomorphic excesses. In the course of this, she unfortunately demonstrates that she has neve...

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Mystery Dance: On the Evolution of Human Sexuality. By Lynn Margulis Dorion Sagan. Summit Books: 1991. Pp. 224. $19.95.

Obra de divulgación de la teoría de la evolución biológica por selección natural, a este autor se le considera un acérrimo defensor de la teoría de Darwin y refuta al teólogo del siglo XVIII William Paley sobre la cuestión de que la vida es creada por Dios debido a su perfección y lo complicado de la misma, pero Richard Dawkins considera que no es...

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Programmed to Learn: An Essay on the Evolution of Culture. By H. Ronald Pulliam and Christopher Dunford. Pp.138. (Columbia University Press: 1980.) $10, £5.77.

The Concorde fallacy is a notorious theoretical error which tempts economists and evolutionists alike. It amounts to investing further in a project simply because one has invested in it heavily in the past, rather than because of potential future return on investment. Digger waps, Sphex ichneumoneus, disconcertingly appear to behave as if following...

An adaptation in one lineage (e.g. predators) may change the selection pressure on another lineage (e.g. prey), giving rise to a counter-adaptation. If this occurs reciprocally, an unstable runaway escalation or 'arms race' may result. We discuss various factors which might give one side an advantage in an arms race. For example, a lineage under st...

Two alternative “strategies” will not coexist in a population unless on average they are equally successful. The most likely way for such an equilibrium to be maintained is through something equivalent to frequency-dependent selection. Females of the digger wasp Sphex ichneumoneus (Sphecidae) nest in underground burrows. They usually dig and provis...

Hamilton's theory of kin selection is much misunderstood. This paper lists and refutes 12 of the commonest misunderstandings, for example: “Kin selection is a special, complex kind of natural selection, as opposed to ‘individual selection’”; “Kin selection is a form of group selection”; “All species members share the majority of their genes, so sel...

Sphex ichneumoneus often abandon the nests they have dug, and other individuals adopt or 'enter' these empty burrows. 'Dig/Enter' is a good candidate for a mixed evolutionarily stable strategy: decisions are not characteristic of particular individuals and are shown to be indiscriminate. As a consequence of indiscriminate entering, 2 females someti...

Describes a simple software mimic of an analog-to-digital (A/D) converter that is suitable for most laboratory applications requiring A/D. The routine samples output from a voltage-controlled oscillator that can be built for around $6. Results of proving trials show the output to be linear and sampling rates of up to 50/sec are possible.

Wenn es einen Interessenkonflikt zwischen Eltern und Kindern gibt, die 50 Prozent ihrer Gene gemeinsam haben, wie sehr viel ernster muß der Konflikt zwischen Gatten sein, die ja nicht miteinander verwandt sind? Das Einzige, was sie gemeinsam haben, ist ein genetischer Aktienbesitz von je 50 Prozent an denselben Kindern. Da Vater und Mutter am Wohle...

Die Überlebensmaschinen begannen als passive Gefäße für die Gene, wobei sie diese mit kaum mehr versorgten als mit Wänden zum Schutz vor der chemischen Kriegsführung ihrer Rivalen und den Gefahren zufälligen Molekülbeschusses. Zu Beginn „ernährten“sie sich von organischen Molekülen, die in der Suppe unbegrenzt verfügbar waren. Dieses leichte Leben...

Beginnen wir mit der ersten der am Ende des vorigen Kapitels gestellten Fragen: Soll eine Mutter Lieblingskinder haben oder sollte sie zu allen gleich uneigennützig sein? Auch auf die Gefahr hin, den Leser zu langweilen, muß ich wieder meine gewohnte Warnung anbringen. Das Wort „Lieblingskind“hat keinerlei subjektiven Beiklang und das Wort „sollte“...

Was ist das egoistische Gen? Es ist nicht einfach nur ein einzelnes materielles Stückchen DNS. Es ist vielmehr — wie in der „Ursuppe“— die Gesamtheit aller über die ganze Welt verteilten Kopien eines speziellen Stückchens DNS. Wenn wir uns die Freiheit nehmen, über Gene zu sprechen, als ob sie bewußte Ziele verfolgten — wobei wir uns immer wieder r...

Bisher habe ich nicht viel über den Menschen im Besonderen gesagt, obwohl ich ihn andererseits auch nicht bewußt ausgeschlossen habe. Wenn ich den Ausdruck „Überlebensmaschine“ benutzt habe, so zum Teil deshalb, weil das Wort „Tier“ die Pflanzen und, in der Vorstellung einiger Leute, auch den Menschen ausgeklammert hätte. Die Argumente, die ich vor...

Es ist nicht schwer zu erkennen, warum einige Leute die elterliche Pflege von den anderen Arten der durch die Familienselektion bedingten Selbstlosigkeit trennen wollen. Es sieht so aus, als sei die Pflege des Nachwuchses ein wesentlicher Bestandteil der Reproduktion, während dies beispielsweise für den Altruismus einem Neffen gegenüber nicht gilt....

Intelligentes Leben auf einem Planeten erreicht einen Zustand der Reife, wenn es zum ersten Mal die Gründe für seine eigene Existenz erkennt. Sollten jemals höher entwickelte Lebewesen aus dem Weltraum die Erde besuchen, so werden sie, um unsere Zivilisationsstufe einzuschätzen, zuerst die Frage stellen: „Haben sie die Evolution schon entdeckt?“ Me...

Dieses Kapitel beschäftigt sich hauptsächlich mit dem oft mißverstandenen Thema Aggression. Wir werden das Individuum weiterhin als eine eigennützige Maschine auffassen, die so programmiert ist, daß sie das tut, was immer für ihre Gene als Gesamtheit am besten ist. Dies ist die Sprache der Zweckmäßigkeit. Am Ende des Kapitels kehren wir zu der Spra...

Wir sind Überlebensmaschinen, aber mit dem Wort „wir“ sind nicht nur wir Menschen gemeint. Es umfaßt alle Tiere, Pflanzen, Bakterien und Viren. Die Gesamtzahl der Überlebensmaschinen ist schwer zu zählen, und selbst die genaue Zahl von Arten ist unbekannt. Nehmen wir nur allein die Insekten: die Zahl der rezenten Arten ist auf ungefähr drei Million...

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IT is a widely deplored fact that every day many thousands of our brain cells die and, unlike other types of cell, are never replaced1,2. I suggest that this may not be a purely destructive process, as is normally supposed, but may represent a mechanism for one of the brain's most constructive functions, memory or information storage.

A new system is described for recording behavioural events on a time scale, in a form which can be fed directly into a computer. The user presses keys on a keyboard to denote behavioural events. The number of separate events which can be distinguished depends on the quality of equipment used, and can be over 60. The main disadvantage of the system...