Mauro Vallejo

National Scientific and Technical Research Council | conicet · INSTITUTO DE INVESTIGACIONES - PSICOLOGIA UBA

Este proyecto apunta a estudiar la circulación de objetos relativos al campo de la salud en Argentina entre 1860 y 1920 bajo una perspectiva global. Nuestro punto de partida se ancla en el marcado protagonismo que la dimensión material tuvo (y tiene) en los procesos relativos a la salud y la enfermedad a la hora de configurar cursos de acción, prácticas de cura, consumos o incluso políticas públicas. A su vez, el incremento de la interconexión planetaria durante el siglo XIX (Osterhammel, 2014; Bayly, 2004; Smil, 2005) apuntala nuestra hipótesis sobre el carácter global que es posible atribuir a estos objetos, pero en especial al impacto de su circulación, adopción y usos locales. El rango cubierto por nuestra definición de objeto es amplio: desde remedios, drogas o artefactos a los que se atribuyó alguna virtud sanadora, pasando por implementos y técnicas diagnósticas o exploratorias. Junto con ello, incluimos el estudio de entidades mediadoras que colaboraron en la circulación o difusión de los anteriores, tales como publicidades, producciones escritas (manuales de divulgación, folletos, libros de medicina popular u hogareña). Esta relevancia de las entidades y técnicas materiales disponibles en cada momento histórico, no obstante, fue poco explorada por la historiografía social de la salud y la enfermedad argentina, cuya vitalidad se incrementó en la última década. Si bien las narrativas y abordajes existentes expresan en alguna medida una interacción con la dimensión objetual/material, ésta cuenta con escasos desarrollos que la ubiquen como eje de la indagación para nuestro período y, menos aún, bajo un enfoque global. Nuestro objetivo, entonces, radica en historizar la sinergia entre la difusión planetaria de enfermedades, la circulación de objetos, remedios o procedimientos para enfrentarlas, y su adopción e inscripción local. Sostenemos que en el cruce de estos procesos se configuraron no sólo artes de curar con influencias de orden global, sino también representaciones, consumos, hábitos cotidianos y hasta decisiones estatales. Con este afán, se estudiarán los cuatro registros geográficos que reunieron la mayor circulación migratoria en el período delimitado (focalizando en los grandes conglomerados urbanos): Capital Federal, y las provincias de Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe. Este interés de conocimiento comporta una doble finalidad. Primero, reconstruir el desenvolvimiento histórico de cada uno de esos artefactos, atendiendo a las condiciones de su irrupción, a las consecuencias de su operatoria y a su inscripción en tramas culturales heterogéneas. Segundo, hacer del análisis de esos objetos el prisma a través del cual revisar y repensar las tres instancias y dinámicas contemporáneas que recibieron mayor atención historiográfica (actores, agencias estatales y crisis sanitarias).

Esta investigación propone abordar el pasado de las artes de curar en la Argentina de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX desde la perspectiva de la historia global. Se trata, en otros términos, de atender a la participación de los objetos, saberes y agentes del medio local en flujos de desplazamiento y redes de circulación globales. Durante buena parte del período contemplado en este proyecto, un número significativo de los médicos diplomados de la Argentina fue de origen extranjero, así como las tecnologías médicas implementadas, o los remedios publicitados en la prensa. De igual procedencia fueron los variados sanadores no autorizados o curanderos que trabajaron con mayor o menor libertad en el territorio. Asimismo, muchos de estos objetos y agentes pueden rastrearse al unísono en otros países. Atentos a una lógica de retroalimentación entre espacios de circulación, se trata de reflexionar, a su vez, sobre el impacto que esos recortes “locales” tienen para entender de modo más cabal el funcionamiento de las instancias “globales”. A resultas de lo antedicho, el objetivo de este proyecto es abrir una línea de investigación global sobre aquellos objetos que la historiografía previa abordó desde una mirada mayormente local: los actores populares del arte de curar, la recepción y reconfiguración de saberes desplazados por la medicina diplomada, la circulación de productos y tecnologías para el cuidado de la salud. En efecto, es en el plano local donde la sinergia entre procesos define una dinámica específica, pero la vacancia actual en este tipo de historias se encuentra en la poca (o nula) influencia que se reconoce a los procesos globales. Esto no implica, entonces, un mero cambio de prisma con el cual observar objetos ya abordados, sino más bien recuperar la centralidad que los flujos globales inscriptos en objetos, ideas y actores (individuales y/o colectivos) tienen en la configuración de los procesos locales.