Heinz Boeker

• Prof. Dr. med.
• University of Zurich

Objectives: Hair cortisol concentration (HCC) indicates chronic stress exposure, which is a risk factor in the pathogenesis of burnout and depression. However, findings on HCC are inconsistent. Similarly, intervention studies show mixed effects on HCC. The present study aimed to shed light on these inconsistencies, by additionally considering also...

Introduction Chronic stress can cause an imbalance within the autonomic nervous system, thereby affecting cardiovascular and mental health. Physical activity (PA) may have a positive effect on the autonomic nervous system and stress-related disorders, such as depression and burnout. Heart rate variability (HRV) is a non-invasive marker of the auton...

Introduction: Psychodynamic psychotherapy is an effective and widely used treatment for major depressive disorder (MDD); however, little is known about neurobiological changes associated with induced symptom improvement. Methods: Proton magnetic resonance spectroscopy with a two-dimensional J-resolved sequence served to test the relationship bet...

A considerable number of depressed patients do not respond to treatment. Accurate prediction of non-response to routine clinical care may help in treatment planning and improve results. A longitudinal sample of N = 239 depressed patients was assessed at admission to multi-modal day clinic treatment, after six weeks, and at discharge. First, patient...

The anticipation of control over aversive events in life is relevant for our mental health. Insights on the underlying neural mechanisms remain limited. We developed a new functional magnetic resonance imaging (fMRI) task that uses auditory stimuli to explore the neural correlates of (1) the anticipation of control over aversion and (2) the process...

Depression and early life adversity (ELA) are associated with aberrant resting state functional connectivity (FC) of the default mode (DMN), salience (SN), and central executive networks (CEN). However, the specific and differential associations of depression and ELA with FC of these networks remain unclear. Applying a dimensional approach, here we...

Oxytocin is both a hormone and a neurotransmitter and has been originally recognized for its role in childbirth and lactation. Later, it became widely known as a “cuddle hormone” that induces trusting behavior towards strangers and reduces social stress and anxiety. Several studies showed that oxytocin influences empathic behavior and has prosocial...

Die Elektrokonvulsionstherapie (EKT) ist Teil des multimodalen Behandlungskonzepts in der Behandlung insbesondere depressiver Erkrankungen. Die therapieresistente Depression ist als ein wesentlicher Indikationsbereich anzusehen. Nach jahrzehntelanger Erfahrung erweist sich EKT weiterhin als sehr wirksame und aufgrund der heutigen Standards und Tech...

The historical development of psychodynamic psychiatry and its core principles were focussed on in the perspective of current research, especially of neuroscientific research. The three-dimensional model of psychodynamic and neuro-psychodynamic psychiatry and spatiotemporal psychopathology are described and applied to depression and schizophrenia a...

Background The higher prevalence of major depressive disorder (MDD) in females relative to males is well-established. Some authors have posited this difference arises to divergent symptom profiles in females vs. males. However, empirical tests of this hypothesis have yielded equivocal results. Here, we investigate sex differences in MDD of individu...

Background Depression and the experience of early adversity are associated with impairments in interpersonal and social cognitive functioning. The neural mechanisms involved in these impairments remain insufficiently understood. Methods In a sample of 48 depressed and 50 healthy participants, we explored seed-to-voxel functional connectivity (FC)...

Converging evidence suggests that a single sub-anesthetic dose of ketamine can produce strong and rapid antidepressant effects in patients that do not respond to standard treatment. Despite a considerable amount of research investigating ketamine's mechanisms of action, the exact neuronal targets conveying the antidepressant effects have not been i...

Neuropsychodynamics refers to the social embedded brain and the relation between the individual brain, environment, and the subjective experience of the personal identity over time. We do not know how the brain transforms its neuronal activities into mental features, but we know that it is a fact.

The discovery of the phenomenon of transference as well as later of the countertransference has led to a paradigm shift in the treatment of mentally ill patients by significantly broadening the understanding of the relationship between patient and therapist as well as the range of psychotherapeutic possibilities. The various variants of this phenom...

In his Project for a Scientific Psychology, published in 1895, Freud tried to connect psychoanalysis with the neuroscience of his day. Finally, he was forced to give up this endeavour because of the lack of diagnostic possibilities and empirical facts. Freud’s paradigmatic change to psychoanalysis came about through his work on the mind-body proble...

The chapter focuses on the essentials of psychotherapy research in the context of neuroscience and the question of how the mental correlates of psychotherapy, especially of psychodynamic psychotherapy, can be investigated.

Whether you want it or not, when psychopharmaceuticals are given, there is always involved a psychodynamic component. Thus, the prescription of the drug is embedded in the relationship of the two dissimilar partners: patient and doctor. In the case of many psychoses, the use of psychopharmaceuticals can help to build up a viable therapeutic relatio...

The self is a core dimension in depression. It is attributed to negative emotions (e.g. failure, guilt). The increased inward focus in depression is connected with a decreased environmental focus.

Reflecting on oneself and others in relationships is an ability that is central to our social existence. Specifically, considering formative autobiographical experiences in relationships may contribute to more flexibility in perceiving, as well as in shaping present relationships. Reflecting on such experiences mobilizes different social cognitive...

A mechanism-based approach was developed focusing on the psychodynamic, psychological and neuronal mechanisms in healthy and depressed persons. In this integrative concept of depression, the self is a core dimension in depression. It is attributed to negative emotions (e.g., failure, guilt). The increased inward focus in depression is connected wit...

This chapter is about pathological anxiety in psychiatric disorders: phobic disorders, panic disorders, generalized anxiety disorder, and separation anxiety. We describe two typical case examples: agoraphobia and social phobia with all their complexity.

Four different psychotherapeutic settings for the outpatient psychotherapy and the respective indication criteria are presented in this chapter.

The neuropsychodynamic approach has far-reaching implications for how mental phenomena, like the self, the conscious, the unconscious and their underlying psychological functions, are viewed. Mental phenomena are considered in a relational perspective, taking the relationships between the self, brain and environment as a starting point. What has hi...

Patients with bipolar disorders show numerous neuropsychological impairments, not only during depressive and manic episodes but also after remission of symptoms. These dysfunctions are associated with structural and functional changes in cortical and limbic brain regions and have a profound impact on patients’ psychosocial functioning. This chapter...

In two case reports, we describe typical obsessive-compulsive disorders with overlapping diagnoses.

On the basis of a three-dimensional model encompassing the psychodynamic dimensions defence mechanisms, conflict, and structure (Mentzos, Lehrbuch der Psychodynamik. Die Funktion der Dysfunktionalität psychischer Störungen. Vandenhoeck und Ruprecht, 2009), an analogous model was developed on the neuronal level. It is shown how this original, three-...

Acute psychiatric wards are protected emergency areas in a psychiatric hospital. Treated are all patients who are in danger to harm themselves or others because of their psychiatric illness or who want to commit suicide.

This book presents a comprehensive neuropsychodynamic strategy for treating psychiatric disorders. Rather than pursuing an exclusively biological, psychological, or psychodynamic approach, it offers a methodology that links all three aspects in a unifying, integrative model. Central to this approach is the view of the brain as a bio-psychosocial or...

This paper introduces a picture system that can be used in functional imaging experiments exploring interpersonal relations. This is important for psychotherapy research to understand the neural basis of psychological treatment effects. Pictures have many advantages for the design of functional imaging experiments, but no picture system illustratin...

Depressive Störungen gehören heutzutage zu den häufigsten psychischen Erkrankungen: Nahezu jeder Fünfte leidet mindestens einmal im Leben unter einer Depression. Heinz Böker gibt einen umfassenden und differenzierten Überblick über psychodynamische und psychoanalytische Konzepte und Methoden, die bei der Behandlung depressiver Störungen zum Einsatz...

Patients with schizophrenia show deficits in cognitive functioning, and studies on cerebral hemodynamics have revealed aberrant patterns of mean cerebral blood flow velocity (MFV), an equivalent of cerebral blood flow (CBF). Therefore, we carried out a controlled study that assessed MFV in schizophrenia during a well-known neuropsychological task,...

Die präfrontale kortikale Dysfunktion der Depression wird beschrieben. Im Zentrum steht die Dysfunktionalität der limbisch-kortikalen Netzwerke (u. a. erhöhte Ruhezustandsaktivität in den Mittellinienregionen des Gehirns). Die unterschiedlichen Formen des neuronalen Processing im präfrontalen Kortex werden als räumlich-zeitliche Muster neuronaler A...

Die Entdeckung des Phänomens der Übertragung sowie auch später der Gegenübertragung hat in der Behandlung psychisch Kranker zu einem Paradigmenwechsel geführt, indem das Verständnis der Beziehungsstruktur zwischen Patient und Therapeut sowie das Spektrum der psychotherapeutischen Möglichkeiten wesentlich erweitert wurden. Die verschiedenen Variante...

Der Aufbau des Buches geht aus von dem Konzept des „sozial eingebetteten Gehirns“ („social embedded brain“) und des „relationalen Selbst“. Die neuropsychodynamische Psychiatrie greift grundlegende Prinzipien der psychodynamischen Psychiatrie und verknüpft diese mit Erkenntnissen neurowissenschaftlicher Forschung. Neuropsychodynamische Psychiatrie u...

Die Entwicklung einer Theorie des Unbewussten und die Anfänge des Dialogs zwischen der Psychoanalyse und den Neurowissenschaften, ausgehend von Freuds Entwurf einer Psychologie, werden dargestellt. Der Stellenwert des Unbewussten und der unbewussten Fantasie in der modernen Psychoanalyse wird aufgezeigt. Die Verknüpfungen mit neurowissenschaftliche...

Bei Persönlichkeitsstörungen handelt es sich um langjährige persistierende Charakterzüge und Verhaltensmuster eines Individuums, die sich in zahlreichen Situationen manifestieren und zu subjektivem Leiden des Betroffenen und/oder seiner Umgebung führen. Es wird angenommen, dass sich genetische Veranlagungen temperamentsbedingter Varianten hinsichtl...

Psychotherapie beeinflusst nicht nur die Psyche, sondern auch das Gehirn, wie Studien zeigten. Dieses Kapitel fokussiert auf den Zusammenhang zwischen Psychotherapie und Gehirn und wie wir diesen besser erforschen können, um die Psychotherapie effektiver zu gestalten.

Das Gehirn operiert und generiert seine neuronale Aktivität in starker Abhängigkeit vom sozialen Kontext, der Welt-Gehirn-Beziehung. Dies bedeutet, dass unser Selbst auf der Grundlage der Welt-Gehirn-Beziehung konstruiert wird und somit relational ist.

Psychiatrische Erkrankungen mit ihren vielfältigen Symptomen als Verschiebungen der Ungleichgewichte in der Selbst-Gehirn-Umwelt-Beziehung zu untersuchen und zu verstehen, ist Kern der neuropsychodynamischen Psychiatrie. Dabei wird der Schatz der bisherigen Erfahrungen der psychodynamischen Psychiatrie mit neurowissenschaftlichen Erkenntnissen verk...

Wie können wir psychische Krankheiten verstehen und begreifen? In der Geschichte der Psychiatrie wurden verschiedenste Modelle entwickelt. Hier stellen wir ein neuropsychodynamisches Modell vor, das vor allem die Verknüpfung zwischen Gehirn und Umwelt betont und somit ein genuin relationales ist.

Die Behandlung manischer Patienten stellt eine besondere Herausforderung dar, da die Krankheitseinsicht aufgrund der gehobenen Stimmung und Selbstüberschätzung begrenzt ist. Die neuronalen Korrelate der Symptomatik und die damit einhergehenden neuropsychologischen Beeinträchtigungen werden dargestellt. Hypernomisches Verhalten und Ambiguitätsintole...

There is ample evidence that glucose metabolism in the pregenual anterior cingulate cortex (PACC) is increased in major depressive disorder (MDD), whereas it is still unknown whether glucose levels per se are also elevated. Elevated cerebrospinal fluid (CSF) lactate concentrations in MDD patients might indicate that increased glycolytical metaboliz...

Distraction and rumination are distinct response styles that determine how an individual deals with negative thoughts and feelings. Rumination is accompanied by an elevated self-focus, which is associated with increased resting state functional connectivity and decreased reactivity within the default mode network. Interestingly, the NMDA receptor a...

Increased amygdala reactivity might lead to negative bias during emotional processing that can be reversed by antidepressant drug treatment. However, little is known on how N-methyl-d-aspartate (NMDA) receptor antagonism with ketamine as a novel antidepressant drug target might modulate amygdala reactivity to emotional stimulation. Using functional...

Störungsspezifische Tageskliniken mit Psychotherapieschwerpunkt bieten die Möglichkeit der „bedürfnisangepassten“ Behandlung von Patienten mit affektiven Störungen, bei der unterschiedliche Therapieansätze (Einzel- und Gruppentherapien, nonverbale und verbale Therapien, Ansätze unterschiedlicher Therapiemethoden wie tiefenpsychologische, kognitiv-v...

Die psychischen und neuronalen Mechanismen, die der depressiven Symptomatik zugrunde liegen, werden in einer neuropsychodynamischen Perspektive dargestellt. Die depressive Hemmung wird in einen Zusammenhang gestellt mit den Prinzipien der neuronalen Integration (reziproke Modulation, Modulation durch funktionelle Einheit, Top-down-Modulation und Mo...

Im Konzept der Spezialstationen für Depressionen und Angststörungen werden die grundlegenden neuropsychodynamischen Gesichtspunkte berücksichtigt und für die Entwicklung und Anwendung eines mehrstufigen Therapieprogrammes herangezogen. Dieses ist stets auf die aktuelle Situation und Symptomatik des einzelnen Patienten abzustimmen. Besondere Bedeutu...

Angst als Grundphänomen des Lebens kann pathologische Züge annehmen. Die klinischen Aspekte der Angstsyndrome werden im Rahmen der psychiatrischen Diagnosesysteme dargestellt. Neu ist bei dem Verständnis der Angsterkrankungen, dass die umfangreiche neurobiologische Forschung, psychodynamische und lerntheoretische Konzepte zu Grundlagenmodellen komm...

Wie können wir die verschiedenen und zum Teil sehr bizarren Symptome bei psychiatrischen Erkrankungen klassifizieren, verstehen und begreifen? Dies ist Aufgabe der sog. „Psychopathologie“. Das vorliegende Kapitel diskutiert, wie die psychopathologischen Symptome auf der Grundlage der Verknüpfung zwischen neuronalen und psychodynamischen Mechanismen...

Neuropsychodynamische Behandlungsformen beeinflussen nicht nur Erleben und Verhalten, sondern orientieren sich auch an der dem Gehirn innewohnenden plastischen Potenz. Sie gilt es, bezogen auf die neuronalen Verschaltungsmuster und die neuroendokrinologischen Prozesse, zu reaktivieren. Dazu werden vier einzeltherapeutische Settings, einschließlich...

Was ist unser Selbst? Und wie hängt es mit dem Gehirn zusammen? Die erste Frage ist eine, die lange in der Philosophie diskutiert wurde; die zweite ist erst kürzlich relevant geworden. Unser Beitrag fokussiert auf verschiedene Formen des Selbst und wie sie mit dem Gehirn zusammenhängen inklusive ihrer Relevanz für die Psychiatrie.

Neuropsychodynamische Behandlungsansätze knüpfen an grundlegende Prinzipien der dynamischen Psychiatrie an und verknüpfen diese mit modernen neurowissenschaftlichen Erkenntnissen. Zu den grundlegenden Elementen zählen: Bedeutung der subjektiven Erfahrung, Berücksichtigung des Unbewussten sowie entwicklungspsychologischer Prozesse, der Übertragung u...

Ist die Psyche nichts als die neuronalen Prozesse im Gehirn? Müssen zentrale mentale Begriffe wie Selbst, Bewusstsein, Unbewusstsein, etc. durch neuronale Mechanismen erklärt werden und die Psychiatrie durch die Neurowissenschaften ersetzt werden? Unser Buch zeigt auf, dass mentale Prozesse und psychische Symptome bei psychiatrischen Erkrankungen w...

Zusammenfassung. Im Zentrum der Debatte steht der Begriff «personalisierte» Psychiatrie und Psychotherapie und dessen unscharfe und heterogene Verwendung. Der dem Konzept inharente Anspruch, die diagnostischen, therapeutischen und prognostischen Parameter zu verfeinern, stellt eine wesentliche Herausforderung einer zukunftigen «personzentrierten» P...

Previous evidence shows that acute stress changes both amygdala activity and its connectivity with a distributed brain network. Early life stress (ELS), especially emotional abuse (EA), is associated with altered reactivity to psychosocial stress in adulthood and moderates or even reverses the stress-attenuating effect of oxytocin (OXT). The neural...

The ability to predict the behavior of others based on their mental states is crucial for social functioning. Previous studies have provided evidence for the role of Oxytocin (OXT) in enhancing the ability to mentalize. It has also been demonstrated that the effect of OXT seems to strongly depend on socio-cognitive skills with more pronounced effec...

Es werden die Ergebnisse von Neuroimaging-Studien zu den neuronalen Korrelaten der Wirkmechanismen von Psychotherapie bei Angststorungen, Zwangsstorungen und der Borderline-Personlichkeitsstorung prasentiert. Die Studienergebnisse unterstreichen die Wechselwirkung von selbstregulativen affektiv-kognitiven Fahigkeiten, die durch Psychotherapie gefor...

Objectives: Published evidence suggests a linkage between structural brain damage and psychotic symptoms. Internal hydrocephalus often manifests with neurological and psychiatric symptoms, which occur with great variety between individuals. Methods and results: We present a case of a male suffering from treatment refractory psychosis for years, and...

Background: Functional transcranial Doppler sonography (fTCD) of basal cerebral arteries is a non-invasive technique that allows monitoring of cerebral hemodynamics during cognitive performance with a high temporal resolution. There is ample evidence that age impacts on performance and cerebral hemodynamics. This study investigated those associatio...

Introduction: Employing neuroimaging methods in psychotherapy research confronts us with substantial methodological challenges. These challenges are linked to the complexity and plurality of processes involved in the psychotherapeutic treatment. This specifically applies to depression, a multiform psychiatric disorder. The review outlines the state...

Investigation of the process during psychotherapy with depressed patients using psychodynamic diagnostics

Using an individualized neuroimaging approach to investigate effects of psychotherapy in depression. First results of the zurich depression study

Recent evidence suggests that early life stress (ELS) changes stress reactivity via reduced resting state functional connectivity (rs-FC) between amygdala and the prefrontal cortex. Oxytocin (OXT) modulates amygdala connectivity and attenuates responses to psychosocial stress, but its effect appears to be moderated by ELS. Here we first investigate...

Die Wirksamkeit stimmungsstabilisierender Medikation in der phasenprophylaktischen Behandlung bei bipolaren Störungen ist belegt. Dennoch leiden Patienten vielfach unter Rezidiven und Residualsymptomen, die Medikamenten-Adhärenz ist oftmals nicht ausreichend, ein chronischer Krankheitsverlauf mit zunehmendem Verlust des psychosozialen Funktionsnive...

Bipolare affektive Störungen gehen einher mit einer hohen Rezidivrate und einer Erniedrigung des psychosozialen Funktionsniveaus im Langzeitverlauf. Episodischer Verlauf, Krankheitserleben und Krankheitsverarbeitung stellen besondere Herausforderungen in der Behandlung dar. Das Heft eröffnet einen Einblick in die der Symptomatik zugrunde liegenden...

Between 20% and 40% of depressive patients suffer from Treatment-Resistant Depression (TRD). Whenever a conventional therapy fails, attending physicians have to decide which alternative treatment is advisable. For over a decade now, Vagus Nerve Stimulation (VNS) and somewhat later Deep Brain Stimulation (DBS) have been increasingly investigated as...

The concept of self has seen renaissance in both psychoanalysis and neuroscience. We assume that processing of stimuli as self-referential, self-referential processing, is the basis of the self. Defense mechanisms refer to a construct of psychological mechanisms for coping with intrapsychic conflicts. Northoff, Bermpohl, Schoeneich, and Boeker (20...

Rationale: Previous studies have shown that oxytocin (OXT) enhances social cognitive processes. It has also been demonstrated that OXT does not uniformly facilitate social cognition. The effects of OXT administration strongly depend on the exposure to stressful experiences in early life. Emotional facial recognition is crucial for social cognition...

Die Suche nach effizienten Behandlungsmethoden der therapierefraktären Depression stellt eine große Herausforderung dar. Eine Studie zeigte, dass die bilaterale Stimulation des medialen Vorderhirnbündels zu einer signifikanten, raschen Abnahme depressiver Symptomen innerhalb weniger Tage beitrug.

Early life stress (ELS) is associated with altered stress responsivity, structural and functional brain changes and an increased risk for the development of psychopathological conditions in later life. Due to its behavioral and physiological effects, the neuropeptide oxytocin (OXT) is a useful tool to investigate stress responsivity, even though th...

Current progress in the cognitive and affective neurosciences affects the development of psychoanalytic theory and practice. However, despite the emerging dialogue between neuroscience and psychoanalysis, the neuronal processes underlying defense mechanisms remain unclear. We consider defense mechanisms as complex emotional-cognitive constellations...

ObjectiveJump to sectionObjectiveMethodResultsConclusionsA close relationship between subjective experience and neurophysiological mechanisms could provide a new foundation for neurobiological correlates underlying psychodynamic processes in neuropsychiatric diseases. Pursuing a novel methodological approach by combining both techniques we investig...

Introduction Set shifting provokes gender related alterations of rapid cerebral hemodynamics in large basal cerebral arteries. However, no information on frequency patterns has been reported, especially when comparing phases of set shifting and set maintenance. Objectives In the following functional transcranial Doppler study (fTCD), we introduced...

In der psychodynamisch orientierten Psychotherapie-forschung bei Depressionen liegen bisher nur einzelne Studien vor, die Neuroimaging-Verfahren verwenden (cf. Buchheim et al., 2012; Kessler et al., 2011). Dies ist vor dem Hintergrund der Komplexität der zu untersuchenden Prozesse und den damit einhergehenden anspruchsvollen methodologischen Anford...