Gerhard Mayer

Institut für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene · Sozial- und Kulturwissenschaftlicher Forschungsbereich

Ghost hunting is a leisure activity for amateur researchers. The fascination with the supernatural is a driving force behind them using technical equipment to visit allegedly haunted buildings or ruins at weekends and carry out so-called “paranormal investigations.” The data collected with various measuring devices is examined for anomalies that ar...

Nachdem der Wissenschaftsjournalist Andreas Müller, der vielen als Betreiber des informa-tiven Nachrichtenportals www.grenzwissenschaft-aktuell.de (GreWi) bekannt sein dürfte, im Jahr 2021 eine umfangreiche Sammlung historischer und jüngerer deutscher UFO-Akten in einem über 450 Seiten starken Buch publiziert hatte (Müller, 2021), hat er jetzt noch...

ließ sich von einem Traum zu einer wissen-schaftlichen Arbeit anregen, die das Themenfeld seiner kunstwissenschaftlichen Schriften verlässt oder es zumindest erheblich erweitert. Es handelte sich nicht um einen selbst erlebten Traum, sondern um den seiner Tante; und es war kein "alltäglicher" Traum, dem wenig Bedeutung beigemessen wird, sondern ein...

Zusammenfassung-Wir haben die Schlafparalyse (SP) mit einem Online-Fragebogen unter-sucht. Unsere Stichprobe bestand aus 380 Teilnehmenden, die mindestens eine SP erlebt hatten. In diesem Beitrag stellen wir die Teile der Untersuchung vor, die sich mit der Beziehung von SP zu außergewöhnlichen Erfahrungen, paranormalen Glaubensvorstellungen und Abs...

In 1991, the Parapsychology Foundation organized an international conference on the topic "Women and Parapsychology," held in Dublin, Ireland. The survey aimed for an assessment of the situation in parapsychology 30 years after this conference. Our team asked women active in the research field of parapsychology and related areas about their scienti...

Curiosity is a vice that has been stigmatized in turn by Christianity, by philosophy, and even by a certain conception of science. Curiosity, futility. The word, however, pleases me. To me it suggests something altogether different: it evokes "concern"; it evokes the care one takes for what exists and could exist; a readiness to find strange and si...

In dem Buchkapitel "Neurocognitive processes and supernatural beliefs" beschreiben Andrew Newberg und David Yaden einen basalen kognitiven Prozess, den sie als den "binären Prozess" bezeichnen. Dieser soll nach ihrem Modell neben anderen Prozessen zur Herausbildung von übernatürlichen Glaubensvorstellungen beitragen. Sie verstehen darunter einen al...

scheint ungebrochen zu sein. Eine Renaissance des populären Interesses am Schama-nismus begann mit den alternativen Subkulturen der 1960er-Jahre-die vermeintlich authen-tischen Berichte Carlos Castanedas in Buchform (z. B. Castañeda, 1968) befeuerten sowohl Anthropologen als auch die Hippiebewegung und die aufkommende Esoterikszene. Und noch immer...

This is an English translation of the respective German book review, published in Zeitschrift für Anomalistik, 13(1+2), 260-265

We investigated sleep paralysis (SP) with an online questionnaire. Our sample consisted of 380 participants who experienced at least one SP. In this paper, we present the relation of SP to extraordinary experiences, paranormal beliefs , and absorption. We used a German questionnaire, Fragebogen zur Phänomenologie außergewöhnlicher Erfahrungen (PAGE...

Dieser Vortrag entstand anlässlich der Preisverleihung des Outstanding Contribution Award 2021 der Parapsychological Association. Gerhard Mayer nutzte die Gelegenheit, in seiner Dankesrede allgemeine Überlegungen zur Parapsychologie als Forschungsgebiet mit eigenen biografischen Erfahrungen als Forscher zu verbinden. Mayers Überlegungen sind inspi...

This text is an English translation of a German article that appeared in Grenzgebiete der Wissenschaft, 59 [2010] 2, pp. 99–134

Charles Hoy Fort (1872-1932) ist den meisten, die sich mit der Anomalistik beschäftigen, zumindest vom Namen her bekannt. Der amerikanische Journalist und Autor einiger Romane, von denen nur einer veröffentlicht wurde, begann sich mit unerklärlichen und ungeklärten Phänomenen zu beschäftigen, von denen immer wieder in Zeitungen und Magazinen und ge...

Editorial: Bigelow, BIAL, and the Funding of Parapsychological Research very good idea, although, the composition of the think tank would play a crucial role. Perhaps it helps to develop a corresponding awareness of the problem that allegations have since been made against one of the essays that won an award from the BICS jury. The CORT case descri...

Der Titel des dünnen Buches kommt gewichtig daher, und die Aufmachung wirkt seriös, wie man es bei einer Veröffentlichung in einem renommierten Verlag für akademische Literatur erwarten kann. Die sieben Einzelkapitel haben jeweils einen eigenen Abstract vorangestellt und sind mit je einer eigenen DOI versehen, damit der Verlag sie problemlos einzel...

We present some key findings from an online survey on isolated sleep paralysis. The aim of our study was to get a differentiated picture of the correlation between the frequency of sleep paralysis and several phenomena (symptoms, experiences) as well as factors correlated with these phenomena. We also investigated the role of gender in relation to...

The letter to the editor points out a methodological mistake that is often made in astrological studies: the zodiac sign error. This consists in considering the signs of the zodiac as natural objects, although they are a human construction. https://correlationjournal.com/

Wissenschaft und Religion gelten zumindest bei oberflächlicher Betrachtung als unvereinbar. Sie betreffen verschiedene Sektoren des Menschseins und stellen unterschiedliche symboli-sche Formen des Weltverstehens im Sinne Cassirers dar-was auch verschiedene Formen des "Weltgestaltens" bedeutet (Cassirer, 1996). Die eine symbolische Form kann jeweils...

https://www.youtube.com/watch?v=MF9FqdIDR_I&t=1627s Dieser Vortrag beleuchtet das schwierige Verhältnis von Astrologie und Wissenschaft aus verschiedenen Perspektiven. Dr. Gerhard Mayer gibt einen historischen Rückblick auf die Entwicklung der Astrologie im 20. Jahrhundert im deutschsprachigen Raum und referiert über theoretische und methodische Ü...

Im zweiten Teil des Aufsatzes zum prekären Verhältnis zwischen Astrologie und Wissenschaft werden zunächst die Ergebnisse einiger Bevölkerungsumfragen präsentiert, an denen definitorische Probleme zur Bestimmung der Astrologie sichtbar werden. Wenn man „Astro­logie“ untersucht, ist es von entscheidender Bedeutung, welche Konzepte und Praktiken daru...

This two-part essay illuminates the difficult relationship between astrology and science from different perspectives. While the first part provides a historical review of developments in the 20th century in German-speaking countries, the second part (also in this issue) concerns theoretical and methodological considerations for empirical investigat...

In Part 2 of "Astrology and Science: A Precarious Relationship," the results of some population surveys are first presented to reveal definitory problems in determining astrology. When investigating "as-trology," of crucial importance are which concepts and practices to include. After definitional clarification, the anomalistic aspects of astrology...

Zusammenfassung-Dieser zweiteilige Aufsatz beleuchtet das schwierige Verhältnis von Astrologie und Wissenschaft aus verschiedenen Perspektiven. Während im vorliegenden ersten Teil ein histo-rischer Rückblick auf die Entwicklungen im 20. Jahrhundert im deutschsprachigen Raum gegeben wird, beschäftigt sich der zweite Teil (in der kommenden Ausgabe) m...

Show me a Sasquatch body. (Michael Shermer, 2009, p. 35) Anthropology and anatomy professor Jeff Meldrum gave a lecture at the 2016 PA/SSE conference entitled “Sasquatch and Other Wildmen: The Search for Relict Hominoids” (Meldrum, 2016). As one of the few established academics interested in cryptozoological topics, he spoke about footprints of dif...

Mir wurde kürzlich die Frage gestellt, wie meine Position zur Parapsychologie sei. Gemeint war wohl eher, welche Einstellung ich zum Spiritualismus hätte. Die Frage, ob es Geister gibt, also "zwischen den Welten Hängengebliebene" oder auch Entitäten anderer Art, ist eine "Gretchenfrage", deren Beantwortung ein Glaubensbekenntnis erfordert. Denn sie...

Editorial: To the Heart of the Matter ders hervorheben möchte ich an dieser Stelle das Buch The Innermost Kernel der Philosophin Suzanne Gieser, in deren Kapitel "Synchronicity: Jung's Spiritual Testament" die Autorin ein schlüssiges Modell vorlegt. Nach diesem Modell stellen sowohl die klassische Kausalität als auch die Synchronizität Spezialfälle...

In science, single case studies have a long tradition...

Show me a Sasquatch body. (Michael Shermer, 2009, p. 35) Anthropology and anatomy professor Jeff Meldrum gave a lecture at the 2016 PA/SSE conference entitled “Sasquatch and Other Wildmen: The Search for Relict Hominoids” (Meldrum, 2016). As one of the few established academics interested in cryptozoological topics, he spoke about footprints of dif...

Single case studies have a long tradition in the field of parapsychology and anomalistics research. Naturally, thorough case studies do not usually provide hard evidence for the existence of paranormal effects. However, they demonstrate the dynamics of occurrence of such extraordinary phenomena and experiences in the living world. This volume is in...

In the following, two further fields of research in anomalistics will be mentioned in which field research-based single case studies can play a significant role from a method-ological point of view. The purpose is not to give a sufficient overview of these areas of research but to look at some particularities of anomalistic research from a differen...

In einem schwarzen Fotoalbum mit 'nem silbernen Knopf Bewahr ich alle diese Bilder im Kopf (Sido: "Bilder im Kopf ") 2 "Images in the Head" and the Constructive Aspects of Human Perception With the opening of the "perceptual window to the world", and thus the start of differentiated perception, human beings generate meaningful patterns from structu...

After a detailed reconstruction of the historical circumstances, the media reactions, and their effects on the reception and development of the Faces-of-Bélmez case provided in the last issue of the Zeitschrift für Anomalistik (Mayer, 2018), this supplementary article will give an overview of materials analyses carried out with the images. Despite...

The so-called Bélmez faces attracted considerable attention in the public and the media as well as in the mostly European parapsychological community in the early 1970s. In 1971, phenomena of supposedly paranormal origin occurred in the Spanish village Bélmez de la Moraleda. Discolorations appeared on the concrete floor of a house’s kitchen which w...

In 2014, Harvey Irwin published the results of an online survey of members of the Parapsychological Association concerning the views of parapsychologists about paranormal phenomena and parapsychological research. The current study is a conceptual replication with a German version of the questionnaire that was partly adapted to the special demands o...

Zusammenfassung-Dieser Artikel gibt eine nach unserer Kenntnis erste transdisziplinäre Über-sicht über das Phänomen Schlafparalyse in deutscher Sprache. Die wichtigsten mit diesem Phäno-men zusammenhängenden Aspekte werden sowohl aus einer medizinischen und psychologischen, als auch aus einer sozialwissenschaftlichen Perspektive vorgestellt. Schlaf...

Abstract—Scientifi c anomalistics sees itself as a content-determined and delimited area of science committed to the application of appropriate scientific methodology, as well as to generally accepted, and necessary, scientific control mechanisms. The specifi cation of research subjects is not the result of assignment to groups of phenomena of spec...

Der in der Esoterik- und New-Age-Szene geläufige Begriff „Indigo-Kinder“ wird als eine Bezeichnung für Kinder verstanden, die sich nach Ansicht der Befürworter dieses Konzepts durch besondere Charaktermerkmale und Begabungen auszeichnen. So stark die Resonanz auf dieses Phänomen zunächst in den USA, dann auch international war, so wenig wurde es Ge...

Rausch, Trance, Ekstase: Was im Alltag als kleine Fluchten vielfältig präsent ist, wird im künstlerischen Schaffen beharrlich gewürdigt und verheißt transzendente Grenzüberschreitungen. Gleichzeitig erscheinen der »Rausch der Sinne« und andere außergewöhnliche Bewusstseinszustände immer wieder aufs Neue als Störungen der kulturellen Ordnung, die mi...

Methodik und Methodologie anomalistischer Einzelfallstudien; Besonderheiten der Feldforschung in der Anomalistik

Anomale Phänomene und außergewöhnliche Erfahrungen gehören zu unserer Lebens-wirklichkeit wie die Luft zum Atmen. Sie erinnern uns daran, dass wir und die Welt, in der wir leben, nicht einfach so gebaut sind und funktionieren, wie wir uns dies in unse-rem unreflektierten Alltagsleben vorstellen. Trotz ihrer oder gerade wegen dieser Eigen-art üben s...

Die in dem vorangehenden Kapitel ("Er-scheinungen") vorgenommene Unterschei-dung zwischen "Geistererscheinung" und "Spuk" soll an dieser Stelle nochmals aufge-griffen werden. Definition (Geister-)Erscheinungen werden von uns vor-wiegend als Einzelphänomene betrachtet. Sie können allerdings wiederholt auftreten und auch Elemente eines Spukgeschehens...

Some German hunters came up with pictures taken from a wildlife camera and showing a strange humanoid-like object of about 10 cm size. Its puzzling appearance and a remarkable absence of wildlife in that area after its occurrence triggered paranormal explanations. After reexamination of the pictures, we found a more plausible conventional explanati...

This article is based on empirical data gathered in two qualitative field studies of contemporary Western shamans and practising magicians (occultists) in German speaking countries. It emphasizes the importance of extraordinary experiences in the adoption of heterodox worldviews. The findings indicate that such experiences play a decisive role in t...

Over the past few years, Ghost Hunting Groups (GHGs) were founded, particularly in the United States, which have committed themselves to the investigation of haunted sites. This paper will focus on the analysis of this movement and its remarkable development, which results from three major factors: (1) the presence of ghost-hunting-related themes i...

In traditional astrological frameworks of interpretation, resonances between positions of astrological planets in the birth charts of friends (called "candidates" and their "partners") are assumed to play a decisive role. In the study presented here, this general claim is investigated at different levels of sophistication. For this purpose, five ma...

Ghost Hunting Groups in den USA und in Deutschland Durch die technischen Möglichkeiten moderner Netzwerkmedien ist es leicht wie nie, verschiedene Personen zu sozialen Gruppierungen zu vernetzen, Interessen und Wissen auszutauschen und sich öffentlich darzustellen. Ein besonderes Beispiel derartiger medial gestützter sozialer Gruppierungen sind di...

Einzelfallstudien haben in den Wissenschaften eine lange Tradition, stehen in manchen Disziplinen sogar am Beginn wissenschaftlichen Arbeitens überhaupt. Dies gilt nicht zuletzt auch für die Anomalistik und ihre Vorläufer. So ist es an der Zeit, sich einmal aus methodologischer Perspektive mit der Bedeutung von Einzelfallstudien im Rahmen der anoma...

The importance of extraordinary experiences for the process of adopting a heterodox belief system or an alternative religious world view is often neglected in the existing research literature. Scholars of religion commonly lay stress on the process of religious conversion characterized by different stages. Extraordinary experiences are, thereby, in...

This article examines the process-related dynamics of becoming a magical practitioner and an adherent of a Neopagan group, respectively. It analyzes the relation of the thesis of Interpretive Drift (Luhrmann) and the concept of Coming Home Experience, which have a big impact on academic discussions and are often seen as mutually contradictory. Usin...

English translation of a German sample book review of five books on the Ayahuasca topic published in the Zeitschrift für Anomalistik 2010(3), pp. 355-371 Arno Adelaars, Christian Rätsch & Claudia Müller-Ebeling Ayahuasca. Rituale, Zaubertränke und visionäre Kunst aus Amazonien Baden: AT-Verlag, 2006 ISBN 3-03-800270-4, 312 pages. Marlene Dobkin...

This article presents findings of a field study of comtemporary magicians representing a large spectrum of magical disciplines. Eleven interviews were conducted in German-speaking countries, focusing on biographical embedding, experiential aspects, and world views. From this data, an attempt is made to describe the magician's personality. Five appr...

The article broadens the previous scope of social and cultural science theories of otherness by postulating the theoretic-analytic border category of the “strangest stranger”. This category shall serve various scientific disciplines to identify, reconstruct and understand interactions of humans and non-human actors, such as domesticated and wild an...

war es wieder soweit: Nachdem knapp drei Wochen zuvor die Buchautorin und ehemalige Tagesschausprecherin Eva Herman die Talkshow von Johannes B. Kerner aufgrund ihrer umstrittenen Äußerungen zur Familienpolitik im Dritten Reich verlassen musste 1 , erlebte Deutschland spätnachts einen weiteren "TV-Eklat". In der Talkshow Menschen bei Maischberger v...

The communication with spirits in the ‘non-ordinary reality’ (NOR) represents a central element in neoshamanistic treatment methods. Shamanistic practitioners each have their own personal ‘power animals’ or ‘spirit helpers’. These provide information that is used both for diagnostic purposes and for everyday practical decisions. Even in the healing...

With an increasing interest in shamanism in Western societies during the last decades the character of the shaman was-with an act of identifying-implanted into the cultural perspective of many subcultures. Due to the widespread psychologization of shamanism an overgeneralized and over-simplified view of traditional shamanism gives a matrix which cr...

This article addresses the question of the significance of tradition and secrecy for magical practitioners from various occult groups of the twenty-first century. The observations are based upon the results of an interview study alongside an analysis of contemporary literature concerning the practice of magic. The significance which is attached to...

Es ist nicht von der Hand zu weisen, dass der Schamanismus zu den neuen Modeerscheinungen der Esoterik gehört und so ist das Interesse daran generell in Deutschland stark gestiegen. Zum Guten und sowohl zum Schlechten des Schamanismus. Ziel der Untersuchung war es ein genaues Bild der Schamanismus-Szene im deutsprachigen Raum zu erhalten. Einerseit...

Die Auseinandersetzung mit der Figur des Schamanen steht in einer langen europäischen Tradition und bildete bereits in der Aufklärung und Romantik ein beachtetes intellektuelles und literarisches Thema. Das Thema diente vor allem der Abgrenzung und bildete die Kontrastfolie zur europäisch geprägten Kultur — und zwar in zwei Richtungen: Der Schamane...

Dieser umfassenden Studie liegt die Auswertung von 2635 Presseartikeln zugrunde, die in den letzten 50 Jahren in den Medien „Spiegel“, „Bild“ und „Bild am Sonntag“ zu Themen wie Spuk, UFOs, Astrologie, Sekten, Wahrsagen, Esoterik, Wunderheilungen etc. erschienen sind. Welche – oft unzutreffenden – Stereotype prägen die Berichterstattung der Presse...

Summary: This article deals with the topic of the social functions of psychotherapy. Forms of psychotherapy which were part of the health insurance system are differentiated from those ones, which are called „alternative“. Regarding behavior therapy and psychoanalysis, one can observe a strong orientation towards medicine and an adjustement to the...