Dieter Birnbacher

• Heinrich Heine University Düsseldorf

Among women philosophers, Harriet Taylor Mill belongs to those who are more well-known as inspirers of great thinkers than as authors of philosophical works in their own right. Both her influence on the thought of her partner, husband and close collaborator John Stuart Mill, and the extent to which she contributed to the writing of the works publis...

Zusammenfassung Dieser Beitrag befasst sich mit Sedierungen von Patienten am Lebensende. In der Regel werden Sedierungen nur als ultima ratio vorgenommen, wenn die Betroffenen dem Tod bereits nahe sind und Leidenssymptome aufweisen, die anders nicht zu lindern sind. Doch wie sind Fälle zu beurteilen, in denen Patienten sich selbstbestimmt für einen...

Sedation at the end of life concerns (almost) everyone. Due to advances in palliative care, more and more patients and their relatives are currently being confronted with this option. Through several larger research projects, the medical and ethical debate about sedation at the end of life has greatly intensified in recent years. This interdiscipli...

Krause’s philosophy deserves to be memorized as the first link in a chain of thinking on animal rights that is still on the way today. Though Krause was not the first to talk of animal rights in the history of animal ethics, his theory of animal rights is pathbreaking in embedding a conception of animal rights in an all-encompassing metaphysical sy...

In the 21st century, the demand for social justice has become an increasingly universal demand on the organization of societies, and “social justice” has become one of the most commonly used political buzzwords alongside “freedom” and “equality”. All these concepts tend to be used as “Leerformeln”. It is the great merit of John Rawls to have signif...

Zusammenfassung Auch unter Befürwortern der Zulässigkeit einer Suizidassistenz durch Ärzte unter bestimmten Bedingungen besteht weitgehendes Einverständnis darüber, dass kein Arzt zu einer Suizidassistenz rechtlich oder berufsrechtlich verpflichtet sein sollte. Auch das Bundesverfassungsgericht hat in seinem Urteil vom Februar 2020 Suizidwilligen u...

In der Einleitung zu Kerstings und Essers Target-Artikel fällt ein Stichwort, das mir in mehrfacher Hinsicht für den gegenwärtigen Stand des Nachdenkens über Sterben und Tod bezeichnend zu sein scheint: Pluralisierung der Todesbilder. Pluralisierung ist eine Herausforderung für jede einzelne der drei Fragestellungen des Artikels. In Bezug auf den T...

This collection features comprehensive overviews of the various ethical challenges in organ transplantation. International readings well-grounded in the latest developments in the life sciences are organized into systematic sections and engage with one another, offering complementary views. All core issues in the global ethical debate are covered:...

Die Kernenergie ist nach wie vor eine der am heftigsten umstrittenen Techniken der Energieerzeugung (zu Energie allgemein s. Kap. 62). Obwohl den Kontroversen um sie implizit ethische – vor allem risikoethische – Annahmen zugrunde liegen, ist sie vergleichsweise selten zum Gegenstand technikethischer Überlegungen gemacht worden. Ein möglicher Grund...

Bereits für die Begründer des Utilitarismus bezog sich ›Nützlichkeit‹ (utility) nicht – wie vielfach missverständlich unterstellt – auf den individuellen, sondern auf den kollektiven Nutzen bzw. auf den Nutzen aller von einer Handlung positiv oder negativ Betroffenen. Letztes Ziel des Utilitarismus ist das unparteiisch bestimmte »größte Glück der g...

Seit Benthams Spott über die Menschen- und Bürgerrechte als „Unsinn auf Stelzen“ gilt es als ausgemacht, dass das zentrale Stück des Grundgesetzes, die Grundrechte, und der Utilitarismus nur schwer zusammenkommen können. Auch wenn prima facie strukturelle wie inhaltliche Gründe gegen den Versuch sprechen, beide miteinander vollständig vereinbar mac...

Arthur Schopenhauer's influence on philosophy, art and psychology is indisputable. His political thinking, on the other hand, has remained almost completely unnoticed and insignificant up to the present day. Yet, the ‘thinker against the tide’ (Hübscher) creates a remarkable connection between pessimistic philosophy and liberal thinking in the fiel...

Lebensbeendigung durch freiwilligen Verzicht auf Essen und Trinken (FVNF), kurz auch als ›Sterbefasten‹ bezeichnet, ist eine von mehreren Möglichkeiten, bei schweren unheilbaren Leidenszuständen oder in Todesnähe Zeitpunkt und Umstände des Todes weitgehend selbst zu bestimmen. ›Weitgehend‹ insofern, als anders als im Normalfall einer Selbsttötung,...

Self-Enhancement: A New Form of Self-Formation? Nietzsche and Transhumanism. The following article examines the relationship between Nietzsche’s concept of the Übermensch and its transhumanist adaption within a theory of self-enhancement. While Nietzsche and Transhumanism both start from the same assumption - the crisis of the current image of man...

Transhumanism - triviality or provocation? The contribution starts from the question how far the claim of transhumanism to promote the self-transcendence of mankind is a triviality or a provocation. It is a triviality as far as selftranscendence is an essential attribute of mankind over and against other biological species. It is a provocation as f...

Supporting the (active) rational suicide of a patient with a terminal disease is opposed by a majority of German doctors, whereas assistance in such patients’ hastening their death by voluntarily stopping eating and drinking (VSED) is predominantly judged to be acceptable. Are these two positions compatible? It is argued that the normative differen...

The article elucidates in what way neuroscience and in particular neuroimaging can contribute to the clarification and empirical underpinning of theories in the philosophy of mind and the anthropology of religion. Its initial hypothesis is that there are two principal ways in which neuroscientific data are relevant to philosophy, exhibiting the unc...

This anthology contains contributions by scholars from the fields of philosophy, engineering and law. It is being published to mark the ten year anniversary of the founding of the Robotics Law Research Centre at the University of Würzburg, which now has a proven track record of research and policy proposals in response to challenges posed by advanc...

The contribution starts by arguing that Kant’s concept of dignity is complex and multi-faceted and contains at least three interdependent aspects: an axiological aspect, an ontological aspect, and an aspect of transcendence. Of these, the axiological aspect is the prominent one, but has its roots in ontology and, ultimately, in transcendence. It th...

Vielen Menschen ist es wichtig, über einen Notausgang aus dem Leben zu verfügen, sollten sie dieses einmal als unerträglich erleben. Eine bedingungslose moralische Verpflichtung zur Erhaltung des eigenen Lebens wird heute nur noch von wenigen akzeptiert. Nietzsche, auf den der Terminus „Freitod“ zurückgeht, hat allerdings den Suizid nicht nur – wie...

The area of biomedicine is one of the fastest developing areas of science and technology. The perception of its possible and expected positive or negative impacts results in the growing number of bioethical discussions in scientific community, politics and public. Their intensity, focus and used methods differ from country to country. Th e authors...

Nur selten zuvor war es um Mensch-Tier-Verhältnisse derart schlecht bestellt wie in der Spätmoderne. Insbesondere die Potenzierung des Leidens durch die industrialisierte Landwirtschaft wirft zentrale Fragen der Tierethik auf - einem philosophischen Diskursfeld, das innerhalb der Human-Animal Studies von zentraler Bedeutung ist. Die in ihm miteinan...

Der Utilitarismus ist die am weitesten ausgearbeitete und – u. a. auch deshalb – seit etwa einem Jahrhundert international meistdiskutierte Variante einer konsequenzialistischen Ethik, d. h. einer Ethik, nach der die moralische Richtigkeit und Falschheit von Handlungen (und Unterlassungen) ausschließlich von ihren (wahrscheinlichen) Folgen abhängt....

Weisheit wird gesucht, weil in einer zunehmend komplexer und intransparenter werdenden Welt Vertrauenswürdigkeit gesucht wird. Vertrauenswürdigkeit ist ihrerseits abhängig von der der jeweiligen Person oder Institution zugeschriebenen Unabhängigkeit. Der Beitrag argumentiert, dass sich der Begriff der Weisheit einer expliziten Definition entzieht u...

Zusammenfassung Psychiatrie und Psychotherapie machen es sich u. a. zur Aufgabe, Menschen die Erfahrung von Glück zu ermöglichen. Insofern hängt ihre Existenzberechtigung an der – wie immer begrenzten – „Machbarkeit“ von Glück. Eine solche „Machbarkeit“ ist in der Geschichte der Philosophie und Psychologie immer wieder infrage gestellt worden. Der...

Zusammenfassung Angesichts des fortgesetzten Rückgangs des Organspendeaufkommens in Deutschland werden Forderungen nach Einführung der Widerspruchsregelung bei der Organübertragung post mortem seit längerem nicht mehr nur von der Ärzteschaft, sondern verstärkt auch von politischer Seite erhoben. Gegenstand des Beitrags ist die Prüfung der Vereinbar...

Zusammenfassung Der schnelle Fortschritt der Biomedizin fördert fortwährend neue bioethische Problemstellungen zutage und erfordert Anpassungen überlieferter Normbestände an neue Gegebenheiten. Für viele neue Verfahren stellen sich jedoch Fragen nicht nur der moralischen Bewertung, sondern auch der begrifflichen Einordnung. Diese besagt dann häufig...

Die Welt als Wille und Vorstellung entstand in den Jahren 1814 bis 1818 in Dresden und erschien im Dezember 1818 mit der Jahreszahl 1819 bei Brockhaus in Leipzig. Unmittelbar nachdem das Hauptwerk erschienen war, habilitierte sich Schopenhauer mit seinem Buch an der Berliner Universität und wurde dort Privatdozent.

Schopenhauers »Preisschrift über die Freiheit des Willens« ist eine der wenigen Einsendungen zu einem Wettbewerb, die nachhaltige Berühmtheit erlangt haben. Die Norwegische Sozietät der Wissenschaften in Trondheim hatte 1839 die Preisfrage gestellt »Lässt sich die Freiheit des menschlichen Willens aus dem Selbstbewusstsein beweisen?«, und Schopenha...

Schopenhauers Tierethik kommt eine Pionierrolle zu, indem er in seiner Ethik menschliche Verpflichtungen gegenüber Tieren zum ersten Mal ausdrücklich und systematisch in eine umfassende Moraltheorie einbezieht. Mit seiner Berücksichtigung der Tiere stellte er sich gegen den mainstream der überwiegend anthropozentrisch orientierten Tradition der eur...

Genome editing holds the promise of revolutionizing many fields in which human interventions have hitherto proved to be insufficient to meet major global challenges, like nutrition and environmental protection. However, it is controversial how far this method might also be applied to the human germline with a view to preventing the transmission of...

Das Great Ape Project ist eine tierschutzpolitische Bewegung, die auf die Veröffentlichung des Sammelbands The Great Ape Project: Equality Beyond Humanity durch die Ethikerin Paola Cavalieri und den Ethiker Peter Singer im Jahr 1993 zurückgeht. Der Band erschien 1994 in deutscher Übersetzung unter dem Titel Menschenrechte für die Großen Menschenaff...

All states of human life are limited by time. Human personality, but also interpersonal justice therefore have a temporal dimension. Is time thus a source of normativity: a factor that every ethic must take into account? Does it make any demands on the design of our personal way of life? And must norms and rules that aim to bring about, maintain, c...

Biozentrische Postulate eines intrinsischen Wert des Lebendigen können nicht nur metaethisch unterschiedlich eingebettet sein, sie lassen sich auch unterschiedlich begründen und akzentuieren. Der Beitrag untersucht die Tragfähigkeit des Versuchs, den intrinsischen Wert des Lebendigen auf dessen Würde zurückzuführen, eine Konzeption, die u. a. bei d...

The prospect of automatized car traffic confronts ethics, law, and politics with novel and far-reaching questions. It cannot be excluded that automatized cars meet with critical situations in which losses of life and limb are inevitable and in which the necessity arises to negotiate between two or more evils. Despite all security measures, a residu...

Der Beitrag stellt die besondere Nähe des Verantwortungsbegriffs zur teleologischen Ethik heraus. Verantwortung und teleologische Ethik treffen sich in ihrem inhärenten Zukunftsbezug. Außerdem bezieht sich (proaktive) Verantwortung primär auf zu bewirkende Ereignisse und Zustände und nicht primär auf Handlungen. Die teleologische Ethik und ihre mei...

Der Beitrag stellt die besondere Nähe des Verantwortungsbegriff zur teleologischen Ethik heraus. Verantwortung und teleologische Ethik treffen sich in ihrem inhärenten Zukunftsbezug. Außerdem bezieht sich (proaktive) Verantwortung primär auf zu bewirkende Ereignisse und Zustände und nicht primär auf Handlungen. Die teleologische Ethik und ihre meis...

Definition of the problem Advance directives for later states of grave cognitive impairment that are typical for late stages of dementia meet with more far-reaching reservations than advance directives for other states of reduced competence. One of the reasons seems to lie in the ethical and psychological conflicts arising from advance directives d...

It is argued in this contribution that applied ethics has to incorporate sociological and psychological data and theories in order to do the work it is expected to do. The necessity of taking into account empirical facts arises, first, from the necessity to assess the impact of its own principles on the concrete realities, which these principles ar...

Wer verstehen möchte, was Handlungen sind, sollte unter anderem wissen, wie einzelne Handlungen von anderen Handlungen unterschieden werden. Das Problem der Individuation von Handlungen wurde in die handlungstheoretische Debatte von Elizabeth Anscombe eingeführt. Anscombe betrachtet folgendes Beispiel (vgl. Anscombe 1957/1963, § 26): Ein Mann, nenn...

Unterlassungen sind eine besondere Herausforderung für die Handlungstheorie, insofern sie sich einem analytisch klärenden Zugriff in besonders hartnäckiger Weise entziehen.

Introduction: human dignity – an integrative and open concept ‘Human dignity’ has become one of the most important integrative formulas in international politics. Since 1948, when it was introduced into Article 1 of the United Nations Universal Declaration of Human Rights, it has successfully functioned as an umbrella concept that bridges seemingly...

Auf den ersten Blick scheinen die Bereiche von Recht und Emotionen wenig miteinander zu tun zu haben, ist doch die Auffassung weit verbreitet, dass die Sphäre des Rechts von Normen und Werten bestimmt wird, deren Entstehung und Geltung unabhängig von Emotionen sind und auch sein sollten. Das Ziel des vorliegenden Bandes besteht darin, diese etablie...

The Aesthetics and Ethics of Copying responds to the rapidly changing attitudes towards the use of another’s ideas, styles, and artworks. With advances in technology making the copying of artworks and other artefacts exponentially easier, questions of copying no longer focus on the problems of forgery: they now expand into aesthetic and ethical leg...

Das Verfahren des Sterbefastens (voluntarily stopping eating and drinking (VSED)) hat eine lange Tradition, die, soweit wir wissen, bis in die Antike zurückreicht. Besonders in jüngster Zeit findet es Interesse bei älteren Menschen, die dem Tode nahe sind und über Zeitpunkt und Umstände ihres Todes ein gewisses Maß an Gestaltungsspielraum behalten...

Paternalism is a recurrent theme in applied ethics because of the enduring tensions that make themselves felt between the principles of autonomy and beneficence in areas of societal concern such as public health, consumer protection and education. Though education is not inherently paternalistic, paternalistic acts are typical in education, especia...

"Euthanasia" is derived from Greek words meaning "dying well" or "good death." First used by Greek poets from about 400. BC onward, the term was adopted by Greek and Roman philosophers and historians to denote a death that comes quickly and without great and prolonged suffering. Today, the term is primarily used for interventions by others to ease...

Bei dem Argument der schiefen Ebene (slipperyslope-argument; Dammbruchargument) handelt es sich um einen im Alltag und in wissenschaftlichen Diskursen weit verbreiteten Argumentationstyp. Ein Argument der schiefen Ebene kommt meist dann zum Tragen, wenn gegen eine Handlung bzw. Praxis unmittelbar keine moralischen Gründe sprechen. Gegen die Handlun...

In the field of organ transplantation medical ethics is confronted with a number of problems where the particular difficulty lies in the fact that ethical and anthropological questions interpenetrate. This article discusses two of these problems in this interface both of which are highly controversial: the real or apparent contradiction between the...

Umfragen haben ergeben, dass die meisten jungen Menschen, die gefragt werden, in welcher Zeitstufe sie leben wollten, wenn sie die Wahl hätten, bevorzugt in der Zukunft statt in der Gegenwart oder der Vergangenheit leben wollen. Dies ist ein erstaunliches Ergebnis angesichts der gegenwärtigen Zukunftsängste und der verbreiteten Überzeugung, dass wi...

Comme l’ont montré la psychologie et la sociologie de l’acceptation du risque, la perception, l’estimation et l’évaluation de risques techniques par des profanes se différencient considérablement de ceux par des experts scientifiques et techniques. Alors que les experts suivent des standards essentiellement bayesiens dans leurs évaluations, et esti...