Fig 1- - uploaded by Bruno Cattero
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Source publication
ORPHANS OF INSTITUTIONS.
WORKERS, UNIONS AND THE «DIGITALIZED TERTIARY FACTORY» OF AMAZON.
This article questions how digitalization impacted on work organization and the institutions of industrial relations, taking into account work within the fulfillment centers of Amazon. At organisational level, algorithmic management and electronic devices g...
Contexts in source publication
Context 1
... digitale. Qui il «management algoritmico» ( Lee e al. 2015) as- sicurato dal Wms, elaborato e brevettato dagli ingegneri informatici di Amazon in tutte le sue componenti (in particolare Hodge e al. 2006; Ja- nert e al. 2007, dal quale sono tratti i grafici riportati nelle figure 1 e 2) 4 , non trasforma soltanto il tradizionale magazzino merci in una «fabbrica terziaria digitalizzata», ma incide direttamente anche sulla funzione ge- rarchica: in Amazon leader, area manager, operation manager appaiono un'appendice esecutiva del macchinario digitale e sono controllati e «tra- sparenti» tanto quanto i picker tra gli scaffali. Orfani delle istituzioni. ...
Context 2
... digitale. Qui il «management algoritmico» ( Lee e al. 2015) as- sicurato dal Wms, elaborato e brevettato dagli ingegneri informatici di Amazon in tutte le sue componenti (in particolare Hodge e al. 2006; Ja- nert e al. 2007, dal quale sono tratti i grafici riportati nelle figure 1 e 2) 4 , non trasforma soltanto il tradizionale magazzino merci in una «fabbrica terziaria digitalizzata», ma incide direttamente anche sulla funzione ge- rarchica: in Amazon leader, area manager, operation manager appaiono un'appendice esecutiva del macchinario digitale e sono controllati e «tra- sparenti» tanto quanto i picker tra gli scaffali. Orfani delle istituzioni. Lavoratori, sindacati e le «fabbriche terziarie digitalizzate» di Amazon 11 4 Si noti l'attenzione, nella figura 2 (p. successiva), a rendere la sintesi grafica inequivoca: in Amazon non si cammina, si corre. Quanto appena esposto è da considerarsi peraltro un'istantanea che, da qui a poco, risulterà in parte superata, oltre ad essere già ora incompleta. Da un lato è probabile infatti che l'attuale dispositivo digitale del picker, una sorta di «pistola scanner», sia presto sostituito da un braccialetto a ul- trasuoni da applicare direttamente al polso, ideato e già brevettato da A- mazon (Chon 2017) (figura 3). Dal punto di vista dell'analisi sin qui con- dotta il braccialetto non pare introdurre innovazioni sostanziali, salvo quella di liberare il picker dalla necessità di impegnare una mano con il di- spositivo al momento del prelievo della merce dagli scaffali; in tal modo ci si ripromette di sfruttare gli ultimi margini di incremento della sua pro- Orfani delle istituzioni. Lavoratori, sindacati e le «fabbriche terziarie digitalizzate» di Amazon duttività. Nondimeno il braccialetto applicato direttamente al corpo del picker, oltre a rappresentare un altro gradino di human automation, richia- ma alla mente dispositivi simili come le cavigliere elettroniche per i dete- nuti ai domiciliari e/o in semi-libertà, ma li supera di gran lunga nel grado di ...
Citations
... Non mancano, nella letteratura sui lavori esposti a digitalizzazione, esempi che rimarcano l'accresciuto contenuto prescrittivo dei compiti e finanche forme esasperate di neo-taylorismo (cfr. Cattero, 2018;Casilli, 2020;Brown e Lauder, 2013). Per altri versi, tuttavia, è facile intuire che esperienza, giudizio personale, reciprocità, oltre che tuttora determinanti nelle attività meno routinarie (non-routine analytical tasks) continueranno a ricoprire una parte importante nel funzionamento di mercati, organizzazioni, attività quotidiane. ...
... Non mancano, nella letteratura sui lavori esposti a digitalizzazione, esempi che rimarcano l'accresciuto contenuto prescrittivo dei compiti e finanche forme esasperate di neo-taylorismo (cfr. Cattero, 2018;Casilli, 2020;Brown e Lauder, 2013). Per altri versi, tuttavia, è facile intuire che esperienza, giudizio personale, reciprocità, oltre che tuttora determinanti nelle attività meno routinarie (non-routine analytical tasks) continueranno a ricoprire una parte importante nel funzionamento di mercati, organizzazioni, attività quotidiane. ...
... The same workers are then evaluated for their performance, being assumed productivity 6 as the main evaluative criterion. It is possible to find some examples concerning the algorithmic management use, e.g. the Warehouse Management System (WMS) 7 used for work processes inside Amazon Fulfilment Centers (Cattero and D'Onofrio 2018;Delfanti 2019) or the UPS delivering system (ORION) that "drives" workers on the roadmap (Holland et al. 2017). ...
L'articolo riesamina il quadro teorico sul processo di rinnovamento sindacale, alla luce delle strategie adottate dal principale sindacato italiano (Cgil) in Amazon, dopo l'apertura dei suoi primi stabilimenti logistici in Italia. Da una parte il sindacato deve riuscire ad insediarsi in un luogo di lavoro in cui non era già presente, costruendo un rapporto di fiducia con i lavoratori. Dall'altra deve confrontarsi con un management riluttante nel riconoscere il ruolo e la funzione di mediazione delle organizzazioni di rappresentanza. Il processo di rinnovamento viene distinto analiticamente in tre fasi: l'insediamento, l'istituzionalizzazione e l'apprendimento organizzativo. Nell'analisi diviene cruciale comprendere il modo in cui il sindacato definisce e persegue le proprie strategie, non solo combinando vecchi repertori di azione con elementi innovativi, ma anche avviando una revisione dei propri strumenti organizzativi. In conclusione, il rinnovamento sindacale è interpretato come un processo influenzato sia dall'esito delle relazioni che il sindacato riesce ad instaurare con i lavoratori che rappresenta e con la controparte datoriale, sia dalla capacità di avviare un ripensamento organizzativo interno. Parole chiave: Rinnovamento organizzativo; rivitalizzazione; strategie sindacali; apprendimento organizzativo; Amazon; The article reexamines the theoretical framework on union renewal process, in the light of the strategies adopted by the main Italian union (CGIL) in Amazon, since the opening of its fulfillment centers in Italy. On the one hand, the union has to settle in a workplace where it was not already in, building a trust relationship with workers. On the other hand, it has to deal with managers hostile in recognizing the mediating role of representative 1 Maria Concetta Ambra è autrice del par. 2 e del par. 4.3; Marta D'Onofrio è autrice del par. 4.1. I restanti paragrafi 3 e 4.2, nonché l'introduzione e le conclusioni sono frutto di un lavoro comune.
Drawing from the ethnographic and participant observation in the most important Amazon logistics hub in Italy, this paper propose to understand platform capitalism through the perspective of Taylorism and scientific management. In the first section of the paper the internal functioning of the distribution center is described, particularly with respect to the organization of work, the management of the workforce and the social relations between workers and management. In the second section a diachronic approach is adopted and two patterns of organization and workers-management relations are defined: first, a «neo-familistic» and consensual pattern in which management successfully involves the workforce in the labor process; second, a «bureaucratic-disciplinary» pattern in which increasing Taylorization, together with other factors, threatens the inclusion and consent of the workforce. From this account Taylorism, as defined by many authors (i.e. Braverman, Burawoy, Edwards), proves to be a relevant perspective for the understanding of work in platform capitalism, under the condition of taking seriously its constraints and possible adjustments.
This article investigates the relevance of digital technology for Amazon’s development into a digital conglomerate. Starting from the differentiation between long-linked (concatenation), mediating and intensive technologies (J.D. Thompson) the article argues that because of the sequential structure of the algorithms digital technology has to be understood as a long-linked technology. As such it presupposes standardisation and develops it further. What is new is that the algorithmic sequence and the network based on it overcome the rigidity of the analogous inter-linkage and thus extend the field of application of the concatenation technology. The article demonstrates how these two dimensions characterise Amazon. On the one hand the algorithmic management in the distribution centers leads to the industrialisation of manual work in the service sector which implies work intensification and increased control of the work performance. On the other hand a new form of hybridisation („algorithmic mediation“) takes place in the field of the mediating technology which forms the basis of Amazon as well as the other digital platforms. This hybridisation extends into the technical core of Amazon and constitutes the source of its innovation strength and its economic power.
