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ABSTRACT: Introdução: São diversas as barreiras ao cumprimento da terapêutica dietética do excesso de peso. A desejabilidade social (DS) corresponde à propensão para transmitir uma imagem culturalmente aceitável, podendo enviesar parâmetros avaliados em investigações científicas. Objectivos: (1) Avaliar a DS em mulheres com excesso de peso; (2) Avaliar a associação entre a DS e outras características; (3) Comparar os níveis de DS entre doentes avaliadas na primeira consulta ou em consultas subsequentes; (4) Avaliar as diferenças no nível de DS entre as doentes que referem ou não cada barreira ao cumprimento da terapêutica dietética; (5) Avaliar o efeito da DS na frequência de cada afirmação indicada como barreira ao cumprimento da terapêutica dietética. Material e Métodos: Avaliaram-se 67 mulheres com IMC superior a 25,0 kg/m2 (IMC médio = 40,0 kg/m2; dp = 5,7) e idade média de 40 anos (dp = 11) quanto à idade, escolaridade, estatura, pesos actual e desejado, percepção do estado de saúde, peso e imagem corporal (escala tipo Likert de 1 sente-se muito bem a 5 muito mal). Calcularam-se o IMC, o peso que deseja perder e o IMC correspondente. Registaram-se o número de consultas prévias e a data da primeira consulta e calculou-se o tempo desde a primeira consulta. Estudaramse as características psicopatológicas com a Escala de Bem-Estar Psicológico Geral. Avaliaram-se as barreiras ao cumprimento da terapêutica dietética por enumeração, de uma lista de 34 afirmações que referiam obstáculos ao seu cumprimento, daquelas com que as doentes se identificavam. Avaliou-se a DS recorrendo à Marlowe-Crowne Social Desirability Scale (MC-SDS). Resultados: A pontuação média na MC-SDS foi de 20,9 (dp = 4,0). Encontraram-se correlações positivas fracas entre a DS e o número de consultas prévias e tempo desde a primeira consulta. As doentes com consultas prévias apresentam níveis de DS significativamente superiores às avaliadas na primeira consulta (médias de 21,7 e 18,8; p = 0,005). Não se encontraram diferenças significativas no nível de DS de doentes que indicassem ou não qualquer uma das afirmações e não se registou efeito significativo da DS na frequência de qualquer afirmação. Discussão: A pontuação média na MC-SDS foi superior aos valores encontrados na maioria dos estudos, o que pode resultar da idade superior, menor escolaridade e presença de patologia. O contacto prévio com as doentes parece influenciar a DS, podendo enviesar e dificultar a interpretação de parâmetros medidos por auto-relato. A identificação de barreiras ao cumprimento da terapêutica dietética parece ser independente da DS.
