A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential

Full text

Page 1

Veterinaria Italiana, 45 (2), 235‐241 
© IZS A&M 2009  www.izs.it/vet_italiana  Vol. 45 (2), Vet Ital 
235 
A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the 
presence of some bacterial organisms of nosocomial 
and zoonotic potential 
Faruk M. Tambuwal(1), Aminu Shittu(2), Mika’il B. Abubakar(1),  
Mohammed D. Salihu(2), Abdulkadir U. Junaidu(2), Abdullahi A. Magaji(2), 
Mohammed Lawal(2) & Mahmud Danyaro(1) 
Summary 
This  study  was  undertaken  to  determine  the 
type and estimate the prevalence of bacterial 
organisms on contact surfaces of five close‐to‐
patient facilities in three veterinary health care 
settings within the Sokoto metropolis of north‐
western Nigeria. A total of 30 samples (10 from 
each  setting)  were  collected  and  analysed 
using  culture,  microscopy  and  biochemical 
testing. Bacterial species isolated from samples 
in this study included the following: Bacillus sp. 
(27.3%),  Staphylococcus aureus  (15.9%),  Listeria 
sp. (13.6%), Streptococcus sp. (11.4%), Salmonella 
sp. (6.8%), Escherichia coli (4.5%), Staphylococcus 
epidermidis  (4.5%),  Citrobacter  sp.  (2.3%), 
Klebsiella  sp.  (2.3%),  Lactobacillus  sp.  (2.3%), 
Micrococcus  sp.  (2.3%),  Pasteurella  sp.  (2.3%), 
Proteus  sp.  (2.3%),  and  Yersinia sp.  (2.3%).  A 
higher percentage (64.3%) of the total bacterial 
isolates were zoonotic in nature and hence of 
public  health  significance.  Some  pathogens 
have  the  potential  of  nosocomial  spread.  In 
this  study,  we  seek  to  establish  the  first 
evidence  of  bacterial  presence  in  the  major 
veterinary  health  care  settings  in  the  Sokoto 
region of north‐western Nigeria. Of particular 
interest  is  the  hypothesis,  which  has  not 
previously been  formally 
nosocomial  infections  are  especially  likely  to 
tested,  that 
be implicated in both animals and occupational 
diseases in Nigeria. It was suggested that some 
of these isolates were associated with the risk 
of  nosocomial  and  zoonotic  infections  and 
hence  draws  attention  to  the  need  to 
rigorously employ 
precautions as part of the hospital’s infection 
control  programme  in  an  attempt  to  protect 
both patients and staff from infections. 
standard veterinary 
Keywords 
Bacterium,  Hospital,  Nigeria,  Nosocomial, 
Veterinary, Zoonosis. 
Un’indagine negli ospedali 
veterinari in Nigeria sulla 
presenza di alcuni organismi 
batterici con potenziale 
nosocomiale e zoonotico 
Riassunto 
Scopo  di  questo  studio  era  determinare  il  tipo, 
stimandone  la  prevalenza,  di  organismi  batterici 
sulle superfici di contatto di cinque sale per pazienti 
in tre cliniche veterinarie della metropoli di Sokoto, 
nella Nigeria nord‐occidentale. Sono stati raccolti 
in  totale  30 campioni  (10 per  ciascuna  clinica)  e 
sottoposti ad analisi delle colture,  esami 

(1) Department of Microbiology and Pathology, Faculty of Veterinary Medicine, Usmanu Danfodiyo University,
P.M.B. 2254, Sokoto, Nigeria
ftmuhd@yahoo.co.uk
(2) Department of Public Health and Animal Production, Faculty of Veterinary Medicine, Usmanu Danfodiyo
University, P.M.B. 2254, Sokoto, Nigeria
ameen_vet@yahoo.com

Page 2

A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence 
of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential 
 
Faruk M. Tambuwal, Aminu Shittu, Mika’il B. Abubakar, 
Mohammed D. Salihu, Abdulkadir U. Junaidu,  
Abdullahi A. Magaji, Mohammed Lawal & Mahmud Danyaro 
236
Vol. 45 (2), Vet Ital www.izs.it/vet_italiana © IZS A&M 2009 
microscopici  e  biochimici.  Le  specie  batteriche 
isolate dai campioni sono le seguenti: Bacillus sp. 
(27,3%),  Staphylococcus 
Listeria sp. (13,6%), Streptococcus sp. (11,4%), 
Salmonella sp. (6,8%), Escherichia  coli (4,5%), 
Staphylococcus epidermidis (4,5%), Citrobacter 
sp. (2,3%), Klebsiella  sp.  (2,3%),  Lactobacillus 
sp. (2,3%), Micrococcus  sp. (2,3%), Pasteurella 
sp.  (2,3%),  Proteus  sp.  (2,3%)  e  Yersinia  sp. 
(2,3%). Una percentuale più elevata (64,3%) degli 
isolati  batterici  totali  era  di  natura  zoonotica  e 
pertanto significativa per la salute pubblica. Alcuni 
patogeni  presentano  potenziale  di  diffusione 
nosocomiale.  In  questo  studio  gli  autori  hanno 
cercato  di  stabilire  le  prime  evidenze  di  presenza 
batterica  nelle  principali  cliniche  veterinarie  della 
regione  di  Sokoto,  nella  Nigeria  nord‐occidentale. 
Particolarmente interessante è l’ipotesi, non formal‐
mente verificata in precedenza, della probabilità che 
in Nigeria le infezioni nosocomiali siano coinvolte 
nelle malattie sia animali che occupazionali. È stato 
proposto che alcuni di questi isolati siono associati 
al rischio di infezioni nosocomiali e zoonotiche, il che 
sottolinea  la  necessità  di  applicare  rigorosamente 
norme  precauzionali  veterinarie  nell’ambito  del 
programma ospedaliero di controllo delle infezioni 
allo  scopo  di  proteggere  sia  i  pazienti  che  il 
personale. 
aureus (15,9%), 
Parole chiave 
Batteri, Nigeria, Nosocomiale, Occupazionale, 
Ospedale, Veterinario, Zoonosi. 
Introduction 
Field and laboratory veterinary work has been 
associated with a wide variety of hazards for 
many  years  (3).  Nigerian  veterinarians  are 
increasingly  exposed  to  zoonotic  diseases 
through  occupational  exposure  and  contact 
with animals, and only a few veterinary health 
care  settings  employ  the  recommended 
precautions  as  standard  tools  in  infection 
control. 
Health is a high priority for any society and 
infections  remain  a  leading  cause  of  disease 
globally.  Infections 
hospitalised  patients  and  become  manifest 
only after 48 h of stay are called ‘nosocomial’ 
(17).  Such  nosocomial  or  hospital‐acquired 
infections  lead to  significant 
that  occur  among 
additional 
morbidity,  mortality  and  economic  burdens 
than  should  be  expected  from  the  patient’s 
underlying disease alone. 
Veterinary practices are unique environments 
that  bring  humans  into  close  contact  with 
many  different  species  of  patients.  In  the 
practice environment, whether in a building or 
in  the field,  veterinary 
frequently exposed 
unrecognised  infectious  pathogens,  many  of 
which  are  zoonotic  (11).  Some  of  the 
documented  zoonotic  infections  that  have 
occurred  in  veterinary  personnel  include: 
methicillin‐resistant  Salmonella Typhimurium, 
cryptosporidiosis,  cat‐associated  plague,  cat‐
associated  sporotrichosis,  methicillin‐resistant 
Staphylococcus  aureus  and  dermatoplytosis. 
Such zoonotic diseases that occur in veterinary 
personnel as a result of being in contact with 
infected  animals  are  referred  to  as  infectious 
occupational  hazards.  Occupational  hazards 
are  mainly  caused  by  agents  of  zoonotic 
infections  such  as  Brucella  sp.,  Mycobacterium 
sp.,  Salmonella  sp.,  Bacillus  sp.,  Neisseria  sp., 
Yersinia sp., Listeria sp., etc. (10, 11). 
personnel 
recognised 
are 
and to 
During  the  career  of  a  veterinarian,  the 
majority  suffer  an  animal‐related  injury 
resulting  in  hospitalisation  and/or  significant 
loss of work time (4, 6, 7, 8, 12). Most clinically 
infected  wounds  from  dog  and  cat  bites  are 
mixed  infections  of  aerobic  and  anaerobic 
bacteria (16). 
The  aim  and  objective  of  this  survey  was  to 
establish preliminary evidence of the presence 
of common aerobic or aero‐anaerobic bacteria 
on  five  close‐to‐patient  hospital  facilities  and 
to  determine  their 
emphasis  on  those  with  possible  nosocomial 
and zoonotic potential, to enable us to develop 
a tailor‐made infection control programme for 
each  setting  and  to  recommend  possible 
considerations on the need for further study. 
Other  sources  of  contamination  that  are 
equally or more dangerous, such as anaerobic 
bacteria, viruses and parasites have not been 
demonstrated in this study. 
prevalence, placing 

Page 3

Faruk M. Tambuwal, Aminu Shittu, Mika’il B. Abubakar, 
Mohammed D. Salihu, Abdulkadir U. Junaidu, 
Abdullahi A. Magaji, Mohammed Lawal & Mahmud Danyaro 
A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence  
of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential 
© IZS A&M 2009 www.izs.it/vet_italiana Vol. 45 (2), Vet Ital 
237 
Materials and methods 
Study area 
This  study  covered  three  major  veterinary 
hospitals  in  the  city  of Sokoto,  the  capital  of 
Sokoto State, located in the north‐western zone 
of  Nigeria.  The  state  is  located  between 
longitudes  4°05´E  and  6°40´E  and  latitudes 
11°30´N  and  14°00´N  and  shares  common 
borders with Niger to the north, Kebbi State to 
the south‐west and Zamfara State to the east. 
Materials used 
All the glassware used were first washed and 
sterilised in a hot air oven at a temperature of 
160°C  for  2 h  and  later  stored  in  aseptic 
conditions until required for use. 
Sample collection 
Samples 
metropolitan veterinary premises, namely: 
? the  State  Veterinary  Clinic  located  at  the 
Sokoto North Local Government Area 
? the  Large  Animal  Clinic  of  the  Usmanu 
Danfodiyo  University  Veterinary  Teaching 
Hospital (UDUVTH) 
? the Small Animal Clinic of the UDUVTH. 
were collected from  three 
All  three  hospitals  are  located  in  the  state 
capital and receive cases from different areas 
through  visits  from  patients  or  through 
ambulatory  services.  The  State  Veterinary 
Clinic  is  owned  by  government  and  treats 
ovine,  caprine  and  avian  cases.  Most  of  the 
canine and complicated cases in all species are 
referred to the UDUVTH, due to the fact that it 
is  an  institutionally  based  hospital  with 
improved  facilities  and  better  expertise.  The 
UDUVTH was divided into large animal, small 
animal  and  avian  clinics  with  each  receiving 
species‐specific  cases  that  are  handled  by 
specialists  in  each  respective  area.  All  three 
hospitals  perform  bacterial  disease  diagnosis 
on  live  animals  admitted  to  the  hospital. 
Diagnoses  of  dead  animals  are  performed  in 
post‐mortem rooms available on the premises 
of each hospital. The Veterinary Microbiology 
and Public Health Laboratories are owned by 
the  institution  and  receive  clinical  veterinary 
samples from across the state. 
The prepared sterile swabs were used to swab 
the 
various contact 
considered to be the most proximal to patients. 
Those surfaces include surgical tables, surgical 
packs,  examination  tables,  equipment  trays 
and  surgical  drapes/towels.  The  original 
sample  was  collected  in  5 ml  of  transport 
medium after swabbing an area of 100 cm2 of 
each  surface.  The  samples  were  collected  in 
pairs, i.e. one in peptone water and the other in 
selenite‐F broth media and transported to the 
laboratory.  All  surfaces  and  equipment  from 
which samples were taken were assumed to be 
cleaned and disinfected. 
surfaces  that  are 
Inoculation and isolation 
A  total  of  1 ml  per  sample  collected  was 
inoculated  onto  the  respective  media  after  a 
serial (10‐fold) dilution, using a dilution factor 
of  10–5.  All  samples  in  peptone  water  were 
inoculated in two Petri‐dishes, with blood and 
MacConkey  agar,  respectively.  Samples  in 
selenite‐F broth were inoculated in Petri‐dishes 
containing  deoxycholate  citrate  agar  (DCA). 
All inoculated Petri‐dishes were incubated at 
37°C  for  24 h,  after  which  the  colonies  were 
observed  and  broth  cultures  were  then  sub‐
cultured  in  the  corresponding  media  plates, 
incubated  at  37°C  for  24 h,  and  observed  for 
characteristic colonies. 
Each  isolated  colony  was  preserved  in  a 
nutrient  agar  slant  followed  by  smearing  of 
each  isolate  on  microscopic  glass  slide  for 
staining. 
A portion of each isolated colony was smeared 
on  a  glass  slide  and  stained  with  Gram 
staining reagents and observed under a light 
microscope  using  an  oil  immersion  objective 
(×100).  Both  the  morphology  and  the  Gram 
reaction of the organisms were observed and 
noted. 
Biochemical tests 
Biochemical  tests  were  performed  to  confirm 
the  genus  and/or  species  of  the  bacteria 
associated  with  each  sample.  The  catalase, 
coagulase,  triple  sugar  ion  and  indole  tests 
were  performed  in  accordance  with  the 
methods  described  in  the  Cowan  and  Steel 
Manual (2). 

Page 4

A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence 
of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential 
 
Faruk M. Tambuwal, Aminu Shittu, Mika’il B. Abubakar, 
Mohammed D. Salihu, Abdulkadir U. Junaidu,  
Abdullahi A. Magaji, Mohammed Lawal & Mahmud Danyaro 
238
Vol. 45 (2), Vet Ital www.izs.it/vet_italiana © IZS A&M 2009 
Results 
In general, bacteria of different genera/species 
were isolated with varying frequencies among 
all the sites sampled/examined. The occurrence 
of  common  bacterial  isolates  from  different 
premises and sampling sites are presented in 
Tables I and II, respectively. 
Duplicate  plates  were  used.  Supposing  the 
dilution on a plate was 10–5, the average counts 
were obtained using (12+10)/2 and the product 
multiplied  by  the  dilution  factor.  The 
estimated  number  of  organisms  in  5 ml  was 
found  to  be  5.5 × 10–6 colony‐forming  units 
(cfu) and the total count per cm2 was found to 
be  5.5 × 10–4 cfu/cm2.  Bacterial  counts  exceed‐
ing 150 cfu/cm2 are an indication of inadequate 
sanitation  and  call  for  improved  sanitation. 
The study was conducted to establish evidence 
of  presence  of  those  bacterial  isolates  in 
premises but the possible origin of pathogens 
recorded  in  staff  and  in  animals  was  not 
determined. 
Discussion 
The results of this study are shown in Tables I 
and  II.  The  study  revealed  that  facilities  in 
veterinary  clinics  in  Sokoto  are  highly 
contaminated with both pathogenic and non‐
pathogenic bacteria. Although the aim of this 
survey was not to protect veterinarians as they 
have  to  touch  animals  that  are  more 
contaminated than the equipment, but rather 
the staff who were not involved in caring for 
the  animals  (those  involved  in  maintenance 
and cleaning activities), possibly the owners of 
the animals and the healthy animals that were 
examined on contaminated surfaces. 
In  this  study,  Bacillus  sp.  had  the  highest 
prevalence  (27.3%),  with  equipment  trays 
being the major source of infection. This may 
be due to the ubiquitous nature of the bacillus 
spores  that  are  known  to  resist  heat  (high 
temperatures),  the  organism  germinates  and 
multiplies  rapidly  at  room  temperature  (1). 
Other reasons that may be responsible for the 
high  prevalence  of  Bacillus  sp.  may  be  the 
ability  of  the  organism  to  survive  on  dry 
surfaces  and  the  hygienic  conditions  under 
which  the  veterinary  clinics  are  being 
managed. 
S. aureus  was  the  second  most  prevalent 
organism in this study and constituted 15.9% 
of  the  total  isolates.  Examination  tables, 
equipment  trays  and  surgical  drapes/towels 
were  the  major  source  of  infection  by  this 
Table I
Prevalence of bacterial isolates from different premises
Bacterial isolates
State
veterinary
clinic
Large animal
clinic, UDUVTH
Small animal clinic,
UDUVTH
Total
Bacillus sp. 5 3 4 12 (27.3%)
Staphylococcus aureus 3 4 0 7 (15.9%)
Listeria sp. 1 2 3 6 (13.6%)
Streptococcus sp. 2 3 0 5 (11.4%)
Salmonella sp. 3 0 0 3 (6.8%)
Escherichia coli 0 2 0 2 (4.5%)
Staphylococcus epidermidis 1 0 1 2 (4.5%)
C itrobacter sp. 1 0 0 1 (2.3%)
Klebsiella sp. 0 1 0 1 (2.3%)
Lactobacillus sp. 0 1 0 1 (2.3%)
Micrococcus sp. 1 0 0 1 (2.3%)
Pasteurella sp. 0 0 1 1 (2.3%)
Proteus sp. 0 1 0 1 (2.3%)
Yersinia sp. 1 0 0 1 (2.3%)
Total 18 (40.9%) 17 (38.6%) 9 (20.5%) 44 (100%)
UDUVTH Usmanu Danfodiyo University Veterinary Teaching Hospital

Page 5

Faruk M. Tambuwal, Aminu Shittu, Mika’il B. Abubakar, 
Mohammed D. Salihu, Abdulkadir U. Junaidu, 
Abdullahi A. Magaji, Mohammed Lawal & Mahmud Danyaro 
A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence  
of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential 
© IZS A&M 2009  www.izs.it/vet_italiana  Vol. 45 (2), Vet Ital 
239 
Table II
Prevalence of bacterial isolates from sampling sites
Bacterial isolates
Surgical
tables
Surgical
packs
Examination
tables
Equipment
trays
Surgical
drapes/towels
Total
Bacillus sp. 1 3 2 5 1 12 (27.3%)
Staphylococcus aureus 1 0 2 2 2 7 (15.9%)
Listeria sp. 2 2 1 1 0 6 (13.6%)
Streptococcus sp. 0 2 1 2 0 5 (11.4%)
Salmonella sp. 1 1 1 0 0 3 (6.8%)
Escherichia coli 1 0 0 1 0 2 (4.5%)
Staphylococcus
epidermidis
0 1 0 0 1 2 (4.5%)
C itrobacter sp. 0 0 1 0 0 1 (2.3%)
Klebsiella sp. 0 0 0 0 1 1 (2.3%)
Lactobacillus sp. 0 1 0 0 0 1 (2.3%)
Micrococcus sp. 1 0 0 0 0 1 (2.3%)
Pasteurella sp. 1 0 0 0 0 1 (2.3%)
Proteus sp. 0 1 0 0 0 1 (2.3%)
Yersinia sp. 0 1 0 0 0 1 (2.3%)
Total 8 (18.2%) 12 (27.3%) 8 (18.2%) 11 (25.0%) 5 (11.4%) 44 (100%)



organism. This prevalence observed might be 
due  to  the  fact  that  the  organism  is 
comparatively  stable  in  the  environment  and 
in  certain  conditions,  such  as  improper 
cleaning and  disinfection 
facilities. The organism occurs as a commensal 
on the skin and mucous membrane of animals 
and  is  the  causative  agent  of  staphylococcal 
gastroenteritis in animals and humans through 
the  production  of  enterotoxins.  Worldwide, 
S. aureus is the leading cause of gastroenteritis 
resulting  from the 
contaminated food (9). The organisms can be 
spread on the hands and clothes of veterinary 
personnel  during  clinical  procedures  that 
involve  animal  handling 
examination or surgery, or cleaning of hospital 
premises by workers. 
of veterinary 
consumption  of 
for 
medical 
Listeria sp. was responsible for approximately 
13.6%  of  the  bacterial  isolates  and  was  most 
often isolated from surgical tables and packs. 
The organisms can be recovered from animal 
faeces  and  can  grow  and  replicate  in  the 
environment at a wide range of temperatures 
(from  4°C  to  45°C).  This  contributes  to  the 
strong presence of the organism in our hospital 
premises. The organism is the causative agent 
of  listeriosis,  a  disease  characterised  by 
abortion, septicaemia and endopthalmitis (15). 
Streptococcus sp. constituted 11.4% of isolates, 
with a higher prevalence on surgical packs and 
equipment  trays. Streptococci 
commensals  of  mucous  membranes,  are 
known  to  cause  pyogenic  infection  in  many 
species  of  animals  and  in  humans  and  are 
associated with abscess formation, suppurative 
conditions and septicaemia (15). 
are often 
Salmonella sp. constituted 6.8% of isolates and 
was  frequently  identified  on  surgical  tables, 
surgical packs and 
Salmonella sp.  belongs 
Enterobacteriacae  which  inhabits  the  gastro‐
intestinal tract of humans and animals. It is of 
public health importance in that 1 cfu/g of its 
isolates has been incriminated in food poisoning 
(1).  Improper  cleaning  and  disinfection  of 
contact surfaces in veterinary clinics contribute 
to  the  proliferation  of  the  organism,  even  at 
high levels, because it can grow and multiply 
at a wide  range 
temperatures. Infection is characterised by an 
incubation  period  that  varies  between  6 h  to 
7 days (1). 
examination 
to 
tables. 
family the 
of  environmental 

Page 6

A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence 
of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential 
 
Faruk M. Tambuwal, Aminu Shittu, Mika’il B. Abubakar, 
Mohammed D. Salihu, Abdulkadir U. Junaidu,  
Abdullahi A. Magaji, Mohammed Lawal & Mahmud Danyaro 
240
Vol. 45 (2), Vet Ital www.izs.it/vet_italiana © IZS A&M 2009 
Escherichia coli constituted 4.5% of the bacterial 
isolates  and  its  highest  prevalence  was 
observed  on  surgical  tables  and  equipment 
trays.  E. coli  also  belongs  to  the  family 
Enterobacteriacae. It is a normal component of 
the  flora  in  the  large  intestine  of  warm‐
blooded  animals  including  humans.  This 
organism  occurs  in  appreciable  numbers  of 
veterinary  clinics  of  which  its  source  is  the 
faecal material of animals being presented for 
one  treatment  or  another,  coupled  with  the 
unhygienic condition of the environment. 
Other  bacterial  isolates  incriminated  in  this 
study  include: Staphylococcus 
(4.5%),  Citrobacter  sp.  (2.3%),  Klebsiella  sp. 
(2.3%), Lactobacillus sp. (2.3%), Micrococcus sp. 
(2.3%), Pasteurella sp. (2.3%), Proteus sp. (2.3%) 
and  Yersinia  sp.  (2.3%).  These  are  also  very 
important  organisms  that  survive  in  the 
practice environment as a result of improper 
hygienic practices. 
epidermidis 
This  study  also  revealed  that  the  degree  of 
contamination  varies  between  the  premises 
sampled  (Table I).  The  highest  prevalence  of 
bacterial isolates (40.9%) was observed in the 
State Veterinary Clinic; this is followed by the 
Large  Animal  Clinic  of  the  UDUVTH  which 
had a prevalence of 38.6%. The Small Animal 
Clinic of the UDUVTH was observed to have 
the lowest prevalence (20.5%), which may be 
due to the fact that in the Small Animal Clinic, 
more  sterilisation/disinfection  measures  are 
employed  in  comparison  with  the  Large 
Animal Clinic and the State Veterinary Clinic. 
The  frequency  of  infectious  agents  in  the 
facilities  was  also  recorded  (Table II).  It  was 
observed  that  surgical  packs  and  equipment 
trays,  with  a  prevalence  of  27.3%  and  25%, 
respectively,  are  the  two  major  sources  of 
infection to both patients and personnel. This 
is  then  followed  by  surgical  tables  and 
examination  tables,  each  of  which  had  a 
prevalence rate  of 
drapes/towels revealed the lowest prevalence 
(11.4%). 
18.2%.  Surgical 
To minimise and control the risk of contracting 
and disseminating zoonotic 
practitioners  and  nosocomial  infections  to 
diseases to 
visiting animal patients, we recommended the 
following: 
? all  clinicians  should  strictly  adhere  to  the 
standard veterinary precautions at all times 
? each  setting  should  formulate  an  infection 
control plan tailored for its practice 
? adequate  hospital  disinfectants,  necessary 
safety equipment and a clean water supply 
should be standardised in all hospitals 
? staff  education  and  training,  especially  on 
the appropriate use of hospital disinfectants 
and  cleaning procedures, 
implemented 
? public health  veterinarians 
encouraged  to  implement  client  education 
programmes  that  will  contribute  to  the 
protection of clients and their children from 
contracting zoonoses 
? since both patients and veterinarians are at 
increased risk of contracting nosocomial and 
zoonotic  infections,  respectively,  specific 
guidelines, both 
veterinarians,  infection  control  and  general 
guidelines  with  protocols  for  reporting 
accidents  should  be  instituted  in  every 
health care setting 
? further  studies  and  the  use  of  improved 
methodologies  for 
antibiograms and molecular characterisation 
of isolates should be conducted to lead to a 
better understanding of their biology which 
may  help  in  developing  more  effective 
infection control measure(s). 
should be 
should  be 
for animals and 
bacterial speciation, 
Conclusion 
In conclusion, samples collected and analysed 
in  this  study  showed  that  the  veterinary 
hospitals  in  Sokoto  are  heavily  contaminated 
with bacteria, among which most are zoonotic 
and  hence  are  of  serious  public  health 
significance and can be considered nosocomial 
hazards. 
Further  studies  on  the  acceptable  contamin‐
ation thresholds per ingestion for each of the 
different  pathogens  isolated,  together  with 
their  antibiogram  to  determine  possible 
resistance,  are  recommended.  The  latter  is 
required  due  to  the  fact  that  the  presence  of 
resistant  pathogens  in  hospital  premises  has 

Page 7

Faruk M. Tambuwal, Aminu Shittu, Mika’il B. Abubakar, 
Mohammed D. Salihu, Abdulkadir U. Junaidu, 
Abdullahi A. Magaji, Mohammed Lawal & Mahmud Danyaro 
A survey of veterinary hospitals in Nigeria for the presence  
of some bacterial organisms of nosocomial and zoonotic potential 
© IZS A&M 2009 www.izs.it/vet_italiana Vol. 45 (2), Vet Ital 
241 
implications  for  animal  husbandry  and  the 
transfer  of  antibiotic‐resistant  bacteria  to 
humans  (13)  and  other  visiting  patients.  The 
evidence  of  the  presence  and  prevalence  of 
other  non‐bacterial  pathogens  should  be 
studied, especially in practices involved in the 
handling  of  pets  as  they  offer  significant 
benefits to our society and ownership of pets is 
associated  with  health  hazards  due  to  close 
companionship (5, 14). 
Acknowledgments 
This first phase of the study was conducted to 
establish evidence of bacterial organisms after 
complaints  had  been  received  from  local 
veterinarians  who  contracted  infections  from 
their  practice  premises.  The  aim  was  to 
develop  guidelines  for  infection  control  on 
those  premises. We 
Professor Otor  J.  Uko  and  Dr Abdulkadir  U. 
Junaidu,  the  former  and  current  Directors  of 
the  UDUVTH,  respectively,  for  their  support 
of this study. 
are grateful to 
 
 
 
References 
1. Abram S.B. 1990. Staphylococcal food poisoning, Bacillus cereus food poisoning: control of
communicable disease in man, 15th Ed. An official report of the American Public Health Association
(APHA). APHA, Washington, DC , 171, 177.
2. Barrow G.I. & Feltham R.K.A. (eds) 1993. C owan & Steel’s Manual for the identification of medical
bacteria, Third Ed. C ambridge University Press, C ambridge, 26, 27, 31, 32, 36.
3. Elliotson J . 1930. On the glanders in the human subject. Medico-C hirurgical Transactions, 16, 171-218.
4. Gabel C .L. & Gerberich S.G. 2002. Risk factors for injury among veterinarians. Epidemiology, 13 (1),
80-86.
5. Geffray L. 1999. Infections associated with pets [in French]. Rev Med Interne, 20 (10), 888-901.
6. J eyaretnam J ., J ones H. & Phillips M. 2000. Disease and injury among veterinarians. Aust Vet J , 78,
625-629.
7. Landercasper J ., C ogbill T.H., Strutt P.J . & Landercasper B.O. 1988. Trauma and the veterinarian.
J Trauma, 28, 1255-1259.
8. Langley R.L., Pryor W.H. & O’Brien K.F. 1995. Health hazards among veterinarians: a survey and
review of the literature. J Agro Med, 2, 23-52.
9. Loir Y.L., Baron F. & Gautier M. 2003. Staphylococcus aureus and food poisoning. Genet Mol Res,
2 (1), 63-76.
10. Marcus L. 1998. Nosocomial zoonoses. New Engl J Med, 338 (11), 757-759.
11. National Association of State Public Health Veterinarians, Inc. (NASPHV) 2005. C ompendium of
measures to prevent diseases associated with animals in public settings. MMWR, 25 March 2005,
54 (RR04), 1-12 (www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/rr5404a1.htm accessed on 26 May 2009).
12. Neinhaus A., Skudlic C . & Seidler A. 2005. Work-related accidents and occupational diseases in
veterinarians and their staff. Int Arch Occup Environ Health, 78 (3), 230-238.
13. Piddock L.J .V. 1996. Does the use of antimicrobial agents in veterinary medicine and animal
husbandry select antibiotic-resistant bacteria that infect man and compromise antimicrobial
chemotherapy? J Antimicrob C hemother, 38, 1-3.
14. Plaut M., Zimmerman E.M. & Goldstein R.A. 1996. Health hazards to humans associated with
domestic pets. Annu Rev Public Health, 17, 221-245.
15. Quinn P.J ., Markey B.K., C arter M.E., Donnelly W.J . & Leonard F.C . 2002. Veterinary microbiology and
microbial disease. Blackwell Science Ltd, London, 49, 73.
16. Talan D.A., C itron D.M., Abrahamian F.M., Moran G.J . & Goldstein E.J .C . 1999. Bacteriologic analysis
of infected dog and cat bites. N Engl J Med, 340, 85-92.
17. Wenzel R., Bearman G., Brewer T. & Butzler J .-P. 2008. A guide to infection control in the hospital,
4th Ed. International Society for Infectious Diseases, Boston, Massachusetts, 1.